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既然进了京,没有不去见过亲戚的道理。
不过,就如薛蟠知道的剧情一般，他们进京前,舅舅王子腾升了九省统制，正要奉旨出京查边去。
薛蟠带着母亲妹妹去拜见了一番,王子腾那里忙乱的很,家里都在收拾着送他起身。不过对于自己出门子多年的妹妹回京，王子腾还是特特腾出了一日功夫来的。
薛王氏自从去了金陵,这些年少有回来的时候。如今再见着哥哥，眼圈儿不免红了。
王子腾叹道：“咱们兄妹也有十来年没见着了。”
“正是呢。上回我回来省亲,还是蟠儿三四岁的时候。”薛王氏帕子拭着眼角,“也是我们路上就听说了哥哥的好消息,没敢耽搁。前赶后赶的,总算赶在哥哥没有出京的时候到了。”
说着，眼泪便滚了下来。
王子腾的夫人陈氏忙劝：“妹妹快别这么着，往后在京里，不比在金陵时候隔着千里，想见着你哥哥还不容易？”
薛王氏擦了擦眼睛，“嫂子说的也是。”
又叫了薛蟠和宝钗给舅舅舅母来磕头。薛蟠看着正中摆着的大垫子，没带一点儿犹豫的，跪下去就磕：“外甥见过舅舅，舅母。”
陈氏笑道：“好孩子，快起来，咱们一家子人不兴这样的大礼。”
薛蟠心里撇嘴，自己三个头都磕了，这话也太客套了些。
宝钗也过来磕了头，陈氏忙叫人扶了起来，拉着她坐在自己身边儿。
王子腾兄妹重逢自然是有一番欢喜在心里，不过对于薛蟠这个外甥，他却也并不十分放心。早年妹夫在的时候，这孩子便不大成器，年纪不大，倒是金陵城里的一个有名纨绔。妹夫没了，自己原是打算接了妹妹一家子进京，也好就近照料，不过到底没有成行。听说是外甥这两年出息了，将偌大一份家业把持的牢牢的，王子腾上下打量着薛蟠的目光充满了探究。
薛蟠摸摸鼻子，任他瞧着。
在王子腾家里受了他好一番教导，薛蟠左耳进右耳出，和母亲妹妹回了家里。又打发了两个管家媳妇先往荣国府去请安，言及三日后阖家去拜访。
“蟠儿，你舅舅家里今儿就去了，为何非要等三日再往你姨妈家里去？接着就去了倒不好？”薛王氏如是问。
薛蟠手里把玩着一只小小的玉葫芦，“舅舅和姨妈家里怎么能一样？再怎么说，舅舅那里他就是个当家作主的，咱们何时去不行？别说备了礼，就是邋遢着上门，舅舅也只有心疼的，别人谁敢说什么？姨妈那里到底不一样，她入了人家门，就是人家的人了。上头还有一个老太太呢。”
薛王氏笑了，“我说你这孩子就是多心了。你姨妈一般的也是当着荣国府的家，这都多少年了，谁不知道？他们家里老太太也是个有外场的人，你想多了！”
因是她带着儿女一块儿吃的饭，宝钗这个时候也在屋子里，坐在薛王氏对面儿。听听母亲说话，又看看哥哥。
薛蟠不知道该说自己这老娘什么好了。说她精明吧，每每说出的话来能让他气笑不得——这方才自己没好意思说，舅舅也好，姨妈也好，哪个不是早就得了自家的信儿，知道一家子抛了金陵进京来？他就不信，这金陵出来时发了一封信，行至途中又有一封，他们就都不知道自家到京的日子？
别说去码头接一接了，就是自己让人过去先请安了，也没见着回个礼，让人来问问自己母亲是否安好。这还等着自己上门呢！
既是这么着，自己可不是得做足了礼数！
