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冷千山带着一种极为复杂的心情来到刑部。
一进凉城,他就被戴上了枷锁和镣铐。虽然鲁崇明等极力抗议，以为未经审讯，他们还不是戴罪之身，然而刑部十分坚持,他们也别无办法。“既然是来请罪,那就拿出请罪的样子来吧。”冷千山安慰同伴们，“照程亦风的说法，咱们越是像‘罪人’，疾风堂就越是拿咱们没办法。”
话是这样说，但大家心里还很不是滋味。这样走在凉城的大街上,活像是在游街示众似的。行人之中不乏从前在他们手上吃过亏的人，纷纷叫好。另有随声附和的，一时叹世风日下,一时又说老天有眼，将他们视为过街老鼠。尤其让人不能忍受的是遇到司马非一党的官员，面上全然“出了一口恶气”的表情。半途中还见到一个戴孝的少妇，在丫鬟的搀扶下走到他们队伍的近前，冲冷千山狠狠啐了一口，道：“你也有今日，世上果然是有报应的！”冷千山莫名其妙，后来听到旁人的议论，才知道原来这个少妇正是礼部尚书赵兴的女儿，也是司马勤的遗孀。
她也是个可怜人，冷千山想。忽然有一种“悔不当初”的感觉。但是再一想，这实在都是哲霖的错。若不利用冷千山，总还会利用其他人。若不害死司马勤，也总要害死其他人。所以非除掉哲霖这个祸害不可！
于是又闷头朝前走。终于来到了刑部衙门。
刑部尚书谭绍文和吏部尚书王致和在堂上并排而座。他们前一日才接到竣熙的命令要按照哲霖所上的条陈，“慢慢地”处理这案子，好把冷千山等人“晾”着，谁知一夜之间，突发巨变，所有人犯都带到了他们的面前，他们根本就来不及搜集名单，核对罪证，查阅律例，量刑处罚。于是从吏部紧急调来好几位书记官负责翻查官员名册，请疾风堂派相关的人来负责核对罪行，又从獬豸殿找来好几位熟悉律例的官员协助量刑——这其中也有探花刘春冉和风雷社的宇文雍。本来刑部的大堂地方并不小，寻常人犯到了这里，都会觉得这屋子空阔可怕，说话还有回声。如今这么多参与会审的官员堂上一坐，已经黑压压占去了大半的空间，当冷千山一行被带到的时候，屋里就站不下了，只能站到外面的院子里，把守的禁军、衙役外头一围，接踵磨肩，水泄不通，看来并不像是庭审，倒像是寺庙里的法会，或者民间的社戏了。
也罢，这如何不是一出戏呢？冷千山想，看谁唱得好！
王致和与谭绍文两个能坐上今天的位置都审问过不少各级官吏。但是，眼下的情况还是第一次遇到。谭绍文拿起了惊堂木也不知到底该不该拍下去。他用眼神征询王致和的意见，后者也同样茫然不知。
疾风堂的人将冷千山的种种罪状递交了上来。谭绍文便很不自然地清清嗓子，照本宣科道，“这个……元酆十八年收受鄂州总兵贿赂一事，你可认罪么？”
冷千山瞥了他一眼，见其手里的那张纸写得密密麻麻，也不晓得到底列出了多少东西，其中多少是自己过去当真造孽，又有多少是疾风堂凭空捏造，实在也无法一一计较。那是浪费时间的。判他一次死罪还是判他五十次死罪，没什么分别。他却要先发制人，出奇制胜。因而头一扬，道：“我认了，我的确做过不少愧对圣上的事，恐怕那张纸上记载的还不全呢！今日既然要请罪，我索性就都招认出来——我结党营私，一心想要斗垮司马非。可惜，我一直抓不到司马非什么把柄，于是就把他的儿子害死了。”
此言一出，满场哗然。谭绍文的惊堂木都摔倒了地上——司马勤的案子也是刑部审的，如果到头来是冤案，那他的乌纱帽可就保不住了！
“你是说，司马勤是被你诬陷的？”王致和问道，“什么争地伤人案，还有以来的种种杀人灭口行径，都是你做的？”
“这我却不知道。”冷千山回答。
“你……你怎么会不知道？”王致和觉得这答案前后矛盾。正这时疾风堂的人又递上一张纸来，王致和看了看，道：“休要狡辩，我来问你——张氏来京城为丈夫喊冤，后来却被人杀害。偎红阁的妓女红莲无意中听到你的杀手谈及此事，本打算勒索你一笔，你却将她灭口，同时还杀害了前去查探消息的疾风堂校尉金余庆，并且绑架了一心想要打听真相的凤凰儿姑娘——是不是？”
原来疾风堂编造了这样一个故事？冷千山忍不住要冷笑。“这个我也不知道。”他说。
“这……这叫什么话！”王致和怒道，“冷千山，你是在和本官开玩笑么？你既然承认害死司马勤，怎么又一问三不知？那你到底是怎么害死他的？”
“我……”冷千山不待回答，忽然，外头有一个小卒跑了进来，报说“司马元帅来了”。
“司马非？”王致和和谭绍文都愣了愣，“他来做什么？”
“司马元帅说他回京来办事，正好听到刑部公审，所以想来看看。”小卒回答。
