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屠苏快步跑到前厅将关忠唤来, 领他来到西院僻静处, 悄悄将心中的疑问说了出来。关忠一听也大惊失色，一时悔得捶胸顿足：“唉呀，这可如何是好！都怪小的不细心, 小的当时也忘了这宗事了！”屠苏叹息一声，现在再说什么也晚了。只能想法设法去补救, 但她不可能现在跑到云州把江宁友的尸体扒出来拔掉钉子吧，就算她有这个时间也势必会引起众人的怀疑。屠苏低头苦思冥想, 关忠也急得像热锅上的蚂蚁, 自言自语道：“如果公子在就好了，好歹有个商量的人。”
屠苏深深吸了口气，刚听说这事时, 她是万分着急, 现在却又慢慢冷静下来了。现代尚且有那么多的错案，更古代是在科技侦查技术不发达的古代。哪怕到最后的关头, 她就是不承认又怎么了？仅凭两颗钉子就能定她的罪吗？人证物证呢？
她思量了半晌, 又吩咐关忠道：“你今日就去关河村走一趟，将那些地方仔细查看一遍，若有不利证据当即焚毁，记得一定要彻底。”
关忠答应了一声就要离去，屠苏忙又唤住他吩咐道：“你不能就这么去, 别让人认出你来，你化装成个货郎或是拾荒人。”
关忠笑道：“这个小的也想到了，小姐尽管放心。”屠苏点头, 挥手示意他可以去了。
屠苏想了想，又转身出门找关毛关文回来，说是有事相商。她酝酿了一下情绪当着全家人的面，一脸委屈的将关明珠状告自己弑父的消息说了出来。
关毛一听不由得怒目圆睁，拍案大骂道：“果然不愧是小妇养的，好端端的又来诬害大妹！”林氏更是容颜大变，抖唇说不出来话来。
关文也是一脸惊惧，忙问道：“大妹，如今我们该怎么办？”
屠苏假装沉吟了半晌，说道：“还能怎么办？我相信上苍有眼，定不会冤屈一个好人，也不会放过一个坏人。到时官府审案，你们只需实话实说就行。”
关文低头细细回忆着那日的情形，关毛也努力去想。但两人除了挨打的痛苦却也想不出什么来。
屠苏善解人意的说道：“大哥二哥，你们当时被爹打得卧床不起，以后的事你们便不知道了。想不起来也属正常，我来说与你们听听。”
关毛忙问：“后来可又发生了什么事？”
屠苏一脸沉痛的叹息道：“后来我照料你们睡下后，便去歇息了。二婶却来告诉我，我来得太晚，家里所有的空房都被人占了。我就说‘那我去齐婶家跟春红姐妹挤挤便可，’谁知，二婶又嗔怪我不懂事，说我是戴孝之身，怎能胡乱跑到别人家去。然后便又说家里还有一个柴房空着。我心想，反正也就一夜将就一下也就算了。于是我便跟着二婶去了柴房。那日，我因为担心两个哥哥的伤势，又想着娘还怀着身孕，若是知道了又该怎样，所以翻来覆去一直睡不着。”一家人不由得又回忆起了那日的情形，心中都有些沉痛。
“后来实在困了，便迷迷糊糊的睡了过去，睡到半夜时突然觉得口干舌燥，头脑昏重，屋里有一丝若有若无的甜香，我当时吓了一跳，想大声呼喊，可却发现喉咙像被堵住了一般，发不出声音来。我只好挣扎着起来找水喝，幸好我睡得不熟，发现得早，不然连起身都困难了。等我起来后，却突然发现柴房竟然着火了，我当时吓得不知所措，连忙一边救火一边使劲拍门。也不知怎的，那夜可能因为人们这日忙着办爷爷的葬事都太累了，拍了好久才有人陆续起来……然后大家一起急急忙忙的救火。”
关文咬牙切切齿的说道：“我以前听说过世上有一种叫迷香的东西，大妹想必中的就是那个了。只是你后来怎么不告诉我们呢！那下药的人又是谁？”
