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申正半刻,蒋氏吩咐管事,命人为王氏套车。女子回门,需在太阳落山前归家。那王氏自然万般不舍,絮叨一番后,无奈上了马车。贾政更是依依不舍的辞别舅兄二人,又相约初八那日一同饮酒,这才翻身上马与王氏一同打道回府。
二人堪堪到门口,便巧遇那贾敏与林如海。贾政素来喜爱结交读书之人,自然上前寒暄一番。那林如海又怎是简单人物,虽瞧不太上这位二舅兄,却也不会露出半分。待听得那贾政,要为自己引荐那王家二子,林如海眉毛略抖,却以春闱将近,不好荒废为由辞了。
贾政寒暄之际,王氏自然也没闲着。她自己虽不好露面,按礼却是要遣人向那贾敏问安的。
“如何?”待周瑞家的回来,王氏压低声音迫不及待的问道。
周瑞家的咋舌叹道:“整整装了一大车的回礼。我瞧着车轱辘都陷下去了。”
王氏咬牙,随即又咧嘴而笑,“那事情可都办妥了?”
周瑞家的微楞,却也点头,迟疑道“如此妥当吗?那可是夫人特特为大奶奶备下的。”
王氏舒展身姿靠向车壁,笑言:“如今母亲以来,还怕什么不曾。好东西自然是不缺的。先给了谁都一样。”
周瑞家的低头不语,心中却念起了佛。她只求菩萨怜她无奈,他日就算有报应也找原主。让人断子绝孙之事,太伤阴德。
辞了贾敏林如海,贾政与王氏先是去了荣禧堂见了史氏,而后贾政又去了外书房向那贾代善问安。待两人回到房中开始用膳以是酉正。
贾政沐浴完毕,整个人看起来满足不已。思及今日之星,贾政不觉感慨,道:
“今日见了岳父,岳母,真是大开眼界。原来这世上还有那不予嫡长为尊,只看贤能之家。有此岳家,实乃我之福。”
今日得了蒋氏提点,王氏摆出了慈悲模样,不要姨娘跟前伺候,命两人回去好好歇息。又遣走了贴身丫鬟,亲自服侍那贾政用饭。闻言,王氏又给贾政倒了杯酒,笑道,
“可不是。我虽不曾读书,却也听两位哥哥讲过那尧舜的之事。所谓嫡长不过是占了先字。若是嫡长有贤,也就罢了。可我那长兄就是平庸之人,但是二哥哥从小就聪明。我那祖父也是极喜的,常夸赞日后倘若想要光耀门楣,只能靠二哥哥了。”
贾政点头,瞧着王氏为他布菜,心中一动,抓住了她的手,感叹,
“娘子说言极是。二舅兄为人磊落,说是从武,却也是饱读诗书之人。真正令人敬佩!那大舅兄也是心胸豁达。我瞧着他非但不予计较,还事事皆以二舅兄为先。此乃大贤!”
王氏对着那贾政嫣然而笑。贾政今日兴致正浓,又瞧得岳家如此,心中似有什么被揭开。再瞧王氏自然无比顺眼,当晚狠狠宠了那王氏一回。
次日,王氏身心舒爽,对着那周姨娘,邹姑娘更加和颜悦色。且顺便免了两人每日晨昏定省之事,不再摆威风,要两人在她跟前立规矩。那贾政并非真正贪花好色之人,如花美眷不是天天立在跟前,对两人也渐渐淡了。此乃后话,暂且不提。
话分两头,待王氏走后,蒋氏老神在在的与正院厢房内闭目养神。忽然,却听见门帘响动。蒋氏睁眼,瞧见外头走进一位五十开外的老妪。那人快走几步,走到蒋氏跟前福了福身,脸上带着阴郁之色,皱眉低声说道,
“夫人,我问了那陈妈妈,还有那周瑞家的。大姑奶奶并没有把实情相告。听闻,那边的大奶奶身边还有个会功夫的姑娘。平时见不到,只是那日贾家的夫人与大姑奶奶去那院里时见过一次。另外……陈妈妈说,大姑奶奶去年春天还落了一次胎……”
“啪”蒋氏抓起茶碗摔就往一边墙上摔去。那老妪瞧了眉毛也没动一下,似是已经习惯。摔了茶碗,那蒋氏顺气了许多,转眼瞧着老妪,厉声问道,
“此事暂且不提。秦妈妈,那事儿可有信了?”
秦妈妈恭敬凑到蒋氏跟前,低声回报,
“都查清了。那位大奶奶身边的四位妈妈,四个大丫头,八个二等丫头,皆是上有所赐。原本跟在她身边伺候的那些人,在那件事后,都被打发了。大奶奶成亲前一直住在威闽侯府,深居简出。我那大儿子盘庚了有三个月,还是没有打听出大奶奶的任何消息。另她身边的四个妈妈皆是无亲无故的。倒是那几个丫头,出生各异,父兄尚在,似是可作为一番。”
蒋氏点了点头,又问,“那些产业可打听得了?”