去荣国府这一日，薛蟠早早起来了。因为天气热了，便不穿那厚重的锦缎衣裳，只叫丫头冬雪拿了水青色软绸长衫来。春华因为年纪大了，被薛蟠放了出去。她家里父母自择了一个女婿，这会子想来都已经成了亲了。薛蟠来京之前另外给了她些东西，算是这几年来细心照料自己的一点儿意思。冬雪一家子都跟着薛蟠进了京，薛王氏怕儿子身边儿没有妥当人，就没急着放她出去。
薛蟠仔仔细细地捯饬了一番，自己在一块儿一人来高的穿衣镜跟前左照右照。镜子里头的人脸上带着一贯的笑容，大眼弯弯，嗯，讨喜又可爱。
等到了薛王氏那里，母女两个都已经等着了。薛蟠见母亲穿了一件儿妃色绣金花卉纹样镶边茶青色底子的对襟儿褙子，底下一条雪青色绣五彩折枝牡丹的蔽膝马面裙。头上耳上腕子上，乃是自己命人特特做了的一整套翡翠头面，瞧着既是富贵，又合了她寡居的身份。
宝钗看哥哥进来，便站起了身，掩口笑道：“哥哥看什么？又是点头又是要笑不笑的？”
她身边儿有两个郡主府出来的嬷嬷，说话行事比往日越发稳重。自从出了孝，薛蟠叫人将她原先素净的衣裳一律收拾了赏人，又重新添置了不少。今儿因要去的乃是荣国府，打扮的更是比往日鲜妍。
薛蟠无语地看着妹子颈间一挂明晃晃的金锁，感到额头一跳一跳的。
装模作样地端详了一端详，过去替宝钗摘了，“这劳什子，看着怪别扭的。”
薛王氏在旁笑骂：“我把你个嘴没遮拦的！这锁可是有来历的呢。你姨妈家里有个宝，咱们可不能输了他们。”
薛蟠指着宝钗，笑道：“妈您瞧瞧，妹子这身儿打扮，这浑身的气度，比谁差了？这衣裳首饰都在其次，只妹妹如今往那里一站，两位郡主府的嬷嬷调教出来的，谁敢说不好？咱不带这个，俗气了！”
宝钗捂着嘴，笑得伏在一旁的椅子上，“哥哥真是贫嘴。”
三人用过了早饭，早有车马备好了。薛蟠自骑了一匹雪白雪白的马，叫妈妈和妹子坐了车，又一辆车上装着给荣府众人的礼，带了丫头随从们往荣府里来。
荣宁两府当年果然煊赫，两府便占了整整一条街。薛蟠骑在马上，看着荣国府上头挂着的“敕造荣国府”大匾，摇了摇头，这往后，怕也得是条罪过不？
一时有贾琏等人迎处，薛蟠下了马，薛姨妈和宝钗的车一径驶进了府里，自有女眷接待。
这边儿贾琏大笑着拉住薛蟠的手：“这是薛家表弟？出落得一表人才啊。”
贾琏是荣国府长房嫡子，生就一副好相貌——面白唇红桃花大眼，配上一身儿湖蓝色宽袖长衫，说不出的风流俊俏。
他为人机灵，如今管着荣国府里的一应庶务，是个有外场的人。虽然和薛蟠没见过，态度却是热络的很。
“这位，是琏二表哥不是？”
薛蟠笑问。
“你叫我一声表哥也可，叫我一声姐夫也可。横竖都是亲戚，再不然直接叫声琏二哥，我也是一般欢喜！”
贾琏携着薛蟠手，“二叔已经候了你多时了，走走，且到厅里去凉快凉快。”
贾政五十来岁的样子，三缕短须，面色白净，看上去……看上去是个斯文人。由着薛蟠大礼拜见了，叫贾琏扶起来，又命他坐了。
薛蟠觉得吧，这个姓贾，真是不好取名字。你瞧瞧，贾政，连上东府的贾敬，加一块儿就是“假正经”。再说那小辈儿的，都是从玉，可这什么珠宝珍玩，也经不住是假的不是？更别提那石头了，假宝玉呀！
正在脑补中，忽听得贾政咳嗽了一声，“蟠哥儿这一路来京，可是辛苦了。”语气平板，并听不出什么欣喜或是热情。
薛蟠忙起身，不管如何，礼数还是要做足了的。
“回姨丈，尚好。天虽然热了些，不过我们坐的是楼船，又备了些冰，也没受什么苦。”
贾政眉毛尖儿一动，心里本就对薛蟠没啥好感，不过是亲戚间的情分罢了——还不是自己这边儿的亲戚。又听他如此说了，便认为是个吃不得苦头的，这还年轻呢，就这般，可见是平日里安逸享乐惯了。
