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冬日的傍晚总是极其短暂。
缘溪村的医师夏小兴披着晚霞站在一户人家门口,才和女主人寒暄几句,谢绝了她留下吃饭的邀请,一转头望见一轮圆月已经挂在东边的树梢上了。
夏小兴背着沉甸甸的药箱向村子西边的深处走去。不多时,他便走到自己居住的山谷中。此时东风渐起,顷刻间大片黑云就降夜幕压得更低。他回屋热了锅中剩下的稀粥,就着小菜,风卷残云地吃饱后,闭紧门窗,脱掉外衣,哧溜躺进了被窝中。
大雪无痕,一夜酣梦。
清晨起床他推开门,整个院落都盖满了厚厚一层白雪,院子中还掉落了一枝被大雪压断的树枝。夏小兴将树枝捡起来,利落地折成几段,堆在墙角的干柴中,然后拎起一只木桶走到缘溪边打水。
缘溪的河水永远那么温润。他舒舒服服地洗把脸,站在河边伸了个懒腰,正准备提着木桶回去,却冷不丁发现小溪对岸边盘踞着一个黑黢黢的影子,像是一个人。
他伸长脖子仔细看了看,放下手中的木桶,踩着没到双膝的河水,穿过两丈宽的河床。待走到黑影跟前,才确定那团黑影正是一个身穿黑衣却昏迷不醒的男子。他将手指搭在男子的脖颈处摸了摸,轻叹道,“竟然还活着!”
他未作他想,打算先将男子拖回房中。男子身型高大健硕,他又抱又背,费了很大力气才把他拖回去。回身望去,男子双腿在雪地上留下了两道绯红的血辙。
他把男子放置到床上,去院中抱了一大摞木柴,将火龙烧起来,又把炭炉加满炭放到床边,然后从药箱中取出一把剪刀,刷啦几下将男子的黑衣剪开。
夏小兴虽然行医多年,见过不计其数的外伤,但看到男子的身体还是倒吸了一口凉气,只见他浑身遍布着外伤愈合后淡红色的疤痕。他翻开男子的手掌,只见他手指修长,骨节分明,手掌中的厚茧位置和形状不同于普通的庄稼人,似乎是常年手握兵器所致。身上有两处新伤,一处在左肋,一处在右侧大腿,均是利器所致的贯穿伤。因在溪水中浸泡过,伤口边缘外翻,血已经流干,露出泛白的血肉。
夏小兴将止血草捣碎敷在伤口上,做了简单地包扎,又熬了一剂汤药,艰难地灌进他的腹中。
将他安置好后,已经接近晌午,他掩了房门向村子东边一户人家走去。在院外推开了一扇篱笆稀落的木栅门,院子中一位老妇人正在生火做饭。
夏小兴道,“丰婶,大川在吗?”
丰婶头也不抬地拉着灶台的风箱,对来客不悦地说,“那懒小子还在被窝里会周公呢!”
夏小兴笑着向屋子里走,丰婶在身后絮絮叨叨数落着她儿子的懒惰。走到房檐下,他停顿住,抬手掰了一串挂在屋檐上又长又尖的冰锥。
夏小兴蹑手蹑脚地走到大川床边,听着他鼾声正浓,忽然被子深处传出“咕”的一声,没多久一阵刺鼻的臭味就在屋子中蔓延开来。夏小兴嫌弃地躲远,用手猛闪几下,又忍不住憋着声笑起来,突然上前猛地掀开大川的被窝,将那截冰锥扔了进去。
只听“啊”的一声惨叫,大川从被子中弹跳起来,紧接着又是一声,“哎呀!扎死老子了!”夏小兴得意地站在一旁放声大笑,大川痛苦地揉搓头发,气愤地说,“夏小兴!今天起我便和你绝交!”
“绝交?好啊!那以后再不帮你给翠儿写情诗。”夏小兴无视他的威胁。
“好好好,不绝交,不绝交,你让我晚上搂着冰睡,兄弟也没二话。”大川立刻服软,堆着笑容起身穿衣服问,“兴哥一大早驾临寒舍,有何贵干?”
“也不看看什么时辰还一大早?成日就在村子疯玩,一点正经事也没有。若不是今早出了件大事,谁爱来你的狗窝,臭烘烘的。”夏小兴一屁股坐在床沿上。
“大事?是不是翠儿又要和我分手?”大川神情立即紧张起来。
夏小兴翻了白眼,“整天就是翠儿翠儿,什么时候能不总想着女人!”数落完他,又无奈地趴在他耳朵边低声音说:“我从缘溪河边捡了一个重伤昏迷的男人,现在正在我家躺着。”
“不是咱们村的?”大川问。夏小兴摇了摇头。
大川挠着头说,“这的确是个大事!”
“兴哥,你先回去看住他,我立刻去叫上宝儿和翠儿到你家里看看。”
大川动作麻利,夏小兴前脚刚回屋,他就带着宝儿和翠儿来了。四人围着床把男子仔仔细细打量了几番。
翠儿忍不住发出了啧啧称叹之声,大家都看着她,听她欲要发表什么高见。翠儿眨着机灵的大眼,黝黑的脸上因染上一层红云而更显得明亮,她羞赧地笑着说,“我还没见过长得这么好看的男人。”
大川一听可不乐意,伸出手挡在她的眼前,生气地说,“你一个未出阁的姑娘盯着个陌生男人品头论足,不像话!”
