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第十一章 公开挑战
有时候，我独自琢磨着这些事情时，总是感觉很恐怖，站起来戴上帽子去看看庄园的情形如何。我对着自己的良心说，去警告他是我的责任：人们是在如何谈论着他的行动，随后我记起他那顽固的恶习，就又觉得没有希望让他改好，因此我就不打算再走进那阴惨惨的宅院，怀疑我的话真能让他接受。
有一次我到吉默顿去，绕道经过那古老的大门。大概就是我的故事刚好讲到的那段时期——一个晴朗而严寒的下午，地面是光秃秃的，道路又硬又干。
我走到一块石头旁边，大路在那岔开，左手一边通到荒原，有一根粗糙的沙柱，北面刻着“呼?山”，东面是“吉”，西南面是“画?田”，这就是座路标，标出到田庄、山庄和村子里去的方向。
太阳把它的灰顶照得黄黄的，使我想起了夏天。我说不出为什么，只是一霎间，一种孩时的情感涌进我的心里。二十年前，欣德利和我曾经把这儿当做最流连忘返的地方。
我对这块被风吹雨打的岩石看了好长时间；又蹲下来看靠近地底下的那一个小窟窿，仍然装满了蜗牛和碎石子。我们以前就是喜欢把这些东西以及另外一些容易消灭的东西储藏在那儿的。而且，活灵活现就像真的一样，我仿佛又看见我童年的游伴坐在那干枯的草皮上。他那黑黑方方的头向前探着，他的小手在用一块瓦掘土——
“可怜的欣德利！”我不禁叫出声来。
我吓了一跳——我的肉眼一时恍惚，仿佛看见这孩子抬起脸来，而且直瞪着我！一眨眼工夫那张脸就消失了；可是，我立刻感到一种不可抗拒的渴望，要到山庄去一趟。迷信促使我遵从了这个冲动——“假使他死了呢！”我想，“或者马上就要死了！——恐怕这是个死亡的先兆！”
我越走近那所房子，我就越激动，等到一看到它，我浑身打哆嗦。那个幻觉中的鬼魂已经赶到了我前面，它站在那儿隔道门栏望着我。这是我看到一个头发乱蓬蓬，棕色眼睛的男孩把他的红脸靠在门栏上时，我所起的第一个念头。我再一琢磨，猜想这一定是哈顿。我的哈顿，自从我离开他以后，这十个月来他的样子并没有大改。
“上帝保佑你，宝贝！”我叫了一声，立刻把我那愚蠢的恐惧给忘了，“哈顿，我是奈莉！奈莉，你的保姆。”
他向后退，使我没法碰到他，他拣起一块又硬又大的石头。
“我是来看你父亲的，哈顿。”我又说，从这举动中猜出，即使奈莉还活在他的记忆里的话，他也不认为我就是奈莉了。
他举起他的武器准备使劲掷过来。我开始好言相劝，可是不能让他住手。那块石头掷中我的帽子，随之而来的是从这小家伙的口里吐出来一串结结巴巴的骂人话，也不知道他自己是否知道在骂什么，但他这样出口骂人十分老练，还有一套恶狠狠的腔调，而且把他的那稚气的娃娃脸拧成一副惊吓人的恶相。
你会知道他这模样让我有多生气，更让我痛苦。我都几乎要哭了。我又从口袋里拿出一只橘子，送过去向他讨好。
他犹豫了一下，然后从我手里抢走了，好像他以为我只是逗逗他，让他失望。
我又拿一只给他看，不过让他够不着。
“谁教你说那些脏话的，我的孩子？”我问，“是教区牧师吗？”
“去他妈的牧师，还有你！给我那个。”他回答。
“告诉我你在哪儿读书，你就可以拿到这个，”我说，“你的老师是谁？”
