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许昌连日来多雨，常常早上还是晴好的，到了午后便会淋淋漓漓地落起雨来，碧叶衬的绣球，翠影间的栀子玉簪，还有外头池子里初开的白芙蓉，就都浸润在一片朦胧的雨光里。这般天气连绵不绝虽有些恼人，绛树的身子这几日却是好多了。自那日之后，秦桑果真每天亲自煎药送药，甚至看着她服下，也由不得她再耍什么手段。至于那天所说的其他的话，他再不曾提及，言行之中也没有丝毫越矩。他一直是洒脱淡静的君子，绛树暗暗欣慰，渐渐地也就将初时那一点不安放下了。
正是傍晚时分，廊外暮雨纷纷，荆桃如菽，对着阁子玲珑。绛树在檐下看着外头急雨，忽听身边的清歌唤了一声“秦先生”。绛树回过头，秦桑缓缓踱到廊下来，身上乌檀木药箱还未卸下，不知是从哪里过来的。
绛树看着他脱下蓑衣，笑笑道：“秦先生今日不是已经来过了么，也盯着我服了药，此时又来是有什么嘱咐么？”“我是来向姑娘辞行的。”秦桑轻轻抖了抖蓑衣上的雨珠，“我要离开一段日子，接下来有几日不能来为姑娘诊脉了，姑娘只需每日照常服药就是，我很快便会回来。”
“你要去哪儿？”绛树疑惑地蹙一蹙眉，好奇道。秦桑笑了笑，走近一步放低声音道：“姑娘的身子已经好了不少，我说过的话自然也要做到。我此番是要回一趟荆州，为姑娘寻来那味医心病的药。”绛树一怔，转瞬明白过来，惊讶、感激夹杂着思念与苦涩一同堆积上心头，竟不知该说什么好，强自镇定半晌方艰难地挤出两个字来：“多谢。”
秦桑不以为意地一笑，转头望向廊外雨雾，“姑娘不必客气，既然是故友了，我若也同府上那些医官们一样对姑娘束手无策，又何必来此呢。”绛树听他说得随意，感激之余却不免浮上些许隐忧，她四下环顾了一番，轻声道：“进屋说吧。”
房间内尚未点灯，外头雨幕连绵，房中的光线便有些迷蒙与暗淡。两人对面而坐，绛树小心地道：“丞相是多疑的人，你可曾告诉他你要去哪里？”秦桑点一点头，微微含笑道：“离开府上自然要禀明，只是我同他说的是我每年必要游历一次，寻良药，访隐沦。所赖姑娘近来有所好转，他也能信我几分。”
他见她似乎仍忧虑，便肃了肃神色，“你放心，我不会径直奔荆州而去。出了许昌，我便先向东行，经豫州、扬州，再溯江南下，沿途各地都会停留几日。如此，在荆州逗留一二日也就不可疑了。只是这样一来，难免要耽搁不少时间，怕是有些日子才能回来。”
“不要紧。”绛树摇摇头，那句到了嘴边的话让她觉得有些别扭，可是犹豫片刻还是说了出来，“你安全就好。”秦桑缓慢而郑重地点头，转而凝视着她道：“如今阵营有别，我要见他，需得带样你的东西做信物才好。还有，你有什么话要同他说，写封书信吧。”
绛树闻言默然，思量片刻，起身寻来一方素绢与笔墨，提笔许久也不知该写些什么。哪怕的确是深深积了满心的委屈与苦楚，她也不想长篇累牍地同他诉那些，只是徒增彼此的悲愁罢了。可是那情绪却固执地堆在那里，由不得她强颜欢笑说自己一切都好。她闭上眼睛轻叹一声，笔尖一顿，微微颤抖地落了下去：“来是空言去绝踪，月斜楼上五更钟。梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓。蜡照半笼金翡翠，麝熏微度绣芙蓉。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。（1）”
写罢这一段，绛树深吸口气，稍觉得平静了些。她终究不想将满篇怨言送到他手上，于是想了想，复又接着写道：“妾身安好，唯念君康泰。君其劳碌有度，饮食起居随琇莹照料，望善自珍重，勿多牵念。”
这短短几句却是字字沉重，仿佛耗尽了全身力气，将所有痛切的倾诉压抑成那寥寥数句关切。绛树搁下笔，缓缓地将素绢折好，封进绢袋中，又取出一方丝帕一并推到秦桑面前，无力地垂下头，“你到那里时，叫人把这丝帕给他，他会见你的。”
“好，我记下了。”秦桑先拿过丝帕在手看了看，上面只是绣了一团图案，卷草、如意云纹，他还是禁不住好奇地一问：“这是你专为他绣的图样么？”“是。”绛树的声音仍低低的，却微微抬起头，也望向了他手中那图案。临别那一晚的话恍惚又在脑海中响起，视线便有些模糊了。她心念一动，拿过尚还摆在案上的那封信打开，又提起笔在后头续了一句。“生当复来归，死亦长相思。”笔搁得久了些，她写得又急，最后几笔的墨痕已淡了，她也不去管，忍一忍泪将信重新封好，再一次放到秦桑面前。