来看看自己的仇人怎么个下场？王致和和谭绍文交换了一个眼色——虽然让司马非进刑部听审不合乎规矩，但是如果冷千山一派彻底垮台，司马非必然官复原职，何必不卖个顺水人情给他呢？因让小卒“请元帅进来”，又让备下椅子和茶水，好生招待。
未几，司马非就大步走了进来，一身便装，面无表情。
“元帅——”王致和请他坐。
“不必如此称呼。”司马非道，“老夫已经告老归田，这次进京无非是要处理京城的宅院和田产。不想顺便还能看到这出好戏，也算是老怀安慰！”说着，就在位子上坐了下来，冷眼扫了扫冷千山一行，似乎很是解恨。
向垂杨是站得离他最近的，很想跟司马非说，他们都被利用了，只不过周围不晓得有没有疾风堂的眼线，何况，跟司马非的仇怨也不止一天两天，岂是轻易就能化解的呢？只有暗自叹息。
“请王大人、谭大人继续——”司马非伸了伸手，“就当老夫不在这里好了。”
这话听在王、谭二人耳中哪里是叫他们忽视司马非？简直是在提醒他们，一定要好好审，好好替他报仇。于是，王致和厉声喝道：“冷千山，你还不快说——你到底是怎么害死司马勤的？”
“我是与人合谋的。”冷千山道，“我出嘴，他出力，我本以为捡了个便宜，谁知道倒了大霉。”
“不要绕弯子了！”谭绍文终于将惊堂木拍了下去，“到底是怎么一回事？你与何人同谋？快快交代！”
“我也不知道我与何人同谋。”冷千山道，“其实，算起来，应该那个人是主谋才是——我这里有几封信，就是那个人写给我的，两位大人可以看看。”
王、谭二人将信将疑，让衙役到冷千山怀里取出信来，浏览之下，见无非是记载司马勤争地伤人案的细节，和后来冷、向二人向朝廷举报的奏折中写的差不多。“这算什么？”谭绍文问。
“这是那个跟我同谋的人送到揽江来给我的。”冷千山道，“夜深人静的时候，不知用了什么法子偷偷放在我的桌上。我既不知道这个人是谁，也不知道这里面写的是真是假。起初我并不想理会，但是后来接二连三又有信送来，而且内容详细，条理清楚，越看越像是真的。那时我猜大概是哪个像我一样讨厌司马非的人，想要巴结我，所以才送了这样一份大礼来。虽不见得可信，却不能浪费。于是我就把里面的内容告诉了向垂杨，让他写第一封揭发信——万一情报有错，也只会是向垂杨倒霉。后来你们这边把向垂杨所揭发的每一条都查明属实。我自然就将其他的自己写了，呈递上京。终于把司马勤给害死了。”
大堂上不禁响起了一阵嗡嗡的议论之声，都觉得冷千山说的太过古怪，怎么可能有这么离奇的事情？除了冷千山自己那一党的人之外，怎么还会有人想害司马非父子呢？说实话，司马勤瑕不掩瑜，是一个难得的人才！况他一向勤勤恳宽厚谦虚，在军中在地方都没有什么对头。他也不曾同别人争权夺利，唯一卷入的利害冲突，就是对镇海水师教头之职的争夺，对方还是冷千山的外甥冯春岩——所以，除了冷千山之外，还有谁会害他？如今冷千山却这样说，实在太牵强。可是，再转念一想，若真要推脱，何必编造如此难以叫人信服的理由？莫非这是真的？大家叽叽喳喳，各自都有各自的意见。
谭绍文和王致和两个都不知要如何判断，惊堂木悬在半空。
“果真是这样么？”司马非的声音响起，虽然低沉，却穿透了一切的议论声。同时，他也站起了身，死死盯住冷千山。
已经很久没有这样正面对峙过了，冷千山被这眼神刺得一颤，但旋即挺直了腰，道：“正是这样。我冷千山今日已经到了这步田地，何必要要捏造些故事出来骗人？我因为跟你的恩怨害死了你的儿子，你只管恨我好了，不过那个跟我合谋的人，你也不要放过他。”
“没想到你也有敢作敢当的时候！”司马非冷笑了一声，走到大堂正中，对王、谭二人一礼，道：“两位大人，既然冷将军能对自己的罪行供认不讳，老夫怎能有所隐瞒？老夫也有一事需要坦白。正好今日有这么多精通律例的人在，就请将老夫一并处置了吧！”
“这……”谭绍文大惊，“元帅……何出此言？”
“冷千山和这些人今日之所以会站在这里，都是老夫一手造成。”司马非道，“冷千山害死了我勤儿 ，我恨不得食其肉寢其皮！所以，我以其人之道还治其人之身——他参我勤儿，我也参他。不仅参他，还参了他一切的同伙——太子殿下得到的那本载满冷千山等人罪行的册子，就是老夫让人送去的。我就是要让太子殿下帮我报杀子之仇！”
这话出口，没的把堂上众人炸得跳了起来。
王致和无法控制颤抖的声音：“元帅……这……开什么玩笑？参奏冷千山的折子分明是疾风堂的袁大人……”
“不是他！”司马非打断，“是我让人送的——邱大侠，管大侠，你们两个还不出来么？莫非想做缩头乌龟？大丈夫处世，既然当初敢做，现在就敢认。你们难道连冷千山都不如？”