“鬼爸爸。”这是他的回答。
“你跟爸爸学了什么呢？”我继续问。
他跳起来要抢水果，我举得更高。“他教你什么？”我问。
“没教什么，”他说，“就叫我离他远远的——爸爸才受不了我呢，因为我乱骂他。”
“啊！那个魔鬼教你去乱骂爸爸呀？”我说。
“嗯——不是。”他慢腾腾地说。
“那么，是谁呢？”
“希思克利夫。”
我问他喜欢不喜欢希思克利夫先生。
“嗯。”他又回答了。
我想知道他喜欢他的理由，只听到这些话：“我不知道——爸爸怎么对付我，他就怎么对付爸爸——他骂爸爸因为爸爸骂我。他说我爱干什么，就该去干。”
“那么牧师也不教你读书写字了吗？”我追问着。
“不教了，我听说牧师要是跨进门槛的话，就要——把他的牙打进他的——喉咙里去——希思克利夫答应过的！”
我把橘子放在他的手里，叫他去告诉他父亲，有一个名叫奈莉的女人在花园门口等着要跟他会面。他顺着小路走去，进了屋子。但是，欣德利没有来，希思克利夫却在门阶上出现了，我立刻转过身来，沿着大路拼命地跑，一口气跑到指路碑那儿，吓得我像是见了鬼一样。
这和伊莎贝拉小姐的那件事情关系并不大，只不过是让我进一步下决心要严加提防，而且尽我最大的力量来阻止那种恶劣影响，不让它蔓延到田庄，甚至不惜让林顿夫人不痛快，引起一场家庭风波。
下一次希思克利夫来时，我的小姐正在院子里喂鸽子。她有三天没跟她嫂嫂说一句话了，不过她同样也不再心烦意乱地怨天尤人了，所以我们深感宽慰。
我知道，希思克利夫对林顿小姐一向都是决不表示一点点不必要的殷勤。现在，他一看见她，他的首个警戒动作却是对屋子前面扫视一下。我正站在厨房窗前，但是我退后了不让他看见我，接着他穿过石路走到她跟前，说了些什么。她仿佛很窘，想要走开。他不让她走，一手抓住了她的胳膊。她把脸背过去，显然他提出了一些她不想回答的问题。他又很快地溜一眼房屋，以为没人看见他，这流氓竟厚颜无耻地一把把她抱在怀里。
“犹大犹大：耶稣十二门徒之一，后来背信弃义将耶稣出卖给敌人，因此耶稣被钉在十字架上而死。！背信弃义的人！”我突然叫出声来，“你是个伪君子，不是吗？一个存心捣鬼的骗子。”
“是谁呀，奈莉？”凯瑟琳的声就在我近旁。我因为专注外面这一对，竟没有注意她进来。
“你那个一文不值的朋友！”我激动地回答，“就是那边那个鬼鬼祟祟的流氓。啊，他瞅见我们啦——他进来啦！既然他告诉过你他恨她，那么不知道他现在还有没有诡计找个巧妙的借口来解释他在向小姐求爱？”
林顿夫人看见伊莎贝拉把自己挣脱开，跑到花园里去了。一分钟以后，希思克利夫开了门。我简直忍耐不住想把我的愤怒发泄一通，可是凯瑟琳生气地坚持不许我吭声，还威吓我，说我如果敢于狂妄地出口不逊，她就要下命令把我赶出厨房。
“听你说话，人家还以为你是女主人哩！”她喊。
“你要安于你的本分，希思克利夫，你是怎么回事，惹起这场乱子？我说过你千万别去理伊莎贝拉！——我求你这样做，除非你已经不愿意在这儿让人当客人接待，而愿意林顿给对你吃闭门羹！”
“上帝保佑，禁止他这样做！”这个恶棍回答。我当时真恨透了他。“上帝会使他柔顺而有耐
心的！我一天比一天更疯狂地希望着送他上天堂去！”
