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在荆州府上的日子很是清闲，又不似凝香阁随时能得知外头的各种事情，竟让人觉得似乎不是身处乱世之中。而为了不遭遇蔡夫人，在府里也不好随意。绛树原本是对付过继母的人，并不觉得蔡夫人有什么不能得罪，然而刘琦百般叮嘱，绛树为了不给他惹什么麻烦只好避着她。如此一来每日闲着无事不过是抚琴弄箫，或是与兰清一处打发时间，唯一的心事只是刘琦的态度。他每次去找她，或是一同品赏新得的曲谱，或是心绪不佳时让她弹上几曲，再没有什么特别。绛树摸不清他的心思，也无可奈何。
一连下了几日的雨，绛树百无聊赖地坐在窗前，执笔随手写着一阕词：“淡荡春光寒食天，玉炉沉水袅残烟，梦回山枕隐花钿。海燕未来人斗草，江梅已过柳生绵，黄昏疏雨湿秋千。（1）”清歌端着茶走过来，看了那词笑道：“表小姐这一病，姑娘可更闷了呢，要不清歌陪着姑娘去外头街上转转？”
绛树端起茶轻叹口气：“算了吧，等天气好些……”偏过头看到窗外芭蕉的叶子被雨打成了深浓的青玉色，那一棵海棠落了地上一片深红，正是“绿肥红瘦”。然而绛树知道自己的愁绪并非是伤春，转回头犹豫半晌终究问道：“清儿的病怎么样了？公子……还是一直在照顾着么？”
清歌点头道：“不是什么严重的病症，大约只是近来时气不大好。公子一直在亲自守着呢。”绛树端杯的手一滞，只觉得茶的苦慢慢盈满了口中，直蔓延到心里去。皱着眉放下了茶盏，起身道：“也不知今日好些了没有，随我去瞧瞧吧。”
几间屋子在同一进院落，出了房门只几步便到了兰清那里。一进门先闻见了浓浓的药香，是那三扇松柏梅兰纹屏风前的银吊子中正煎着药。绛树绕过屏风后头去，兰清正睡着，刘琦坐在一旁不时伸手探一探她额头，神色极是温柔关切。绛树忍着心头酸涩，在屏风旁轻唤一声：“公子……”刘琦转身见是她，轻轻站起身与她去了屏风外。
绛树见他一脸憔悴之色，不由得有些心疼，“公子关心清儿也要注意自己的身体才是，脸色这样不好……”刘琦摇摇头道：“我没事，只是清儿这病好几日也不见好，叫人放心不下。”绛树向里面望了一眼问道：“这病严重么，找过大夫没有？”刘琦亦望过去压低声音道：“这病倒也没什么，从前到了换季时也常会这样，只是这一次时间长了些。因是每年如此习惯了的，这次也没有找过大夫。”
绛树见他担心，想了想道：“还是找大夫来瞧瞧吧，左右在府上闲着也是无事，不如我去请大夫。”刘琦看着她略一沉吟，随即道：“也好。城东有一间医馆叫做‘忆故庐’，你拿着我的名帖去请里面的秦大夫。”绛树点头应道：“好，我这就去。”“先等等……”刘琦叫住她，转身去房间里拿出一身琥珀黄色的男装，“我原是想派个下人去就是了，你若要亲自去，也实在让人担心，还是换上这衣服吧，路上小心。”绛树愣了一下，随即想着他也是关心自己的，心情不禁明朗了许多，微笑着接过：“好。”
换过那衣服，绛树想着这样装束下清歌不便再跟着，便独自出了门向城东去。雨暂时停了，天色虽还是阴沉沉的，但雨后的景致仍是清新。露草纤枝，斜风柔蕊，一路纷至沓来。小桥下碧水泛着清鲜的棠绿，像刚沏好的雨前龙井。身旁走过的卖花姑娘百合似的纱缎素裙飘展开来，仿佛穿花的凤蝶一样，臂上挎着的花篮里是新鲜的白玉兰与杏花，泪染轻匀，犹带彤霞晓露痕。
叫卖的娇音沿着青石板街渐渐去远了，绛树停下脚步，眼前正是那一间医馆。大约因为地处偏僻，又是雨天，门敞着却没有什么客人。里面装饰简洁却不失典雅，正对着门便是一排药柜，一个年轻男子正在那里侧身检看草药，鸦青色万字穿梅图样的深衣，身形挺拔，单看侧影便觉得潇洒俊逸，多不过二十岁。绛树在门边站了半晌也不见他看她一眼，她只好先开口问道：“请问足下是秦大夫么？”。那人这才不疾不徐地转过身打量她几眼，上前几步依礼道：“在下秦桑秦季南，请问公子有何贵干？”
绛树有些不惯他冷淡的态度，想起出门前刘琦最后犹豫着交代的话：“那秦先生……也是有才华之人难免恃才傲物罢，若是觉得他古怪，绛儿别太同他计较……”果然是古怪得很……绛树心里想着。又见他没有看出自己女扮男装，不禁想戏弄他一下，轻咳一声道：“你这里是医馆，我自然是来看病的。”秦桑便向旁边桌案处一指：“那么公子坐吧。”
绛树过去坐了，秦桑坐到对面搭了脉，神色渐渐凝重起来。过了半晌直接起身道：“我看姑娘不是闲出的病就是脑子的病，在下没有姑娘这么多闲工夫，姑娘自便吧。”说着仍回到药柜旁去了。绛树看着恶作剧得逞，只觉得满心愉悦，暂时无心理会他的态度。偶然一偏头只见门边花架子上一只青釉彩陶花盆，里面粉白嫣红的花朵开了一片，竟是马齿苋。绛树走上前伸出手轻轻抚了抚那柔嫩的花瓣，忍不住问道：“这是用来入药的？”
秦桑头也不回，仍是淡淡地答：“是，用来止血凉血的……”绛树没趣地摇摇头，抚着花轻声地自言自语：“你叫秦桑……‘燕草如碧丝，秦桑低绿枝（2）。’你这人实在没意思，名字倒有趣……”秦桑听了这话倒是回头看了她一眼，她正抬着手，衣袖便滑落了一截，光洁的左臂上一小块胎记是蝴蝶翩翩欲飞的形状……
“你还不走？”绛树终于听到秦桑主动同她说了句话，方才突然想起险些忘了正事，便取出名帖走过去道：“谁说我没有事情要办？是表小姐病了，刘琦公子让我来请秦先生过府去瞧瞧。”秦桑接了名帖，只看着她道：“你是新来的么，怎么我之前在府上没有见过？”绛树想了想道：“是，我是才来不久的……府上的歌舞伎。”说着这话心上微觉黯然，终究她在府上不过是这样的身份罢了。
秦桑却不觉什么，只“哦”一声道：“难道是绛树姑娘？”绛树稍有些意外，冷笑道：“秦先生怎么知道？莫非也去过凝香阁那种地方？”“只是听说公子前不久接了绛树姑娘入府罢了……”秦桑平静地解释完，接着唇角似乎勾出一点若有若无的笑意，自语道：“原来你是绛树……”绛树正疑惑，他却已经恢复了那副一直面无表情的样子，仿佛那笑只是她的错觉。秦桑也不再说下去，只是粗粗收拾了一下药箱向她道“快走吧，别让公子与表小姐久等了。”
（1）李清照《浣溪沙》
（2）李白《春思》