又问了几句，知道如今薛蟠正在打理家里买卖，贾政捋着短须点点头，“你家里如今就指望着你撑扶家业，倒也罢了。不然，到底读书科举才是正途。”
我勒个槽！
薛蟠一口水就差喷了出去，这是歧视！面对面的歧视！
心里怒极，脸上反倒是笑了，特真诚的，“姨丈说的是。”
又满屋子看了一眼，笑道：“听说姨丈家里的宝玉表弟，生而带异象。我母亲时常跟我说，宝玉表弟最是聪慧，如今怎么不见？”
宝玉，那是贾政心里的痛……好好儿一个儿子，聪明着呢，三四岁儿跟着大女儿能认了两三千字，这才多大，也不知道是哪本杂书上找的方子，就会自己淘漉胭脂膏子给姐妹们用。要说上进？这就不必说了，长到如今，最不喜欢的就是念书——这也不对，若是那些杂七杂八的书，什么伤春悲秋，什么古今异志，他喜欢着呢，就只不爱那四书五经大学中庸罢了。
贾琏在旁笑着岔道：“宝兄弟在老太太身边儿呢，蟠兄弟，等下哥哥带你去见老太太。”
贾政也不欲多跟薛蟠说话，只点头：“这是正理。蟠哥儿且去见见老太太，她老人家最是喜欢热闹的。”
薛蟠站起身来，笑道：“这倒是了，那我先去？”
贾琏亦是起来，拉着薛蟠笑道：“走罢。”
先叫人往里头送了信儿，这才和薛蟠一前一后地出了荣禧堂。薛蟠回头看了看那面赤金九龙金字大匾，心里觉得贾政无比可笑——你倒是念书出来的，倒是走了正途，可这读书人不是最重礼数？怎么就没见你搬出荣禧堂来呢？哼，一见面倒说只有读书是正途，也不想想这一吃一喝一穿一用，你哪里能离了买卖人！
贾母的院子便在荣禧堂西侧，贾琏带着薛蟠穿过一条甬路，又转了一转，便到了一处穿堂，进去了，迎面一扇垂花门，便进了贾母的院子。
院中游廊底下侍立着不少的丫头婆子，见了贾琏二人，早有人朝里头通传：“琏二爷带着薛家大爷进来请安了。”
又打起了软帘子，贾琏笑道：“蟠兄弟，请了。”
相让着进了屋子，里边正座上一个慈眉善目的老太太，满头如银白发，笑吟吟地瞧着自己，旁边儿坐着的是自己的老娘，另一侧坐着两个妇人，一个穿着松花色镶边绛紫色撒花缎面的褙子，底下一条落叶黄色绣百草纹裙，容长脸儿，稍显的年轻几岁，应该是那大太太。另一个，和自己母亲眉眼间略有几分相似，定然是自己的姨妈王夫人无疑。至于侍立在旁边的一个少妇，橘红色中衣，鹅黄色镶边儿浅黄色底子绣百花穿蝶无领对襟长褙子的，该当是王熙凤。果然是个艳丽多威的。
薛蟠赶紧抢上两步，“给老太太请安。”
“好，好孩子，快起来。”贾母笑道，“快坐下。鸳鸯上茶。”
薛蟠哪里能够就坐？又给在座的大太太邢氏和自己姨妈王氏行了礼，又有贾琏拉过来宝玉引见，其他的人在他进来前便已经回避了。
一时坐下，贾母笑道：“去请了姑娘们来见薛家的表兄。”
凤姐儿脆生生道：“我去。”
说着往碧纱橱里去了，不多时香波流动，薛蟠忙垂了眼皮。脚步声响，悉悉索索，荣府三春并宝钗一起从里边出来了。
难免又是一通忙乱，又是些表兄又是表妹的见过了礼，总算是踏实坐下了。
贾母便叫宝钗坐到自己身边儿，拉着她的手，朝薛王氏笑道：“你的两个孩子都是好的！”
薛王氏笑得矜持，“老太太您过奖了。我倒是瞅着，您这里的三个姑娘，都跟娇花似的，个个都是比宝丫头要强！”