“嘘！”凯瑟琳说，关上里面的门，“别惹我生气。你为什么不顾我的请求呢？她是故意找你的吗？”
“跟你有什么关系？”他怨声怨气地说，“如果她愿意的话，我就有权利吻她，而你没有权利反对。我不是你的丈夫，你用不着为了我而嫉妒！”
“我不是为你嫉妒，”女主人回答，“我是出于对你的爱护。脸色开朗些，你不必对我皱眉头！如果你喜欢伊莎贝拉，你就娶她。可是你喜欢她吗？说实话，希思克利夫！哪，你不肯回答。我就知道你不喜欢！”
“而且林顿先生会同意他妹妹嫁给那个人吗？”我问。
“林顿先生会同意的。”我那夫人斩钉截铁地回答说。
“他大可不必操这份心，”希思克利夫说，“没有他的批准，我也能照样办得到——至于你，凯瑟琳，现在，我们既然走到这步，我倒有意跟你说几句话。我希望你弄明白，我知道你曾经对待我很恶毒——很恶毒！你听见了吗？如果你自以为用几句甜言蜜语，就能把我安抚下来，那你才是个白痴了。如果你幻想我将忍受下去，不想报复，那就在最短的时间里，我就要让你信服，这正好相反！同时，谢谢你告诉我你的小姑的秘密，我发誓我要尽量利用它。你就一边站着去吧？”
“你性格这又变到了什么新阶段呢？”林顿夫人惊愕地叫起来，“我曾经对待你很恶毒——你要报复！你要怎样报复呢？忘恩负义的畜生？我对待你怎么恶毒啦？”
“我并不要对你报复，”希思克利夫回答，火气稍减，“这并不是我的计划。暴君压迫的奴隶，他们不反抗他；他们欺压他们下面的人。你可以凭你的开心，随意把我折磨到死，可是得允许我用同样方式让我自己也开开心，而且也跟你同样地尽力避开侮辱。你既铲平了我的宫殿，就不要搭起一个茅草屋，还要满意地欣赏你的善举，认为你把这草屋作为一个家给了我。要是我以为你真的愿意我娶伊莎贝拉的话，那我就割断我的喉咙！”
“啊，毛病在于我不嫉妒，是吧？”凯瑟琳喊叫着，“好吧，我以后不再提这段亲事啦，那就跟把一个迷失的灵魂献给撒旦基督教中的魔鬼。一样地糟。你的快乐，和魔鬼一样，就在于让别人受苦受难。你自己证实了这点。埃德加在你才来时大发脾气，这才恢复，我也刚安稳平静下来。而你，知道我们平平安安的生活着，你就不安，似乎有意惹起一场争吵。跟埃德加吵去吧，如果你愿意的话，希思克利夫，欺骗他妹妹吧！你正好找到报复我的最有效的方法。”
谈话打住了——林顿夫人坐在炉火房，两颊通红，郁郁不乐。她的这种情绪越来越在她身上摆脱不掉。她放不开，又驾驭不住。他交叉着双臂站在炉边，心里盘算着坏主意。就在这种情况下，我离开他们，去找主人，他正在奇怪什么事使凯瑟琳在楼下待了这么久。
“埃伦，”当我进去的时候，他说，“你看见你的女主人没有？”
“看见了，她在厨房里，先生。”我回答，“她被希思克利夫先生的行动搞得很不高兴。我的确在想，今后该把他按另一种关系的人来对待的时候了。太随和反倒是有害的，现在已经到了这个地步——”我述说了在院子里发生的那一幕，而且鼓起勇气尽我的胆量把以后发生的那场争吵和盘托出。我还以为我的叙述对林顿夫人并不会有多大害处；除非她自己竟为她的客人辩护起来，使之不利。埃德加?林顿很费劲地听我讲完。他开头的几句话表明他并没有为自己的妻子开脱罪责。
