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在两人相处了将近一个月的时候，秦湛开始逐渐关心起艾维西亚的饮食起居，表现出一副十分在乎他的样子，例如在艾维西亚做实验到很晚的时候准备一杯热牛奶送上去，或者在他废寝忘食地工作时催促他去休息。
当然了，工作状态中的艾维西亚不喜欢别人打扰，为此他甚至向秦湛发火过一两次。这是个苦肉计的好机会，秦湛用力拧了把手臂内侧的软肉才勉强红了眼眶，眼泪要掉不掉的蓄在眼睛里，然后一言不发地转身离开。
但是在之后的几天里，秦湛仍然是雷打不动的每晚一杯热牛奶，而艾维西亚的态度也渐渐软和下来，总是会当着他的面把牛奶喝完好让他可以马上把杯子收走。
在这些小细节的作用下，艾维西亚开始允许他带着小k独自出门，虽然仍然限制他在外的时间，但这个转变也表明了艾维西亚开始信任他，这是个好的开端。
今天早上，艾维西亚带着秦湛一起去研究所。
知道艾维西亚的‘人鱼计划’的人似乎并不多，因为他那些同事甚至不知道秦湛是谁，只是因为他的长相而对他格外热络。
艾维西亚给他一杯咖啡后便换上白大褂投入工作，他们有一个大实验室，很多穿白大褂的人都在里面，外面只有几个做文职工作的女孩子。秦湛一边喝着咖啡一边到处闲逛，研究所里大都是白色和金属质地的东西，再加上制冷效能足够好的中央空调，整个建筑都给人一种冷冰冰的感觉。
秦湛走在走廊上，两边是各种各样的办公室，他仔细看着那些房间的名称，然后走进了走廊最尽头实验物品仓储室。
仓储室很空旷，左右两边各有成排的铁笼子，里面是许多种不同的宠物，左边的笼子都是些小型生物，例如白鼠青蛙一类的动物，右边的则是中大型一类的猫猫狗狗。这些毛绒绒的小家伙一看见有人进来就往笼子边凑，秦湛甚至在里面看到了熊猫！
圆滚滚的肥硕身躯，圆圆的耳朵，熟悉的黑眼圈白肚皮……虽然体型只是正常熊猫的一半，但大概只是因为……未成年？
秦湛难以置信地揉了揉眼睛，研究所竟然拿国宝来做试验？！
他凑近笼子，熊猫也用两只爪子抓住了铁柱挨近他，一张圆脸压在柱子上被硬生生地挤成了大饼脸，黑溜溜的圆眼睛让它看起来十分憨厚可掬。
秦湛试探着伸手摸了摸熊猫脸上的毛，小家伙很高兴，伸着舌头去舔他的手指。秦湛忍不住笑了，从笼子地盘的夹层里摸出钥匙，打开笼门把熊猫抱出来。
抱着国宝的秦湛心里有点小激动，熊猫在他怀里蹭来蹭去地撒着娇，软萌的可爱模样让秦湛完全拜倒在它的石榴裙下。
加莫幽怨地开口：【阿湛，我陪伴你这么久，居然还比不过一只做实验的猫熊。】
【猫熊？】秦湛奇怪地掂了掂手上的小家伙，【它不是叫熊——】
“阿湛。”
外面突然有人叫他，秦湛转过身，便看到一个年轻男人走了进来。他并不认识那人，但心里涌上来的熟悉的厌恶感和那不同寻常的称呼告诉他对方十有八.九就是原希桐。
原希桐反手关上门，实验物品仓储室是为数不多的几个室内没有监控的地方，只有门对面的墙上装有监控器视频，研究人员下班后会锁上门，因为没人会想要偷几只动物，或者说就算是被偷了研究所也不在意，大不了再买就是了。
秦湛摸了摸熊猫的脑袋，皱着眉说道，“怎么又是你。”
原希桐定定地看着他，目光近乎贪婪，秦湛有些不喜，抱着熊猫后退了几步。
意识到秦湛的抗拒，原希桐努力控制着自己收回视线，轻声说道，“阿湛，我很担心你。”
