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司礼监在明代是很重要的内宫官署，有掌印太监一名，秉笔太监八、九名。百官向皇帝上书，要先送内阁，由内阁辅臣做出初步的处理意见，叫做"票拟"，再交给皇帝批阅。皇帝用朱笔（即红笔）在奏章上批示，叫做"批红"，。
明中叶以后，皇帝多深居后宫，荒嬉享乐，不理国政，便让司礼监宠信的太监代笔“批红”大权，“批红”就其权力性质而言，属于最高决策权，是实现皇权的一种方式。
皇帝、内阁、司礼监组成了一个不等边的三角形，其中皇帝高踞于顶端，内阁和司礼监位于底边的两端，孰长孰短，孰强孰弱，完全视皇帝与其关系的密切和信任程度而定。
司礼监的设立，与其说是要太监代皇帝处理国政，还不如说是皇帝利用宦官势力牵制内阁，代表皇权监督和控制政府机构的施政活动，以确保皇权的利益不受损害和侵犯，并防止任何违背皇帝意图的行为出现。在一定程度上司礼监发挥了稳定和巩固皇帝独裁统治的重要作用。
但是所有的事情总有两个方面，因为皇帝不勤于政事，凡事都由宠信的太监处理，这就给太监的胡作非为提供了可能性。另外，司礼监的太监还有一个其他部门无法比拟的特权：传达皇帝旨意。有时由秉笔太监记录下皇帝的话，然后让内阁起草，或者由太监口头传达给有关大臣，这种制度直接给宦官造成了篡改皇上旨意的机会，也就造成了明代太监的权柄日重。
刘瑾刚刚上任不到半个月，他现在就已经体会到作为内廷第一人的好处了。
“老爷，下午来了一个叫徐华安的商人求见！”刘瑾刚散衙回到自己的府邸，门房就喜笑颜开的凑过来通禀，显然他是收了不少的好处。
“徐华安？咱家不曾记得还认识这么一个人呢？”
“老爷，据小的所知，此人是晋商，出手极为阔绰，他好像是有什么事情相求。”门房笑眯眯的说着
“哦？”刘瑾微笑着点点头“那就让他到书房一见吧。”
“是，老爷！”
被门房领进屋内的是一个胖子，四十多岁，圆脸肥腮，眉毛很浓，天生一副笑脸。进门后他直接跪倒在地“草民徐华安给刘公公请安！”
“不用多礼，起来回话吧！”在古代商人的地位普遍不高，而身处权利顶风的刘瑾，他的态度算是不错的了。
“多谢刘公公”徐华安又是磕了一个头之后，才用手摁地，废了很大的力气才把身体支起来，白白得脸上顿时出了一层油汗。
“你找咱家有事？”刘瑾开门见山的问。
“草民特来恭贺刘公公荣升司礼监大首领一职！”
刘瑾皱着眉头左右看看，并没有看到什么礼盒或者礼物之类的样子，于是冷冷的说。
“咱家很忙！”
“刘公公恕罪”徐华安一边说一边拍打着自己的脑门“小小意思不成敬意，万望刘公公能笑纳！”说着他从袖口处抽出几章银票，轻飘飘的放在刘瑾身边的桌上。
刘瑾只是一扫，脸色已经变了，五百两一张的银票，看样子至少十张。
此时刘瑾猛的想到前几天李栋和他说过的话，他轻轻的舒了一口气，收回眼光，定了定心神，慢慢的把银票推向徐华安。
“无功不受禄，咱家无福消受！”
好似早就知道刘瑾会拒绝一样，徐华安根本就没接那五千两银票，笑脸依旧的说
“刘公公说笑了，这些都是让刘公公打赏下人的小钱，刘公公不必放在心上。”
“呵呵。。。五千两在你们眼里居然是小钱了？这些银子够咱家赚一辈子的。”
“刘公公说笑了，赚银子这种粗活自然由草民为您料理好，哪里需要您亲自动手呢！”
“呵呵。。。什么时候咱家让你为咱家赚银子了？”
“刘公公，草民正好要说这件事情，草民有笔生意，想和刘公公五五分账。”
“咱家可没有本钱来入股做生意！”
“草民说句打嘴得话，刘公公这么说可是有些瞧不起草民了，哪里还用您出银子，您只等年底分账就行！”
刘瑾哈哈一笑“咱家也活了一把岁数了，自然知道天上不会掉馅饼，咱家当了一天的值，也倦了，你有什么事情不妨直说！”
“刘公公恕罪，那草民就直说，草民这笔买卖是关于内务府采买的事情，请刘公公从中斡旋！”
“内务府采买？这事你怎么找到咱家这里来了，你应该找邱聚邱公公才对！”
“确如刘公公所言，很多商人都在找邱聚邱公公，可是草民以为，您才是内廷第一人，邱公公还不是要听命于您！”
这话说得刘瑾很受用，刘瑾微笑着，但是依旧拒绝着“这件事情咱家帮不上你，咱家刚刚上任，很多人正盯着咱家呢，不能因私废公。。。”
“哦，既然刘公公这么说，那草民也就不为难刘公公了，只可惜了那五十多万两的银子。。。”
听到五十多万两银子，刘瑾一愣，僵在那里。
