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跨过赤道一路向北,在苍茫的大地之上,分布着无数兽人部落。草原地带的狮人、象人,森林地带的蜥蜴人、蛇人,冰原地带的熊人、狐人……他们的种族与人类种族一样复杂,彼此之间也有着尖锐的矛盾,但又维持着稳定的共存关系。
三大帝国位于南半球,如果按照地理位置进行攻陷,那么应该从热带草原地区开始。
在这片广袤无垠的草原之上,一队骑兵正在缓缓前行。
八匹太阳天马被骑兵拱卫在中央,它们拉着金色的马车,马车上看不见半分现代魔导装置的影子,它纯粹依靠马的动力前行。太阳天马浑身都裹在熊熊燃烧的金色烈焰之中,它们踏过的地面全部化为焦土。那辆纯金马车造型古朴,在草原上闪烁着万丈光芒,仿佛一轮太阳在缓缓前行。
骑兵们都身着银色重甲,白色披风上绣着赤色十字,神色肃穆而沉稳。
仔细看过去就会发现,这辆马车从头到尾都没有落过地,它一直是微微悬浮于空气间的,不曾沾染半点尘埃。
马车在草原中央停下了,那些骑兵们也不再往前。
银色铠甲的骑士翻身下马,单膝跪在马车面前,恭敬地向车里的人说道:“有什么吩咐吗,大人?”
“风……”马车里有细微的低语声。
“风里混有黑暗的味道。”低沉而沙哑的声音从太阳天马上传来。
在那片灼伤眼眸的烈焰之中,有人坐在金鞍上,掌控缰绳,驾驭马车。那个人和其他骑士看起来完全不一样,他没有铠甲,只有一件破破烂烂的布衣,光着脚,头发蓬乱,与流浪汉看起来差不多。
他的皮肤是经过风吹日晒后闪着光芒的小麦色,那件破破烂烂的布衣下隐约可以看见刀刻般清晰的肌肉线条。那具充满爆发力的躯体上布满了各式各样的伤痕,这些陈年积累下的伤痕都不显狰狞,反倒让人觉得英勇刚健。他与其他骑士一样身材魁梧高大,但总是略显颓废地弓着背,看起来有点懒散。
“黑暗的味道?”银甲的骑士微微愕然,旋即又有些紧张地问道,“是冲着圣女而来的吗?”
那个布衣苦修者抬起头,暴烈的阳光毫无保留地照耀在他英挺的面容之上:“从空中来的啊……”
苦修者沐浴在光辉之中,深吸一口气,一点点直起了身子,沉睡着的巨兽在缓慢苏醒。
他从头到脚都焕发出光芒,就像一柄刚刚出鞘的圣剑。
马车里传出少女柔软的嗓音:“红蔷薇与剑,蔷薇献给永夜,剑尖指向曙光。”
“黑暗骑士!?”那个银甲骑士瞬间就明白了圣女所暗示的存在,“您不是已经预言到了他们将在一个月后出击吗?”
“这次黑暗圣殿派来的是谁呢?”苦修者仰望着天空,仿佛穿透云层看见了安默拉他们所乘坐的那个空艇,“落星者卡利亚?蜘蛛之咬博罗伐克?凋零玫瑰玛丽安娜?或者是……现任圣堂骑士团大团长,赛门·德·索纳克?”
圣女轻声叹息:“地狱的第四重门,死之门的冥君,是他的投影。”
“果然是赛门……”苦修者的声音与之前一样懒散,听不出半分紧张感,“就算只是投影,也不敢小视啊。”
“只能拜托您了。”圣女的声音稚嫩却坚决,“请为我斩破黑暗,杰拉尔德阁下。”
苦修者唇角一点点绽开笑容,锋利,并且如同冰雪般刺骨。
*
空艇在森林的边缘降落了,就落在一棵城堡般巨大的树木上面。
安默拉是被玛希叫醒的,她醒来的时候还有点迷糊,离开空艇的时候绊了一下,差点扯掉赛门的披风。安默拉想起了班杰明,很庆幸骑士们穿的是铠甲,要是扯掉裤子那她就不想在黑色法师塔呆了。
赛门调整了一下自己披风的位置:“这样迟钝的话,会被兽人抓去吃掉的。”
安默拉尴尬地说道:“我刚醒……”
“战斗中的人必须一直保持清醒。”赛门走在最前面,用长剑给所有人开路,“魔导师也好,骑士也好,想活下去的话,清醒的头脑是必不可少的。”
“这可不能怪厄尼尔。”只有老太太站出来帮安默拉说话,“沙利耶尔让她忙了大半个晚上。”
赛门回头看了一眼安默拉,这时候她正好艰难地跨过一个倒下的树干,满身都是青苔的痕迹。
“我以为沙利耶尔不会做这种事。”
玛希和蔼地笑起来,她在两位骑士的搀扶下也跨过了这个树干:“这些年他变得比你想象中更糟糕了,残忍薄情,毫无怜悯之心。”
赛门有点惊讶:“您认识他?不,您认识我们?”