邢夫人的目光落在宝钗身上，轻笑：“姨太太也是过谦了。我们老太太最是喜欢女孩儿，又是见多识广的，说宝姑娘好，必是错不了的。姨太太不知道，你们没进京的时候，我们这里还有位表姑娘，若是真论起来，和宝姑娘倒是不分上下，我们二丫头是再不如的。“
“是了，可惜宝妹妹来的晚了些，若是早点儿，林妹妹还在这里，你们见过了就知道了。“凤姐儿凑趣，头上凤钗的赤金凤尾颤巍巍的。
提起黛玉来，别人犹可，唯有宝玉叹了口气。幸而屋子里人多话多，别人并没有听见。
薛王氏笑看着女儿，“我家里人少，往日蟠儿要出去照料。我身边儿就只宝丫头一个，后来她哥哥给她从舞阳郡主身边儿寻了两个嬷嬷，每日里学规矩学礼数，我这跟前立时就冷清了。到底是老太太，跟前这些孙子孙女，还有孙媳妇们孝敬，这才是大福气呢。”
贾母哈哈大笑，伸手点着底下的宝玉迎春等人，“正是姨太太这话。我这些孙子孙女，若是都凑在跟前，这屋子里最是热闹。也是可惜了，我那外孙女如今回了南边。不然，那也是个嘴巧的。如今跟着她父亲回了扬州，也巧了，听说是送到了舞阳郡主身边，有郡主帮着教导些。唉，只是我这心里，终究有些不舍。”说着，便红了眼圈。
薛蟠听着这些女眷们你来我往，大感头疼。又不好在屋子里多坐，便看贾琏。贾琏会意，起身笑道：“老太太，太太，且陪着姨妈坐着。我和蟠兄弟出去说话，可使得？”
“正是，这屋子里，想来你们说话也不便。只外边去说话，也好让蟠哥儿自在些。”贾母忙道。
薛蟠起身对着屋子里团团一礼，随着贾琏往外边书房去坐着说话。
贾琏的书房里，要说呢，还真是中规中矩，书案上也有码的整齐的书籍，也有文房四宝，墙上也挂着横幅条幅。不过，那东西多久没动过，可就不一定了。
对贾琏这个人，薛蟠一个感觉，那就是滑。天生一张笑脸，说话滴水不漏，难怪荣府里头的外务都得他去打理。要说起来，这凤姐儿管着里院，贾琏管着外务，夫妻俩联手，荣府里可不就是他们的了？怎么就落到个替叔叔管家的地步呢？好好儿的长房嫡子嫡媳，竟成了那跑腿不做主的了。
“琏二哥这里雅致。“薛蟠口不对心。
贾琏摇头，“别寒碜哥哥了。这书房里头，我一年到头也不进来几回。蟠兄弟，这几日住在京里可还习惯？”
薛蟠点点头，贾琏又笑道：“你才来，往岳父那里去过了？可惜了他老人家要出京去，若不然，带着你引见些京里的人物也好。”
薛蟠笑着说道：“我们这次上京，说不定就长住了。往后的日子长着呢。”
“这就对了。京里多好，处处繁华。”贾琏一摇折扇，“往后哥哥带你去见识一番，你就知道了。”
薛蟠心里一动，这贾琏常在外边办事，人又风流，拈花惹草的，想来对风月之所不陌生。自己后边儿的规划，可是跟这个大同小异的。这么想着，说话间不免又多了几分热络。
薛蟠再年轻，那也是薛家的族长。他上了门，荣府少不了设宴。里边儿自有贾母等陪着薛王氏，外头不但贾琏，就是贾政，再有方才没露面的贾赦也都出来了。
只是吃完了回去，薛蟠却是发现母亲脸色似乎并不大好。
“妈是怎么了？”
到了家，薛蟠悄悄地问宝钗。
宝钗看看薛王氏，拉着薛蟠出来，“应该是刚才在姨妈家里吧，你和琏二表哥出去后，姨丈让人进来说，哥哥年轻不知世事，舅舅又要出京去了，恐哥哥在家里没有拘束会生惹事端，要留咱们住在他们府里呢。”
我靠！
薛蟠忍不住骂了句脏话出来，这贾政脑子被猪啃了罢？老子 比你儿子强多了好吧！你居然说我惹事？老子惹了什么被你知道了？
薛蟠在屋子里转圈，眼看着桌子上一只汝窑杯子，顺手拿起来狠狠砸在了地上。