“这真是让人难以容忍！”他叫起来，“她把他当个朋友，而且强迫我和他来往，真是有失体统！给我从大厅叫那两个人来，埃伦。凯瑟琳不能再留在那儿跟那下流的恶棍争论了——我已经太迁就她啦。”
他下了楼，吩咐仆人在过道里等着，便向厨房走去，我跟着他。厨房里的两个人又激怒地争论开了。至少，林顿夫人重新带劲地咒骂着。希思克利夫已经走到窗前，垂着头，显然多少被她那怒斥吓倒了。他先看见了主人，便赶忙作势叫她别说了，她一发现他暗示的原因，便顿时服从了他。
“这是怎么回事？”林顿对她说，“那个下流人对你说了这番怪话之后，你还要待在这儿，你对于遵守礼节究竟有什么看法？我猜想，因为他平常就这样谈话，因此你觉得没什么，你习惯了他的下流，而且也许还以为我也能习惯吧！”
“你是在门外听着的吗，埃德加？”女主人问，用的声调特意要惹她丈夫生气，表示自己满不在乎他的愤怒，显出鄙夷的神色。希思克利夫，开始在林顿说那番话时还抬眼看看，这时听到这句话就发出一声冷笑，似乎是故意要引起林顿先生的注意。他成功了。可是埃德加却无意对他发什么大脾气。
“我一直是容忍你的，先生，”他平静地说，“并不是我不晓得你那卑贱、堕落的性格，而是我觉得在那方面你也只应负部分的责任，而且凯瑟琳愿意和你来往，我默许了——很傻。你的到来是一种道德上的毒素，可以把最有德性的人都玷污了。为了这个缘故，而且为了防止更糟的后果，今后我不允许你到这家里来，现在就通知你，我要你马上离开。再耽搁三分钟，你的离开就要成为被迫的，而且是可耻的了。”
希思克利夫带着充满嘲笑的眼色从上到下地打量着说话的人。
“凯茜，你这只羔羊吓唬起人来倒像只水牛哩！”他说，“他要是碰上我的拳头可有头骨破裂的危险。说实在的！林顿先生，我非常抱歉：一拳打倒你可不费事！”
我的主人向过道望了一眼，暗示我去叫人来——他可没有冒险作单打的企图。我服从了这暗示。但是林顿夫人疑心有什么事，就跟过来，当我打算叫他们时，她把我拖回来，把门一关，上了锁。
“好公平合理的办法！”她说，这是对她丈夫又惊又气的神色回了这样一句，“如果你没有胆量勇气打他，就道歉，要么就让你自己挨顿揍。这也可以教训教训你，没有那么大能耐就别装英勇的气派。不行，你要拿这钥匙，我就把它吞下去！我对你们俩的好心却得到这样高兴的回报！一个是软弱天性，另一个是恶劣粗暴，我对你们一直迁就纵容，我得到的报答却是两种式样的忘恩负义，愚蠢得荒谬！真糊涂到近于荒唐的地步。埃德加，我一直在保护你和你所有的，现在我真希望希思克利夫把你鞭笞得病倒，因为你竟敢把我想得这么坏！”
根本用不着鞭笞，在主人身上就已经产生了那样效果。他试图从凯瑟琳手里夺来钥匙。为了安全起见，她把钥匙丢到炉火里火最炽热的地方去了。于是埃德加先生神经质地发着抖，他的脸变得惨白。他拼命遮掩也不能回避这种感情的泛滥，痛苦与耻辱混杂在一起，把他完全压倒了。他靠在一张椅背上，蒙着脸。
“啊，天呀！在古时候，这会让你赢得骑士的封号哩！”林顿夫人喊着，“我们给打败啦！我们给打败啦！希思克利夫就要对你动手啦，就像一个国王把他的军队开去打一窝老鼠一样。打起精神来吧，你不会受伤的！你这样子不是一只绵羊，而是一只正在吃奶的小兔子！”
