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筹码一大，苏童被看得更死，房子里又进来一个人。
屋外只怕还有扛着枪，二十四小时轮岗看守的哨兵。
苏童因为生病，蔫蔫地靠在一边墙上拿嘴呼气。脑子里画面挺多，有一搭没一搭地从顾川想到赎金，生存还是死亡，再无聊地算计着三个人打会儿斗地主，说不定是个交流感情的好机会。
智商在线的时候，她就想这几天的事，断断续续琢磨了一早上，大概能想出他们为什么要进驻到这镇子上——无外乎就是最危险的地方最安全，万一政府军打来，因为顾及周围民众，不敢使用杀伤性大的武器。
这地方对他们或许也说不上多危险，她在国内的时候听到过不少风言风语。和平世界的人对战乱有自己的想象，站着不怕腰疼的说一句这地方全民皆兵，一个个都被洗脑过，没法被平定只有被消灭。
她起初不信，一笑而过，但只有身临其境，陷于囹圄，才发现这话就和心底里一切阴暗的小秘密一样，在特地的时候被钦下按钮，于是种种魑魅魍魉就从潘多拉的盒子里跑出来。
她没办法不害怕。
屋子里静，外头吆喝的声音又起。
那新来的看着比马希尔还年轻，但已经是被委以重任的一员干将，背在身上的枪杆子比他自己的胳膊还粗。
在这屋子里坐得太久，闷得很，于是起身拍拍屁股上的灰，准备出去透透气，临走临走，还又折返过来给苏童五花大绑，外加在嘴里塞上团布。
苏童泪眼涟涟地看着他背着的那挺枪，没敢挣扎。
人一出去，马希尔立马就坐过来，问苏童：“你不喊吧。”
苏童摇摇头。
马希尔将那团布从她嘴里拿出来，又给她解绳子，说：“你就是喊了也不怕，细胳膊细腿的，我一把撂下去，你连气都喘不上来。”
苏童捂着脸直咳嗽，眼泪就和断了线的珠子似的，一直不停歇地淌下来，半晌，恢复起情绪，说：“我不笨，我知道你们人多，我不跑，就是能过得了你这关，刚出去就又被逮到了。”
马希尔说：“你很聪明。”
苏童继续道：“就算是连你们都摆脱了，还有这一镇子的人等着我，我人生地不熟的，上哪儿都是碰钉子，还不如坐这儿歇一歇。”
苏童越说越低，像是在自言自语，到最后几乎了喃喃的呓语。
马希尔还是静静地听着，也靠着墙，和她隔着一段距离，面对面。
苏童忽然眼睛一眨，看到他，说：“你认识一个地方吗，离你们首都不远，但只怕也有好几个小时车程，小的连地图上都不标注。”
马希尔说：“你讲讲看。”
苏童皱着眉，眼神失焦，像是陷入一重回忆，说：“我不知道它的阿拉伯语是什么，但在我们那他们把它喊作尼斯，听起来很像法国的一座城市。”
马希尔忽地挺直了腰杆，一脸惊讶地看向苏童，问：“你从哪儿听到这名字的！”
苏童还想问他为什么有这么大的反应，那带枪的少年已经推门进来，立时午间干燥的大风伴随着细沙自屋的这头刮向另一头。
苏童一头黑发被刮得冲到脸上，自门的缝隙里看到外头飞扬的尘土，奔跑的人群，一群穿黑袍的人绕着圈，手里拽一根长长的绳子，另一头像是系着什么沉重的东西。
马希尔问：“什么事，好热闹。”
少年脸上仅露的一双眼都笑得眯起来，说：“他们在玩。”
“玩什么？”
“人。”
过几秒，他补充：“死人，想跑，刚被宰了。”
马希尔和苏童都是一怔。
而更恐怖的事情还在后头，苏童歪着头，终于自那狭窄的视线里看到绳子后系着的人，穿宽松却短小的衣服，黑短发，瘦削的脸——
她几乎是立刻就跳起来，因为血液不畅而一阵眼黑，踉跄几步，仍旧向着那光跑，挤到门前，看清了，眼泪已经流了一脸，大喊：“拉比阿！”