宝钗吓得站起身来。
薛蟠自从来了这个世界，除过了开始时候拿着镇纸打了薛螯外，还真没在家里发过脾气。这一下子，倒让宝钗心里惴惴不已。
“你回去歇着，我都知道了。我去劝劝妈。”
掀帘子进了里屋，薛王氏正在屋子里头抹眼睛。看儿子进来，忙用帕子擦干了。
“你又发什么脾气？吓着宝钗，我跟你没完！”
薛蟠压了压心里的火气，体谅她被亲戚刺激了。坐在软榻边儿上，沉默了一会儿，叫同贵：“去倒水来，伺候太太洗脸。”
“妈，宝钗都跟我说了。”薛蟠斟酌了两句话，“你为这个生气？”
薛王氏眼圈又是一红，“听听你姨丈说的话！如今我儿哪样儿比别人差？何时惹过事来？就是当初，你父亲也没这般说过你，昨儿你舅舅也没这般说！倒叫他来说嘴！这不是摆明了欺负咱们么？”
“还有他们老太太，看着慈和，说话还是那么不给人留脸面！我不就是说了句你妹妹得了郡主身边儿的嬷嬷来教导？她就偏生要说外孙女是郡主亲自教导！处处要压着咱宝钗一头，何苦来！”
“这也就是听了你的，咱们如今才来。一文半个不沾他们，陪着笑脸送上门去，还被这么挤兑一番。若是前两年来了……”
说着，眼泪掉了下来。
“你说你姨妈当家不做主，先我还不信，如今看着，也只是如此了！”
薛蟠不打断她，由着她絮絮叨叨又是哭又是数落了一通，见她停了，才倒了温茶给她，“妈何苦跟他们生这个气？知道了，往后不沾他们就是了，当个普通亲戚，年节的走动一番就是了。要真是这么生气，还气不过来呢。”
看看薛王氏到底气愤难平，又笑道：“要不，明儿我把宝玉叫出来揍一顿，惹惹事？这么着，姨丈必然不会再说让咱们住到他们那里去。”
薛王氏破泣为笑，“把你个贫嘴的！跟宝玉什么相干？”
一时又想起来今儿在姐姐屋子里，姐姐拉着宝钗的手赞了又赞的样儿，不由得有些堵心。先前她写信，老是提起来宝玉如何，自己估摸着，是想着要亲上做亲的意思。这年月里，表兄妹表姐弟的做亲那是再常见不过了，自己还真动过心。不过瞧着今儿这意思，他们老太太就不是好相与的，话里话外地用自己外孙女压着宝钗，莫不是……
“蟠儿，你说，他们老太太，是不是要撮合那林姑娘和宝玉？”
薛蟠自己个儿喝了口茶，好笑道：“你管她想干啥呢？跟咱们半文钱关系没有！”
叹了口气，薛王氏看着窗户外头，日头正西斜，院子里一株极大的海棠树，花期已过，叶子却是繁茂。
“要说也是，林姑娘虽然没了娘，可是父亲尚在，又是大官。姑表做亲，原也是最为亲近的。”
薛王氏低声叹道。她之所以对姐姐那里留了一分希望，也是看中了他们家里乃是国公府第，到底高贵些。不然，若是宝钗往后依旧嫁个商户人家，纵然有钱，还不是要像自己这般被人轻视挤兑？
“好什么？”薛蟠没好气道，这妈，怎么就转不过来？“姨丈品级又不高，听说多年了也没升过，往后想做到一品二品的，那是够呛了。宝玉一没爵位，二没个好爹，三来听说自己也不大用功念书，整日里就在内院陪着姐妹们胡闹，还不如我呢！人家林家是什么人家？正儿八经的书香门第，封疆大吏，皇帝的心腹人呢。宝玉林姑娘两个，门不当户不对！这亲事要是能成了才怪！妈你别乱猜了，人家姑娘的名声要紧呢。”
薛王氏细细想了一番，也是。瞪了薛蟠一眼，斥道：“你嘴头儿越发没个把门的！这刻薄话，也太过了！”
这么说着，自己也撑不住笑了。
薛蟠也不管她听进去没有，反正别说林妹妹了，就是宝钗，这辈子贾宝玉也是别想了。
