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金陵镖局操场上,乐仲毅率镖局众镖师正在操练趟子手,他本是少林俗家弟子,善使春秋大刀。受他影响,镖局中趟子手练的都是刀法。
百二十名趟子手排成四行,手使单刀,整齐划一,随着手中刀招动作,口中发出呐喊,刀风呼呼伴着声声齐刷刷的大喝,端的是威风八面!
一路刀法操练完毕,乐仲毅点评与纠正了一番,开始捉对对练,众人换上木刀分散开,挥刀对练。腾挪闪避,撩挂云刺,木刀撞击声“笃笃”不绝于耳,伴着此起彼伏的“嗨嗨”声,一时场中热闹非凡。
杨千城一行客居镖局已有五日,闲暇之余教授两名弟子武功,照例是上午站桩、下午习剑、晚上打坐练气。
金陵镖局一进门就是偌大操场,穿过操场才到正厅。杨千行一行住在后宅偏院之中,倒也自成天地。只是前头动静太大,站桩又讲究平心静气,精神专注,二名徒弟少年心性,根基又浅,哪里支持得住,一直走神。
杨千城无法,只得吩咐稍后再练。小迟和松涛颇为歉疚:“师父,是我们的错,一直没能静心修炼,总是出错。”
杨千城摇手道:“这也怪不得你们,终究是根基尚浅,定力不足。你们若是好奇就去前面看看吧!”
师父发话,自是再好没有,两人向前院奔去。谢婉亭道:“师兄,今后索性同他们错开时间来练,这连着五日早上都练不成。”
杨千城点头称是:“今后我们白天就去城中游玩,下午再来练过,好过这般浪费时间。”
小迟和松涛奔到前面,正看到趟子手们捉对练刀,一柄柄木刀缠头裹脑、翻转劈扫、撩挂云刺、托架抹挑使得呼呼生风,手中劲道十足,手腕灵活翻转,舞出一团光影。
二人只属于外行看热闹,只觉对打得有趣,心中期盼哪一日将峨嵋剑法也使得这般纯熟,二人也可如此对练较量一番,那才叫过瘾!
乐仲毅见了,向二人招手:“来乐伯伯这边!”二人从走廊上奔近:“乐伯伯,您有什么事吗?”
乐仲毅笑道:“乐伯伯有些事要和你们师父说,能不能帮我请他过来?”
小迟朗声答应道:“我这就去替您请他过来!”转过身纵跳着去了。乐仲毅眼神一直落在吴松涛身上,又是疼惜又是感慨,握着他的手不做声。
不一会,杨千城过来了,乐仲毅立即起身相迎,操场上的操练交付给镖师,与杨千城携手进了厅内。
坐定后,乐仲毅正容道:“乐某有一事与杨大侠商量!”
杨千城笑道:“乐总镖头,有什么事但说无妨。”
乐仲毅陷入对往事的回忆之中:
“十八年前,乐某初出茅庐,与吴镖头同在太原威远镖局当镖师,一次押镖到陕甘路,镖队被一股不知来路的黑衣人袭击,来人刀法凌厉,俱是杀着,身手整齐、路数一致。不但刀法了得,还带着弓箭与火器。
同伴死的死、伤的伤,实在无法我只得将镖绑在身上突围而出,剩下的同伴拼命随我撤退突围。骑上马向驻有军队的西宁城逃去。
那些贼人也骑在马上追来,向我们不断放箭。吴镖头带着三名趟子手断后,拖住追兵,掩护我们撤入城中。逃入城中后,我们急忙向总兵府报案,请求驻军帮助。大军赶到时,地上横着好几具尸体,吴镖头身中数箭,中了好几处刀枪,天幸还有一口气。
大军又追踪了数里地,只寻回了镖车,其他同伴都死了。整个镖队四名镖师,七十余人只剩下我和重伤的吴镖头跟三名趟子手。没有吴镖师舍命断后,不但那趟镖会丢,我们大伙都活不下来。
自那件事后,我们就成了好朋友。不久,吴镖头回宁江成亲自己开了宁江镖局,我仍在威远,在镖行中混出名气后就自立门户回金陵开了这家镖局。虽然隔着千里,也经常书信往来,松涛8岁那年,我正好押镖到宁江,就去探望了吴镖头一家。
我恰好有个女儿7岁,我看两个孩子年纪相仿,松涛这孩子又很乖巧厚道,就乘着酒意向吴镖头提出了结儿女亲家的想法。吴镖头说孩子们年纪还小,先不忙,不能委屈了我的闺女,等他攒下一笔丰实的彩礼钱,一定上门提亲。
他为人好强、固执,我劝了也没用,只好答应等孩子们大些了再商量这事。想不到这一面就成了我和吴镖头的最后一面!
