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日幕垂下山岗，落霞泛起湖面。虽然已是步入严冬，然而那缕余辉亦照射的人身上暖洋洋的。随着太阳西落载着文定他们的马车，也驶回了庙山镇。经过一天的舟车劳顿文定已是疲惫不堪，反观顾三友却依然是生龙活虎的丝毫疲态的显现不出来。文定不禁羡慕的说道：“你的身体可真是好，一天奔波还能如此的有精神。”顾三友不在意的说道：“我们练武之人，这点辛苦算得了什么。到是你年纪轻轻却仿佛年迈的老人般，要注意身体了。”
“我的身体算是比较好的了，只是这一天舟车颠倒的行程才略有不适。不怕你笑话虽然我坐船的次数有几会了，然而还是不太适应这江水的颠簸。”文定解释着自己的缘故，而顾三友不以为然的说道：“身体都是可以练出来的，要不你跟我练武。保证你可以百病全消，长寿安康。”文定轻轻笑着说道：“呵呵，我还没想过练武，还是一心将生意学好。再说我也不是那种坐着不动的人，不要紧的。”顾三友还是在那劝说道：“现在你还看不出来，到年老后什么毛病都出来了。我原来那些叔执辈就分别很明显，练过武的大都比那些没练过武的要来得健康些。”
“呵呵，那都是后话了。现在年关将近铺子里的事很多，等我过些时闲了下来再说吧。”文定不好拒绝他的热心，又不想真的去劳神练武，顾三友也拿他没法两人说着说着就进了铺子里。几个伙计都围拢来询问他们汉口的见闻，文定说的都是只是简单的见识，而顾三友呢则说的绘声绘色，眉飞色舞的。渐渐的伙计们都在他的周围听他述说汉口如何的船如星辰、车如流水，人们衣着如春季的鲜花般鲜亮，酒楼、商铺各种行业都林立其中。那繁华只把这些半生都只在这一亩三分地厮混的众人羡慕不已，当说到文定遇到小偷让大家都如身临其景的抓了一把冷汗，而说到后来他是如何智擒的，大家又齐为他欢呼。文定不由的笑了笑真是开始佩服他了，这么好的口才不去说评书实在是评书界的一大损失，就凭今天他的发挥绝对可以让评书这门艺术发扬光大。
文定看着自己已是多余的人，乐得清闲进去给朝奉他们回报。
“文定呀，这趟汉口收获大不大呀？”文定刚一进客厅，就看见朝奉与东家二位都在那里品茗，东家则先一步对他说到。他忙回道：“这次小子去汉口，真是见识了不少。那里仿佛就天生是做生意的地方，人们都在为各自的生意而忙碌，商业气息特别的好。”
“呵呵，看来你对汉口的印象也是特别的好嘛。”章传福扶须笑道，文定说道：“只是觉得那里货物的流通会是十分的快，在那做的话只要货真价实，诚实守信就一定不愁没人买。”老朝奉说道：“能看透这点，说明这次汉口没白去。燕老板的事办的如何了？”文定将燕船主的回执交付于老朝奉，说道：“燕船主那尊佛像，我从手工，质地，以及花形上确实是来自大理天龙寺的‘水晶如来佛像’”刘老接过信揭开看过了后，再对文定说道：“嗯，燕老板对你的鉴定十分的满意，在信中对你还褒奖有加呀。”文定说道：“那是燕老板过奖了，其实都是朝奉平日里的教导。”
“呵呵，文定这孩子几时也学的这样会说话了。”东家今天似乎也是很开心，不停在那开着玩笑弄的文定的脸返起了红潮，还是朝奉帮他解的围让他下去休息。
吃过了晚饭，文定回到自己的房里回想这忙乱的一天。几经波折可是收获却是很多，见识了江水中那盖天的船帆，车水马龙的商业重镇。结识了那江上的老船翁、传奇般的燕船主 、还一个不足为外人道也的小颜。虽明知她已是有所终爱之人，然而起码已经知道她的名字，知道她过的很是愉快。这在他而言已是足够，昨夜那竹林中的倩影会一直嵌在他心底，而今夜那个倩影已有了名字那就是小颜。