屠苏苦笑一下，擦擦眼睛说道：“我本来是想说的，可当我知道真相后便忍住不说了，发生了这种事我也只能自认倒霉，否则传出去世人又怎样看咱们一家……”关文关毛大惊，忙问是什么事。
林氏这时已经缓了过来忙插话道：“还能是什么事？自然是你那好爹和好二娘，说小文不肯认祖归宗都是因为屠苏调唆的。你二娘窜掇你爹说‘干脆一不做二不休，只需将你大妹除掉，咱们家便没有会出主意的人了。’那柴房也是你二娘买通你二婶故意让你大妹去住的，不然的话，乡下那么多房子，让她跟哪个姐妹挤挤也不至于让一个姑娘家去睡偏僻的柴房吧。他们存了心想把你妹妹烧死，我们没找那姓陶的算帐，如今她女儿竟先找来了，你们说可笑不可笑！”
关毛听了把牙咬得格格直响，关文脸上也是一脸愤恨，闻讯赶来的桑落更是双眼喷火，春红是一脸的震惊。
屠苏看自己已经成功调动起了一家人的情绪，便又接着说道：“这事是当时三婶和二婶争家产的时候来说的，娘也在场。我想着既然爹和二娘已逝，死者为大，不管怎样他们也是我的长辈，我不想将真相说出去，这样不但他们的名声尽毁，那两个妹妹也不好找人家，是以一直隐忍不发。可我万万没想到，自己想得太天真了，我好心隐瞒真相的结果就是遭人诬陷。这弑父可是重罪，那关明珠纯心是想置咱们家于死地。我的罪名若是捏造成立，不独我一人遭殃，我们一家也会遭人非议，大哥二哥的前途也就毁了，甚至连未出世的侄儿侄女也都会波及。”她这话一出，众人的情绪越发激愤能当，此时都恨不得扑上去将那关明珠撕成碎片。
一直旁听的春红此时也接话道：“大妹你尽管放心好了，真的假不了，假的真不了。那陶氏和何氏做出此等伤天害理之事，必遭天遣。我跟我娘一直都不解，那何氏缘何突然发了横财，穿金戴银的，原来是受了别人的贿赂。全村的乡亲都有目共睹，我们都去公堂做证。还有就是，何氏说戴着孝不能去别人家，她纯粹是瞎扯，当时爷爷已经出完殡，况且屠苏也一直没戴孝，怎么就不能去我们家？我一会儿就回娘家一趟。”春红说完就要往外走，林氏忙让关毛送她回去。一家人坐下来接着商议此事。
陆云岩此时正坐在书房，拧着眉头看着面前的状词：告状人关明珠，为父母伸冤雪仇：关屠苏，乃先父和大娘林氏所生之长女。先父因其母不贤不贞，出之。关屠苏遂怀恨在心，时常辱骂先母。去年十月，祖父不幸辞世。父母俱去奔丧，同行者有父友云州江宁友。江宁友心慕关屠苏，向先父提亲，先父做主口头许亲，并嘱咐守孝过后成亲。关屠苏闻之，不满此宗亲事。以为是亡母为索取江家钱帛使计与她，遂愈加怀恨在心。祖父出殡当晚，关屠苏返回亲河村，当夜在柴房纵火，烧死先父母并江宁友。此女狠毒如斯，弑父弑母，不孝不悌，禽兽不如。人伦所系。恳乞天台明断，得申父母之冤。
原告：关明珠云州府人
被犯：关屠苏云州府关林县人
证人：江家小厮，陶家旧仆
另附副本：关屠苏不孝不悌之行不止一处，妾之祖母亦因之气病，且犯病之后，其仍追逼不放，伙同妾之二婶何氏，日日施加凌虐，祖母死时，枯瘦如材，浑身无一处完好，背部数个血洞。此事决非虚言，可唤关河村人作证。
陆云岩的眉头拧得像股绳一样，看第一遍时，他还以为自己眼花了，连看三遍，只得承认这个事实。为什么非要在此关头发生这种事情，本来家中父母亲人对这桩亲事颇有微词，再发生这种事情，如何向他们交待？这事一经传出，就算屠苏是被冤枉的，但世人大多嘴长心愚，以讹传讹，谁知道到最后传成个什么样儿！一时间，陆云岩心中百感丛生，苦涩难言。
