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（今天第一章）
凯特林居然要袁世凯出兵救援被围困在天津一带的八国联军！
“尊敬的巡抚大人，我们德国和您的友谊很久就开始了，自从您在天津小站编练新式军队，就和我们的公使克林德大人有了密切的往来和友好关系，这是公使大人亲自对我说的，德国对大人的新军是支持有嘉，无论是段祈瑞，冯国璋，王士珍这些宝贵的军事人才，还是最新式的克虏伯野战快炮等武器，还有在贵国最高当局的面前为你维护威信，大人，按照你们儒家的说法是，受人滴水之恩，当涌泉相报！大人，我们德国今天只有一个小小的要求，希望您能把包括许多欧洲友好人士在内的德国军团拯救回来，他们是来镇压无法无天的义和团土匪的，你大人也杀了两万以上的义和团，这点上，我们是一致的，大人，可以吗？”
“这个。好说好说！”袁世凯眼睛珠子一转，立即哈哈大笑，掩饰了内心世界的得意。多么骄傲高贵的德意志人今天也低声下气地求自己啦。
好说二字实在含义无限，德国的胶州领事凯特林根本找不到他的真实意图，只能焦急地再次请求：“如果大人能援手，使联军顺利地撤离天津，则德国和联军必将十分感谢大人的盛情，当然，德国皇帝和陆军的诸位元帅和军官们更是不会忘记大人的恩德的。我们会对您更加慷慨地帮助，您想要什么就给什么！”
袁世凯翘着二郎腿拿着架子，手里抱着老式的水烟袋美滋滋地吸了几口，在缭绕的青烟之中，他仿佛看到了惊慌失措的联军官兵那苍白的脸，瑟瑟发抖的身板儿，也看到了大批的军火和金银向自己面前涌来，还有一群美貌如花的各国女人。他甚至想到了上朝时见到的皇帝的宝座，那么金光闪闪，晃花了人眼……
“领事先生，事情有这么糟糕吗？”袁世凯又吸了一口烟，亮晶晶的两只细眼在凯特林的脸上扫过：“我相信联军强大的战斗力，我熟悉英国菲利普公爵和贵国鲁登道夫将军的精湛指挥艺术，他们一定会把这股义和团匪徒彻底消灭的！”袁世凯当然已经知道了出现在京津地区的不是义和团，而是一种新的，神秘的，强悍的力量，可是，他故意说，毕竟是外国人来求自己，这个时候不讨价还价多得些便宜，太不够意思。
凯特林苍白的脸上满是憔悴和痛苦：“大人，天津城里的联军指挥官正式向我国皇帝，英国女王，法国总理，俄罗斯沙皇，美国总统等参与的国家发出了紧急救援的呼吁，大人，联军来华并不是针对大清国的，而是针对匪徒的，现在，新的匪徒出现了，他们是妖魔鬼怪，要摧毁一切的，大人难道就不惧怕吗？他们现在是来打击联军，那么，打败联军以后呢？难道就不会对大人和大清不利吗？”凯特林也看透了袁世凯是在作秀。
袁世凯不由得脸上一沉，这话说到了他心中的隐痛，这股来历不明的家伙们在打败联军以后还要做点什么？谁知道？
“大人，鄙人知道，你们大清的情况历来是，百姓怕官府，希望大人能在这时候发挥作用，去命令北京和大沽的匪徒，还有现在天津的匪徒放下武器，不要围攻联军部队。”凯特林甜言蜜语地微笑着。
“围攻天津？”
“是啊。匪徒们在占领了大沽以后，现在开始围攻天津城了，他们说，要在三天之内攻破城市，把联军的五万大军和三万侨民全部歼灭！”凯特林很不情愿地泄露了底牌。
袁世凯大吃一惊，他得到的消息是，号称中国新军的军队占领了大沽镇，截断了联军的补给线和后路，还在那里和联军发生了激烈的交战，可是，没有想到，中国新军这么快就完成了对大沽的巩固，还移师天津，发动了最后的总攻击。这可是天大的事件，如果联军再失败的话，十多万战斗力恐怖的联军远征军团就将全军覆没了！
联军的实力和士气袁世凯是知道的，俗话说，日军残忍如狼，德军凶猛如虎，俄罗斯强悍如熊，英军狡诈如豹，法军稍差一些，美军的情况还不太熟悉……这些联军随便拿来一支都能轻易将他的部队击溃。
“确实太可怕了！”袁世凯沉思默想片刻，继续唉声叹气。
这时，桌子上，他的面前已经展开了一张精美的硬质公文纸，上面用典型的鹅毛笔流利地书写着德国和联军对他将要的酬谢：每救出一人，给黄金一两，在个大清国议和以后，将在太后和皇帝面前推荐他晋升更高的职位，比如直隶总督，军机大臣等，并给予他三百门最新式的大炮，五百挺机枪，以及相匹配的弹药，以扩充他的军事实力……
一股电流慢慢地在心里升腾而起，越来越强烈地刺激着他的神经。浑身的血液都沸腾起来，这是多么好的机会！
面对凯特林焦躁而窥视的眼神，他微笑着，不置可否地抚摸着从肩膀上甩过来的长长的大辫子，疑惑地说：“这群妖魔鬼怪，也不知道从哪里冒出来的。”
“大人！我给你五分钟的最后通……不，是考虑的时间，希望您能当机立断，否则，我们只有寻找新的途径了。”尽管凯特林焦急万分，还是作出了一个老练外交官应有的姿态，慢悠悠地站了起来，做出走的样子。
“不不不！”袁世凯连忙站起来，挽留着他：“领事阁下，鄙人将尽量协助联军，虽然鄙人的所部军队力量微弱不堪一战，可是，我还是要以全部的力量和智慧来斡旋，以汇报贵国皇帝和联军司令官先生对我的厚望！”
“好！谢谢，太谢谢您了，大人！”凯特林立即喜形于色地跳起来，张开了双臂，给袁世凯一个熊抱，而袁世凯因为身材的关系，在他的怀里，简直象一个被长辈喜爱和戏耍的顽童。
送走了凯特林以后，袁世凯拿着那张单子喜不自禁地看着，思索着，如果德国人真的能兑现这些条件，他的前程之辉煌灿烂真是无可置疑的。
“副官，立即招见所有管带以上的军官，在新军的衙门会议厅集合！”
袁世凯自己穿好了衣服，向外面走去，这时，三个文官身份的人到了房门口。
“来的正好！”袁世凯哈哈大笑着上前：“世昌啊，我正要找你，没有你这个文胆在身边，我可是夜不成昧，食不甘味啊，”
来者的第三人正是他的军务参赞徐世昌，一脸瘦弱的他身子骨宽大魁梧，给人清瘦奇异的非常感觉。用清亮的声音说：“大人，世昌恳请大人准许我到天津一探！”
“你去？好！其实本巡抚正是这个意思！唉，这么多的兵勇将官，还只有你一个人最能胜任此项天大责任！”袁世凯树立起大拇指，啧则赞叹着。