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琴庄在江湖上的地位向来就有几分超然世外,它从不拉帮结派,更没特别和某个势力交好。
然而,先是群英会,再是谢鸣求娶公主,将琴庄推倒了众人瞩目的焦点当中。
这个古老的势力沉寂太久,很多人都忘了它曾经叱咤风云,是何等的辉煌。
“听说了么,天音教的圣女居然是公主,被自己亲哥哥的侍卫侮辱,现在昏迷不醒。”
“皇家的事情哪是你我可以议论的。”
“现在谁不在谈论这件事,那琴庄庄主也不知道怎么想的,对圣女一往情深,这样还愿意娶。”
“要我说,最开心的就是天音教的人,当初圣女叛教,教主差点身死。”
每路过一个酒馆,就能听见人们闲谈。
沈拂带着小和尚出门几天,就听见了几种版本的议论。
一行人走在路上颇为拉风,沈拂相貌俊俏,小和尚可爱,谢鸣和萧燃,一个面具遮脸,一个戴着斗笠,气势却还在,秦毓一直有意识地走在众人最后,观察周围有没有可疑之人。
“谢情圣,请问一下,我们接下来要去哪里?”
谢鸣因为这个称呼脸上闪过一丝羞赧,“别这么称呼我。”
沈拂面对他做作的害羞,回之以冷笑。
谢鸣离庄时打着要去天罗谷求见杨明神医的借口,私下却是到附近的城镇探查琴庄弟子接连遇害一事,本来之前就该调查,硬是拖到了现在。
他在前面领路,越往前走人越少,最后连店面都看不见,拐到另外一条街上,家家门户紧闭,路上一个人也无,一点都看不出是白天的样子。
谢鸣走到一所大宅面前,上面贴着官府的封条:“死的几个弟子大多都是在外历练,死后被人抛尸荒郊野外,遇害的场所不能确定,只有这一个例外。”
事情已经过去一段时间,隔着厚重的大门,风带出来的味道似乎都是暗藏血腥。
沈拂:“这便是你提到过满门被灭的一家?”
谢鸣点头,退后几步,避开大门直接飞入院中,沈拂等人随后跟上。
落地时,沈拂拍拍小和尚的后背:“松开师父我的裤腰带。”
小和尚紧闭双目:“我恐高。”
沈拂:“睁眼。”
小和尚眼睛先是睁开一条缝,确定安全着陆,肉肉的手终于放开。
“阿弥陀佛。”看清眼前状况,霎时双手合十,神情肃穆,低下头就开始念经。
地上暗红色的血迹已经风干,一块一块的粘合在一起,门框,窗纸,连花园里的植物都沾染着大面积的血渍。
沈拂等人的面色都有些沉重,秦毓直皱眉头:“我天音教行事狠辣,但不到非要斩草除根的地步,也不会做灭人满门的事情。”
谢鸣是在场人中脸色最差的,出事的是他琴庄之人,心情可想而知:“连同家丁共八十一人,从孩子到八十多岁的老人无一人幸免。”
“禽兽!”秦毓怒道。
萧燃取下斗笠,眼中也是存着一抹厉色。
“说满门尽灭,是不是有些太武断了。”沈拂突然道。
一句话让所有人的目光同时看向他,就连小和尚都停下念经。
沈拂大步上前,走到院子一角的水缸中,揭开上面沾满血的草垫,伸手抱出一个瘦骨嶙峋的孩子。
一双眼睛瞪得老大,像是要从眼眶里掉出来一样,他的手上还抓着些草根,显然这些日子是以此为食,看到沈拂,身子抖得跟筛糠一样:“别,别杀我。”
他身上气味很难闻,想跑又没有力气。
“别怕,哥哥是好人,”沈拂擦掉他脸上的泪痕,领着他到谢鸣面前:“和这位叔叔说说,发生了什么事?”
谢鸣眼角一抽,为什么到自己就成叔叔了?
小孩支支吾吾半天,也说不出一句话。
谢鸣:“先带他去安全的地方吃顿饱饭,洗漱一下。”
众人表示同意。
小孩十分怕生,同龄的关系,和小和尚倒挺亲近。
沈拂故意落后几步,绕到萧燃身边,单刀直入:“发现了什么?”