“我希望你喜欢这个没有血性的胆小鬼，凯茜！”她的朋友说，“我佩服你的鉴赏力。你不要我，相中的就是这样一个摇尾乞怜的、流口水的、哆嗦着的东西！我都不用我的拳头打他指当时英国风俗，拳头对拳头才是绅士行为。，踢他两脚让我高兴下倒也可以。他是在哭，还是吓得要晕过去？”
这家伙走过去，把林顿靠着的椅子一推。他还不如站远些，因为我的主人很快地就站直了，结结实实地朝他喉头一击。这一击都可以把瘦弱一点儿的人打倒。这使希思克利夫有一分钟喘不过气来。在他正当噎住时，林顿先生从后门走出，到院子里，从那儿又走到前面大门去了。
“哪！你是不能再来这儿啦。”凯瑟琳叫，“现在，走吧——他要带着一对手枪，半打帮手回来。如果他真的听见了我们的话，当然他永远也不会原谅你的。你刚才的行为对我大大不利，希思克利夫！可是，走吧——赶快！我宁可看见埃德加受伤，也不愿看你受。”
“你以为我喉头挨了那火辣辣的一拳，就一走了事？”他大发雷霆，“我指着地狱发誓：绝不！在我跨出门槛之前，我要把他的肋骨捣碎得像颗烂棒子！如果我现在不揍他，我总有一天要杀死他。不过，既然你爱惜他那条命，就让我揍他一顿吧！”
“他不来了，”我插嘴说，撒了个谎，“有马夫和两个园丁在那儿，你当然不会等着被他们扔到路上去吧！他们个个都拿着棍子。很可能，主人好像就在客厅的窗户里盯着，观看他们执行他的命令。”
园丁和马夫就站在那儿，可是林顿也跟他们在一起。他们已经走进院子来了。希思克利夫转念一想，决定不去和这三个仆人打斗一场。他抓了把火钳，敲开里门的锁，在他们踏着大步进来时，他已逃掉了。
林顿夫人非常激动，叫我陪她上楼。她不知道我对于这场乱子也有我一份，所以我就非常希望她继续蒙在鼓里。
“我快神经错乱啦，奈莉！”她嚷道，扑到沙发上，“一千个铁匠的锤子在我的头里敲打！告诉伊莎贝拉离我远点，这场风波是因她而起的；这时候若是她或者任何人再惹我生气，我就要发疯啦。而且，奈莉，如果你今天晚上再看见埃德加的话，跟他说，我有得重病的危险——我希望真会这样。他把我吓一跳，使我难过极了！我也要吓唬他。而且，他也许会来，又要骂一通，乱抱怨一阵。我肯定我一定会还嘴，那就只有天知道，我们会闹到什么时候结束！你愿意这样做吗，我的好奈莉？你知道在这件事上不能怪我。是什么鬼附了他叫他偷听呢？你离开我们之后，希思克利夫的话很荒唐，可是我马上把他的话岔开，不提伊莎贝拉，其余的话并没有什么关系。现在，一切都闹糟了，就因为这傻子拼命想听人家说他的坏话，这种想法往往像魔鬼似的缠着人！如果埃德加根本没听到我们的话，他也绝不会搞得这样糟。真的，我为了他而骂希思克利夫，为了他骂得声嘶力竭之后，他却用那种不快的无理的口气向我开口，这时候我简直不在乎他们彼此怎样对待了。特别是，我觉得，无论这一场戏怎样结束，我们一定要被迫分开，没有人知道分开多久！好吧，如果我不能让希思克利夫做我的朋友——如果埃德加卑鄙而嫉妒，我就要断肠心碎，好让他们也断肠心碎。当我被迫走上极端时，倒是结束这一切的迅速方法！但是为了一个可怜的希望，还是值得活下来——我不愿突然打击林顿。关于这一点，他一直很谨慎，唯恐把我惹急了。你一定要说明白我若放弃这个策略的危险性，而且提醒他我的暴躁脾气，只要一闹起来，就会发狂的。我愿你能消除你脸上现出的那种冷漠无情的神气，对我稍微表示点关心吧！”
