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正值盛夏，南阳山远近都是一片浓绿。山脚处是几汪莲叶田田的水塘；再往上，林中树木以黄栌居多，偶尔夹杂松柏板栗，还有隐约清亮的泉音。
“……我能不能问一下，九春，你是哪地人士啊？”云长河稳步跟在两匹马附近，不忘没话找话。
这问句其实很平常，奈何九春目前是个货真价实的失忆病人。“杭州。”他随口答。
“是吗？光听口音的话，还真发现不了呢！”云长河说，依旧笑眯眯的。
他这表情总让九春怀疑自己疑心病太重。难道那种若有似无的针对是他自己的错觉？毕竟，晏维清的态度表明了他们俩之间没什么，那云长河有什么理由针对他？
“以前有来过南阳吗？”没得到回答，云长河一点也不觉得冷场，继续兴致勃勃地追问。
九春摇了摇头。
“那还真是可惜。”云长河啧啧道，“南阳可是个好地方啊！不说丹江白河，也不说望伏牛山；光是南阳三景，各个都值得一看！”
“哦，是什么？”九春被提起了一点点好奇心。照晏维清的态度，他估摸着要在南阳待很长一段时间；而晏维清显然不会有心情向他介绍当地美景。
云长河伸出左手，一个一个地掰算起来：“卧龙月季，唐庄白莲，都是远近驰名的胜景；而这最后一个呢，更胜其他两个！”
嗯？九春用目光表达了自己的疑问。不过他没注意到，晏维清见他转头，就冷冷瞪了聒噪个没完的云长河一眼。
云长河脸皮可厚，只假装自己没看见。“最后一个，就是桐柏红叶啦！待到秋天，漫山红叶深浅浓淡，简直美不胜收！”
“这和其他两个有什么大的区别？”九春没明白。
“这你就不知道了吧？”云长河立即拿出了茶楼里说书人的架势，啪地一声打开折扇。“既然说红叶更胜，它自然有它的特殊之处！想想看，这红叶深处有个山庄，山庄里住着个……”
“闭嘴！”晏维清终于忍不住了。他只是偶尔会在树尖上练剑，谁知道传出去会变成南阳胜景啊？
然而九春恍然大悟。“哦——”他拖长音，“红叶如火，怪不得叫炎华庄！”
“聪明！”云长河啪地把折扇一收，眼神亮闪闪：“九春啊，我发现我现在开始喜欢你了！”
九春满脸黑线，一点也没觉得被夸奖了。您这是不是承认您刚才确实对我有敌意啊？
但晏维清比九春还不高兴。他的回答是直接往九春骑着的马屁股上抽了一鞭，让它快步走到前头去，好让他杵在九春和云长河之间。
“哟？”云长河挑了挑眉，兴味十足，“这是碰不得，也说不得？”
“你就不能说点有用的？”晏维清嫌弃道。
“我说的不是很有用的东西吗？”云长河立刻抗议，表情委屈，“对一个第一次到南阳的人，不该和他介绍一下风土人情，再带他看一下当地美景？”
九春很想补充，最好再加上吃几种本地美食。但晏维清摆明了不想让云长河和他多说话，他就最好不要触晏维清的霉头……可为什么？晏维清难道会怕云长河吗？
剩下的路程就在云长河不满的嘀咕里度过了。很快，路面渐渐开阔，一座庄子显现在三人眼前。砖红的瓦，雪白的墙，门前两边的方塔形制颇有楚汉遗风。
“炎华庄……”九春把黑铁匾上的字念了出来。那牌匾和一般的牌匾不一样，因为上面三个字很明显都是用剑划出来的，字边泛着细小的金属卷刃，真真正正的铁画银钩、入木三分。
晏维清看了看正在打开的大门。“我这次离开一个多月，要先去看我爹。”他转头对九春说，“你在客厅等我。”
九春对此没什么意见，云长河却不平地叫了起来：“那我呢？别当我不存在啊！”
仿佛正是要印证这句话，晏维清余光都不分给他一丝，直接下马进门了。
随后，一个须发皆白的老人迈出了高高的门槛。“云少侠，九春少爷，请进。”他看向云长河的目光十分亲近，而对九春就带着点打量。