往后几天则开始异常忙碌起来，靠近年关铺子里冷清了些。除了筹钱过年的以外大多已开始忙碌过年用的各种年货，而文定他们则不然反而比平时更忙些。要清算一年的结余，盘清库存核对帐目，完了打扫各库还要封存各库以待来年再行开启。里里外外的虽不用开张营业，却比那还要累。不过大家还是干井足的，因为都知道越早干完越能提前回家和家人相聚，而且每逢年终东家章传福还要照例给大家红包。现在表现好点老板包的红包也会大点，大家都卯足了劲的勤奋干脸上都还挂着笑容，整间铺子都洋溢着喜庆的气氛。
腊月二十三，又称‘小年‘，是民间祭灶的日子。据说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报每家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此在送灶王的时侯，人们在灶王像前的桌案上供放各种糖果、清水、料豆、秣草;而其中的后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把麻糖涂在在灶王爷的嘴上。这样，他吃了你家的东西就不会在玉帝那里讲坏话了。民间有‘男不拜月，女不祭灶‘的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
到今天铺子里的一切诸事业已完成，大家都在期盼的这一天终于来了。今天东家在隔壁的酒楼摆了三桌酒宴算是和大家一起吃年饭，傍晚时分大家都早早的来到酒楼等待着东家他们的到来。席间大家都在闲谈，有的邀相熟的友人过年到自己的家中吃饭，有的在打听还有什么年货要买的，还有的在猜测东家今年会给大家包多少的银钱。虽然谈论的主角东家还没出现，不过里面已经热闹非凡了。
文定与顾三友相临而坐，自汉口回来后他们关系大大的改善了。文定事事都比较认真的态度让他没什么朋友，而顾三友总是能和他有说有笑的，这让店铺里的那些伙计大开眼界。期待的他奚落文定的画面没有再出现过，反而多了个支持文定的人这让有的人愤愤不平。
“文定，他们说的红包有多少呀？怎么大家都是很期待的样子。”顾三友这几天听见他们隐约说着这件事终于也忍不住想打听一下了，文定笑着说道：“我看你这几天欲言又止的样子，还以为有什么事说不出来，原来是这件事呀。”顾三友急着说道：“是呀，是呀。这几天我的心里仿佛就有一只猫抓在挠般，快跟我说说。”文定看着他猴急的样子又有了想笑的冲动，回答他道：“一般东家的红包都是相当于两个月的工钱，有时也会根据每个人的情况略有起伏。”
“什么情况呀？”他似乎丝毫不停息的追问到，文定无奈的说道：“我哪里知道，这都是东家自己心里的一本帐。我想不外乎是看我们平时的工作表现吧，你没看到这些日子大家的工作热情都比往常要高吗。”顾三友拍了一下自己的大腿很是懊悔的说道：“我说这帮小子怎么最近都变的积极起来了，原来还有这层缘故在里面呀。就我还在那里一个人傻歇着。”然后对着桌子上的诸人说道：“你们也不提醒我一声，害我这会红包少了，我找你们要。”他的话引起几桌人都大笑起来。大家也知道他也不会真的在意，果然他立马跑到各桌去和众人疯闹了。
“笑什么呀，是不是知道我和朝奉来发钱来了呀？”只见东家领着朝奉、大掌柜、二掌柜他们进来了。诸人忙起身相迎，众人安坐以后章传福再次问道：“你们，刚才笑什么也跟我们几个老家伙说说，看是不是有那么好笑。”顾三友说道：“哦，我刚才说道过年去他门每家去混年饭吃，他们都说不收留我。看着我被奚落小瑞还说是我平日里得罪他们多了才有此报，他们还随声附和。”东家释怀道：“原来是这样呀，也怪你平常没将他们讨好嘛。这样过年我请你吃饭，还外带包你住怎么样？”
