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第七十回 扬刀立威

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    钱悦儿回到房中,荔枝支着肘撑在桌上等着她,已经等到睡着。钱悦儿将她轻松抱起,放到床上,轻轻盖上被子。

    自己在一张椅子上打坐调息起来。辰时头刻,阳光照进屋内,荔枝朦朦胧胧地揉着眼醒来,发现自己躺在床上,身上盖着锦被,而小姐正在对面圆桌边一张太师椅上盘膝打坐。

    心中一惊,赶紧翻身坐起。钱悦儿睁开眼来,从椅子上跃下:“荔枝,累了吧?怎么不多睡会?”

    荔枝惶恐道:“我睡了小姐的床,却让小姐在椅子上坐了一夜,实在太对不住小姐了!”

    钱悦儿笑道:“没关系,我如今不太需要睡觉的。”

    荔枝惊讶道:“小姐,莫非你这些年遇到了神仙,修了仙道?否则怎么不用睡觉呢?”

    钱悦儿哈哈大笑:“差不多吧,总之与你说不明白,你只要记住,不把我的事情与第三人说就是了。”

    荔枝点头道:“小姐,要不要睡一会?我去厨房端些东西来给你吃,吃完再睡吧!”

    钱悦儿笑道:“不用了,我和你一起去厨下,我想自己做点东西来吃。”

    荔枝的眼珠子都快掉出来了:“小姐,你会做饭啊?真的吗?”

    钱悦儿和荔枝进了厨房,厨子仆妇都呆了!侍候大少爷十六年,谁见过他亲自到厨房来过?失踪了五年,回来后第二天一早就转悠到厨房来了,真正是稀客!

    忙不迭地一个个起身问好,钱悦儿斯文和蔼地与众人点头问好。众人更是吃惊,大少爷整个变了个人嘛!以前说东西不好吃,就把饭菜打翻在地,大发脾气。如今这样和气,真是让人不习惯。

    钱家厨房的头儿是张厨子,急忙跑过来:“大少爷,您要吃点什么,吩咐一声,我们就给您送来嘛,您怎么亲自来了?”心中惴惴不安,深怕她搞不好又要发作。

    钱悦儿将袖子向上挽了二挽:“张头,给我准备一斤绿豆粉、半斤红豆沙、一两豌豆粉,给我另备些蜂蜜、冰糖、糖桂花、香油和熟猪油。”

    “咹?”张头傻了:“大少爷,您要这些做什么?”

    钱悦儿嘿嘿一笑:“本少爷在外多年,学了两样点心,想亲手做给我爹尝尝!”厨房中众人听罢,俱是嘴巴都合不拢。这少爷是真出息了,居然会做点心了,还懂得孝顺了。

    张头愣了片刻,荔枝捅了捅他:“张叔,干嘛呐?少爷要,你就赶快备料哇,愣着干啥?”

    众人就见钱悦儿把二种粉筛过,然后和在一起,中间挖空。再把放进石磨里磨成细粉的冰糖过了筛倒在中间,一手均匀地往下倒麻油,一手麻利地和起糕粉来。又往红豆沙里加入熟猪油、蜂蜜、冰糖粉和糖桂花细细地拌成馅儿。将府中做糕点的竹格模子取来,往格子上仔细刷了层麻油,撒了一层粉,放馅料,再撒粉,刮平按实,倒扣过来往铺了细纱布的蒸笼上一敲。就吩咐隔水蒸起。

    一边串动作娴熟轻快,手脚麻利,看得张厨等人一愣一愣的,少爷干厨房的活倒是把好手,这五年他都干嘛去了?钱悦儿很悠闲地在厨下打转,看众人洗剥切煮。倒像是个厨房管事的,众人见小主人看着,卖力表现。

    估摸时间差不多了,钱悦儿吩咐:“取盘子来!”揭开蒸笼,端到条案上等着晾凉,叉着手观察了一下,似乎很是满意,也不回头:“小李子,去看看我爹睡醒了没?”荔枝应声去了,钱悦儿将脑袋左右一晃,发现众人已经都围到了自己身边,盯着桌上的成品看。

    不一会荔枝回来了:“少爷,老爷还睡着。”钱悦儿点点头:“张头,今天午饭什么菜?”张厨子连忙报出一串菜名,钱悦儿摇摇头:“不好,不好,羊肉甘温燥热,蜜汁烤羊腿给去了,换成一道萝卜枸杞排骨汤,主食给我换成萝卜猪肉饺子,点心要火腿萝卜酥,馅内拌上甘草末。”

    张头为难道:“大少爷,这菜色都是三奶奶交待下来的,您看?还有您这改的菜都有萝卜,这——”

    钱悦儿哈哈一笑:“萝卜好哇!少爷我就跟萝卜过不去了。张头,按我说的办!既然少爷我回来了,这家自然是少爷我说了算!”