同贵端着水在旁边站了半晌，薛蟠挽挽袖子，亲自接过来端到薛王氏跟前，“妈快洗洗，歇歇，这大半日累的。明儿我还得出去，四处瞅瞅。京里头到处是黄金，咱们得想些个生钱的法子。往后儿子挣座金山，谁再看不起咱，妈叫人搬了金山压死他！”
薛王氏难得大笑了一通，心里郁气一扫而空。
从第二日开始，薛蟠果然就忙了起来。京中的几个铺子多年未有本家人照看，经营情况并不如人意。薛蟠考察了些日子，索性决定关了两个。
他家里在鼓楼大街上一连着四个铺子，一家是当铺，一家金楼，一家胭脂行，还有一家子酒楼。
薛蟠上京之前便想好了，自家的玉坊要在京里开上一家分店的。京里贵人多，玉器的需求更要大些。再有，每年都要往内府里送宫里的摆设，这有了生意，自然是先顾着自家的。
除了这个，他还要建一家最大的，普天下从来没有过的，全方位综合型的娱乐场所。
名字他已经定了下来，就叫做逍遥坊。要酒？有！要赌？有！要女人小倌？有！
非酒楼，非勾栏，非赌坊，但是你想要什么，都能在这里找到。
薛蟠觉得光是想想，都已经霸气了。京里要是做得好，往后还得往外发展。
不过，京里头水深，他心里也是没底。唉，这大腿不知道还能不能让自己抱一下呢？
薛家的酒楼在京里并不算是最好的，能赚银子，但是到了薛蟠这里就不够看了。所以，他打算把着酒楼后头一带都买下来，扩建成庄园样子，酒楼重新盖过，看能不能弄出来一个雏形。若是好了，往后再把金楼胭脂铺子搬到别处，几下里一连，也是蛮大的了。
这样一来，便往酒楼跑得多了些。又因为这逍遥坊里也要有些风月，贾琏再拉着他往那京中有名的勾栏去追欢卖笑，他也欢欢喜喜地跟着去逛了几次。
这天，与贾琏从锦香院里出来，贾琏笑道：“蟠兄弟，这里如何？”
薛蟠听了半日小曲儿，闻了浓烈的脂粉香，头都晕了，“好地方，呵呵，好地方……”
正说着话，崔亮过来了，看了一眼贾琏，压低了声音道：“大爷，有人找。”
“哈？”薛蟠抬眼皮四处看，“谁啊？”
不远处一个挺拔的身影，一身锦衣，双手抱在胸前，看着他冷笑。
薛蟠吓得一机灵，呦，这不是那个侯亭么？
侯亭走过来，看着薛蟠呆傻的样儿，心里痛快——这呆子，跟主子那么暧昧了，来了京里不说想法子见主子，反倒是四处逛上了勾栏院？有你好受的了！
“薛大爷呀，我家主子有请呐。”
如果不是知道侯亭也算大家出身，薛蟠冲着他这个语气，非得以为是个去了势的不可，怎么这么阴阳怪气的？
“哎哎，蟠兄弟？这个你认得？”贾琏忙拦着。
薛蟠撇了撇嘴角，勉强算是笑了，“呵呵，认得。那个啥，琏二哥你且先回去，兄弟去见个朋友。”
贾琏就算是满心疑惑，也不好多问，低声嘱咐了薛蟠两句，自走了。
这边儿薛蟠上了侯亭带来的车，一路颠颠簸簸摇摇晃晃，不知道行出多远，绕了多少个弯儿，才算停了下来，听外头侯亭道：“到了。”
这是一处宅子，看着门庭，应该也是富贵人家的。
跟着侯亭进去，顺着抄手游廊左绕右拐，来到一处书房。因是天黑，里边透出黄色的光晕。
“进去罢。”侯亭轻轻推了他一下。
薛蟠一个不稳，直接撞进了门里趴下。
来不及呼痛，一个清亮亮的声音自头顶响起：“小呆？”
抬头看时，高鼻薄唇，凤眼微挑，一张俊美的脸上已经多了昔时没有的几分帝王之气。
薛蟠心里一酸，索性趴在地上拜道：“小人见过皇上，皇上万岁！”
真正的五体投地。
作者有话要说：感谢八月桂花香和xxshn1 两位的地雷，MUA~~~