在我们行内,陕甘路是条险路,一般大镖局都不敢接。吴镖头的宁江镖局是个小局子,竟然接下这趟镖,那一定是他为了实践与我的约定,为了多攒些钱,才铤而走险接这趟镖哇!
他如今为这趟镖身死异乡,我心里一直是个结。他人虽然不在了,可是我们的约定我一定要守。请杨大侠成全,替松涛死去的爹,把二个孩子的亲事定下来吧!”
杨千城听到此处,明白了乐总镖头的意思,为这对朋友信守承诺的生死交情动容。宁江镖局已散,朋友已故,乐仲毅仍然坚持结亲,实在是一名重情重义的血性汉子!哪有不成全的道理?
杨千城抱拳道:“乐总镖头重情守信,情操高洁,杨某佩服!愿替吴总镖头完成故人之约!”
乐仲毅大喜,对杨千城一揖到地:“谢杨大侠成全!松涛他爹泉下有知一定会很欣慰!”
杨千城微笑道:“乐总镖头客气了,是我们要多谢才是,承蒙厚待,叨扰了这些时日。”
乐仲毅皱眉道:“杨大侠这话就见外了!我收到一个消息,正在琢磨要不要同你说。”
杨千城大喜:“可是有了钱恺之钱兄弟的消息?”
乐仲毅道:“前番与你提过的混世魔王钱恺之已经回到了京城,而且家中出了惊天变故,在应天搞得街知巷闻。”就将那则炒得火热的钱府小道消息说了一遍。
乐仲毅笑道:“并未听说钱恺之有什么武功,只这次重新出现以后脱胎换骨,将家业打理得头头是道,把搅浑一池水的奸夫****都揪了出来送了官,倒是让人耳目一新!因为吃不准到底是不是杨大侠要找的人,所以一直在犹豫要不要告诉你。”
杨千城听了,心中升起一丝希望:“请总镖头指点一下宝鼎山庄的路径,杨某想去会他一会。”
乐总镖头细细解说了一遍,钱千城再三谢过,就出了镖局往宝鼎山庄出发。
不多时,到了城南白鹭洲,庄院围墙高一丈五,气势恢宏,占地广阔,杨千城不禁狐疑:“钱兄弟的家世如此显赫吗?”正吃惊间,到了正门口,仍是那二个曾拦住钱悦儿不让进的家丁当值。
见杨千城在庄门外左右观瞧,看个不住,二人视而不见,事实上被钱府的气派震住,好奇打量的人多了。
杨千城看了许久,决定还是打听一下,见见钱少庄主本人,也好确定到底是不是朝思暮想的钱兄弟。向着二名家丁一拱手:“请问少庄主在家吗?”
二人将杨千城从上到下,自下而上打量了一番,穿一件普通的青缎夹袍,腰上悬把长剑,普普通通一双黑色云靴,身上再没有什么值钱的东西。不由心中轻慢:“你是什么人?找他有什么事?”