“笑话！俺们怎么会不如他？”邱震霆和管不着两人应声走了出来——已经脱掉了那红彤彤的大内侍卫服，换上了他们各自的官服。王、谭等官员自然是惊讶万分，连冷千山等人都奇怪，不知他们几时变换了衣装。
邱、管二人走到了司马非的旁边，也都向王、谭二位行了礼，道：“俺们两个之所以会来到凉城，就是受了司马元帅之托，将那本写满冷千山一党罪行的手札交给太子殿下。而且，为了不让人知道是司马元帅的报仇之举，俺们半夜潜入东宫，将这本册子放在太子殿下的桌子上，随后又推说这是疾风堂送来的。太子殿下一听是出自疾风堂，立刻就对上面写的东西深信不疑，所以下令严惩冷千山等人。其实这上面写的是真是假，俺们完全不知。”
“这……这可不能乱说！”王致和道，“我记得那天……那天疾风堂的袁大人也承认这手札是他自己送去的。怎么又变成你们偷偷放进来的？”
“这话你要去问袁哲霖了！”邱震霆道，“俺们和姓冷的一向不对眼，为了能除掉这群草包混蛋，俺和弟兄们可没少花心思。推到袁哲霖的身上，无非是觉得这样比较可信——他为什么就替俺们揽了下来，俺怎么晓得？”
这话真是漏洞百出，王、谭二人都被搞糊涂了——司马非究竟想干什么？
谭绍文擦了额头上的冷汗：“司马元帅……既然你如此坚持名册是你叫人放进东宫去的，那我就姑且信你——不知这里面的内容你又是从何得来？难道是你为了报仇而捏造的不成？”
“捏造？老夫才不屑！”司马非眼一瞪，“这是别人送给老夫的——说来也巧，就像冷千山莫名其妙得到那几封告密信，老夫也是突然就得到了这本名册。说不定是有什么人看不惯冷千山，所以才把这些东西送给老夫的呢！”
谭绍文和王致和的下巴也差点儿掉到了胸口上。方才平息下去不久的议论声又再次响了起来：司马非和冷千山到底在玩什么把戏，两个冤家对头竟然说出同样离奇古怪的故事？他们的举动太不合常理——除非那是真的！除非真的有人把告密信和名册送给他们！仔细想来，难道没有这可能性吗？如果他们斗得你死我活，第三方岂不是就能从中得利？采用的手段都如此相似，看来这告密的是同一个人，同一股势力——谁会在司马非和冷千山的争斗中获利？谁有这本事搜集大量的罪证？大家的心里不约而同地浮现起一个名字——袁哲霖！只有他！只有把这个人放进谜团的时候，一切才变得合情合理。
“难道是……”毕竟有疾风堂的人在场，大家的声音都轻而又轻，唯恐给自己惹上麻烦。唯有风雷社出身的宇文雍还带着当初和同伴们大闹吏部针砭时弊的书生意气，将笔一丢，道：“这显见着就是鹬蚌相争渔翁得利的奸计！除了疾风堂还有谁能做出来？诸位想一想，自从恩科大比那日开始，是谁使出种种手段把朝廷内外闹得鸡犬不宁？又是谁在这混乱之中扶摇直上？这还不一清二楚么！”
大家不敢附和，偷眼看看疾风堂中人的表情。后者自然都愤怒不已：“怎么如此污蔑我们袁大人？袁大人奉旨彻查朝中一切*之事，若不是做了亏心事的人，怎么会被我们疾风堂揭发出来？既然有人落马也就有人升迁——袁大人办事得力，得以主管疾风堂，这有何不妥？照你们这样的说法，贪污没罪，反而追查贪污的却成了罪人，自古以来，哪里有这样的道理？”
“追查贪污不会成为罪人，”宇文雍道，“但是趁着追查贪污打击异己，那和贪污*的先相比，岂不更加阴险？”
“这话说的好！”邱震霆咋呼道，“你这样一说，俺也想了起来——好像袁哲霖不仅仅是掌管着疾风堂，还是什么武林盟主吧？他娘的，老子虽然不跟江湖上那些假仁假义的匹夫来往，不过也结交了一些真英雄，都说被这位新任盟主逼得走投无路——兀那坐在上面的小子，你加入疾风堂之前是江湖中人么？你是哪一门哪一派？你们掌门当家帮主之类的，有没有受袁哲霖的威胁？你且回去问一问，他究竟是欺师灭祖还是杀兄娶嫂了？肯定沾上了什么才受制于人。连带把你们也招来给袁哲霖卖命了！”
其实疾风堂里并不全是江湖人士，尤其这些只负责文书杂务的，大多是从别的衙门里被调来的。他们本身固然不在乎邱震霆怎么骂，不过，旁的官员却并不知情，都望向这边窃窃而笑，搞得疾风堂的几个书记官毫不尴尬，都否认道：“我等并非江湖中人，不知道邱大人说的是什么。”
“你不知道？那就喊几个知道的人来嘛！”邱震霆继续嚷嚷道，“听说什么东西南北各个门派都被他收服了，随便找几个人来就好。”
“这个……”谭绍文冷汗直流，“邱大人，今日是公审冷千山等人贪赃枉法大逆不道，请你不要牵三扯四。你虽然是三品命官，但是若扰乱刑部公堂，本官也……”