我用一个泰然神气的样子接受这些指示，无疑这是令人恼怒的。因为这些话确是说得十分诚恳的。但是我相信一个能够在事先就计划出怎样利用她的暴躁脾气的人，即使在爆发的时候，也可以行使她的意志，努力控制她自己；而且我也不愿如她所说去“吓唬”她的丈夫，为了迎合她的自私自利而使他的烦恼火上加油。
因此当我遇见主人向客厅走来时，我什么也没有说，却径自转回，去听听他们是不是在一起重新开始争吵。
他开始先说话了。
“你就待在那儿吧，凯瑟琳，”他说，他的声调毫无怒气，却充满着悲伤、沮丧，“我不在这儿多待。我不是来争吵的，也不是来求和的。可是我只想知道，经过了今晚的事情，你是否还打算继续你那亲密的关系，跟那个——”
“啊，请你发发慈悲吧，”女主人打断了话，一面跺着脚，一面回应，“请发发慈悲吧，现在让我们别再提这事吧！你的冷血是不能发热的，你的血管里尽流着冰水。可是我的血却是滚烫的。看见你这副冷冰冰的不近人情的模样，我的血液都沸腾了。”
“要我走开，就回答我的问题，”林顿先生坚持说，“你必须回答，你那种狂暴并不能吓坏我。我发现，当你愿意的时候，你能够和任何人一样地冷静泰然。今后你要放弃希思克利夫呢，还是放弃我？你要同时做我的朋友，又做他的，那是不可能的；我绝对需要知道你选择哪一个。”
“我需要你们都离我远点！”凯瑟琳狂怒地大叫，“我要求你们！你没有看见我站不住了吗？埃德加，你——你离我远点！”
她拉铃，一直到把铃拉断了：我悠闲地走进来。这样失去理智、狂暴的脾气，连圣徒也会受不了的！她躺在那儿，用头直撞沙发扶手，而且咬牙切齿，你会以为她要把牙齿都咬碎呢！林顿先生刹那间感到既悔恨又恐惧，站在那儿望着她，吩咐我去拿点水来。凯瑟琳说不出话来了。
我端来满满一杯水，她不肯喝，我就把水泼到她脸上了。只几秒钟，她就挺直了身体，眼睛上翻，她的双颊顿时一阵白、一阵青，像是要死的神气。
林顿看来吓坏了。
“这没什么了不起的。”我悄悄地说。我不希望他屈服让步，虽然那时候我也不由得暗暗害怕起来。
“她嘴唇上有血！”他说，颤抖着。
“没关系！”我刻薄地回答。我就告诉他，她是怎样在他来之前就决定了要发一阵疯的。我没留意，嗓门提得太高了些。她听见了，因为她突然起来了——她的头发披散在肩上，眼睛闪闪的，脖子和胳膊上的青筋都反常地突出来。我下了决心准备至少断几根骨头，可是她只向周围瞪了一下，就冲出屋去。主人叫我跟着她，我就一直跟到她的卧房门口。她关紧了门，把我挡住了。
第二天早上她一直不肯下楼吃早餐，我就去问她要不要我送点心上来。“不！”她斩钉截铁地回答。午饭时，吃茶时，又是同一个问题。
第三天早上又是一样，而且总是得到同样的回答。林顿先生呢，他在书房里消磨时光，也不问他妻子的事。伊莎贝拉和他有过一小时的碰面，在这次碰面中，他试图从她口中套出由于希思克利夫的进攻而使她产生的恐惧之感；可是他从她躲躲闪闪的回答中听不出什么，只得不满意地结束了这场审问；然而加上了一个严肃的警告：如果她鬼迷心窍竟然要给这个不值一提的求婚人以希望，那么他和她兄妹之间的一切关系就将全部解除。