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薛家三老太爷已经年届六旬,是薛家族里现存的辈分最高之人。不说薛蟠,就是当日薛讯在的时候,对他也算是多有尊重的。
薛三太爷是个谨慎的人,从年轻时候起,留给族人和外人的就是一个斯文方正,知礼规矩的印象。
不过,但凡提起三老太爷来,人们说的最多的,倒是他与亡妻的情深意重。
老爷子壮年丧偶,之后再无续娶。将妻子留下的女儿拉扯长大,送女儿出了阁儿,一直鳏居至今。很多人一提起三老太爷来,多是要赞一声“情深意重”。
对付这么个年纪大辈分高声望又还不错的老油条,薛蟠觉得一般的招儿是不够的。
不过是人总会有弱处,薛家三老太爷的弱处递到薛蟠跟前的时候,饶是薛蟠两世为人,也不禁要大叹一声:“狗血啊狗血!”
风华正茂的青年与年轻貌美的庶母之间不得不说的两三事……
…………
薛家的祠堂里,薛蟠一改做派,白嫩的脸上已经不见了吊儿郎当,取而代之的是清肃冷厉。
能够进到祠堂里头的,都是各房的当家人。
按说,祠堂理应是肃穆之所。此时,底下坐着的人脸上却是各自精彩纷呈。愕然者有之,鄙夷者有之,愤慨者有之。薛语垂着脑袋,不敢与薛三太爷的目光相接。
薛三太爷略带浑浊的眼睛瞧着薛蟠,脸色灰败,目光沉暗。他只是想不通,这么多年瞒天过海,为何偏偏栽在了这个小兔崽子手里。
听着底下的窃窃私语,薛蟠咳了一声。
众人声音渐小,都瞧着薛蟠的意思。
自从拍了薛螯一镇纸,这一年多来薛蟠从来没有召集族人开会。他与薛三太爷几个,隐隐成了对立之势。一方位高,长房的嫡出子孙,祖宗规矩定下来的继承人,占了正理儿,身后还有两门好亲戚;一方人多,看着那架势也是卯足了劲头儿要拉了另一方下来。虽然没有像薛蟠背后那么硬气的亲戚,可这强龙不压地头蛇,薛语薛谅等的亲戚凑起来,也并不都是吃干饭的。况且薛蟠是素来就有无用的名声,这要是真的争起来,谁赢谁输还真不好说。因此,剩下的那几房 ,不约而同地采取了旁观不语谁也轻易得罪的法子。
可这如今不行了。
一年多来薛蟠明显不是个废物点心,相反,他不但把自己手里的东西把持得牢牢的,居然还能和京里的王爷拉上关系!
王爷的马车亲自送他回家,那摆明了就是王爷要护着他!别的不管,王爷是什么人?可着天底下数,除了皇帝就是王爷大!别瞧着甄家在金陵耀武扬威,在王爷跟前照样儿得低头!没听人说么,那甄大人的轿子每天一大早就得往王爷住着的驿馆抬,做什么去?还不是请安去?晨昏定省!
得了王爷青眼的薛蟠浑然没有意识到,自己在族人眼中的形象已经高大了起来。
“要说起来,是我懒散了。因为我父亲去世,就连年也没曾好生过,只和大伙儿草草地祭了祖宗。”
底下就有人接茬儿了,“这才是礼。老族长才过世,蟠哥儿你尚未出孝,大家伙儿都知道的。都是明白人,谁还能因为这个心里存了不满?”
说话的人年纪不小,辈分不高。
薛蟠嘴角一动,笑道:“多谢堂哥。”
笑意一敛,站起身来。
方才说话的薛虹等人也跟着起来了。薛语犹豫了一下,眼角处余光飞快地瞥了一眼薛谅,也慢腾腾站了起来。
薛蟠看都没看还在椅子上的薛谅薛螯,迎上薛三太爷的目光,略带着些怜悯,带着些惋惜,叹道,“要说起来,也是我这做家主的失职,竟致族中有此丑事!也是天幸,尚未叫外人得知。否则,我薛家一族蒙羞,日后,咱们也都不必出门了!”
众人的目光落在薛三太爷身上,随即又都转了开去。
薛虹不屑地一撇嘴,轻声啐道:“呸!”
墙倒众人推,破鼓万人捶。薛虹一声唾弃,剩下几个反应过来,七嘴八舌,竟是有人开始大声唾骂了起来。
薛谅坐在椅子上,阴沉着脸不说话。薛螯几次拽他袖子,他都没有理会。目光扫过薛蟠的脸,见他也正看向自己,嘴角挂着的,分明是幸灾乐祸。
别人的注意力还都在薛三太爷身上,薛蟠却是对着薛谅微微一笑,摇了摇头,指了指自己的眼底。
薛谅的脸色立时又阴沉了几分,心里咬牙切齿地骂着薛蟠——这小兔崽子,要不是他,自己怎么能就混到了今儿这地步?
薛谅的脑袋瓜子挺灵光的,事到如今,从三老太爷到薛语到他,当初挑头儿闹腾的都多少出了事儿,要说这不是薛蟠的手笔,那打死他也不能信。至于薛螯为何没事儿?那是因为他蠢,除过了跟着嚷嚷外别无所长,估计薛蟠是懒得出手对付他。
手不自觉地摸上脸颊,家里的母老虎下手不轻,眼窝子处现如今还有些青肿呢。
底下声音越来越大,薛蟠一拍桌子,喝道:“行了,都闭上嘴罢!这事儿是能吵嚷的么?传了出去,咱们爷们儿脸皮厚些就完了,还有多少没出阁儿的姐姐妹妹们呢?她们还要不要嫁人?嫁了人的老少姑奶奶们,还要不要在婆家做人?”