    众人一听,再不作声,这大户人家当然是长房嫡子更有份量,赶紧按着菜单重新准备去了。

    钱悦儿一看,这下糕已经晾凉了,抚掌一笑,用刷子蘸了麻油,二面刷上。招手唤过张厨,挟了一块进他嘴里:“张头,你给评评!”

    张厨看糕体金黄透亮,已经暗中叫好。细细一嚼,香甜润口,绵软细腻,透着一股桂花清香,连忙竖起大拇指:“大少爷好手艺!”

    钱悦儿让荔枝装起一大盘,用抹布擦了擦手:“以前一直是你们做东西给我吃,今天请你们尝尝我的手艺。剩下的你们分去吃了吧!”带着荔枝转身向门口走去。厨房中众人心中好奇,一哄而上,一人抢了一块塞进口中,不由频频点头:“好吃!真好吃!”

    钱悦儿已走到门外,回头一看,笑了!扬声对张厨道:“张头,这厨房的事少爷我更在行,今后府里的菜单子,你报给我就成!”张头一叠声地称是。那是当然了,少爷的手艺都可以抢他的饭碗了,有个内行来管事,总比跟个外行鸡同鸭讲好得多!

    钱悦儿亲自端着托盘去到钱神通房里,将近正午,他已经睡醒,正在更衣。门上有人轻敲,随即就走了进来,他抬头一看就笑了:“这么早就起来了?”

    钱悦儿将托盘放在桌上,把东西端了出来:“爹,这是我下厨亲自准备的,请您尝尝!”

    钱神通难以置信地三步并作两步来到桌前,一盘金黄色方块小糕,一杯冒着热气的蜂蜜菊花茶。不禁受宠若惊,女儿长到这么大,第一次做东西给他这当爹的吃。心中决定,即便再难吃,也要一块不剩地吃完它!

    迫不及待掂一块进嘴里,滋味竟是出奇地好!一边嚼一边感叹:夫人,我们的悦儿和你一样心灵手巧!边点头边夸:“好!好!”

    钱悦儿笑道:“爹,这是孩儿第一次做东西给您吃,所以一定要全部吃完的,这一盘不许分给别人吃,爹一个人吃完它!”

    钱神通心中高兴,她不说,他也不舍得分给别人,连连点头,呵呵笑道:“爹吃,听你的,一个人全部吃完!”

    不一会儿,午饭送来了,钱家宅院大,很少聚在一齐吃,总是各房领了自己一份在自个院里吃。钱悦儿陪着父亲吃罢午饭,告退出来,安排了晚饭的菜色,由钱福陪着到各处买卖去巡视。

    她离家日久,以前又从没过去铺子,第一次自然要找钱福带着,好为掌柜们引见少主人。

    骑马出门,与京城各买卖铺面的掌柜都照了个面,钱福向众人传达了老爷的意思:今后钱家所有买卖都由少爷接管,少爷也处理不了的再找老爷解决。

    钱恺之混名在外,掌柜们心里多少有些不屑,但亲眼照了面,觉得他进退有据,气度不凡,心中啧啧称奇:“莫非传言都搞错了?”钱悦儿客客气气同各人见了面,说了一番抚慰的话,对各店铺的情况粗略提了几个问题,句句问在点子上,不由让这些人收起了初时的轻慢不屑之心,恭恭敬敬地回了话。

    最后一站到了钱家药局,已接近打烊的时间,坐在柜台后的柳凤池赶紧迎了出来:“大少爷,您大驾光临,实在是稀客啊!”

    钱福又复述了一遍老爷的意思。这柳凤池实则早就从三奶奶那里得了信,表面上装作恍然大悟的样子:“今后在下一定尽心竭力辅佐大少爷!”

    钱悦儿心中冷笑,随手拿起柜台上的账本翻了起来:“这就是进货的账簿吧?”柳凤池脸上略有些不自在,躬身回道:“是!”

    钱悦儿笑了笑:“附子有五等,柳掌柜可知道?”

    见他突然问出这一句来,柳凤池不由一惊,只得答道:“附子一岁为侧子、二岁为乌喙、三岁为附子、四岁为乌头、五岁为天雄。”

    钱悦儿点点头:“五者同为一物,柳掌柜可知这五者药性如何?”