秦湛说：“我不认为我有哪里需要你担心。”
“你这次身份特殊。”原希桐说，“而那个艾维西亚……绝非善类。”
“善类？”秦湛嗤笑一声，“怎么，你以为你就是了？”
这句刻薄得近乎绝情的话让原希桐一下子就僵住了，尽管这已经不是第一次，但他仍然无法习惯一向对他温柔包容的恋人会说出这种话。
“是，”原希桐勉强笑了笑，双手却止不住的发颤，“你说得对，我……我也不是什么好人。”
秦湛瞥了他一眼，淡淡道，“没事的话我就先出去了。”说完，他抱着熊猫打算离开，走到原希桐身边时，突然听得他说道，“阿湛，我可以帮你。”
秦湛停住脚步，他转头看向原希桐，略带兴味地挑起眉，“比如？”
原希桐试探着抬起手，秦湛依然站在原地看着他，原希桐抿了抿唇，伸手抱住他。
门外的脚步声越来越近，原希桐像是犹豫了很久才贴上秦湛的唇，他抖得更厉害了，但搂着秦湛的手臂却箍得紧紧的，仿佛他下一秒就会消失不见一样。
然而艾维西亚没有留给他多少时间，原希桐进来时并没有上锁，所以艾维西亚很轻易地便推门走了进来，然后扯着原希桐的领子把他拽开。
这一世的原希桐是正常体型，虽然因为理科生的原因而不是那么健壮，但也不是可以被随随便便就拉扯得踉跄着后退的弱鸡体质。
可见艾维西亚绝对是用了相当大的力气。
带着无框眼镜一副精英模样的艾维西亚拉着秦湛的手，冷眼看向原希桐，声音是和他的神情如出一辙的阴沉，“维克多，你能否告诉我你刚才是在做什么？”
“早上好，麦卡多博士。”原希桐微笑着问好，除了秦湛，没有什么东西值得他有任何的情绪波动。
麦卡多是艾维西亚的姓，艾维西亚虽然为人谦逊有礼，而且长相尚佳，但他并不是个好相处的人——或者说，他并不是个受欢迎的人，看那些做文职的姑娘都对他敬而远之就知道了。秦湛曾拐着弯问过原因，女孩儿们只是说艾维西亚太过严厉，不好接近，没人愿意和他有除了工作以外的任何交流。
所以秦湛更加确定了自己的想法，艾维西亚对他表现出来的温柔不过是伪装而已，如果以后两人真的撕破脸了，那么到时候谁也不知道情况会如何。
秦湛兀自开着小差，另一边的气氛却没有丝毫缓和，艾维西亚紧盯着原希桐，一字一句地重复道，“你刚才在做什么？”
原希桐脸上带着轻巧的笑意，说道，“博士，我想我是对……伊尔，一见钟情了。”
最后一个字落下，秦湛立刻感觉艾维西亚握着自己手腕的手的力道又大了几分，活像是要把他的腕骨生生折断一样，他讶异地看了艾维西亚一眼，毕竟也是经历过不少蛇精病才走到今天，他看得出来对方趋近于失控的心理状态。
不过……真是奇怪，才这么些天艾维西亚不可能真的爱上他，那为什么现在又表现得如此在乎？
难道这就是所谓的占有欲？因为是他把伊泽尔从海洋带来陆地，也是他一手照顾这条小人鱼的生活，甚至是他亲自引导着小人鱼对他产生感情，所以才不允许伊泽尔和别人有任何的牵扯。
秦湛抽了抽嘴角，好吧……这可不太妙，艾维西亚一旦爆发，那将是个正宗的先天性蛇精病。
“艾维，”他晃了晃艾维西亚的手，“我们出去吧。”单手抱着胖乎乎的熊猫着实有些费劲。
艾维西亚看着原希桐的目光像是猎豹在看自己的食物，他冷笑一声，警告道，“维克多，别做出让自己后悔的事情。”
原希桐神态从容，他笑道，“博士先生，恐怕有些事情由不得自己。”