“这么好的事呀，您可亏大了哟。”顾三友有些不信的说到，伙计们也不置可否的望向东家。章传福一本正经的说道：“是呀，过年铺子里留守看铺的还缺几个人手，怎么样双倍工钱还包食包住。”道出了他的谜底，顿时引得哄堂大笑，顾三友一幅吃瘪的表情说道：“啊，那还是算了，大过年的我还想四处走走，沾染点喜庆的气氛，再有去他们每家蹭饭，一家都不放过。”又是一阵笑声传来，酒席就在他的诙谐中将气氛搅拌的其乐溶溶。大家推杯劝盏不必担心明天是否还有着工作，一年的辛劳就是为了这几十天家人们能风风光光过个年，能在亲戚朋友面前抬起头来。当然这并不是最重要的。那最为重要的就是能够合家团圆，无忧无虑的的过上几天舒心的日子，为此他们平日里再苦再累心里也是觉得是值得的。
文定也被大家喜悦的氛围所感染，在大家的劝杯下也喝的两腮微红。只见大掌柜蒋善本举杯走过来对文定说道：“文定，来我和你喝一杯。”文定忙起身回道：“大掌柜，不好意思还让您过来，借着这杯酒我在这里给您拜个早年。”蒋善本笑着说道：“我也要在这里先给你道喜。”
“道喜？我有什么喜事呀，您不要开我的玩笑了。”文定一直觉得今天大掌柜瞧自己的目光有些异样，心里还在猜想难道有什么事会发生在他身上吗。蒋善本恍做失言状说道：“呵呵，没什么，没什么开春来了以后你自便会知道了。”说完拉着文定喝完酒就回到自己的位子去了。文定天生就不是那种性急的人，既然来年以后便会知道也就不再去追问了，只是从大掌柜的旁边射来了一道凶狠的目光，竟是二掌柜李福翔的，让文定一时如坐针暂似的浑身不大舒服。
“大家先停一停”只见东家举起杯说道：“先听我说一下，多谢大家这一年来帮我们‘源生当’鞍前马后的奔波，操劳这一切我章某人都看在眼里记在心里。这里略备薄酒以酬谢大家，希望大家都回家能安心过个好年，预祝来年我们‘源生当’大发利市，大家也水涨船高，来干一杯。”说完先自饮尽，大家也都随着一饮而见底。章传福对大掌柜蒋善本说道：“善本，将红包发给大家。”蒋善本忙答“是”然后看了周围一圈笑着对东家和朝奉他们说道：“呵呵，他们早就等不及了。”他从怀中取出一叠红纸包。一个个的散发下去，一下子底下取到钱的对东家，大掌柜他们道谢，没取到在桌子底下磨拳擦掌，眼睛使劲的盯着蒋善本手中的红包。其实每个人的红包从外表看都是差不多的，都是包的银票，只是银票的面额都知道是不会一样的。那些已经拿到都立即将其打开翻看里面的数额。而有些还没拿到的则凑过来询问，当知道后笑嘻嘻的给其道贺，然而心里却在想着“他都拿那么多，我平时那么辛苦一定会更多。”
彼三友就是属于那种不断打听的那种，一下问这个，一下问那个。好不容易蒋善本发到了他这，还要顾做吃惊的说道：“啊，我也有呀！”给了他红包后蒋善本对他说道：“三友，明年要更加努力些。东家好给你包个更大的红包。”在顾三友还在欣喜的时候，蒋善本就到了文定的面前，文定忙起身结果他手中递过来的红包，对着东家与大掌柜谢道：“多谢东家，大掌柜。”东家回道：“应得的，你应得的。”蒋善本文定的手臂说道：“过了年又长一岁了，你可要更加用心为铺子做事呀。”文定忙回道：“那都是应该的，自当如此。”蒋善本又往下一个人走去，顾三友迫不及待的打开红包，只听他叫道：“哇，有十二两银子。”其他的伙计也大都是在十二两上下起伏，他看见文定连看也没看就将其放入怀中，好奇的问道：“文定，你不看看有多少吗？”文定轻笑着对他说道：“现在看不看也不会有差别，我回去在拆。”小瑞凑过来对顾三友说道：“三掌柜还用看吗，一般都是三十两，二掌柜是五十两，大掌柜是八十两。”
