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天气闷热了几日，那一日午后总算阴沉下来。绛树正同兰清坐在房中绣架前理着一卷一卷的丝线，听着蝉声慵懒，随口道：“看这天气，像是要下一场大雨了。”
兰清收拾着一卷湖蓝色的丝线，笑笑道：“是啊，这里也很少能下大一些的雨呢……”说着抬起头来，“对了，清歌又出去了么？前几日在外头看见她，似乎在往城西方向去，我记得那边有几处收容流民的地方，难道她有什么认识的人在那里？”
绛树停了手，想想道：“我也不清楚，当初倒也觉得她大约出身不凡，只是如今这世道，什么世家大族败落了想来也是常有的，看着琇莹平日行止，也像是那般。所以她们不说我也都没有问过，也许清歌是见到什么故人了吧。”兰清拿起另一卷珊瑚红的丝线道：“她也许不是往那里去呢，这不过是我猜测而已。不过若真是去那儿，见故人也就罢了，只是那些人毕竟是鱼龙混杂，还是让她少去些吧。说起琇莹，姐姐对她好像还满意？”
绛树点点头，还没来得及说什么，琇莹抱了几枝荷花进来，见兰清也在，先行了礼，而后去将花摆好。绛树见那花中还夹着几枝莲蓬，不由得走过去拿了一枝道：“这日子过得真是快，总觉着才刚到夏天，可这么快莲蓬都已长成了。”手中莲蓬如伞盖，里头隐约可见鲜嫩的莲子。绛树抚着那莲蓬，心中一动，向琇莹道：“再去采几枝莲蓬来。”
莲蓬里剥出的莲子一颗颗放进一旁的雪瓷莲花掐丝盘，兰清过去剥了几个，问了句，“姐姐怎么不把莲心去了？那样苦的东西……”绛树又放进一颗莲子道：“有心的好些吧，苦中带甜，回味更悠长些。”兰清似是明白了什么，起身道：“姐姐先忙着吧，府上最近人多，我去琦哥哥那里看看，有没有什么能帮上的。”
那一盘莲子剥出来，因清歌不在，绛树便让琇莹送去赵云那里了。嫩白的莲子上浇了新酿的蔷薇露，嫣红里含了深金，是宛转动人的秀意，像闺中人的心事，粉黛缱绻鹅黄胭脂最细腻。新剥的莲子，鲜嫩而清香，还能嚼出微甜的回味，只是回味里还蔓延上淡淡的清苦味道。盘子下头半压着一张花笺，淡淡的莲青色，镶了细密的银丝边儿。他拿出来打开，上面只写了两行字：“莲子芯苦，意在莲心无问处。”
赵云不觉苦笑一下，莲子芯苦，便为怜子辛苦。如今这般，的确辛苦。然而，那天在船上见了她与刘琦，不免觉得那才是她更好的归宿。两下的境况是那样云泥之别，前路毕竟还迷茫，若是此番她伤心透了，能放弃了他也罢了。他叹息一声，抬头看了看窗外，庭院里多植合欢，浅粉花瓣一丝一丝，像被剪碎了的织锦，被剪碎了的，相偕白首的梦。
莲池里一朵一朵的白莲在风里颤袅，翠尾的蜻蜓点过水面，微微漾起一圈涟漪。绛树便在池子畔，琇莹跑过去，将一枝合欢花递到她手里道：“将军说把这个给姑娘……”停一停又道：“他说住所那里有不少这花，记得姑娘喜欢，就采着去赏玩吧，总归在哪里也一样要凋谢的。”手上那枝花开得正好，含羞草似的翠叶半闭着。绛树的话里听不明情绪，淡淡道：“你先回去吧。”琇莹犹豫一下道：“这天像是要下雨，姑娘过一时也早些回去吧。”说罢才行礼退开了。
合欢，是怎样美好的念想终究是要凋谢了，难道就真的没有一点转圜的余地？绛树抬起头，灰黑的天空结着雨雾，浓得化不开。就像砚台里的加香墨，浓厚乌黑，容易发霉。果然要下雨了么，绛树心里头叹了口气，这天气竟也像极了人心……
