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昆阳被围，身在宛城的刘縯等人却还全不知情，此时面对弹尽粮绝的宛城，汉军上下都在等待着随时可能到来的破城时刻。
而在宛城城中，新军守将岑彭和严符仍旧苦苦支持，他们据城苦守近三个月，但是朝廷的援军是在没见踪影，而此时的宛城却已经粮尽数日，城中已经没有任何可以充饥的东西，再继续下去甚至可能会出现人吃人的惨况。
眼见于此，县尉严符心知大势已去，便对岑彭道：“大人，如今城中以无一粒米粮，再守下去，也只能是活活饿死，我们还是开城投降吧！”
岑彭听罢，心中也知他说的是实话，只是他很不甘心，他死守了这么久，都没有等到朝廷的援军的到来，到底是为什么？难道朝廷真的已经放弃了他们！
心念及此，岑彭缓缓闭上双目，眼角留下一行清泪！想他半生在朝为官，一直兢兢业业，如今也算是尽忠职守到了最后一刻，既然朝廷不管他们，此时他也不想再连累城中百姓受苦了。
“罢了！”
岑彭长叹一声，闭着双眼，沉声道：“打开城门，我们投降！”
严符见了，也叹了口气，随后便传令开城投降。
刘縯等人见那宛城的城门终于打开，不由大喜，这么久的围攻，终于等到了破城这天。此刻他们欢欣鼓舞，而那围城的十万汉军更是响起了震耳欲聋的欢呼声。
拿下宛城！这对刘縯乃至汉军具有十分重要的意义，刘縯的战略计划在历尽坎坷之后，终于在取得了一个阶段性的胜利！从此之后，汉军将不再是一支无所依托的流民军，他们有了宛城这样一个坚固，而具有特殊意义的重镇作为其大本营，真正做到了能让天下人信服其“汉之军”的名号并非空喊，而是有与新朝对抗，还能名正言顺，拥有诛杀“篡汉奸贼”王莽的实力。
得此重要一胜，作为汉军之主的刘玄，自然要搬迁入城，所以得到前线破城消息的朱鲔便立即派了人去通知棘阳的刘玄，让他准备入城。
而宛城方面，从刘縯接下岑彭、严符二人献出的印绶，到大军入城，其过程极其迅速，以至于当刘玄刚刚接到消息，准备动身前往宛城之时，那些汉军士卒已经开始了疯狂的“庆祝”。
此时在宛城之中，美人、美酒、美食、金铜器具、珠宝甚至绫罗绸缎等等，都成为了这些士卒抢夺的对象。刚刚沦陷的南阳重镇，陷入了一片混乱之中。
这些汉军士卒，大多出身盗贼，有的更是身负命案的亡命之徒，此时进了这座曾经的繁华之都，虽然城内早已不复当年，但却依旧挑动起了他们的神经，几近疯狂的烧杀抢掠着。
作为统帅的刘縯此时正带着人进入宛城的郡守府，观看这座代表着南阳最高统领的豪华宅院的同时，也开始思考起关于汉军接下来的计划安排，甚至未来的战略。
如今宛城终于拿下了，他的战略计划总是得以实现，可是如今的他，却不再是这支军队的领袖，对于这样的情况，他起初选择了学习自己的祖先，汉高祖刘邦，低调隐忍，作出不争的态度，希望能顺利挺过这一关。
然而现在不同了，宛城已经拿下，汉军已经基本占据了南阳，自己究竟该继续忍下去，还是寻找机会，带着人马另立山头？
坐在这座豪华的郡守府中，刘縯
陷入了苦思……
“伯升，伯升！”
一声呼唤突然响起，打断了刘縯的思绪。
抬头一看，发现来人是刘赐，刘縯便问道：“哦！是子琴啊！将士们都进城了么？”
刘赐此时却是冷哼一声，说道：“自然是都进城了，现在都在城里呢！”
刘縯听刘赐话中有话，便疑问道：“子琴你什么意思？发生何事了？”
刘赐见他似乎不知情，这才疑道：“你真不知道？”
刘縯一愣，说道：“知道什么？”
见刘縯似乎真不知情，刘赐这才痛心道：“伯升啊！现在城里一片混乱，将士们疯了似的在街上烧杀抢掠，再如此下去，只怕会出事啊！”
刘縯大惊，说道：“谁允许他们这么干的？”
刘赐摇头道：“这还用教么，你不看看那都是些什么人！我先前进城时，见有人已经准备要杀人夺衣了！他们还有什么做不出的！”
刘縯见情况如此严重，便皱眉想了想，然后才招来了人，吩咐道：“传我军令，凡我汉军将士，再有烧杀抢掠、滋扰百姓者，军法处置！”
见刘縯传下军令禁止将士劫掠，刘赐这才又对刘縯说起来自己刚才救下的那个被脱衣服的人，那人原来是新朝的小吏，在宛城作乡啬夫！观其言行应当是个人才，如今汉军初初进入宛城，正是用人之时，所以建议刘縯见一见那人，看看能不能为汉军所用。
刘縯听他举荐，也想到自己或许需要另立山头，正是要吸纳人才之时，便点头让他带人来看看，若真是个人才，那倒是可以用一用。