“艾维，”秦湛又叫了一声，催促道，“走吧。”
艾维西亚带着他回到个人办公室，他拉着秦湛的手，另一手使劲擦着他的嘴唇。
“艾维？”
“伊尔，不是随便什么人都能亲你的。”艾维西亚说，他已经无法掩饰眼里的愤怒和阴鸷，“除了我，谁都不行。”他没有喜欢过人，也不知道喜欢是什么样子什么感觉，但是他却很清楚自己不希望有除了他以外的人碰触伊泽尔。
小王子是他的，不管是生是死，都只能是他一个人的。
秦湛紧了紧怀里的熊猫，闷声说，“我知道了。”
小人鱼不悦的神色让艾维西亚猛地反应过来，他僵硬地扯开一个笑脸，尽量放缓了声音，“抱歉，伊尔，我不该凶你。”他看见秦湛仍然抱着熊猫，原本强制性露出的笑容不禁自然了许多，他温声问道，“伊尔喜欢猫熊？”
秦湛不解，“猫熊？”这胖子难道不是叫做熊猫？
“是的，猫熊。”艾维西亚说，“伊尔喜欢的话可以带回去养着，猫熊在丘陵平原地区很常见，不是什么稀奇玩意儿。”
秦湛默默低头，他都忘了这地方不是中国了，甚至连地球都不是，这里的植被覆盖率比地球高得多，又没有太多令人恶心的爬虫，是个比地球更加舒适的地方。
毛绒绒的萌物秦湛永远不嫌多，于是他点点头。
“好，”艾维西亚笑着吻了吻他的面颊，“你在这儿等我，我做个收尾工作，待会儿一起去食堂吃午饭。”
所谓的食堂也就是员工食堂，是全自动服务，点餐后由机器人送达总部和进行派送。食堂自然是没有人鱼应该吃的东西，所以秦湛吃上了一顿堪称丰盛的大餐，有烤肉，有沙拉，还有一条不知名的外酥里嫩的炸鱼，一根骨头都没有，简直是为秦湛这个严重的懒癌晚期量身定做。
艾维西亚快速地解决了自己那份，然后就开始给秦湛给卡卡蟹剥壳，卡卡蟹的身体只有一个拳头大，但两只钳子的体积几乎有身子的两倍大小，里面饱满的蟹肉气味香甜，肉质极其富有弹性，秦湛一个中午都没怎么吃饭，光是吃烤肉和卡卡蟹就饱了。
到了下午，艾维西亚直接带着秦湛回了家，外带从食堂打包的四只卡卡蟹，一只给熊猫，剩下的三只给加莫。没骨气的空间守卫者吃得一颠一颠的，秦湛看艾维西亚又进了实验室，就去花园里碰碰运气，看能不能找诺克斯。
后来反而是诺克斯找的他——似乎一直都是诺克斯找他，秦湛不知道诺克斯住在哪儿，之前都是他一到花园没多久白虎就出现了，这次也是一样。
只不过，这次来的是人类形态的诺克斯。
男人穿着普通的黑色长裤和白色条纹衬衫，袖子挽起，露出一截肌肉线条流畅的手臂。
“嘿，伊泽尔。”
秦湛冲他点点头，“诺克斯，去泳池吧，我想泡在水里。”
诺克斯没有反对，两人顺着鹅卵石小径往回走，此时阳光正好，晒得泳池里的池水都带着些微的暖意，秦湛无聊地用尾巴拍着水面，坐在池边的诺克斯已经习惯了自己时不时就被水溅到身上的事实，他问秦湛道，“伊尔，你早上和博士一起去研究所了？”
秦湛点头，诺克斯张了张嘴，他其实很想问秦湛有没有看到艾维西亚对其他人鱼做的那些事情，却又不知道该怎么尽量委婉地表达。
秦湛斜睨了诺克斯一眼，知道他一脸纠结的是想问什么，便轻笑道，“我知道艾维有在研究人鱼。”他垂下眼，“我也知道你在想什么，但是艾维不是那样的人。”
“你怎么知道不是？”诺克斯拧紧眉头，“伊尔，他——”
“我说他不是他就不是！”秦湛不耐烦地打断他的话，有些不自在地扭开头，像是在告诉他，又像是在提醒自己一样地说道，“诺克斯，你不了解他，艾维不会伤害我的。”