九春摸了摸鼻子。以头牌的名声，他觉得这位很可能就是明总管的老人已经够给他面子了。人要有自知之明，而且知足常乐……他也翻身下马，跟着进门去客厅。
“两位请稍等，茶水马上就来。”
说完这句话后，明总管鞠躬告退，偌大厅堂就剩九春和云长河。
“可能有点冒昧，但我听说，你原来在杭州的时候，是安什么馆的头牌？”云长河挑了一把太师椅坐下，二郎腿翘啊翘，脸上也没有之前的那种笑眯眯了。
九春心里却有了点底。相比于笑眯眯，他认为云长河现在的模样才更接近本身。“是。”他坦然承认。
云长河研究性地盯了九春一眼。不带偏见地说，除了面容过于艳丽、身材过于纤细，这家伙上上下下都不像个头牌，从言辞到态度。“看得出来，不怎么合格。”他挑剔道。
“这么说，云少侠一定见过不少合格的？”九春报以微笑。
云长河被噎了一下。不管见没见过，他都无法回答这个问题。若是见过，于他声名有损；若是没见，就是他信口雌黄。“你倒是牙尖嘴利。”他有点磨牙。
九春无偿奉送对方一个桂妈逼着练习、但效果绝对失败的勾人眼神。
效果立竿见影，因为云长河的鸡皮疙瘩顿时起了一身。“我真想知道，维清他是不是哪里出了问题，才会看上你这样的。”他诚恳道，脸上带着一种让人恨不得一拳揍掉的痛心疾首。
“这个问题的答案，我也想知道。”然而九春比他更诚恳。“若是云少侠能找到，请务必告知我。我一定改！”
云长河瞪眼。连碰好几个软钉子，他自己都觉得没意思。他从小就认识晏维清，信任度还是很高的——就算晏维清真往家里带了个小倌，那也一定不是因为小倌的缘故！既然真正原因从九春这里套不出来，那他就只能去晏维清面前碰碰运气了！
九春目送云长河跃出窗户、朝后院方向而去，暗自松了口气。不过，他这口气松得显然有点太早。
“九春少爷，请用茶。”明总管端着茶盘回来了。对于客厅里少了一人的情况，他一定发现了，但什么也没说。
九春估摸着，云长河是炎华庄的常客，所以乱跑是被允许的。“多谢总管。”他端起茶杯喝了一口，却发现对方伫立在他身侧，直盯着他，一点没走开的意思。“明总管？”
“啊，实在抱歉。”老人很快道歉，但目光依旧在九春身上逡巡。“您是庄主第一个带回来的……朋友，”他似乎斟酌了很久，才找到“朋友”这么一个定义，“老朽有点好奇。”
“怎么会呢？”九春直觉对方在和他开玩笑。晏维清又不是走高冷路线的，朋友就算没遍天下也有半个天下啊！
“有当然是有，但他们都是自己上门拜访的，要不就是庄主亲自出门。”明总管回答。“您确实是第一个。”
九春莫名地从这话里读出了一种荣誉感。但问题在于，他现在坐在炎华庄的客厅里，并不是因为明总管说的原因。“我不是晏大侠的朋友，”他揉了揉脸，“而且我想您应该知道，我之前是干什么的。”
“不是朋友？”明总管重复道，语调微微扬起，“那难道真和他们说的一样，是……”床|伴关系？
九春一听就知道对方想歪了。“不不，都不是。”他赶紧澄清，“我们就是……不，晏大侠就是受人之托忠人之事，我们之间什么都没有。”
他本想用这话打消老管家的疑虑——毕竟他真没考验一个慈祥老人心理承受能力的心——然而老管家的反应却完全出乎他意料之外。
“什么都没有？那绝对不可能！”明总管语气强烈地反对，“绝对不可能！”
九春被吓到了。这什么意思？“我……那个，生病了，比较严重，所以晏大侠带我到这里治……”他小心翼翼地进一步解释。
但明总管显然不接受这个答案。他瞪着九春，脸板得死紧，然后霍然转身，大步离开。别看他上了年纪，但步子简直能用脚下生风来形容。
九春目瞪口呆。先是一副暗藏期待的模样，后面却准备兴师问罪……他怎么觉得老管家好像非常希望他和晏维清有不清不楚的一腿呢？不至于……吧？