带枪的少年大骂：“她怎么跑出来了！”
马希尔也跑来抓住她，一人搂着她腰，一人扛着她腿，将她从门口搬进来。
苏童一只手无望地抓了抓，像是要挽住一捧沙。
最后的画面是拉比阿正对着她被拉跑的一瞬间。
绳子系在他胳膊下，因为拉动向上滑了一点，他的双手被迫抬起，僵硬地张着，像是渴求一个拥抱。
苏童如行尸走肉地被拖回屋子里，少年给了她几巴掌，打得耳边嗡嗡响，她抖着眼皮子闭上眼。
***
有过一次失误，苏童再醒的时候，发现自己又被绑了起来。这次连马希尔都不可怜她，低着头，一双眼睛鹰似地盯着他。
他脸上有几处青紫，嘴角肿着，是被人打过的痕迹。
苏童木木望了会儿，说：“真对不起，马希尔，我不是有意要跑的，事实上，我没想要跑，我只是……”
马希尔说：“你认识那孩子。”
苏童点点头，眼睛又开始痛：“我认识，他叫拉比阿，是一个很可怜的孩子。他在我工作的地方卖土豆，生意很不好，但他一直没放弃。他没有父亲，只有一个行动不便的母亲，现在他死了，他母亲也活不长了。”
马希尔起初没说话，许久，说：“我们这儿这样的孩子很多。”
苏童捧着脸：“你们为什么要绑来他，他是你们的同胞，你们绑我们还不够吗，为什么还要绑来他？”
马希尔将坐在屁股下头的那从草拨过来，又拨过去，最后索性闷闷不乐地抽出来一根，一节节地拔短。
马希尔说：“总有用的。”
苏童不依不饶：“什么用？”
马希尔又不说话。
苏童加重了语气，说：“那是人啊，生下来是为了生活的，你们要把他们当成东西，从那里绑到这里，现在他都已经死了，还有用吗？”
马希尔突然火了，站起来，说：“你管的闲事太多了，先想想你自己。”
苏童一阵冷笑：“连我一个外国人都知道管你们这儿的闲事，你们自己却连自己的同胞都不在乎。”
马希尔气得很，一张脸更黑，月色下，眼睛都冒着火光：“你先等你同胞来救了你再说吧！”
可这话更怄人，她的同胞是要来，一亿的天价他们都愿意出，还伙同了政府军，要将他们一举剿灭。说不定还有其他雇佣的势力，正从他们不知道的方向渗透而来。
马希尔心堵，在这房里转过来转过去，月色下的影子影影绰绰，可越走越冷静下来，又走回头，坐到苏童身边。
他低下头，说：“我来也是想挣点钱，我想好好地活下去。”
苏童神色一闪：“活下去？”
马希尔说：“对，我也有父母亲，有一个愿意跟着我的姑娘，他们就住在这附近。我们没有钱，大家吃不上饭，快饿死了，我出来，挣点钱。”
苏童说：“挣了钱以后呢，回去？等你没钱了，又要回来做这一行？”
马希尔说：“你见过我们这儿的沙子吗？”
“什么？”
“我们这儿的沙子很粗，比不上你抓起来，仔细地看一看，其实里头很多是死去的珊瑚，还没被完全风化，你一脚踩上去，硌得脚底板都疼。你知道这意味着什么吗？”
苏童一时没反应过来，摇摇头。
马希尔说：“我们这儿原来是海，几经轮转，海水退去了，成了陆地，却留下了一地的珊瑚。这在你们中国人有什么说法吗？”
苏童说：“有，沧海桑田，只不过是你们这儿成了沙漠而已。”
苏童忽然觉得自己有些懂了，问：“你是不是想挣钱给自己买一张船票，你要横过这片海峡，你想背井离乡，去对岸的国家？”
马希尔点头。
苏童说：“多少钱一张票？”
马希尔伸出八个手指。
苏童说：“八千美元？”
马希尔又点头。
苏童说：“比以前贵了，我来的时候，看到过报道，三四千就能上船。”