“你这话说得真奇怪！”邱震霆叉腰粗声道，“俺这三品官虽然从来没有升过堂审过案，不过俺可看过戏也听过书——向来青天大老爷审案都要问问后面有没有冤情，往往就牵扯出一个幕后黑手混帐王八来，咔嚓咔嚓给砍了。百姓大呼痛快，皇上也多加表彰，名垂青史哪！怎么你审案却屁也不想问？要这样，倒不如把人屈打成招，早日了结罢了！”
“这……”谭绍文好歹是一部堂官，品级高过邱震霆，却被他这样指着鼻子训斥，气得差点儿拍案而起，好在旁边的王致和及时压住了他，耳语道：“谭大人莫非没看出来么？今天根本不是审冷千山——冷千山自己回京来，也不是为了胁迫太子，他们是来扳倒……”手指轻划，在桌上描了个“袁”字，谭绍文一愕：“你是说……”
王致和笑了笑，悄声道：“两个死对头都联合起来了，说不定真能扭转乾坤。若此事能成，对咱们所有人不都大大的有好处？”
谭绍文不禁也笑了起来，点头道：“可不是！由他们闹去——咱们不要插手，如果事情不成，也怪不到咱们头上！”
“谭大人高明！”王致和袖其手来。
“彼此彼此！”谭绍文也便不去拍那惊堂木了，转而道：“邱大人，你说有冤情，就说来听听——你是要为自己申冤呢，还是要为冷千山申冤？”
“俺是来……”邱震霆没料到他这样问，一时没想好说辞。幸亏管不着鬼主意多，在边上插嘴道：“大人明鉴！下官兄弟二人的确是来为自己申冤的，也为冷千山申冤，为向垂杨申冤——为在座的每一位申冤！”
“这叫什么话？”王、谭二人俱是一惊，其他在场的也都莫名其妙，“我们有什么冤情，要你来申？”
管不着嘿嘿一笑，不答众人，却向邱震霆道：“大哥，你想知道武林里的那些匹夫们各有什么把柄抓在袁哲霖的手中？何必去问他们呢！问我就行了——那天咱们困在疾风堂的密室里那么长的时间，我可一刻也没浪费。在里头看到的东西，我统统都印在了脑子里。你想知道什么人的把柄，只管问我！”
“什么？”邱震霆怔了怔，“你那天看的是……西瑶太子……”
“嘿嘿，何止是西瑶太子那点儿风流韵事？”管不着道，“话说那个达摩门的住持慧慈和尚，可真风流了，他一共有三十八个老婆，一百零七个孩子，其中一个老婆是妙莲庵的住持，江湖人称‘铁面观音’的绝情师太，他俩的孩子更了不得，已经投入铁剑门门下，师父就是铁剑门的掌门大弟子，嘿嘿，慧慈说，他就用这个法子，将来自然能一统江湖，比从前的打打杀杀和现在袁哲霖的坑蒙拐骗都轻松得多啦！”
邱震霆只听说过慧慈和绝情的名字，从来不晓得这两人还有如此孽缘，惊诧地瞪着管不着，却见后者眼神狡黠，才恍然明白他原来是在说谎。
“这还不够鲜活？”管不着道，“我再告诉你一条——那东海派的掌门人姜广轩，他畏妻如虎，连戴了绿帽子都不敢说出来。他的那几个儿女，没有一个是他亲生——其中有没有慧慈的份，那就不晓得了！我看那……”
他还没说完，王致和已经忍不住拍案道：“管大人，你再要于公堂之上污言秽语，休怪我不客气！你到底有何冤情？还是一心要来搅局？快快从实道来！”
“王大人别着急！”管不着道，“我真的是来给大家申冤的——虽然那天在东宫我们说名册是袁哲霖交给太子殿下的，这话是撒谎，不过我们之前的确是潜入了疾风堂，却不是为了偷那本关于冷千山的名册，而是想偷点儿别的东西。”他笑了笑：“疾风堂的那个密室啊，果然厉害，差点儿就把大哥和我困在里面出不来了！我们在里面呆了好长时间，把所有卷宗都看了个遍，嘿嘿，有樾国的，有西瑶的，当然还有咱们楚国的。上面说到吏部尚书……”
“放肆！”王致和怎料到他突然点自己的名，急忙厉声喝止，“公堂之上，岂容你胡说八道！”
“怎么是胡说八道呢？”管不着道，“我这可是从疾风堂的密室里看来的——那上面说王大人你……”
“简直是胡闹！”王致和怕他当真说出自己的什么“丑事”来，急得大声叫道，“来人！这土匪藐视公堂！把他拖下去！”
“真是笑话！”管不着的声音丝毫也不比王致和小，“怎地他袁哲霖揭发人就官运亨通，我管不着一个字还没说，就要被拖出去？”
“那是因为……”王致和一时词穷，但又不能不反驳，就说出一条最可笑的理由来，“那是因为袁大人说的都是真的，而你空口无凭，谁知道你讲的是真是假？”
“大人要这样认为，那我自可以证明给大人看——”管不着道，“虽然那些卷宗我最后急着逃命并没有能带出来，不过可印在脑子里啦！不信的话，我这里默写一份给你，你再去请袁哲霖把疾风堂里的那些卷宗搬来核对核对，看我说的有没有错！”他一边说，一边指挥疾风堂的书记官：“快去，把你们袁大人叫来，叫他带上他的那些宝贝们！嘿嘿，原本他打算捏着这些宝贝敲诈勒索，如今这些东西却不是他一个人独有。死守着也没有用了。”