诺克斯僵住了，他止不住地为伊泽尔感到心酸，同时又憎恨艾维西亚为什么要这样欺骗一个涉世未深的孩子，尽管小人鱼看起来是个成年人的模样。
“我……好吧，伊尔，我不说了。”诺克斯看着他，“但是伊尔，如果你遇到了什么麻烦，一定要和我说，我会帮你的。”
“帮我？”秦湛状似轻松地笑了，“帮我什么？”
“什么都可以。”诺克斯认真地说，他没法眼睁睁地看着这样一个心思纯粹的人受到欺骗却坐视不管。
“好啊。”秦湛回答，尾巴用力拍了一下水面，兜头浇下的池水让诺克斯瞬间感受到了透心凉的滋味，一边在心中无奈地想着这也许是人鱼的礼节？
哦……希望那最好是代表着喜欢的礼节。
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过几天就是艾维西亚的生日，他并没有什么亲密的朋友，所以能够给他过生日的就只有秦湛。于是等到博士先生结束一天的实验工作结束后来到客厅，看到的就是脏乱得一塌糊涂的厨房，还有埋头狂吃蛋糕的熊猫和加莫。
秦湛手上拿着装着最后一块蛋糕的碟子，面带尴尬地看向艾维西亚，“艾维，我、我让他们不要吃的，可是……最后还是没拦住……”他小声嘀咕，心虚地移开了眼。
艾维西亚的视线落到那个毫无卖相可言的蛋糕上，他无法用语言表达现在心里是什么感觉，只觉得自己现在就像是一只蚂蚁掉进了满满的蜂蜜里面，扑面而来的香甜气味让他不做所措，却又无法控制地沉溺，越陷越深。
这种感觉在秦湛拿出生日礼物后变得愈加强烈起来，如同涨潮的海水一般无法抵挡。
秦湛没有多余的钱去买礼物和包装，所以他只是很直接地把礼物从口袋里掏了出来——三枚浅蓝色的人鱼鳞片。
看到这三枚鳞片，艾维西亚的反应比看见蛋糕的时候还要强烈，他几步上前扣住了秦湛的手臂，泰山崩于前也面不改色的神情第一次有了除温和以外的其他情绪。
惊愕，慌乱，愤怒，担忧。
“你哪儿来的？！”
秦湛一愣，疼得一缩手，“我……你，你不喜欢？”他瞪圆了眼睛看着艾维西亚，眼里有些受伤和委屈的情绪一闪而过，他愤愤地抽回手，大声喊道，“不喜欢就算了！我在外面花园里捡到的，你……你不喜欢就扔掉算了！”说完，秦湛当真把鳞片往窗户外扔了出去。
艾维西亚阻拦不及，他重新握住秦湛的手，哭笑不得地看着他，“伊尔，我知道那是什么，我也没有怪你的意思。只是……你怎么能随随便便就撕下来鳞片送人？”
鱼鳞对人鱼来说就犹如皮肤之于人类，生生撕下一块皮肉来该有多疼？艾维西亚还记得最开始伊泽尔受伤上药时总是疼得直咬牙，小王子怕疼怕苦，如今却愿意为了他忍受这样的折磨。艾维西亚直视着那双近在咫尺的深蓝色的眼睛，他能清楚地感觉到心里有什么东西正在慢慢融化，而他却不想阻止。
人鱼有很多，可小王子只有一个。
“我没有随便就送人。”秦湛气哼哼地看着他，“我只给艾维。”
“给我也不行。”艾维西亚说，轻轻地把小王子拥进怀里，“伊尔，别做任何让你自己难过的事，我会心疼。”
秦湛沉默了一会儿，然后才小小声地解释，“小k说……你喜欢研究生物学，我以为……我以为你会喜欢……”
“我是喜欢，”艾维西亚哑声道，“可那点喜欢比起你来是微不足道的。”
秦湛不再说话，他现在关心的问题只有一个，博士没有了自愿献出材料的人鱼，但研究却不能止步于此。
那么，他的下一步会是什么？