“真的？假的呀？你会知道的这么清楚！”顾三友不敢相信的说到，小瑞很是得意的说道：“哈哈，那是你刚来，这都是我们铺子里的惯例了。”三友硬是不信，拉着文定说道：“快，文定将红包拿出来我检查检查。”文定回答道：“这有什么好看的，算了吧。”
“不行，你看小瑞那小子得意的。今天我非要查看个清楚。”作势便要往其怀中抓去。文定拧不过他只好任由他收去，顾三友心急火燎的揭开红包，从里面抽出了几张银票。数道“一十，二十，三十。”每张都是十两的，小瑞笑道：“呵呵，我说是三十两吧，这会你该相信了吧。”三友说道：“别忙，还有呢。”一时几个桌子的伙计都将目光转向了这里，只见他继续数道：“四十，五十。呵呵这会看你还怎么说，这不文定的红包包的可是五十两。”众人的目光一下子又都转向了文定与东家，在他们的意识里就算是文定很得东家的赏识，也顶多多加个五两，八两。一下子加二十两便不是那么正常了，猜疑，困惑更甚者妒忌片刻便充斥于整个房间。顾三友仿佛也觉得所有人的怪异表情，气氛好象突然变的压抑了起来。而自己似乎正是引发整件事的元凶，一时之间也闷坐一旁在那埋头闷吃起来。
“大家，怎么都不喝了，是不是嫌弃我定的酒太难喝呀。”东家章传福的声音响起于这沉闷的环境中，众人连忙回答“不敢”举起自己的杯子喝起来。东家又说道：“三友，刚才不答应留守铺子，我要惩罚一下你。”顾三友吃惊的说道：“啊，那您要怎么罚呀？太重我可受不了呀。”东家思量了一会说道：“那就罚你给大家说个笑话吧。”
“那个我在行，你们要听怎么样的呀？”他转向大家说到。伙计们平时都经常听他说笑话，时常能被他逗的非常开心。听到东家的提议也都来了兴趣皆附和着说要好听的，文定等大家皆跃跃欲试后说道：“今天我们东家请吃年饭，我就说个与酒宴有关的笑话吧。”伙计们皆答“好”三友喝了口酒咳了两下看了看大家才说道：“说是某君赴宴迟到。匆忙入座后，一见烤乳猪就在面前， 于是大为高兴地说‘还算好，我坐在乳猪的旁边。’话刚出口，才发现身旁一位富态的妇人怒目相视， 他急忙陪着笑脸说；‘对不起，我是说那只烧好了的。’”
顿时大厅里的诸人都笑的前俯后仰，有两个还将口中的酒菜也愤了出来。文定也被他的笑话逗乐了，东家也是连眼泪也笑了出来，笑骂着说道：“你这个猴子，怎么这么会糟践人呀。”随着几个相熟的伙计也都打起哈哈来，一下子热闹的气氛又回来了。大家又沉浸于过年的氛围中。酒席一直持续到亥时初刻才告结束，大家也都尽兴而归。
文定送东家回府，一直到了章府的大门。章传福对文定摆摆手说道：“你回铺吧，明天还要回家过年，早点回去歇息吧。”文定从怀里拿出两张银票说道：“东家，您发的红包错了，多发了我二十两。”说完便要交还给章传福，东家正声说道：“红包是我吩咐善本包的怎么会有错呢？给你五十两就是五十两。”文定为难的说道：“可我只是铺子里的三柜呀，应该是三十两的呀。”
“傻孩子，我心里都是有数的，给你的那便是你的了。回去给你父母多买点东西去吧，记得十五之前要回铺子哟。”说完便自顾自的进府去了。文定还是没摸清头脑，这一时之间多的二十两银票捏在手里还不知道是好事还是坏事。
看着街面上家家户户都贴上了‘福’字，挂起了灯笼，四处喜庆的气氛都在预示着新的一年真的快到来了。