见他这煞有介事的架势，在座诸位官员人人自危：这杀鹿帮出身的土匪本来就是亡命之徒，他们有什么做不出来的？万一口没遮拦说出什么人的秘史来，将来还怎么在朝廷中立身？今日是倒了什么霉？到底是谁和谁在争斗，如此殃及池鱼？
正没摆布，忽然管不着又笑了，道：“王大人别急——你们也不要着急去搬什么卷宗来核对了。要我说，疾风堂那些卷宗里记的根本就是狗屁胡话！十句有九句都是假的！你们想想，疾风堂里就算人人都是三头六臂千里眼顺风耳，也不可能把全天下所有人的私隐都打听清楚吧？你问问你自己，你老婆有多少私房钱，你晓得么？你外头金屋藏娇了几个美人儿，你老婆又知道么？你儿子几岁开始偷看春宫，你女儿心里看上了哪家的书生，我现在问你，你说得出来么？”
大家听他言语粗鄙，不禁都皱眉。
管不着还接着说下去：“既然身边最亲近的人都不知道的事，疾风堂怎么就能知道呢？所以依我看，全都是胡编乱造的。他是冤枉你们大家呢！”
众人面面相觑，实在不知道他这话又什么用意，如此挑战哲霖和疾风堂，他又有什么后招？打算如何收场呢？有人忍不住问出了口：“你怎知道就是乱编？疾风堂之前已经揭发了不少违纪官员，一切罪证都是查明属实的。”
“嘿嘿！”管不着干笑了两声，“诸位中间有没有谁是牌九高手？呵呵，怕被告一条聚赌的罪名所以不敢承认么？也罢——你要是喜欢没事赌两把，一定知道赌桌上其实运气不重要，最重要就是攻心——分明你抓的是一手臭牌，怎样吓退敌手？那就要靠虚张声势！而如何虚张声势也是一门学问——若你单单在那里吹牛说自己手上的牌如何好，对手未必相信。所以，你得至少先打出及张大牌来，吓他一吓。摧毁了他对你的怀疑之后，你大可以让他认输。他垂头丧气付钱给你的时候，怎么还有心思去翻看那些来不及大出来的牌是大是小？”管不着环视惊愕的官员们，笑着继续道：“袁哲霖把大家逼到这步田地，正是用的这法子呢！你们现在都怕了他，都担心自己有把柄抓在他的手里，连他提到你的名字或者看你一眼，你都吓得要死，岂不正中这小子的下怀？”
竟然还有这种说法？大家又是你看看我，我看看你——方才王致和的举动不就是明证么？管不着不过随便点到他的名字，他就立刻跳了起来。也许管不着根本什么都不知道呢！但他偏偏这样激动了起来，还说了傻话，真真“此地无银三百两”。说不定哲霖正是依靠大家慌了神、乱了阵脚的机会，探听到了真的秘密？这小子的攻心计实在太阴险了！
“咳咳！”谭绍文小心谨慎。他知道管不着说着话就是为了要煽动大家。他可不想给别人利用——即便管不着说的“虚张声势”是真的，那么疾风堂的一幅牌究竟是怎么样的？剩下来的还有大牌么？谁现在表了态，万一正好撞在那张“大牌”上，可就给别人当炮灰了。他因故做正经，板下面空，道：“管大人这样说，有什么证据？袁大人文才武学世所公认，疾风堂查处贪污迅速准确，迄今为止还没有冤案，这也是有目共睹的。所以太子殿下才对袁大人和疾风堂信任有加。管大人今日这番话，莫非说太子殿下是睁眼瞎么？”
“大人这话实在好笑至极！”管不着道，“世上的骗子多得狠，受骗的人就更多了。我们不去说骗子可恶，却怪受骗的人愚蠢，这就是骗子为什么总能逍遥法外的原因吧？‘铁证如山’这是大家都会说的。不过铁还不炼出来的？所以，伪造铁证又有何难？就拿‘捉奸在床’来说吧，地痞流氓常常找个女同伙儿扮演寂寞少妇，专勾引单身商贾，等到冤大头上了钩，地痞立刻就扮演丈夫、大伯、小叔、兄弟之流跑来捉奸，末了，少不得一顿敲诈勒索。姜广轩的那些私生子，不晓得其中有多少是冒认的呢！再说‘斗殴杀人’，也是地痞们常用的伎俩，往往先找一具死尸，或者杀死一个乞丐，接着到有钱人家去寻衅，故意引起纷争。打完一场之后，半夜就抬了尸体上门闹事，也可敲诈一笔。谁知道司马勤那案子是不是这样闹出来的呢？”
刑部的官员多少都听说过地方上的这些案件，的确是泼皮恶霸的生财之道。要拆穿这些也着实不易——大部分最后都“私了”算数，闹上公堂的，还有“讼棍”从中作梗，让官员难以判断。只有少数碰巧破了的案子，才被记载下来。然这些记录相比泼皮的奸邪手段，实在是“管窥蠡测”了！
“诸位大人想一想吧！”管不着道，“袁哲霖使用这些卑劣手段迷惑了太子殿下，还冤枉诸位大人，难道要任他胡作非为下去么？大家就算不是为了楚国的千秋基业打算，为了自己的乌纱帽，为了自己的脑袋，也得赶紧联合起来把这个大祸害除掉吧？所以我说堂上坐着的各位大人，你们正经的快去把袁哲霖抓来才是！”