萧燃瞥他一眼:“没有。”
沈拂哪里看不出他在隐瞒,取出折扇轻轻一甩,假意扇了两下风,一副玉树临风道貌岸然的样子:“不说话,就吻你。”
萧燃眉心一跳:“你正经一点。”
沈拂直接拿扇子在两人面前一档,作势欲亲上去。
萧燃被他的举动吓了一跳。
没有得逞,沈拂君子样的继续扇扇子,余光不怀好意地看过去。
萧燃做事已经是离经叛道,碰见个更加猖狂的,一时还真拿他没有办法,叫住前面的谢鸣:“我和他有点事,一会儿过去找你们。”
谢鸣:“那就在前面的客栈集合。”
秦毓怎么都不放心教主和这个不靠谱的在一起,急忙道:“我也去。”
沈拂收扇冷笑:“有的事情两个人做叫情趣,三个人就是放荡了。”
“……”
语毕,拽着萧燃的袖子往回走。
秦毓愣了好半天,直勾勾盯着小和尚:“他真的修过佛道?”
小和尚认真道:“师父乃是得道高僧,世俗之人确实不好理解。秦公子可以试着参悟,运气好的话也能得道。”
秦毓只想呵呵他一脸。
沈拂和萧燃原路返回,退到被封的宅院里。
“你看。”
沈拂盯着萧燃的侧颜:“是挺好看的。”
萧燃忍无可忍,夺过他手上的扇子,在沈拂额头敲了下,“是让你看院子里损坏的门窗。”
沈拂:“此扇伴我十年,今日赠你作为定情信物,望君且行且珍惜。”
“……”
这已经是萧燃不知道第多少次后悔没有直接拔剑。
沈拂口无遮拦,神情却是渐渐认真,走近去检查门窗,确定不是被刀剑砍坏,心下不由生起一个不太好的猜测。
“萧萧,会吹箫么?”
他记得救下萧燃时,对方怀里有揣着一支萧。
萧燃自然会,不过这句话从沈拂口中说出怎么听怎么不对味。
“可惜没有琴,只能勉强用萧试试。”沈拂回头对他道:“一会儿一定要用力吹,记得动用内力。”
萧燃实在不想继续听他说下去,直接拿出萧吹奏。
受了心境影响,足足用了五成内劲,沈拂缩了缩脖子,从中感受到一股凛冽的杀气。
窗玖应声而断。
沈拂举起手,示意可以停下,做了比对。
“裂口一样,这门窗大有可能是被声浪震断。”
江湖上用乐器作为杀人武器的屈指可数,最知名的就是琴庄。
“有可能是这名被害的弟子发起反击时留下,也有可能是……”
沈拂没有继续说下去,萧燃接过他的话茬:“凶手留下的。”
他的手指摸了摸那些凌乱的痕迹,“有没有注意到刚才那个孩子看到谢鸣时的反应?”
畏惧,又有点疑惑。
比起谢鸣,他明显更愿意亲近小和尚,甚至是秦毓。
“贼喊捉贼的手段太过拙劣,庄主应该是真的不知情,”沈拂眼底闪过一抹光亮:“莫不是……老庄主?”
只是他为什么要对自己庄内的弟子动手?
萧燃:“杀鸡儆猴。”
视线扫过花园一草一木:“这里布置甚至豪华,我听谢鸣说过这位弟子家世代贫寒,后来长兄赚了些钱才使得家境殷实起来。”
沈拂冷笑:“这钱的来路应该没这么简单。”
萧燃和他漫步在花园,被染红的土地见证着大宅里发生过的惨剧:“几年前老庄主投靠天音教,我曾经叫人摸过琴庄的底,发现里面有不少人是朝廷埋下的暗子,碰巧这次的死亡名单中他们全都在。”
沈拂:“谢鸣和老庄主眉眼有几分相像,那小孩看到害怕也解释的过去。”
亲自出手灭人满门,听着着实令人骇然。
“狮子沉睡再久还是狮子,改变不了吃肉的习惯,”萧燃:“朝廷暗子众多,一夕拔除不可能,死了这么多人,必定是人人自危,不敢再有逾矩。”
连续吃了两个哑巴亏,朝廷短时间内估计不会再有所动作。
沈拂没有评判,祸不及家人,这些死的人是真的可怜,然而两虎相争,若说没有牺牲根本不可能。
萧燃:“当年独子儿媳的死对老庄主打击太大,只有这一家被灭了满门,怕是和谢鸣生父中毒之事脱不开关系。”
沈拂停下脚步:“好像是你的人。”
萧燃手一挥,墙上的人落地跪下:“参见教主。”
胸口不断起伏,内力损耗过度,脸色发白,可见他赶了很远的路。
“属下有急事汇报。”黑衣人说话间目光有意无意瞥向沈拂。
沈拂没有丝毫自觉:“你们教主已经是我的人,但说无妨。”
头上挨了一记。
萧燃收手,玩味道:“这扇子用来敲人倒是不错。”