“你们的大名早已传遍世界的每一个角落。”玛希沙哑的笑声回荡在这片丛林里,“我只是恰好把这些名字与你们一一对应起来罢了。”
安默拉觉得他们一直在说自己听不懂的谜语,至少“赛门三世”这个名字她就从未接触过,为什么玛希会觉得他们声名远扬?
赛门握剑的手微紧,他低声说道:“世界早已将我们遗忘。”
而现在,他们必须用刻骨的疼痛让愚昧的世人想起,那位曾经统治世界的神明。
这种森林可不是被帝国圈起来的森林公园,茂密的林间根本没有落脚的地方,虫蛇藏在树叶和杂草里,随时准备在过路的人身上狠咬一口。如果不是赛门在前面开路,那安默拉和玛希根本就是寸步难行。
魔导式也可以用来开路,但那种铺路的式子一般都不能独立完成,它需要好几个军方魔导师合作。就比如很久以前斯洛用来开辟河道的魔导式,在森林里铺设道路和那个消耗差不多,如果不是单兵作战能力极强的魔导师,最好还是不要轻易尝试。
安默拉也没有尝试用魔导式协助,因为赛门看上去很轻松,而且她需要预留一定的意识空间应对紧急情况。
人的潜力永远都是无穷无尽的,不管是意识力量,还是身体力量。
“我们需要分头行动。”玛希走了一会儿,忽然停下脚步说道。
前面是一条河,河水很急,看上去又清又浅,但实际上有两米来深。水底全是墨绿色的水草和鹅卵石,一群群的小鱼在水草间游动。水面反射出刺目的阳光,看上去河边的树木并不多,没有遮挡住这些暴烈的光芒。
在河的对面,有无数双窥伺的眼睛。
赛门的手从未离开过他的长剑,他站在河边,认同地说道:“的确是应该分头行动了,我手下的十九位骑士跟您按照之前安排的路线,逐个访问这片森林里的兽人部落,要求他们归降于圣殿。而我,则往草原方向走,替你们阻止一些麻烦。”
“我呢?”安默拉问道。
没有人回答她。
这个赛门应该就是圣殿的人了。黑色法师塔这次谈判不可能是毫无准备地冲进人家领地里,他们在此之前肯定提前联络过兽人。这些被联络过的兽人部落会安排族人与玛希进行商讨,而玛希会尽一切可能让黑色法师塔在通商中获得最大利益,并且迫使兽人在《通商条例》的基础上再签订种种不平等条约。
要想不发动战争而胁迫对方屈服,玛希这样的谈判专家是不可或缺的,魔导军团那样的威慑性力量也必不可少。现在黑色法师塔的魔导军团还在路上,玛希独自一人进行谈判的风险很大,她只能稍微用十九位骑士撑一下场面,力图唬住对方。
不过具体怎么操作就是玛希自己的事情了,她自己心里有数,不需要任何人的指点。
至于赛门所说的阻止“麻烦”,安默拉觉得要么是三大帝国的使团,要么就是就是兽人部落的援军。
如果三大帝国的使团到了,那么黑色法师塔就不得不向这三个庞然大物让步,就算魔导军团抵达了也一样。如果兽人部落的援军到了,那么兽人们也许会比之前有底气一些,玛希很有可能威慑不到他们,谈判自然容易破产。
不管是哪一个,赛门孤身一人前去阻拦都有点勉强了。
不过他看上去信心满满,安默拉当然没有立场对此指指点点。
这两个人都清楚地知道要怎么完成自己的任务,但安默拉对于“刺杀圣女”却是完全没摸着边,她现在连圣女在哪儿都不知道。
这时候骑士们已经开始帮助玛希渡河了,赛门顺着来时的路往回走,河岸边上转眼只剩下安默拉一个人。
赛门留给她一个黑漆漆的背影:“请求灭世神帮助的应该是兽人萨满,他们一般在神庙附近活动。”
对了,灭世神的神庙……
兽人萨满大部分时间都在神庙中供奉着神明,想找他们必须先找到神庙。圣女是冲着阻止灭世神与人的战争来的,那么她的第一目标肯定是那些兽人萨满。她多半会劝服这些萨满们,让他们将灭世神重新召回,顺从命运与时代的流变,接受三大帝国的统治。
所以说,先跑去神庙蹲着肯定是没有错的!
问题是,神庙又在哪儿?
作者有话要说:最近留言变少怎么想都是班杰明的错!
之前被他的肥肉伤害了,于是想写点小鲜肉给读者老爷们洗洗眼睛,但是一不留神写成了老鲜肉。
杰拉尔德是目前为止露肉最多的呢……