话说得如此直白，陪审的官员一时全都愣住——他们的心里无不想“摆脱疾风堂的魔掌”，但是害怕一旦响应了，就没有回头之路。而在座疾风堂的手下虽有心反驳，却怕众怒难犯，不敢轻易出头。唯独冷千山党人如今已经破釜沉舟，非扳倒疾风堂没有活路，就纷纷咋呼道：“没错，先要除掉这个大奸大恶之徒，否则国家永无宁日！”
“啪——啪——”谭绍文拍着惊堂木，“不得扰乱公堂！管大人，你口口声声说疾风堂的证据都是假的，又说袁大人是祸害，要拿他来审问，请问，你有什么证据证明你所说的都是实情呢？朝廷命官可不能随便逮捕。”
“别的证据我到没有，”管不着道，“不过袁哲霖科考舞弊，这件事情太子殿下也是知道的——听说还是袁哲霖他亲口承认的。自古以来，凡是科考舞弊的，首先要革去功名，接着视情节轻重，或者枷号示众，或者杖刑伺候，至于脸上刺字，流配边疆的，也大有人在。为什么偏偏这个袁哲霖只是闭门思过了一个月，接着还继续做官，耀武扬威？他搞什么彻查官员违纪，难道第一个该被彻查的不是他自己吗？”
“舞弊？”官员们先是一愣，接着炸开了锅。恩科考题被偷的风波当时在朝中引起了多少波澜？虽然当日在贡院之中哲霖的确是说出了真相，但是朝廷在这件事上几乎是被人玩弄于鼓掌之间，如果传到民间，威信何存？况且，竣熙是真的欣赏哲霖的才华，也不想恩科的成绩作废。因此，舞弊事件被当成“家丑不可外扬”，除了当日身在贡院的人以外，都不知道全部经过。现在管不着突然嚷嚷了出来，怎不引起纷纷议论？
谭绍文和王致和都是晓得舞弊内情的。他们你看看我，我看看你，不知管不着从何处听到其中的奥妙。看众官员交头接耳，有的惊诧，有的激愤，而冷千山一党还煽风点火，唯恐不能让在座的都加入他们的“倒袁”大军。
本来这群人的目的是要“倒袁”，二王、谭二人是想观望，现在看来，正该顺水推舟了。于是，谭绍文“啪”地拍下了惊堂木去：“管大人，不得信口开河！你并没有证据，本官怎能随便锁拿袁大人来审问。但是科考舞弊并非小事，有必要请袁大人说个清楚——”因吩咐疾风堂的派来的书记官：“你立刻去告诉袁大人这里的事情，看他想要如何处理。”又对王致和道：“事关重大，我看今日的案子也审不成了，先禀报太子殿下如何？”
“正该如此！”王致和道，“不过，这案子还能不能继续审下去，也须太子殿下定夺才是。”
谭绍文一点就通，晓得自己所做的决定越少，将来追究起来的麻烦也就越少，所为“无为而治”简直就是至理名言！他当下也就不退堂，让人给司马非端了茶来，大家一起做等竣熙的旨意。
过了不久，疾风堂那边就来了消息，说，哲霖不在衙门，出门去寻找凤凰儿的下落了。
这算什么？冷千山等人心中有觉得蹊跷，哲霖不是污蔑他们把凤凰儿绑架到了芙蓉庙么？如今又玩什么把戏？
去东宫的人则是过了一个时辰才回来。那时，大家喝茶喝到肚子都发胀了。谭绍文正着急要往茅厕去，但也先问道：“见到殿下了么？怎么说？”
“殿下不在宫里。”那人道。原来他在东宫门口等了许久，太监却一直说竣熙正在休息，不能通传，终于，当坤宁宫传来皇后懿旨，询问太子为何迟迟未去请安，太监才不得不招供，竣熙也微服出宫去寻找凤凰儿了。
又去找凤凰儿？王、谭二人互望了一眼，莫非是和哲霖在一处么？太子与哲霖如此亲密，或者连冷千山和司马非联合起来也扭转不了局势吧？该如何是好？
“到底还审不审？”管不着伸了个懒腰，道：“再等下去，两位大人要请咱们吃晚饭才行了。不知道刑部有些什么饭菜可吃？是不是打点的银两多，饭菜就好些？啊呀，我们还不是囚犯，却在刑部叨扰，会不会也被参一个‘*’的罪名？”
本已心烦意乱，还要被他调侃，王、谭二人恨不得将这土匪打三十大板。不过，管不着说的也有道理，这么大一批“人犯”总不能一直耗在这里。还是先把他们带到大牢里去，案子压后再审吧。
方要如此命令的时候，突然外头传来一阵“轰隆隆”的巨响，像是晴天霹雳一般，吓得谭绍文僵尸般从椅子上直挺挺跳起，片刻才反应过来是有人擂响了鸣冤的大鼓——虽说楚国从县衙到巡抚衙门到刑部都可以“击鼓鸣冤”，但是真正到刑部来告状的实在少而又少，自谭绍文上任以来总共也不过十来件，但这半年来就已经有了两回，一次是张氏状告司马勤谋害她丈夫，一次是张氏的公婆状告司马勤谋害张氏，此后种种风波，不须赘述。如今已经闹得不可收拾了，谁又来忙里添乱？
不及吩咐人去看个究竟，外头鸣冤的人已经扛着鼓槌大步闯到堂上来了——可不就是“越狱”而去的董鹏枭么！众人不禁讶然，谭绍文像见了鬼似的，道：“你……你怎么来了？”而王致和则喝道：“来人！还不把重犯董鹏枭拿下？”