杨千城和声道:“我有一位朋友名唤钱恺之,金陵人氏,在下不知道与贵庄少庄主是不是同一人,特地过来拜望。”
二名家丁听了,笑了,这年头骗术是越来越低级了,连这样的借口都编得出?谁都说是少爷的朋友,我们就随便让他进了,要我们俩站在门口干嘛?
这两个奴才是好了伤疤忘了疼,当日拦着钱悦儿不让进,还口出狂言说如果钱悦儿是这家少爷,他们就是皇帝的儿子。结果来的果真是如假包换的大少爷,因为拦着少爷没让进家门,被福伯事后痛骂了一顿。一番狂言出口才三天皇帝的儿子就真的来了,把这两个草包吓得够呛!
这才过去七八天,这二人的势利眼又犯了,一脸不屑道:“这位大哥,玩笑不是这样开的,想找我们少爷的人多了,你这个借口我们还是头一次听说!”
杨千城忍住气:“二位,烦请通禀一声,峨嵋杨千城求见,如果少庄主不肯见我,那就是我搞错了,立刻就走。”
二人嗤笑道:“我们家少爷不在家,你改日吧!”
杨千城叹口气:“请问少庄主什么时候回来?在下急于找到那位朋友,今天一定要见他一面。”
二人面露厌烦:“少爷什么时候回来我们就不知道了。你要真的急,在门口等他便是。”
杨千城无可奈何,只得站在府门外候着。要见他一面真是不易,连个门也进不了。
在门外等了小半个时辰,来了一乘八抬大轿,轿旁跟着二名戴刀男子,衣饰华丽,一身锦绣,腰束嵌玉锦带,软帽正中缀着一块美玉。轿子直到庄门前停住,一名戴刀男子上前,恭恭敬敬地掀起黑呢轿帘,从里面走出一个玉面凤目八字须的贵公子,衣饰更加考究,一顶便帽上嵌一块和阗玉,腰间玉带亦由和阗玉制成,腰间佩剑上镶满宝石珠玉,衣着更是华贵光鲜。
二名家丁一见,连忙点头哈腰:“王爷您请,大少爷还没回来,奴才这就给您通报老爷去。”
一人赶紧飞奔进去通报,钱神通亲自迎了出来:“王爷,您来了,快请进,这次茶行新进了一些顶级的庐山云雾,正要请您尝尝。”一路寒暄着将主仆一行迎请了庄内,连轿夫和轿子都大开府门请了进去,安排轿夫在下房休息。
杨千城无奈摇头,只有站在门外枯等,怕会错过,连午饭也未吃。幸而钱神通派人去药号催了钱悦儿早点回家,申时钱悦儿手头忙完就骑着红云往府中赶来。
杨千城远远看到了熟悉的一人一骑直向宝鼎山庄驰来,后面跟着二名骑马的家丁。钱悦儿翻身下马,二名势利眼立即奔下接过缰绳:“少爷,王爷来了快三个时辰了,您快进去吧!”
杨千城高声唤道:“钱兄弟!”
钱悦儿听到这熟悉的声音不由一怔,向着身后看去。杨千城站在一丈外,喜形于色地看着她。
“杨兄,你怎么会来京城?”钱悦儿想不到会在家门口看到他,又惊又喜,在峨嵋山虽然抱着很大的决心离开,但这些日子一直没有放下对他的思念,乍地看到他近在眼前,既意外又高兴。
杨千城笑道:“来了京城好多天,不知去哪里找你,今天终于没有白等!”
钱悦儿问道:“杨兄,等了多久了?”
杨千城笑笑:“三个时辰。”
钱悦儿一惊:“这么说,还没有吃饭?”
杨千城挽住她的手:“能够找到你,少吃一顿饭算什么!”