他苦思良久，叹息数声，最后唤过门外的书僮让其去叫李师爷过来。李师爷闻讯急速赶来，接过状词看了一会儿，捋须思索片刻，说道：“被犯刚好在关林镇，不如大人即刻唤她来加以询问。”
陆云岩摇摇头：“被犯是未出阁的姑娘，若随意拘来，人们不知就里，胡乱议论起来，若最后无罪岂不是害了人家姑娘。”
李师爷对陆云和关屠苏的事情也早有耳闻，此时见他这么说，便顺势说道：“大人此话甚有道理，是晚生考虑不周。”
陆云岩起身在屋内转了几圈，眉头仍旧紧锁不开。师爷眉毛一耸悄声说道：“大人此事不宜张扬，不如让晚生带了几个外班衙役前去关河村实地查探一番，仔细访问那晚的事情，看有无人证物证。”陆云岩沉吟半晌，点头道：“只得如此了。”但即便如此，他仍放不下心来，又唤过自己的贴身小厮陆青也跟了去。几人领命而去。陆云岩仍在屋里徘徊不定，正在这时，听得守门的来报：“大人，二公子来了。”陆云岩忙请他进来。
陆云泽看了看眉头紧锁的大哥，忙上前宽慰道：“大哥何必这样，这事若是有人诬陷屠苏姑娘，大哥还她个清白不就是了。”
陆云岩呆坐多时，叹气道：“我实在没想到我到任后所审第一个案子竟然是她的，心中实在憋闷。”
陆云泽也叹道：“世事难料，不过大哥该往好处想才是，幸亏是大哥接了此案，若是那些贪官庸官接了此案，胡乱一判，屠苏姑娘岂不是处境更难？”陆云岩闻言心里略略好受了一些，也暗自庆幸是自己接了此案。否则关家如何能对抗得了江家的财势？
陆云岩脸色稍霁又问道：“二弟，你对这事如何看待？”陆云泽思索多时，咂了几次嘴不知该如何开口。
陆云岩说道：“二弟有话直说就行，此刻又不是在公堂上，说过的话又不须画押。”
陆云泽想了想说道：“倒也不是别的事，我只是突然想起了关明珠和屠苏这两姐妹之间的事情有些蹊跷。”
“哦，你说说看。”
陆云泽仔细回忆了一番道：“我过年时节去江家赴宴。席间说到喝酒，我就顺便提起了关林镇关家食肆的酒菜如何好。然后女眷那桌上有一个十三四岁的美貌小妇人时不时的往我看来，我当时还以为那妇人有意于我。后来才知道那人正是江宁臣的宠妾关明珠。那关氏抽空便问我可认得那关家食肆的小东家关屠苏。 我自然说认识，她便随口问了我几句。当时我喝得半醉并没有多在意，如今回想起来，却觉得那关氏在问起屠苏姑娘时，那眉眼间倒有一种掩饰不住的怨气和杀气。”
陆云岩不以为意的答道：“我听说那关明珠之父关厚勤停妻再娶，为攀援富贵，抛弃糟糠之妻。其现配陶氏素和屠苏一家不和。你问了她还曾想将屠苏送给重病的我当冲喜小妾，若真是良善之辈，怎能如此行事？关明珠受其母调唆，自然也会对屠苏心有怨愤，这也没什么好奇怪的。”
“这也有道理，还有一件事就是后来我向屠苏提到关明珠时，她的反应也很奇怪。”接着陆云泽便把屠苏当时的反应细细说了一遍。
陆云岩却释然一笑道：“她想得也对，那关明珠一向与她家不和，而且又享惯荣华富贵，你纵使想赎，人家说不定还不愿回呢。屠苏行事一向大气，我从来不曾听她说起自己陶家的一句坏话，反而是陶氏将她的闺名污得一塌糊涂，若不是她，母亲在千里之外如何能对屠苏误会重重！”
陆云泽说一句，陆云岩必有话来辨。到最后，陆云泽只好苦笑着说：“大哥，如今我们俱是猜测之言，一切还等外班衙役以及李师爷回来再说。”