“不必！”董鹏枭分开人群走到了前头，竟“扑通”一下直挺挺跪倒，“我是来喊冤的，有人图谋不轨，要谋害于我，我不得已之下，才逃出刑部大牢。听说刑部狱卒死伤惨重，想来也是出自此人的手笔。请两位大人明察。”
看来又是状告疾风堂和哲霖的！不用他开口，王、谭二人都能猜得到，但还是要例行地询问一句：“你……你如此说，有何证据？”
“当然有！”董鹏枭头一扬，“我有人证物证！”他说着，高声呼道：“还不快把证人请上来？”
大家都充满了好奇，向门口望去，只见应声跑上来一队士卒，却不是刑部的兵丁，而是凉城府的捕快。他们又簇拥着一个人，正是程亦风。
好嘛！这一定是串通的了！王、谭二人交换了一个眼色：朝廷之中谁和哲霖闹得最凶的？还不就是这书呆子程亦风么！连在东宫率领大家长跪不起这样大逆不道的事他都敢做，今日会跟这支“倒袁”大军走到一起，也不是稀奇的事！哲霖对头这边的筹码似乎又加重了一枚。
“程大人——”大学士就是一国之相，因此所有在场的官员都起身向程亦风行礼。而程亦风也一一还礼。经过了一天一夜的折腾，他现在衣衫褴褛犹如乞丐，走动之时不断有布片枯叶飘落下来，到得王、谭两位主审面前的时候，竟然鞋子也掉了一只。众官员不免有的吃惊有的窃笑——这书生哪儿有半点朝廷命官的模样？但转念细想来，他自从落雁谷立功得以进入兵部，大部分时候都是萎靡困顿或者狼狈万状的吧！他的行为如此不符合官场的规则，有时甚至愚蠢至极——愚蠢到别人都没法想象他的用意。眼下他这副打扮，难道是别有用心的吗？
王致和不得不开口问：“程大人，你这样——莫非是遭了盗匪？”
而谭绍文则问：“程大人，莫非你是被董鹏枭绑架了去做人质的？”
“两位大人不必乱猜。”程亦风道，“程某既没有遇见盗匪，也没有没人绑票，只不过是遭刺客暗杀而已。”
暗杀？暗杀还能这样面不改色地说出来，显见着是事先串通好了的说辞。王、谭二人俱想，既是有备而来，就看他们这戏怎么唱下去吧。只要继续袖手旁观，就不至于殃及池鱼。因问：“杀朝廷命官，乃是大罪。到底是怎么一回事？”
“这些刺客大约原本的目标也不是本官。”程亦风道，“而是董将军才对——我不过今天早晨在城外碰巧遇到董将军，接着就被人袭击，差点儿送了性命——”他举起手来，给大家看袖子上的箭孔：“如果不是正好遇到这队凉城府的捕快们，董将军和程某恐怕早已遭人毒手。”
众人探头细看，其实程亦风的衣服污糟破烂，哪里还能看出什么是箭射出来的什么是树枝刮坏的？“程大人昨天好像奉了太子殿下的旨意去草拟反贪养廉的新法，”王致和道，“为何会出城去了呢？”
“其实我是……”程亦风早就已经打定主意，任何时候，实情总是比谎言更容易站住脚。唯有说出实情的真相，证据才会自然而然地站在你这一边，才能经得住别人无数次的怀疑与调查，相反，若是选择了谎言，就需要次又一次编造新的谎言去隐瞒掩饰。所谓人算不如天算，总有一处考虑不到，就要露出破绽——就好像这次哲霖向他们射出的箭一样，非得自掘坟墓不可。他因而从头到尾，将自己如何去芙蓉庙求冷千山回京请罪，如何遭到大内高手的袭击，如何与崔抱月一起将俘虏押回凉城，又如何在茶亭遇到董鹏枭，更遭遇刺客，等等等等，都一五一十地说了出来——除了白羽音一节隐去不提。这位金枝玉叶还是顾及身份，所以一进城就已经和他们分手，溜回康王府去了。
他的这一番话，简直比西瑶所遭的藩邦火炮还要厉害，差点儿就把整个刑部大堂炸上了天。官员们惊得甚至连议论都忘了，怔怔地盯着堂下站着的冷千山一党和程亦风。冷千山到了这节骨眼儿上也豁出去了，再不隐瞒什么，大声道：“程大人说的没错，我本来也是存着歹念，想要威胁太子殿下。幸亏程大人晓以大义，我等才悬崖勒马。当时邱大侠、管大侠仗义出手收服疾风堂的刺客，他们也都可以作证。”
“没错！”邱震霆道，“本来那五个疾风堂的杂种正可以带来做认证，可惜竟被他们的同伙救走了！”
“这个……”谭绍文道，“你们一口咬定这都是疾风堂的所为，不知可有人证物证？也许不过是普通山贼土匪所为呢？”
“自然有！”董鹏枭道，“程大人是人证，至于物证，就要请诸位大人亲自到我们遇袭的茶亭去取来。”
花样还真多！王致和和谭绍文在没有必胜的把握之前，两边都不想得罪，因问：“究竟是什么物证？不要卖关子了，还要我们亲自去茶亭取？你们为何不带来？莫非是那座亭子不成？”
