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钱悦儿和福伯等人俱是骑马,很快就回到了宝鼎山庄。福伯今天对少爷真是刮目相看,少爷博闻强记,知识渊博,而且办事果断,手段老辣,第一天主事就治了办事不力的表老爷,给了各铺面掌柜一记下马威。这才干胆识比起老爷有过之无不及!
乘着钱悦儿回房更衣,他乐颠颠地跑去向钱神通报告了这一整天少爷当家主事的表现。
这本是钱神通吩咐的,对于女儿的能耐他还吃不准,特地让福伯当个耳目。听完福伯的小报告,他捋着胡须在房中乐个不住:这孩子真是出息了!虎父无犬女啊!
掂起桌上一块绿豆糕,嚼了起来,真的很好吃,而且身体觉得舒坦不少,没有那么燥热了,胸也不闷,头不晕、眼不花。孩子回到身边真好!
钱悦儿回到房中,悄悄换上一身夜行衣,向三奶奶所住的小院潜去。吩咐荔枝帮忙掩饰拖延时间。
自从那天看到三奶奶和柳凤池一同蹲在地上逗兴之玩,她就怀疑两人有奸情。当日那二人的样子仿佛是逗着自家孩子玩耍的两口子,哪里像是表兄妹!将丫环仆妇全部遣开也不合礼数。
这柳凤池今天被解雇,无处安身,一定会来找三奶奶。钱悦儿回府不忙着去爹爹那里请安叙话,借口要更衣休息一会,就是为了查明所有真相,除尽心中所有疑窦!
钱悦儿轻轻跃过院墙,院中又是一名丫环仆妇都不在。她悄无声息地靠近长窗,听到室内传来一男一女的对话声。
“爱莲,我们的事情可能要败露了!”这是柳凤池的声音。
三奶奶惊道:“此话怎讲?”
柳凤池压低声音将药局里发生的一幕讲了一遍:“他已经让衙门通缉卢账房了,要是老卢回来,事情不就败露了吗?”
三奶奶沉默片刻,道:“好在老卢拿着银两回去置办田产,现在不在京城,否则今天就会被那败家子给查出来!想不到这败家子五年不见,成了个人精。”
柳凤池叹道:“如今我被他解雇,从药局里撵了出来。我怕他会对你不利,特地赶来告诉你一声,你一定要小心提防!不要被他查出破绽。”
三奶奶恨声道:“这败家子五年前怎么不死了算了?或者永远也不要回来。再过二个月,老头子就可以一命呜呼了,这所有的家产就都落到我们手里,他偏偏这时候又出现了。哼!”
柳凤池道:“爱莲,现在不是考虑这件事的时候,是得想想怎么对付这小子的追查,他一定不会就这样算了的。而且以后这附子也不能从药局拿了,我们要想别的办法。”
三奶奶冷笑道:“你拿了银子,找个可靠的人,去兴化把老卢杀了,不就永绝后患了吗?要防他在城中查,附子也派人从京城外买来,悄悄送进来就是了。”
柳凤池急忙劝阻道:“眼下风声紧,暂时不能再给老头子喝附子汤了。要稳一稳再说!”
三奶奶怒道:“你个胆小怕事的男人,我这样做还不是为了与你做个长久夫妻,为了咱们的兴儿能够早日继承这死老头子的家业嘛!”
柳凤池叹气道:“我知道你是因为我,因为咱们的儿子才这样做,可是小心驶得万年船……”
三奶奶打断他:“够了!你要忍到什么时候?一直当这个半截入土老头子的小妾?我要和你成亲,要你娶我当你的正牌夫人,我要把这宝鼎山庄都握在手里,我们一家三口和和美美地过日子!”
“嘿嘿”门外传来一声冷笑,一名蒙面人手持长剑出现在二人面前,手一翻,快如鬼魅般,凑在一起密谋的二人,脖颈被同一把剑抵住。
“好一对图财害命的奸夫****!”蒙面人冷笑道:“你们要不要去地下做一对同命鸳鸯?”
三奶奶粉面发白:“你是什么人?”
蒙面人仰天一笑:“人作孽,天在看,报应不爽!我是老卢请来的,你们就认命吧!”
二人大惊:“老卢?他为什么要杀我们?”
蒙面人冷笑道:“那你们为什么要杀他?一样的道理!”