“合欢花开的时候，翠须花扇之间会有轻微的窸窣声，若不留心听，很容易就错过去了。”有清澈温润的声音从身边传来，绛树转过头，见秦桑着一件天青色菖蒲纹罗缎深衣，提着药箱缓步走过来。绛树看着他道：“秦先生这是又要走了？既然来了这里，原本在荆州的医馆想来也不要了。那么眼下离了府上又要去哪里？”秦桑笑笑道：“不拘去哪里，都比府上好，我是决计无法在一处府里处上多于一个月的。”
绛树便移开目光，“秦先生果然一向自在，也真是让人羡慕。”“姑娘也可以的，我记得许久之前便同姑娘说，凡事只依照自己心意就是了。”绛树苦笑一下：“哪里是事事都能这么容易呢……”这句话的尾音淹没在突如其来的雨声中，雨势来得急，秦桑皱一皱眉，“姑娘，下雨了，还是去亭子里避一避吧。”
“不去。”绛树思绪正是烦乱，只道：“这夏天的雨，淋一阵倒痛快些，难道秦先生这般自在洒脱的人还怕淋雨？”秦桑笑着摇摇头，上前几步到莲池里采了两片荷叶回来，“我自然是不怕，只是担心姑娘的身子罢了。在下在府上多日，终于能离开了，若姑娘淋病了岂不是还要再来，姑娘只当作是饶了在下吧。”
秦桑递过一柄荷叶，盈盈的绿意笼罩下来。绛树略一迟疑，还是接下了。秦桑望着池里莲花，缓缓道：“方才说起许久之前同姑娘说的话，才觉得这世间之事果真难以预料。那时姑娘还一意对公子痴心，可看如今情形……”他忽然停了停，像是别有一番感慨，“可见错过了的，也许就一直只能错过了。”
绛树看他一眼，“这话，秦先生不会同公子说起吧。”“这是自然，姑娘既然自己未曾言明，在下怎么能多嘴……”秦桑饶有趣味地一笑，“倒是近日看着表小姐对公子颇似姑娘此前模样，古人说‘山有木兮木有枝，心悦君兮君不知’，果然是极辛苦。”“秦先生觉得这是最苦么？”绛树不觉低头看看手中的花枝，合欢花舒展的花扇被雨水打湿了，已经粘成了一片，“我倒觉得，一生一代一双人，却相思相望不相亲，才是更苦的事情吧……”
碧绿清馨的荷叶映着她累珠叠纱郁金裙极美，秦桑敛了笑意，“我方才说这些，是想让姑娘知道，这世间没有什么境况是不会变的，就像你同公子、表小姐。一切总归会有结果，眼下有多少无奈，也总会过去的。”绛树怔了一怔，似乎又燃起了一点希望，抬起头含着期待看向他：“都会过去吗？”秦桑肯定地点点头，“会的。”“那么，如果结果不尽如人意又该如何呢？”秦桑深深望着她：“那就尽力，尽力让它往你想要的方向发展。”
绛树似乎思量了半晌，终于笑了笑道：“同秦先生谈话，总是能叫人深思。”秦桑仍是一贯的清淡笑意，“姑娘能想开些就好，既然姑娘没事了，在下便告辞了。”“秦先生不等雨停了再走么？”“不必了。”秦桑抖一抖荷叶上的雨珠道：姑娘方才不是也说了，我是不怕淋雨的。”
绛树看他如此，心中也舒畅了些，笑道：“‘莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。’（1）秦先生当真有先贤之风。”
秦桑亦笑道：“虽不知是哪位先贤，不过若是没记错，这可是姑娘第一次对我有所赞许，着实是难得。姑娘保重吧，在下告辞。”
绛树看着他举着荷叶潇洒而去的背影，犹自深思着，这一切，究竟再怎么努力，才能顺着她心意发展呢……
（1）苏轼的《定风波》