两人说着话，一直等到太阳偏西，李师爷和几个捕快才急匆匆的回来。
“大人――”李师爷看了看陆云泽，不由得顿头话头。
陆云岩说道：“你说吧，他对于此案也略知一二。刚好一起参详参详。”
李师爷点头继续朗声说道：“晚生去关河村查访了大火烧过的残砾，又走访了几家乡民。只是着火当晚，正值夜深人静，并无人证在场。”
陆云岩点点头，又问道：“关厚勤夫妻可是葬在关河村？”
师爷点头答是。
陆云泽则道：“那江宁友则是葬在云州。这可怎么办？”
陆云岩则道：“这也好办，待我写了堂谕，着外班捕快带着仵作前去云州，并请当地官府从旁协助，查验尸身便可。待证据搜集再开堂审案。”
李师爷道：“大人果然高明，另外还可以顺道传那原告来此。”
李师爷看了看了左右，陆云岩看他还有话说，便屏退了众人，请他到内房说话。
李师爷掩上门道：“晚生在起火之地翻找多时并没找到什么证据。只是有半块门板甚为稀奇。”
陆云岩忙问：“怎么稀奇法？”
“那门板下半部分已经被烧坏，上头还有小半块，但外面却还插着一块木棍。将门从外面锁着了。晚生就问关家两位妇人，两人都说这门板确实是死者关厚勤夫妇所在房间上的。”陆云岩听了半晌不言，起身在屋里转了几圈，缓缓问道：“李师爷，听说你家也在附近。”
李师爷拱手答道：“晚生是本镇下河村人。”
陆云岩又问道：“那你对关家一家的纠葛可知道一些？”
李师爷偷眼观瞧陆云岩的脸色，字斟句酌的答道：“自是风闻一些。”
陆云岩看他答得谨慎，再想想他这几日的行止，似乎一直有所隐瞒，自己说什么他都顺着说。他自是相信屠苏是无辜的，但同时也想将事情弄个清楚。他少年时也曾有过宏志，将来若有机会为官一方，一定要留清名在人间。这是他经手的第一个案件，心中当然希望办得清楚妥当。
想到这里，陆云岩便叹息道：“李师爷，当初崔大人把你推荐给本县时，说你虽久困科场，但仗义执言，机敏公正。本县也正是看中了这点，才欣然接纳――是以你不必有其他想法，只管公事公办即可。”
李师爷默想片刻，面有中愧意的说道：“大人明公高断。晚生昔日竟以小人之心度君子之腹，惭愧。晚生今日就实话实说了吧。不当之处还请大人指教。”陆云岩点头，示意他讲。
李师爷道：“晚生先前对此事略有耳闻，再加上今日走访，颇有一些拙见。那被告关屠苏，年纪虽小，性子却是泼辣果断，多人称她比男子还要强。她父亲关厚勤与其母林氏一向不和，后来又不知怎的，关厚勤竟怀疑关屠苏不是自己的亲生女儿，在家时时常毒打。后来关厚勤离家出外行商，一去九年不归。九年后――即是两年前，突然衣锦还乡。原来那关厚勤竟然在外停妻另娶，新妇便是云州陶家的独生女。”陆云岩点头道：“这些本县略有耳闻。”
李师爷笑笑便略过这节，继续往下说道：“那关厚勤先搁到一旁，我再与大人说另一件事，也是我听来的，但我揣摩了一下应该大部分是真的。”陆云岩点头，示意他往下说。
“事情也是发生两年前，那关屠苏大概十二岁时，关家在镇上卖些小吃积了点小财，后来又租下了铺子生意倒也红火。就在这个时候，关屠苏的祖母高氏和前二儿媳妇杨氏眼红关家的生意，想来占便宜，那林氏是心软之人，一向孝顺，也想着干脆遂了高氏的心愿罢了。谁知那关屠苏却坚持不愿，又是叫穷，又是口出讥讽。嘴中说当初她家穷时，没人肯来接济，如今看自己富了就沾上来。人要要脸，树要要皮之类的。高氏和杨氏愤恨不已，到处说她的不是。后来两人见明的不成，便想来暗的。遂伙同镇上的胡掌柜要将关屠苏的娘林氏强嫁出去――那胡掌柜因为关家抢了自家的生意，眼红心妒。再加上当时关厚勤被人讹传死在外头。林氏彼时名义上是个孀妇。因为林氏娘家不中用，婆家族人也受了高氏的好处一概不管，眼睁睁的看着林氏被逼嫁以吝啬出名的胡员外……”陆云岩听到这里，不由义愤填膺。