三奶奶怒道:“我给了他那么多好处,他竟敢恩将仇报?!”
蒙面人冷声道:“我是来杀人的,你们的恩怨我不管,拿命来吧!”
柳凤池急道:“慢!好汉,容我多说二句。老卢给你多少钱?我们可以给你更多!”
蒙面人斜眼看着他,冷笑道:“老卢对我有恩,出多少钱都不行!”
三奶奶尖声道:“老卢为什么要杀我们?”
蒙面人沉声道:“帮你们做了这样的事情,他日你们大富大贵不一定会记得他的好处,但是一定会想到杀人灭口。老卢说,他悔不该一步行差踏错,将来一定会死在你们手上!拿命来吧!”举剑欲往二人脖颈上压去。
二人赶紧将脖子向后一缩,柳凤池道:“好汉,好汉!且慢,我还有话说!”
蒙面人不耐烦道:“有话快说、有屁快放,大爷我还要割下你们的人头回去交差!”
柳凤池道:“我有个办法,可以保全我们双方的性命,这样也不用增添阁下的杀孽!救人一命胜造七级浮屠嘛!好汉你来杀我们,就是为了保住老卢的命,报答他的恩情。其实有更好的办法!”
蒙面人似乎对这个提议很感兴趣,手中剑一缓,沉吟了片刻:“什么办法,说!”
柳凤池道:“我们可以立一份字据交给你带回老卢那里,他有了这份东西就不用担心我们会杀人灭口,因为我们的命捏在他手里。”
蒙面人问道:“你的意思是把你们的罪状写下来,交给老卢保管,这样因为他手上握着这份证据,你们就不敢杀他,是不是这个意思?”
柳凤池道:“好汉真是智慧过人,在下说的就是这个意思,这样我们三人就能互相牵制,他就不用担心我们会起歹心杀他了!”
蒙面人笑道:“这个主意倒是绝妙,你真是个人才啊!”
柳凤池陪着笑了几声,蒙面人将剑从他脖子上撤了下来,仍然架在三奶奶颈上:“少罗嗦,快点给我写,大爷我还要赶时间回去见老卢!”
“是、是、是!我这就写、这就写!”柳凤池连滚带爬地找来一张纸写了起来,片刻后写好了,递给蒙面人:“好汉请看。”
蒙面人右手仍持剑抵着三奶奶的脖子,左手举起来一看,上面写着:
“柳凤池与夏爱莲勾搭成奸,为谋财害命,起意合谋毒杀亲夫宝鼎山庄庄主钱神通,夏爱莲借近身服侍钱神通之便,在滋补汤药中掺入附子汤,以使其天长日久慢性中毒而亡。
附子系由柳凤池借出任钱家药局掌柜之便,买通账房卢升云偷偷取出,交予夏爱莲。三人相约,事成之后富贵同享,绝不相忘!
特立此据,以为凭证!”
蒙面人看后将纸扔还给柳凤池:“还不够,把钱兴之是你二人私生子的事实也写上去,否则我还是不能放心!”
柳凤池无奈只得重新写了,交给蒙面人。蒙面人从上到下看了一遍,终于点了点头:“给大爷签字画押!”
柳凤池将姓名写在下方,又将纸交给三奶奶。长剑寒光逼人,三奶奶只觉脖颈凉嗖嗖地,只得无可奈何地签字画押。将纸递还给蒙面人。
蒙面人将纸纳入怀中,冷笑一声,撤剑跃向门外,跃出院墙,瞬息消失。柳凤池和三奶奶吓得瘫坐在地,这老卢好狠,今后自己的小命便攥在他手里,任他予取予求了!不过,先活命要紧,有什么办法呢?
蒙面人借着夜色掩护,迅速潜回了前院,推开房门,随即在身后合上。
荔枝赶紧迎了上来:“小姐,回来啦!还顺利吗?”
钱悦儿点了点头,将怀中供状扔了出来,荔枝接过,阅后大惊:“小姐,这可如何是好?原来小少爷是个野种!老爷喝三奶奶煎的补药已经很长日子了,这么说,他已经中毒了呀!”
