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那天，战局本来进行得非常顺利，陈友谅的战船大半被烧，大将徐达又乘胜挥师追杀过去，陈友谅已成强驽之末，不料斜刺里突然杀出一队战船，将朱元璋的战船团团围住。挂帅旗的是张定边，这是一员骁将，无论陆战水战，他都异常勇猛凶悍，锐不可挡。像张定边这样勇猛善战的骁将，陈友谅曾经拥有无数，可惜他偏偏不懂用将之道，不会知人善任，否则的话，究竟谁主当今霸业，恐怕就真的很难说了。想到这里，朱元璋嘿嘿冷笑了一声，下令擂鼓迎战。先锋程国胜与副将宋贵、陈兆先立即奋勇当先，率领士兵上前拼杀。他们个个以一当十，以十当百，直杀得天昏地黯，日色无光。
那张定边此刻也杀红了眼，他不顾一切地边杀边督促自己的船队，只许进，不许退。主将舍身忘死，奋力拼杀，手下兵将自然个个格外效命，不惜杀身成仁。一场鏖战很快进入白热化状态。而且这是一场明显以多胜少的激战，形势对朱元璋已经非常严峻，非常不利。
就在这时候，宋贵和陈兆先又先后身中数十箭，当场倒在阵前。朱元璋见此情景，不觉大惊失色，心里暗暗叫苦起来：莫非天绝我于此鄱阳湖矣？正在一筹莫展之际，身边的裨将韩成扑通一声跪倒在朱元璋面前，急切禀告道：“事已至此，乞祈主公赶紧脱下冠服，换上末将的这身戎装，然后恩准末将穿上主公的冠服――让末将代死以退强敌！请主公速速决断！”
朱元璋闻听此言，不免心中一动，但他却故作镇静，望着韩成沉吟不语。这时候，敌船已经越聚越多，喊杀声更是愈来愈近，也愈来愈急。形势已经到了千钧一发的危急关头，心焦如焚的韩成，顾不得体统，大声呼叫起来：“主公您快恩准末将的请求吧！国家可以少十个百个千个韩成，但国家不能没有主公您啊！再不动作可就一切都晚了啊主公！”
朱元璋身边的参谋常遇春也催促朱元璋赶紧照韩成说的去做。朱元璋这才动情地点点头，并迅速脱下自己的冠服，递给韩成。韩成接过去，很快穿戴整齐了，说声“主公保重！”就转身出去，登上船头，朝张定边高声叫道：“张定边你听着！我朱元璋死不足惜，但你明珠暗投，滥杀无辜，我虽死犹憾哪！”话音刚落，身穿朱元璋冠服的韩成，就扑通一声，跳入了波涛滚滚的鄱阳湖。
张定边和他手下众将士，见“朱元璋”投水身亡，顿时斗志锐减，攻击的势头明显下降。这时，躲在暗处的常遇春，趁张定边精神懈怠疏于防备之际，开弓搭箭“飕”的一声，一支雕翎箭，正中张定边面门，恰好这时俞通海率领的援军赶到，两军里应外合，很快将敌军打得落花流水，溃不成军。
朱元璋此役脱险，死里逃生后，即命徐达、俞通海率师荡平鄱阳湖，彻底翦除陈友谅残余势力，永绝后患。及至见到陈友谅首级，朱元璋这才下令班师凯旋而归。
一个月后的某天晚上，韩成的妻子带领儿女们刚给韩成做完祭奠仪式，忽听有人敲门，韩成的妻子一身素缟地前去开门。门开处，只见一位身高形状酷似韩成的男人，正似笑非笑地站在那里。韩成的妻子先是一楞，继而一惊，最后说了声“你究竟是人是鬼？”就双腿一软，全身摊了下去。屋里的其他人闻声出来，见此情形，也都一个个惊恐万状，面如土色，僵在了那里，半天说不出一句话来。
这时，来人长叹了一声。来人自言自语道：“这一切都是意料当中的事情。可是，这里是我的家，我不回自己的家，又去哪里啊？”说完这话，他就慢慢俯下身来，一把抱起吓瘫了的妻子，然后慢慢站起来，对他的儿女们说：“我是你们的爹。我好好的活着回来了，你们害怕什么呢？难道你们以为鬼会说人话的么？我要真是变成了鬼，又怎么会回来害自己的亲人？你们想一想看，我这话说得究竟对不对？”
全家人听了这番话，都将信将疑地点点头。韩成见事情终于有了转机，忙轻轻一笑，随即熟门熟路地抱着妻子走进了卧房。
事后韩成告诉全家人说，凭心而论，他当时的确是抱着必死无疑的念头跳下水去的。然而在他一点一点住下沉的过程中，他却突然发现，原来死竟是这么痛苦这么难受，不，毋宁说，这种死法，根本不像在战场上那样，一刀或者一剑下去，只听得“噗哧”一声，就干脆利落地咽气身亡。而在水下就不是这样。那时候张嘴不是，不张嘴也不是。嘴一张，水呼噜呼噜地往肚子里灌，呛得人无法忍受。嘴不张，又憋得人受不了。总之，那种滋味实在太痛苦太难受。他就是在这种情况下，开始挣脱身上的束缚，开始拼命往上窜的，不，再换句话说，如果他不是从小在水边生，在水边长，不熟悉水性的话，那么他恐怕也就只能眼睁睁地望着自己最终葬身鄱阳湖了。说到这里，韩成“唉！――”地长长叹了一口气。