听他说得情真意切,钱悦儿心中涌起一阵感动:“杨兄,我们进去再说。”红云亦认出了杨千城,凑到他身边厮磨。
二人并肩向庄内走去,正遇到听说她回府特地踱到路口迎候的朱橚。笑容满面的朱橚一双眼睛落在二人紧握的手上,笑颜立时消散不见。
钱悦儿向他介绍道:“殿下,这位是峨嵋派杨千城。”又转头向杨千城介绍道:“杨兄,这位是当今五皇子周王殿下。”
杨千城躬身抱拳施礼道:“草民见过周王千岁。”朱橚将他上下打量一番,又将目光落在钱悦儿脸上,不禁心头一跳,她一直看着他,眼中柔光一片。心中顿生警惕,点头道:“杨大侠,幸会!”
钱悦儿笑道:“我们进去说话!”朱橚与杨千城一齐点头,双双步入暖阁,李、宁二人亦跟了进去。
钱悦儿问了杨千城落脚处,听说在金陵镖局,便说道:“离这里倒也不算远,只是太过喧闹了些,我这里地方大,杨兄既然来了,当然要尽一番地主之谊,就请搬过来吧!”
杨千城正觉金陵镖局白天操练不断、晚上秦淮弹唱不够安静,再者能够与钱悦儿住在一处当然最好,闻言自是欢喜。又寻思着自己一行人数太多,恐有不便。心中想着,口中道:“只是此番愚兄不是一人前来,还带着好几个人,不知方不方便?”
钱悦儿笑道:“不妨事,这里客房足够。”
朱橚听了心中却不高兴,看钱悦儿对杨千城态度热情亲切,眼中似含情意,又邀他来同住,对自己岂不是天大的威胁?却又无法反对,脸上表情越来越难看。
钱悦儿回头见朱橚面色有异,大约猜着几分,心中叹口气。说道:“殿下和杨兄光临寒舍,招呼不周,我这就去准备一下,请一起吃了晚饭再走。”
站了起来,对二人抱了抱拳:“二位请自便,我稍后再来。”就离开暖阁去了厨房。
朱橚探问道:“杨大侠是如何结识钱少庄主的呢?”杨千城微微一笑将与钱悦儿意外相识、同闯天狼总坛以及联手解峨嵋之围的经过简略叙述一番。
朱橚听后心中稍定,看来这杨千城并未发现钱悦儿的真实身份,那么还好!以自己皇子之尊以及对钱神通的救命之恩,还有这一路上京的朝夕相处,也不见得比他吃亏,反而因为识破钱悦儿身份占得一点先机,心中稍安。
有心再探探他的底,朱橚笑道:“杨大侠,这二人是我的贴身护卫,只因近来有人谋刺本王,本王颇为不安。杨大侠是峨嵋掌门亲传弟子武功想必不俗,本王有个不情之请,想请杨大侠试试他们二人的身手。”
李鹤年与宁东海跟着主子时日已久,殿下对悦儿姑娘的倾心他们是心知肚明,眼看横刺里出现个杨千城,心中也是不乐。听殿下这样说,心领神会,一齐站了出来,对杨千城拱了拱手:“我二人愿向杨大侠讨教一二!”
杨千城大出意外,不过对方说得恳切,李鹤年与宁东海二人又执意讨教,加之朱橚身份尊贵,又是钱兄弟的贵客,当然不好意思拂了他的意思,只得拱拱手:“那杨某就勉力一试!”
四人走出暖阁,来到院中,杨千城笑道:“二位是一个个来,还是一起上?”
二人一愣,想不到杨千城会这样问,似乎对自己的武功还挺有自信,心中正想要他难堪,好替王爷出一口龌龊气。于是一拱手:“我们兄弟一起向杨大侠讨教几招!”
从腰间抽出钢刀,摆了个起手势,道声:“请!”
杨千城亦从腰间抽出长剑,倒按剑柄,抱拳为礼:“请赐招!”
二人见杨千城如此托大,竟然放弃先手,也不客气,口中道:“得罪了!”挥刀出招,李鹤年一招“风卷残云”,宁东海一招“阴奉阳违”左右夹击向杨千城攻来。
杨千城心中暗道:“来得好!”身形在原地滴溜溜一转,手中长剑随势挥出。(未完待续)