刘赐见刘縯点头，当下大喜，便出门准备去带那人来见刘縯。
正在这时，有人来报，说王匡与朱鲔二人已经进了城，现正押着投降的岑彭和严符等人，准备要当街问斩。
刘赐正准备出门，听到对方要杀岑、严二人，便又想了想，接着转身回来，告诉刘縯，最好能去救下那岑彭与严符二人。
刘縯听他说要救人，先是有些疑惑，随即想到这二人身为新吏，能守宛城这么久，让他也是毫无办法，显然是有些本事，如今他正是用人之时，如此人才放弃岂不可惜，自己此去救下二人，对方必会感恩戴德，真心归附于他，这样对他今后大事岂不有利。
心念于此，刘縯即刻出门，和刘赐一起，快马加鞭赶去了刑场，挡下了正要被斩杀的岑彭、严符。
王匡等人见刘縯居然要救岑彭，除了不满之外，也有些不解，毕竟这岑彭、严符二人挡了刘縯这么久，好不容易进城了，刘縯居然还要救他，这不是很奇怪么？于是王匡便问刘縯道：“刘将军，这岑、严二人拒守宛城不降，害我军苦围三月不能下，可恨至极，你如今为何要救他？”
刘縯便道：“岑彭、严符守宛城，乃是出于本分，更说明他是个忠义之人，如此人物要杀了，不是坏了我汉军威名么？如今宛城已下，正是用人之际，他们熟悉宛城情况，正好可用之，我看不妨免去他们罪责，让他们为我军效力，戴罪立功，岂不更好！”
王匡听他不仅不杀岑彭，居然还要免去所有刑罚，收入军中做事，当下便想反对，可此时朱鲔却突然抢先说道：“司徒公所言有理，这二人的确忠义可嘉，算是难得的人才！若此时我们能免
去他们罪责，将他收为己用，未来会有更多贤能来投！”
王匡见朱鲔居然也同意，当下心中虽然十分恼火，却也不好发泄，只得“哼“了一声，转身独自离开了。
见王匡愤然离开，刘縯这才转头看了看朱鲔，微笑道：“大司马果然公私分明呐！”
朱鲔却只是冷冷一笑，转头不语。
而那岑严二人得知自己不旦不会被斩，而且还能效力汉军，当下也是对刘縯感激万分，竟齐齐跪地，沉声道：“司徒公救命大恩，我等莫以为报，今后若有差遣，定当肝脑涂地，万死不辞！”
刘縯连忙将二人迎起，然后又让人将绳索解开，接着拍了拍他的肩，说道：“别光谢我，大司马也有份救你！”
二人听罢，便又连忙转身朝朱鲔跪倒，齐齐喊道：“谢大司马不杀之恩！”
朱鲔愣了一下，随即便发现刘縯满脸笑容的看着他，不由眉头一皱，正欲说话，却突然听到一阵急促的马蹄声。
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昆阳城外，新军中军大营，大司空王邑正与司徒王寻、纳言将军庄尤等一干随军前来的新军将领，安排伏击宛城方面的具体部署。
“……算算时日，如今宛城贼寇恐怕已获知了昆阳被围之事，接下来，我们只需要列下重兵，等贼寇进入伏击范围，便正面击之……”
王邑给众将解说着，自己精心制定的这番围城打援，以逸待劳的计划，只剩下“歼敌”，这最后一个环节，
然而庄尤却始终对王邑的计划有些不满，此时听了，便又问道：“敢问大人，若是贼寇决定据守宛城，不来救昆阳，又该如何是好？”
王邑一怔，佯做讶然般道：“老将军这个问题问得好啊！”说着，他又拍了拍额头，叹道：“不过，此时才问，是不是晚了一点啊！不妙，不妙啊！”
庄尤却只是一脸肃然，沉默无言。
王邑见他不说话，此时便又觉得无趣，冷冷道：“若是真如老将军那般，他们对昆阳见死不救，那他们就妄称‘义军’，天下人也都会耻笑他们，那些聚拢而来的贼匪亦会互相猜疑，那时所谓‘汉军’，便会如一盘散沙，可能不需我们动手，他们便自行崩溃了！”
王邑言毕，王寻便喝彩道：“好！隆新公说的好啊！我听说那些贼寇本就是数支盗匪并拢而成，先前领头的叫刘縯，这会儿却又换了个什么刘玄，还敢妄自称帝，实在太过儿戏，可笑之至啊！”
众将也都附和起来，有的说南阳贼寇不足为虑，有的则称赞王邑之策天衣无缝。
见到这种情况，庄尤也只能是闭目不语，仿佛置身事外一般。
王邑见庄尤如此模样，正欲责问，却听到帐外来报，说大营东侧发现有敌军出没。
王邑一怔，心想这些贼寇的援军来得还真快！随后又问：“来了有多少人马？”
来人便报说：“约有千余步骑！”
王邑和王寻等人当下一愣，随即便都哈哈大笑起来，此时王邑便笑道：“我当来了多少援军，原来才这么点儿人，就这也敢来救援！哼哼！真是自寻死路！”
说着，王邑脸色一正，朗声道：“传令下去！令窦融领六千精骑前去歼灭敌军！”