这话却是实情。
一个家族里辈分儿恁高的人,居然能够和庶母有染,并且一染就是恁多年,这,这也太离谱了!若不是桌子上那几封情意绵绵的旧时信笺,若不是此时三老太爷惨淡的神色,众人那是无论如何不能信的。
可这看看三老太爷自始至终都没辩白一句,大家伙儿心里也就有了底了。
这事儿,是丑事!天大的丑事!
诚如族长所说,绝对不能传出去一言半句!要不然,薛家上上下下从老到幼,全都不必做人了!
可是,这事儿,要怎么处置?难不成悄没声响地把人装了笼子里沉了?
薛蟠叹道:“我想了好几个法子,又都自己否了。唉……咱们到底不是衙门,不能定人生死。可是三爷爷……”
“该杀!”薛虹愤恨道,“两个都该杀!一大把年纪浑不知耻!这样的人,就是沉了塘,官府的老爷也不会管的!”
他眼睛都红了,别的家里不说,他自己个儿还有两个女孩儿,都是七八岁了,眼瞅着过几年也要说亲了。这老东西的丑事传出去,别说他的女儿,就是薛家一族中的女孩儿们,都不用操心这码子事儿了,根本不会有人娶的。
“就是,自古通奸的,那不分男女,都该沉塘了事。我记得原先有个不洁的女人与小叔有染,闹到了官府去。大老爷是判了骑木驴游街的!”
薛蟠抬手止住了众人的话,看着薛三太爷,很是诚恳,“您是可怜人,这都大半辈子了,想找个人说话没啥,可您不能拿着咱们族里人的脸面性命不当回事!咱们薛家是从商出身,好歹祖上也是太祖皇帝钦赐的‘紫薇舍人’。历来薛家无再嫁之女,无犯奸之男。不说提起薛家如何,光是提起您来,谁不说一声您是个情意深重的?如今您犯下的,算个什么事儿呢?”
“唉……”薛蟠继续叹气,“按说,犯下这等祸族的丑事,断无让你活着的道理。”
薛三太爷脸色变了变,随即轻蔑一笑,“你敢杀我?”
薛蟠摇头,“我为何不敢?你触犯族规,私通庶母,我又有何不敢?沉塘填井,再不然一碗药汁子灌下去,一条白绫勒了脖子,我保管把你了结的干干净净。但我不会杀你。并不是因为不敢杀你,而是于薛家,你并非毫无建树。”
“咱们薛家祖上,从商可追溯到前朝。一路看来,薛家富贵何止百年?也正是这份富贵,或许就晃花了咱们的眼。唯有三太爷您,自我祖父掌家起,便一力主张族人当读书以入仕。只这一点,就让我佩服你的眼光!”
薛蟠是真的觉得,其实薛三太爷在这一点上,要比自己的老爹薛讯还要强些。在薛家几代人都被富贵迷花了眼的时候,他能够想到族人科举入仕以保薛家不败,这绝对能让他薛蟠佩服!如果不是之前他想拉自己下马,那薛蟠或许也就对他的事情睁一眼闭一眼了。他并不觉得薛三太爷与他庶母之事乃是出于迷恋女色。那庶母年轻时候再美,再如何得人心意儿,这许多年过去了,还能美到哪里去?偏生这位三太爷就这么偷偷摸摸守着,也没见出去花天酒地,跟薛谅薛语两个比,那还真是高下立见。
“我不杀你。为你,不值得污了我的手,更不值得为了你让咱们阖族蒙羞!你去祖坟思过罢。”
薛蟠早有准备,这一次发难本来就突然,薛谅薛螯等人猝不及防。薛语固然知道,但是这里头他被薛蟠逼着也算做了回污点证人,当然不敢轻易开口。剩下的几房人中,薛虹是打定了主意,抱住族长大腿不能放的。有了他挑头儿,另外的也就纷纷附和了。
“所以,你就这么着,把你们族里辈分儿最大的那个扔去守祖坟了?”
徒凤羽好笑地看着面前的小奸商。
薛蟠拈了一块儿豆沙凉糕放在嘴里,但觉软滑甜香,冰凉爽口,不由得笑眯了眼。
“暂时只能这样了。恁大年纪了 ,真叫我下了狠手沉塘不成?再说,这可是薛家的丑事,真要闹大了传出去,我薛家的名声都完了。那么多女孩儿还没出阁儿呢!”
徒凤羽笑道:“也还有那么多你这样儿的没娶妻?”
薛蟠笑嘻嘻点头,“是呀是呀。所以我也只能‘胳膊折了藏在袖子里’,闷头吃亏罢了。”
侯亭是徒凤羽的贴身护卫,这会儿就立在屋子里头。听了薛蟠说自己吃闷头亏,不禁翻了翻白眼——就您那缺德的主意,被一棒子打掉了牙齿还得和着血吞下去的,到底是谁呐?
作者有话要说:感谢爱乐郊和pangpanggao的地雷。
对不住大伙儿,正太的考试呐,╮(╯▽╰)╭