翠儿斜睨他一眼,右手用力一掌砍在大川的肩膀上,左手顺势提溜起他的耳朵,疼得他“哎呦喂”叫苦连天。
夏小兴揽住翠儿的肩膀劝解道,“翠妹不生气,你说这么好看的男子,我救不救?”
“救!”翠儿答得十分干脆。
大川一听更着急,皱着鼻子说,“好妹妹别气,要我说这男子除了身份不明,重要的是伤势也不轻,我们这儿缺医少药的,恐怕也救不活,索性丢到村外让他自生自灭。”
“你在藐视我的医术吗?”夏小兴也学着翠儿揪起大川另一只耳朵。
大川身陷囹圄,哭丧着脸求助安静站在一旁的宝儿。宝儿是缘溪村族长的孙子,稳重老成,足智多谋。他虽在一旁看着三人笑闹,但心中生出几分如临大敌的惆怅。他先替大川解围,说道,“兴哥妙手仁心,当年若不是他救大川一命,他坟头的蒿草都埋了我的膝盖了。”紧接着话锋一转,“可是,缘溪村几百年来都没有外人独自来过,我担心这个来历不明的男子会泄露族人的秘密。”
夏小兴也正是考虑到这一层缘由,才将三人叫来一起商量。大川的先祖们为了躲避战祸四处奔逃,无意中发现了缘溪村是个世外桃源的秘密。村口那一道石门隔绝了两个世界,外面是喧嚣尘上的纷争世界,里面是桑田阡陌,男耕女织的人间净土。三年前,他因缘际会救了偷跑出村玩耍的大川来到缘溪村。族长看重他医师的身份,强烈挽留他。如果他能留下,村子中若有人生病,不必再赶一天路程到云梦镇去求医。盛情难却之下,便留在这儿做了医师,是几百年间生活在村子里唯一的外村人。
上至耋耄老人,下至总角孩童都严谨地恪守家园的秘密,才能使它在纷争岁月里保住了遗世独立的姿态。
夏小兴将自己的想法提出来,“据我分析,村子的位置在北方的扶迎国和南方的东隅国边界上,东临大海,海底有许多暗涌,或许正有一道涌流连接着我门前这条缘溪河。”
“他或许不是从石门而入,而是从海大里漂来的?”大川反问道,夏小兴十分肯定地点头。
“我要救他,你们觉得如何?”夏小兴征求着三位兄弟的意见。
“你是大哥,你说救就救,我听你的。”大川表示没有异议。翠儿从来对他都是言听计从,也笑着赞同。
只有宝儿忧虑忡忡,但眼前毕竟是一条人命,缘溪村虽然远离尘世,但诗书礼乐却代代流传,并无荒废。若能救活,既是男子的造化,也算是缘溪村的善举。
夏小兴眯着眼睛,满意地笑着,勾勾手指让三个人凑近他,低声说:“以他的伤势,我这些草药撑不了几日。不知兄弟几人手头是否宽裕,筹借些银两,我也好去云梦镇采购些药材。”
大川一听,立刻朝屋门口挪动,嘟囔着:“你上次借我的一两银子还没还,那都是我要给翠儿准备聘礼的钱!”说完人影就消失在房中。
“谁说要嫁给你了?再说,一两银子就敢给我下聘,我是那么好娶的女人么?”翠儿追着大川出了屋。
接着又听见两人在院子中吵得不可开交。
“积少成多,聚沙成塔。如今这世上像我这般勤俭持家,无不良嗜好的男子太少了,翠儿,我有时真羡慕你的眼光。”大川站在院子中贫嘴。
“就你这样骨瘦如柴,猴精的小痞子,我爹压根儿就不同意。”
“我去找他评评理。”
“今天太阳打西边升起来了?你敢踏进我家的门槛?”
两人一唱一和地出了夏小兴地院门,一溜烟就不见踪影了。
夏小兴知道他二人做戏无奈地摇摇头,斜睨着宝儿,好奇地等着他的说辞。
宝儿平日持重,从不虚言说谎,此时根本不敢抬头,强咽下唾沫,躬身施礼,支支吾吾地说,“我刚想起……今日出门,祖父……交待该准备迎春祭祀的牺牲,我……”
“请吧,未来的族长大人。”夏小兴做出恭送的手势。
宝儿十分感激地拜别,转身也落荒而逃。
看着三人各借托词离开,夏小兴感叹道:“别谈钱,真地伤感情。”
夏小兴明白指望不上这三位好友,看向躺在床上的男子,感觉他唇角带笑,似乎是在嘲笑他,他不知何处冒出一股无名之火,用手掌重重地拍他的脸,“没钱买药,血都流干了,还一副宝相庄严的神情。你倒是醒醒啊!醒醒!”
男子身体纹丝未动,带着笑意的眉梢好似不易觉察地挑了起来。