秦桑看她一眼，叹了口气将信收进怀中，站起身道：“我走了，我不在相府的这段日子，你自己保重。”他似是觉得这话太像告别时普通的礼节性话语，于是又戏谑地笑笑道：“我此行的安危，目下也要仰仗姑娘在府中的情况，姑娘可别害死我。”他这话让绛树听着颇有几分心惊，虽有些言过其实，细思却也不全是危言耸听。绛树咬咬唇，郑重道：“我明白了，你放心。”
送了秦桑出门，他的背影很快就在雨帘中去远了。绛树转过头，廊外仍是雨碎花倦，时有鹧鸪两三声，隔着翠叶深深，也不分明。她看见清歌走过来，便苦笑了一下向她道：“从前见那句话说，‘复恐匆匆说不尽，行人临发又开封’（2），总觉得夸张了些，如今才明白，这一句最是写实不过了。”“怎么？”清歌不知他们在房中说了什么，尚有些疑惑，然而想了想却是明白了，低声道：“秦先生是要为姑娘送信给将军么？”
绛树未回答是否，她像是忽然想起了什么，四下看了看，“画阑呢？”“画阑在备晚饭。”清歌虽不知她为何问起，还是应道，“姑娘有事么？我去叫她过来。”“不必了。”绛树摆摆手，转过身道：“并没什么要紧事，我们先进去吧。”
夜间临睡前，画阑捧过一盏蜂蜜莲子羹来，温声道：“姑娘喝了再睡吧，这里头还放了些合欢花与蜂蜜，秦先生走前嘱咐，这几样东西都有安神之效，睡前喝了可助安眠。”绛树接过来，端在手上拿银匙轻轻搅着，似乎漫不经心地道：“秦先生，是我的旧识。”
“哦？”画阑怔了怔，随即笑道：“这倒是不知，难怪秦先生能让姑娘的身子有所好转，姑娘待他也比对先前的陈大夫客气不少。”
绛树满不在乎地一笑，摇头道：“过去相识的面子总是要给的，实际上他这个人，让人别扭得很。”画阑饶有兴味地望着她，“怎么讲？”“本事不大，架子却是不小。”绛树微微一哂，“丞相若是看重他，不知是不是被他那些冠冕堂皇的大话唬住了。说什么游历寻药材，不过是在府上憋闷了，寻个借口出去浪荡些日子，回来却还傲气得不得了。”
她说罢这一番话，便埋下头去一匙一匙舀了那羹喝下，然而心思放在别处，根本没尝出味道。心中不免忐忑，她不知道这些话能不能保得秦桑平安，能瞒过画阑么？瞒过了画阑，真送到曹操耳中，又能否瞒得过曹操呢？
画阑一直噙着一缕笑意，静静地听她说完，也不忙着答话，许久才恭声道：“奴婢明白了，其实，对于奴婢，甚至对于丞相来说，秦先生从前是谁、是什么样子并不重要，他如今能让姑娘好起来，便是他的本事。方才那些话，姑娘担心丞相不信，那么若是奴婢说了，想来他会信的。秦先生特立独行，即便听了这些话，丞相也未必就会因此而不欣赏他。”
绛树捧着羹盏的手不觉一顿，倒不知该惶恐还是该欣慰，她知道画阑看穿了她的心思，顺着她的心思而为便是有心要帮她。画阑见她怔怔的，抿嘴笑了笑走上前来接过她手中空盏，换了轻松的口气道：“姑娘知道么，府上的几位医官都已年过半百，便是偶尔从宫中请来的太医，也几乎没有过如秦先生这般年轻又一表人才的。秦先生来了这几日，府中那些年轻小丫头们都倾慕得不得了，私下里议论时都悄悄称他‘秦公子’，谁有一点头疼脑热都跑去找他，生病了倒比平常还开心。”
“是么？”绛树牵了牵唇角，然而心上压着的顾虑让她无法笑得开怀。画阑也不再说下去，走到榻前放下了罗帐，“姑娘休息吧。”“你等等。”画阑已转身走开了几步，绛树却忽然叫住她。她回过头平静地欠身道：“姑娘还有什么吩咐？”
绛树凝视她半晌，再开口却轻而缓，“你说你会帮我完成我想做的事情，那么你帮我的底线是什么？我对于夫人们，甚或对于丞相所做的事情，你可以容忍到什么程度？”
画阑垂下头，似乎在认真地思量着，灯光染着馥郁的蜜柑色，模糊地描画出她眉眼。沉默有顷，画阑抬起头，亦敛容正色道：“奴婢不知道，但是，这底线必然比姑娘想象得远。奴婢答应姑娘，倘若将来真有越过了奴婢底线的那一天，奴婢一定会告诉姑娘的。”
这个回答并不确切，却是无比实际，顿时打消了绛树再试探下去的心思，她审视着画阑无可挑剔的容色，轻轻点一点头：“好。”
画阑服侍着她睡下，方熄了灯盏退出去。绛树犹自存着几分疑虑，难以静得下心来。她抬手一拂枕畔，却触到一个物件，她随即反应过来，是那支玉屏箫。绛树轻抚着它，柔软的哀伤像水一样漫上心头，不知他看了那封信会是怎样的心情，他又会回应她什么呢？
（1）李商隐《无题》
（2）出自张籍《秋思》