钱悦儿点头道:“你不是奇怪我今天要亲自去厨房做绿豆糕嘛,就是为了替爹解毒,还有今天的菜色全被我改了过来,燥热生火之物都被我去掉,换了许多萝卜做的菜色,也是为了驱毒。”
给自己斟了一杯茶,喝了一口:“昨夜回家,我就看爹爹内火过旺,眼睛发红,脸色苍白、身体颤抖。一路上扶过他许多次,借机搭了脉,却发现爹爹脉数洪大,心率紊乱,与爹爹对面而坐,他口腔中气息灼热,显见体内辛热燥烈,似是附子慢性中毒之症!”
荔枝惊道:“那老爷会不会死啊?”
钱悦儿摇了摇头:“幸亏我回来得及时,再有二个月便没救了,现在还有办法。为了不打草惊蛇,又暗中给爹爹解毒治病,所以我不动声色去了厨下。爹爹既是慢性中毒,自是因为毒药下得量浅而旷日持久,毒素在他体内长期积累。除了服用解药药物,亦需严格调理他的饮食,长此以往必可清除余毒。”
荔枝恍然大悟,怪不得小姐回家第一件事就将厨房的管事权抓在手中,原来是为了搭救老爷啊!
钱悦儿道:“时间不早,你把这些药去给我悄悄煎了,不要让人看见!”荔枝机灵,借口少爷嫌房中冷,要了个炭炉,又去厨房弄了口小砂煲,就在房中悄悄煎起药来。
刚才在药局,钱悦儿借查看药材的机会,取了黄连、炙甘草各五钱,犀角二钱,带来回来吩咐荔枝煎药。自去了厨下,将萝卜和秋梨捣了汁,调了蜂蜜,端到房中,将荔枝煎好的药和在其中,用托盘装了,往钱神通房中而去。
这一通折腾,已到了戌时初刻,钱悦儿回家已经整整一个时辰,钱神通等着女儿来陪他吃饭,守着一桌菜没动筷。
听见门响,看见果然是她,很高兴。钱悦儿惊讶道:“爹爹怎么不吃饭?”
钱神通笑道:“等你过来一起吃!之前派家丁去看过,说你回来乏了要睡一会,爹正好还有你做的点心垫着,也不饿,就等你醒了一起吃。”
钱悦儿心中好不感动:“爹,以后您一个人先吃。”
钱神通道:“爹不饿,一个人吃没胃口。来了就快吃饭吧!”钱悦儿将托盘放在一旁,父女俩一起吃饭。
钱悦儿内心一直在交战,要不要把那对奸夫****的供状给爹看?知道兴之不是自己的骨肉,爹会不会伤心?知道三奶奶投毒要谋杀他,爹会不会痛苦?
钱神通一直往她碗上夹菜,看她吃得没什么胃口,关怀道:“是不是今天累着了?还是菜不合胃口?孩子你是不是病了?”以手去探她的额头。
钱悦儿努力露出一个开心的笑容:“爹,我不累,我是在想上哪里去找一名信得过的药局掌柜。”
钱神通松了口气:“悦儿,原来就为这个事情啊,没有掌柜药局也能开得下去,最多少赚一些,你不要为了这种小事费神,好好吃饭!”
钱悦儿心中叹了口气,决定暂时不要告诉爹,他现在身体还没恢复过来,最好不要令他受刺激。此外,她也有一点好奇,想看看这对奸夫****还剩多少人性、有多大胆量,在经历刚才的事情之后,还会不会铤而走险继续给爹下毒?对他们的惩罚有很多种,看在无辜可爱的兴之面上,她还想给那对奸夫****最后一个机会。至于要选哪一种,就看这对狗男女自己的表现了!
作了这个决定,她心中舒坦多了,开始给父亲夹菜,将今天巡店发生的事情都一一说给他听,只是没有详细说药局的事,只说柳凤池治下不严,对药材药性原理一问三不知,不适合当药店掌柜,所以将他辞了。
钱神通已经听福伯全都说了一遍,心中奇怪为何女儿隐去了最重要的一段未说,不过也没有多问。毕竟孩子长大了,为人处世已经成熟,办事自有分寸,应该放手让她去做。
吃完饭,钱悦儿端过那盅加料的萝卜秋梨汁,伺候钱神通服下。钱神通喝在嘴里只觉得一线清凉从喉管直透胸臆,很是舒服,不由点了点头:“悦儿真是懂事!”
钱悦儿见他将解药喝下,心中大定,如此只要食疗调养一阵就能好起来了!
(今日四票催更12000字,所以会有三更,最后一更在23:30左右,谢谢!)
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