秦妈妈面露难色。蒋氏眉毛一挑,秦妈妈瑟缩了下,立即跪下连连磕头,
“夫人恕罪,夫人恕罪。我那老头子已经亲自去了。不日定有消息。那位也是个能人,几位管事行事小心,口风可紧了。”
说着,瞧那蒋氏脸色灰暗,立即改口,“是我那小儿子办事不利,还请夫人责罚。”
蒋氏冷哼一声,挥了挥手,淡道,“罢了。十日后我要确切消息。还有那几个丫头的软肋之处。若是届时还没准信。秦妈妈,你跟我了这些年,休怪我无情了。”
秦妈妈诺诺称是,跪着退出了厢房。待到了外头,那三四个丫鬟竟无一人敢上前搀扶。秦妈妈扶着墙颤巍巍的站起,也不敢多做停留,直往那府邸倒次房而去。屋内丫鬟面面相窥,脸上皆是惊色,只是竖起耳朵听着,生怕蒋氏迁怒。
秦妈妈一瘸一拐的回到房中,一个二十上下媳妇子打扮的女子迎了上来。女子张了张嘴,却被秦妈妈的眼神打断。女子扶着秦妈妈上了炕床,眼中含泪,转身拿出药膏帮秦妈妈上药。她嘴巴微动,似是未发出任何声音,那秦妈妈却还是听见了。女子道:
“娘,可是夫人又难为你了?爹,相公还有小叔花了多少工夫依然打听不到。贾府的大奶奶到底也有些身份,怎得是好随意拿捏之人。如此,可不是要了我们的命吗!”
秦妈妈摇了摇头,用相同的方法回道,
“休得胡言,那位手段最是下作。我们一家的身契还捏在她手里。她惯会的手段便是把人卖去那最肮脏龌龊之处。我老了,可是你们要怎么办。”
女子没忍住,泪水无声落下。那秦妈妈伸手擦去了女子的眼泪,安慰道,
“别再想你那妹子,如今怕是早就活不成了。夫人没迁怒与你,也是你与我那小子成了亲。说是给我三分薄面,还不是我还有用?唉,只能怪我们命不好。做人奴才,可不是任人摆布吗?别人家,兴许还有放出去的机会。我们府上……”秦妈妈冷笑,
“别说放出去,就是连庄子上也是去不成的。但凡有了错处,直接发卖。去那苦寒之地,到底有个活路。若是卖去了那龌蹉地方,真是求生不得求死不能了。”
“如此毒妇,老爷也不管吗。”女子气不过,到底不敢出声。
秦妈妈无奈摇头,“老爷怎有那等本事。还不是被拿捏的死死的。府中她是说一不二的。大奶奶,二奶奶皆听命行事,可敢多动一步?这没把柄,她也能做出把柄。”
女子咬唇,又听那秦妈妈叹道,
“唉,你知道夫人是什么出生?在江南谁人不知道姑苏蒋家?那可是真正百年传承的医药世家。京中尚有太医师承他们家呢。夫人虽为女子,那医药上头确是极为精通的。你且瞧着,那贾府早晚会被大姑奶奶捏在手里。”
女子低头不在言语,=帮着秦妈妈料理伤势,只是心中恨意难消。
纵使蒋氏手段再强,自然也无法知道那秦妈妈婆媳二人无声交谈。她半眯起眼睛,慢慢盘算起来。蒋氏这一生笃信没有收买不了的人,端看下的饵罢了。人总会有破绽,有了破绽变好拿捏。即使没有破绽,她也有办法制造一二。更不提那陪嫁之中,还有那无声无息便可了结人命的秘方。
一路杀伐果决,蒋氏倒也舒坦了大半生。如今她自然瞧不上王氏畏首畏尾的做派,对于梓莘更是嗤之以鼻。思及王氏这两年来作为,蒋氏更觉女儿蠢笨不堪。又想女儿口中铁桶一般的擎苍斋,不觉来了脾气,定要瞧一瞧那位前首辅遗漏孤女究竟何能能耐。
梓莘虽未出院门,却也得到消息,有人对她多方打探。待得了白姑娘传来消息,一切出自王家夫人之手,她不由再次感慨:人艰不拆,作弊有理。
若是以她水准,又无金手指,怕是早已不知死了几次。她本就是个懒散之人,生性不爱争端,只要不来惹她,倒也乐得各自欢乐。如今那王氏之母居然把她身边四个妈妈,四个大丫鬟,八个二等丫鬟调查的清清楚楚,甚至想对那管事下手,梓莘不觉真心恼了。
她轻抚着左手虎口处的蝴蝶印记,想着是否要来个釜底抽薪,一劳永逸之法。