    柳凤池越发心惊,迟疑片刻,答说不知。钱悦儿笑笑,朗声道:“《本草蒙筌》记载道,天雄,其气亲上,补上焦阳虚;附子,其气亲下,补下焦阳虚;乌头,守而不移,居乎中者也;侧子,其气轻扬,宜其发四肢、充皮毛,为治风湿之神妙也;乌喙,其气锋锐,宜其通经络、利关节,寻蹊达径,而直抵病所也。”

    说完,顿了一顿,看向脸色越发难看的柳凤池:“柳先生是钱家药局的大掌柜,怎么能连这个也不知道呢?”

    又拿起一本见账簿翻了一翻,点头道:“哦!这本是买卖流水账簿喽?”

    柳凤池强颜笑道:“正是!”

    钱悦儿随手翻阅起来,漫不经心地问:“怎么府里头这一年来陆续用去了品名不同的7斤附子呢?都是谁领去用的?”

    钱福回道:“大少爷,这个老奴不知道!老奴从未派人来药局领过这味药材。只时不时领些参茸、枸杞之类的给老爷进补。”

    钱悦儿呵呵一笑:“福伯不知道,柳掌柜知道吗?”

    柳凤池大惊,这钱恺之记忆力实在惊人!就这样迅速翻过一遍,已在心中速算出全年用去附子的总量,这些府中领料的纪录掺杂在柜面日常流水中间,而且分五种名堂记载,他竟然立即发现了破绽,简直如同神灵附体一般!

    表情难掩惊惧,勉强回道:“这个在下确实不知,大少爷,在下并不时常呆在药局里,还有绸缎庄、珠宝店二处买卖要协助三奶奶打理。”

    钱悦儿笑道:“那么,药局有谁知道这些附子由谁领去了?做什么用?”她笑得温暖无害,但柳凤池却是寒入骨髓:“这,在下不知!”

    钱悦儿将柜台一拍,震怒道:“这药局上下十几号人干什么吃的?连一个简单的问题也回答不了?附子有毒,是谁允许府中人来领走这样大数目的附子?今天要是答不上来,我把你们都送进应天府衙,治一个谋财害命之罪!”

    向身后喝道:“来呀!取我的名贴到应天府请衙门过来拿人!”身后家丁立即应诺一声,向府衙所在奔去。

    刚将门板上好,只留下一扇,准备收工的药店中伙计们听了一齐跪倒,以头触地,苦苦哀求。

    钱悦儿冷笑道:“想要活命,可以!将实情与我一五一十招来!”

    伙计们你看我、我看你,痛哭道:“少东家,我们实是不知,这账本都是卢账房记的,府里领药的事从来不让我们经手,小的们实在不知啊!”

    钱悦儿察颜观色,心知众人说的是实情,扬声问道:“卢账房何在?”

    伙计们体如筛糠:“上月回乡探亲,至今未归。”

    钱悦儿点点头:“好!从今以后,没有我亲自批条子,任何人不准到药局来领药材!柳掌柜,虽然你是亲戚,不过你犯下这样大的过失,一问三不知,我只能将你辞了,明天起你就不用来钱家商号做事了!”

    向着身后喝了一声:“来啊,送柳先生!”这柳凤池住在药局后面厢房里,面如死灰地由钱府家丁押着他去后面收拾行李。

    须臾,应天府捕快赶到,钱悦儿将案情陈述了一遍,掏出一锭五十两的银子递过去:“让衙门的兄弟们辛苦了一趟,请冯捕头帮忙缉拿这卢账房,小弟也会仔细查一查家贼。这点银子请收下,请兄弟们喝杯茶吧!”

    柳凤池正由家丁押着从后面出来,背上背着个包袱,看到一店堂的官差,脸色巨变,袖中的双手不由自主颤抖起来。钱悦儿不动声色地看在眼内,客客气气地与冯捕头抱拳道别,将一行人送走。

    转身回到药局,对众人道:“明天开始本少爷会亲自来这里盯着,直到请到新的掌柜,现在大家收拾一下,早点歇息吧!伙计,上门板!”

    带着福伯和家丁大步流星地走了,伙计们因为柳凤池一问三不知差点害大伙被少东家送进衙门吃板子,再加上他已经被少东家解雇,对他俱是没有好脸色,将他推出门外,把最后一块门板从里面上严实了。都回到后面统铺去睡了。

    (敬告各位书友,因今日四票催更,所以今日三更,第二更在18:30,第三更23:30,请注意查收,谢谢!)(未完待续)