李师爷故意停顿到这里，陆云岩拿眼看他，他也不敢再卖关子，便将关屠苏怎样带领众人大闹胡员外府，然后众人惊奇的发现杨氏李代桃僵竟成了胡家妇，高氏心神恍惚之下被众人踩伤，关耀祖夫妇气得卧床不起的话说了一遍。
陆云岩听完，沉默不语。过了好一会儿才说道：“这些话我先前也听过，但本县觉得这事她做不出来，或许是别人所为也不定。她当时只有十二，自小生在乡间如何能想出这等环环相扣的计谋！”
李师爷却怪怪的一笑道：“大人请再想想，当时的关家是墙倒众人推，谁也不敢相帮，除了他们自己一家还能有谁？再看看关家四兄妹，大的关毛勇猛有余，智计不足，二的关文乃是一谦谦书生，素习孔孟之道，四的乃是一稚龄女娃，更不用提。做此计者唯有关屠苏也。还有那高氏杨氏以后皆是对她恨之入骨，那杨氏死之前还试图诬害她家……”李师爷一件件有理有据的分析下来。
“杨氏也死了？”陆云岩略一吃惊打断李师爷的话插问道。
“杨氏刚死不久，此案是北安县的知县大人判的，已成定案。前面说过，那胡员外之吝啬刻薄在全乡出名，三个妻子皆是非正常死亡，杨氏忍耐不住，便伙同胡掌柜勒死了他，然后试图嫁祸关家，不料却被关家的帐房和忠仆发现。杨氏遂被拘捕，如今已死在牢中。不过，晚生听闻她死前已近疯癫，还说她此生最恨的不是胡员外，而是关屠苏，都是关屠苏毁了她。但知县大人说她已然疯癫，况关屠苏是闺阁少女，严禁此话传出来。”
陆云岩越听心越冷，脸色也愈来愈沉。
李师说完这番话后，陈词结语道：“是以，晚生认为被告先是对婶母祖父祖母不孝在前，又对其生父情义淡漠。倒有这个可能。眼下只需细心搜集证据，到时开堂审问便知真假。”陆云岩心中翻涌不停，面上却不露声色。思索多时，才沉声说道：“深劳师爷了，你先去歇息吧。本县再着人去查。”李师爷拱拱手告退。陆云岩独自枯坐在案前，默然不语。
次日，陆云岩派了几个外班捕快带着仵作前去云州一是去验江宁友的尸体，二是去传原告关明珠。而这边他又派了贴身小厮时时去关河村明查暗访，越查他越觉得此案可疑之处甚大，越查心也越凉。同时他又派人暗暗盯着关家食肆，不过关屠苏仍是跟往常一样进进出出。只是其家人虽则神色平常，但却笑容寡淡，似有隐忧。这些细节都被皂吏和小厮报了上来，陆云岩一一记录下来。
陆云岩这边在忙碌查案，屠苏这厢也没闲着，她和关忠整日忙个不住。
屠苏本想请一个讼师来为自己辩答，无奈关林镇是个小地方，有名的讼师没有，半吊子的却有不少，但观其口才见识还不如自己呢。最后，她干脆准备自辩。这几日她每日钻在屋里看律法书，自己先写讼词，然后再让关文润色。
眼看着就到了第四日晚上，她正看得入神。突听有人敲门，屠苏合上书扬声问道：“谁？”
“东家，小生回来了。”除了苏中晨还能有谁。
屠苏开了门让他进来，苏中晨一脸风尘之色，见了屠苏忙拱手正色道：“东家，小生已经知道这件事情了，小生自幼苦读圣人之书，这次请让小生来当东家的讼师。凭我腹中万卷书，三寸不烂舌，雪洗东家的冤屈。”