马希尔说：“八千是豪华座。”
难得的一个幽默，很冷，环境又差，苏童和马希尔还是忍不住笑起来。
彼此心里都知道，所谓的豪华座，也不过就是一架性能稍微好一点的充气筏。
人坐得多一点，海上风浪大一点，还是要翻船，要死人。
苏童说：“不行，不行，风险还是太大了。”
马希尔却说：“我连故乡都不要了，风险？”他仍旧笑着。
苏童感慨：“可你挣得是血汗钱，别人的血混着汗的钱，你去了另一个国家，哪怕涅槃重生洗尽铅华，但能寻到内心的宁静吗？”
马希尔咬牙：“你闭嘴。”
苏童大抵能懂这种人濒临绝境却不畏危险，渴求柳暗花明又一村的心理。
人不到最后一刻，往往不知道自己的求生欲有多强，即便是心里知道不应该，又有千万重道德约束住自己，要你死，你还是想蹦跶两下，能多熬一天是一天。
苏童怎么也没想到，自己有一天能和一个绑、架分子达成共识，感同身受，一切的束缚和诘问都奈何不了她，她只知道这一刻的自己是既痛恨又同情这个人的。
而自这份扭曲的同情里，苏童忽地豁然，说：“马希尔，你想不想既不沾染别人的血，又能挣到船票的钱？”
马希尔看向她的眼睛忽地一亮。
苏童左顾右盼，和一切防备着不愿被发现异样的人一样，哪怕屋里只有两个人，仍旧很谨慎地压低声音，说：“你带我走，我给你钱，不仅仅是船票，我还可以给你一份钱留作以后的生活用。”
马希尔起初很激动，听着听着却一再摇头，说：“不行，不行。”
苏童说：“行的，一定行的，我们可以一起离开这儿。你知道赎我的那个人吗，他很有本事，也有许多办法，你只要联系到他，他会将一切都做好。”
马希尔还是摇头，说：“他们会杀了我，你下午没看到吗，他们会杀人，他们连孩子都不放过！”
苏童还要说话，他忽然就很严厉地做出个中止的手势。
苏童心里急得火烧火燎，可知道这种事不能急于求成，非要当事人自己想清楚了才行，就压着砰砰跳的心脏，忍住满腔的话。
马希尔又开始在房里踱步，半晌，他忽然来问：“你想不想去看看下午的那个孩子？他就被放在隔壁。”
夜已深，外头只有零星守卫的人，脚步声拖沓又沉重，一听就是站着打盹了。四处也没有灯。
马希尔怕苏童会跑，仍旧绑着她的手，但给她腿上的绳子松了松，留出勉强能走的一段，教她只能小碎步地前进。
隔壁房里也黑着，几乎不算是一间屋子，塌了半边，月光毫无遮拦地照进来。
拉比阿的一张脸，灰白灰白，血迹已经被擦干净，月色之下，居然让人产生一种他只是睡着的错觉。
只是房间里的气味骗不了人，越走近，那股让人作呕的气味就越重。苏童不适的反胃，还是控制不了一路前行的脚，直到站到他跟前。
他两只手垂在身边，手上满是血和泥土的混合物，男孩是如此的纤瘦又弱小，此刻腹部却微微隆起，将衣服撑了起来。
苏童说：“他们对他做了什么？”
马希尔说：“你听过人体炸、弹吗？”
苏童脑子又轰隆隆地叫起来：“藏在他肚子里了吗？”
马希尔声音低落：“腹腔被掏空了，好塞进□□。”
“马希尔，你们这儿人人都信仰真主安拉是吗？”
“是，安拉创造了宇宙万物并且养育全世界。”
“他那么厉害，为什么没有来救拉比阿？”
“……”
苏童觉得自己在这地方，一秒都待不下去。
他们再次回到隔壁，苏童双手环住膝盖，抱紧自己，努力想将脑中的那副画面赶跑。
那股气味却融进她身体的每一个毛孔，时时散发出浓烈的恶臭教她一阵阵作呕。
马希尔忽然问：“你是怎么知道尼斯的？”
苏童说：“那是很久之前的一段故事了。”