“那――”韩成的妻子迫不及待地问道：“既然你没死，为什么不跟吴王一起回来呢？”
“说来话长，”韩成说“我浮出水面的时候，主公的船队已经逆流而上，去追杀陈友谅的残部去了。偏偏那时候湖面上大风骤起，风急浪高，我在水下本来就已经挣扎得筋疲力尽，哪里还有气力追赶，只好随波逐流往下漂了说来惭愧，后来要不是碰上一条打渔船，我恐怕也还是难逃一死。唉，大概这就叫命不该绝吧！”
“可是，吴王为你造了那么大的一个衣冠冢，将你厚葬，追认你为殉国烈士，又给咱们家永袭世禄的优厚待遇，你这么突然‘活过来’，吴王又会怎么想？他会不会？”
“不会吧。如果当时没有我冒死相救，主公肯定在劫难逃――成了张定边的刀下冤魂了。这可是真正的救命之恩哪！”
“话是这么说，可我总觉得，这事还是千万谨慎，从长计议的好。”
韩成虽然觉得妻子的担心有点多余，但想到此事毕竟干系重大，所以最终还是决定谨慎行事，先派自己的儿子，去常遇春、俞通海（这两人已分别被任命为参谋总长和副总长）两家探探口风，再图下一步计划。儿子去后回来告诉韩成说，俩位大人听说此事后，也都非常吃惊。他们要求韩成千万稍安毋躁，暂时在家隐匿几日，待他们择机向吴王禀报过，再作处置。
常遇春和俞通海的官职虽然都比韩成高，但韩成一直是朱元璋身边的裨将，所以他们之间的私人交情相当深厚，现在听儿子这么一说，韩成自然颌首称是，放下心来守侯家中，静待他们早传佳音了。
憋憋屈屈在家待了半年之后，这时候朱元璋已经登上龙庭，改国号为洪武元年了。这天晚上，韩家门前突然停下一抬8人抬官轿，为首的乃是常遇春常大人府上的总管，他上前给韩成行了个大礼，唱了个喏，然后禀告说：“我们常大人请韩大人过府叙话。轿子已经侯在门外，请韩大人这就移驾。”
虽说这一切来得太迟，又来得太突然，，但它现在毕竟已经成为现实，从此再也不用躲躲藏藏、人不人鬼不鬼地活着了，韩成终于喜极而泣。他连忙吩咐妻子快给他拿新衣服来，他要装束一新地去拜谒常遇春常大人。噢对了，他又转身对常府总管说，他这满脸胡子拉碴的实在有碍观瞻，无论如何也该稍事修整一下，不然见了常大人实在不好看相。常府总管听了连连点头说，应该的应该的，韩大人尽管自便，小的一边等着就是了。
过了好一会儿，韩成终于将自己打理一新，这才坐上轿子，一路颠儿颠儿到常府。彼时，常遇春早已一身便服迎出来，将韩成直接引到书房坐下来，相互共叙别后阔契。韩成则免不了又要将自己落水之后的情形，向常遇春一五一十重复一遍，末了，韩成扑通一声跪倒在常遇春面前，含泪泣告道：“小弟的事情，多劳常大人费心了。”
常遇春见状，忙过去一把扶起韩成，连连道：“使不得使不得，快坐下来说话。”
韩成站起身，作辑谢过，这才重新落座，韩成说：“自从那时回来，就一直蜷缩寒舍，外面的音讯毫无所闻，不知道常大人，还有俞大人近况若何？”
“这个这个，”常遇春支吾道：“我嘛，一切还都是老样子。俞通海他嘛唉！”
“俞大人怎么啦？”
“没什么没什么。他只是他只是啊对了，他只是偶感风寒，没什么大不了的。”
“俞大人贵体欠安，我想去探视，不知可否？”
“这个嘛，今后再说吧。来，韩成老弟，愚兄今天聊备小酌，请先干了这杯，请！”
韩成迟迟疑疑地端起酒杯，小心翼翼地问道：“我的事情，不知主公――噢不不，是当今圣上有没有什么说法，常大人？”
常遇春先是一怔，继而一笑，他举杯对韩成说：“请先干了这杯再说。”
韩成听了这话，立刻举杯将酒一饮而尽。谁知没过一会，肚子里就开始刀绞般疼痛起来，这才明白，刚才喝下的是一杯毒酒。韩成忍着剧痛开口道：“常大人，你怎么？”
常遇春这时已经泪流满面。常遇春说：“韩成兄弟，休怪常某心狠，我也是皇命难违，身不由己啊！皇上说人死不能复生，这就是当今圣上的旨意。”