“小的得知邱公公一项敬着刘公公，此事刘公公您去和他说说。。。嘿嘿。。。这点面子邱公公还是会给您的。”
刘瑾慢慢的闭上了眼睛，显得很恬静的样子，可是细心的徐华安却发现刘瑾的鼻尖居然有了汗珠，显然他内心正在激烈的挣扎着。
“刘公公，草民敢夸口，草民的东西绝对货真价实，宫里面用若是出了问题，小的愿意陪上性命，况且这内务府采买给谁不是给，既然这样，不如给了咱们，您说是吗？”刘瑾没有注意到徐华安已经用了咱们这个词。
过了良久，刘瑾猛的睁开眼睛“那咱家就去试试，行与不行且看你的造化！”
徐华安一笑“刘公公出马又怎么会不行呢，草民先在这里多谢刘公公成全，草民过两日在来拜望！”说着徐华安又恭恭敬敬的给刘瑾磕了一个头，慢悠悠的起身退了出去，根本没有拿桌上的那五千两银票。
刘瑾看着那厚厚的银票，安慰着自己“既然他的东西也是好东西，那么就不算是咱家徇私枉法了，万岁爷那里想必不会怪罪咱家。。。”
。。。
让刘瑾没想到的是，他本以为凭着他和邱聚的交情，也就是一句话的事，可是事情却没像他想得那么简单。
“老哥，这事咱家恐怕无能为力！”邱聚态度很坚决的一口回绝了他
刘瑾脸色微变。
“老邱，这么一点面子都不给咱家？咱家这么多年也没帮衬一下那个亲戚，他好不容易开一次口，咱家可都答应人家了！”
“老哥，旁的事情，凭着咱们多年的关系，您吭一声，小弟我万没有驳你面子的道理，可是这件事情是万岁爷亲点的，多少商户眼巴巴的看着盯着，咱家答应了你，开了这个口子，若是有一点风声传进万岁爷那里，咱们两个恐怕都没有好果子吃。”
“老邱，少拿万岁爷搪塞咱家，万岁爷既然让你我在这个职分上，就是抬举你我富贵，你看看那苗逵，在看看之前的李双成，咱家可听说李双成在南边可是富得流油，凭什么咱们就不能为自家某点福利，况且我那亲戚的东西也是好东西，自然算不上徇私，就是到万岁爷那里也挑不出你的不是！”
邱聚盯着刘瑾看了半天，只看得刘瑾心里发毛“你为什么这么看着咱家？”
“刘老哥，万岁爷想让你我富贵，自然会明着赏赐，明着告诉咱们，万岁爷到底怎么想的，不是你我能揣摩的，实话告诉你也没什么，这几天到我府上的商人成群结队，那些人砸在咱家面前的银票没有十万两也有八万两了，看着咱家心里都慌慌的，可是咱家不能收，也不敢收，你别看万岁爷年纪小，这种事情想要躲开他的法眼，难呢！”
“你这么说就是没的商量了？”
“老哥，这几天除了你，其他哥六个一个也没有来找咱家的，你真当其他人都是傻子呢？他们心里可比你明白，这种事情碰不得，犯了万岁爷的忌讳，那就是粉身碎骨，咱家劝你一句，还是老老实实的为万岁爷当差吧，你在司礼监的位置上做的久远，什么银子赚不出来，何苦冒那个风险？”
刘瑾脸色很不好看，他忽然感觉往日亲密无间的兄弟变得如此的陌生，好像其他人都知道一些事情，而独独他自己却不知道。
“这事若是万岁爷点头呢？”
“呵呵。。。既然万岁爷点头，那咱家还有什么好说的，你若是求来万岁爷的口谕，小弟自然照办就是！”
“好！你等着！”
。。。
李栋当上了皇帝之后才发现，原来明朝的老祖宗们居然给他留下了一套非常完善的行政机构，朝政根本无需他过问，内阁加上司礼监就能自行处理各种政务。李栋甚至有些错觉，恍惚间他觉得这套机构很像后世的君主立宪制度，只是当时的明朝内阁还没有那么大的权利而已。
目前李栋每天只是简单的看看由内阁票拟的奏折，而对其中内阁各项处理意见不做任何表态。李栋还是很有自知之明的，凭着自己那点三脚猫功夫来指导国家大事，或者想要擅自更改国家政体，很容易造成画虎不成反类犬，最后弄出一个不伦不类的政府出来。
但是有一个问题李栋始终无法克服，那就是在繁体字的识别上，李栋每次看一会奏折就昏昏欲睡，痛苦不已，所以每天他能看的奏折很有限，好在无论他看没看过，大明朝的政府依旧正常的运转着，整个一个多他不多，少他不少的情况。
李栋是一个闲不住的性格，怎么也不愿意整天窝在屋子里面，他要么领着张清莹、赵淑僮四处逛皇宫，要么拉着李响找个没人的屋子下象棋，他做的更多的是去军营里面看士兵操练，弄得李栋的行踪非常的飘忽不定，谁也不知道他具体在什么地方。但是有一件事情是李栋每天必做的，那就是下午的时候他会偷偷的溜出皇宫，去吉布楚和那里一直呆到天黑才回宫。
李栋每次出入宫的路线都是从皇宫一处不引人注意的偏门出去，在偷偷的从这里回来，皇宫外面是已经乔装改扮好的侍卫。
“万岁爷，万岁爷！”就在李栋刚要出去的时候，刘瑾气喘吁吁的跑过来。