“也可以这样说。”董鹏枭道，“刺客们唯恐杀我们不死，想把我们都射成刺猬，茶亭内外都插满了刺客所射的羽箭。连无辜被牵连的茶亭老板一家的尸身上也都插着羽箭。这箭就是最好的明证了——”他说着，从袖中取出一支箭来：“两位大人或许没见过，但我却认得这箭，正是根据西瑶《铸造秘要》所制，上面还有兵部军械司的记号。如果不是兵部之内的人，怎么可能打开仓库取得此箭？”
这不啻又在“反袁”的一边加重了筹码。大家都伸长了脖子：“当真？”
“绝无半句虚言！”董鹏枭道，“其余的箭都在城外茶亭里插着——这些凉城府的捕快也可以作证，绝对不是我和程亦风两个人吃饱了撑着没事干自己插上去的。现在陈国夫人和民兵正把守在现场，以防袁哲霖这狗贼发现自己露出破绽，就回去毁尸灭迹。算来，民兵们也已经坚守很久了，如果两位大人现在不带着官兵去接应他们，如若姓袁的当真率领疾风堂的杀手打了过去，我可不担保区区民兵能守得住！”
“那还等什么！”宇文雍早就忍不住了，“还不赶紧派刑部的衙役去查清楚？若程大人和几位将军所言非虚，袁哲霖在朝廷挑拨离间兴风作浪便是证据确凿，我等身为臣子，怎能让太子殿下继续被此等小人所蒙蔽？”
如此看来——谭绍文与王致和对视一眼，就派人去查一查，也不会有何损失，倘若这些箭真是出自兵部的库房，顺藤摸瓜总会有所发现。到时候无论发现的是什么，他们作为负责查案的案的人，无非是例行公事。一切都等到竣熙回来再行定夺。现在使个“拖”字诀，是再好不过的了！当下甩出令牌来：“来人，立刻请凉城府捕快带路，到茶亭去守住现场，查清羽箭是否出自兵部。”
“是！”衙役们才应声出去，外面忽然又一阵骚乱，跑进一个太监来：“谭大人，王大人，皇上传您二位速速入宫去！”
“什么？”谭绍文和王致和都是一惊，“现在进宫？太子殿下回来了么？”
“不是太子殿下。”那太监道，“是万岁爷，正在御书房等着二位。”一转头又看到程亦风：“程大人也在这里，那就省得奴才多跑一趟了，皇上也请程大人立刻进宫去。”
“皇上？”众官员们震惊无比。元酆帝醉心丹药，已经长久不理国事，怎么会突然召见大臣？
“皇上召见臣等，不知有何要事？”
“具体是何事，奴才也不晓得。”太监道，“不过好像是和疾风堂有关的，皇上龙颜大怒，让奴才急诏六部尚书两殿大学士和獬豸殿全体御史立刻去御书房见驾。各位大人请立刻进宫吧，奴才还有好几位大人要去请呢！”说着，拱手告辞。
“这……”王、谭二人面面相觑：元酆帝出面干涉疾风堂的事，究竟是站在哪一边？而疾风堂的种种风波又是如何传到这位道士天子的耳朵里？
“哎！皇上难得叫大家去他一面，诸位大人还犹豫什么呢？”管不着道，“要是皇上召见我，我早就飞扑过去了——”他推推程亦风：“程大人，快走，快走！这可是百年难得一遇的好机会！”
程亦风有点莫名其妙，却见旁边邱震霆也在朝自己眨眼。“大人，你就快去吧。”他道，“俺和二弟在这里拖延时间，胡天胡地，什么都编了出来，就快要没招了，你再不去，万一出了什么变故，俺们也不知怎么应对。”说时，又对管不着抱怨：“老四也真是的，道现在也不来跟会合，搞得俺们两个赶鸭子上架要来吹牛骗人。好在二弟你比哥哥精灵些，要事只有俺一个，真是老早就穿帮了！”
“你们——”程亦风惊道，“你们早知道皇上会介入？是什么时候知道的？莫非昨晚已经晓得？到底为什么？”
“大人你这么多问题，一时之间，我们怎么回答得过来？”管不着道，“大人还是赶紧进宫去，该说什么说什么，该做什么做什么，等到事成庆功之时，我兄弟二人自然会把前因后果都跟大人解释清楚的。”
“到时候岂用得着俺们来解释？”邱震霆道，“公孙先生和符小姐把握全局，人家说起来才清楚明白呢。”
“公孙先生？这是他的计策？”程亦风讶异，“怎么连符小姐也……”
这时候王、谭二人已经吩咐将今日的案子压后再审，冷千山等人暂时押入刑部大牢候审。其余各部来听审的官员也都各自离去。王、谭二人来找程亦风一同入宫，趁他们还没走到跟前的时候，司马非迅速地凑到程亦风耳边，道：“书呆子，你先前已经破坏了符小姐的大好计策，这是好不容易才挽救回来的。你要好自为之，如果再颠三倒四坏了大事，我老大耳刮子抽你！”说完，一推程亦风：“快进宫去吧——”
“这……”程亦风如坠云雾之中。但谭绍文和王致和已经到了近前，他也不能多问，暗想：好吧，无论是计策也好，什么也罢，自己只要坚持着那为国为民的原则，俯仰无愧，旁人怎么做，由着他们去吧！
想着，就和王、谭二人谦让一番，一同走出了刑部大堂去。
作者有话要说：这个就算是春节的福利吧……开学之后就忙得要死了……