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第十九章 恐怖的爆炸
第二天早晨，1月8日，在“畜栏”待了一天一夜，完成所有的事情后，赛勒斯?史密斯和艾尔通就返回“花岗岩宫”。
工程师马上召集大家，告诉他们“林肯岛”正面临着人力难以解决的、巨大的危险。
他有些激动地说：“朋友们，地球有些岛屿是和地球同在的，但‘林肯岛’不是这样，它可能用不了多久就要毁灭了，主要在于其本身的构造，这是无法避免的！”
大家面面相觑，又看了看工程师，都感觉莫名其妙。
贾丁?斯普莱恩说：“赛勒斯，请解释一下！”
赛勒斯?史密斯说：“我来解释一下，也可以说，我来传达一下尼摩艇长向我所做的解释，就是我们那几分钟的秘密谈话所说的内容。”
大家惊奇地喊道：“尼摩艇长！”
“是的，这是他在临终前想给予我们的最后一次帮助！”
彭克罗夫喊道：“最后一次帮助！最后一次帮助！大家将会知道，他虽已去世，但仍会再给我们提供其他的帮助的！”
记者问道：“尼摩艇长说了些什么？”
工程师回答说：“朋友们，我们要明白，‘林肯岛’和太平洋其他岛屿不一样，尼摩艇长说，它的构造很特殊，它的地下构架早晚会四分五裂。”
彭克罗夫喊道：“四分五裂！‘林肯岛’！不可能！”虽然他对赛勒斯?史密斯极为敬重，还是忍不住耸了耸肩。
工程师又说：“彭克罗夫，请听我说，尼摩艇长提到的情况，我昨天在‘达卡地下室’勘察时，也注意到了。这个地下室是延伸到火山的，它和火山的烟囱仅一壁之隔，就是地下室后部的那面壁。开始，那岩壁已开始有裂痕和缝隙。在火山内部形成的硫黄气体，都从那些裂缝渗出来了。”
彭克眉头紧皱，问：“那又怎样？”
“是这样，我发现，在内部压力的作用下那些裂缝正在扩大，而玄武岩壁也渐渐开裂，用不多久岩洞里就会灌进海水的。
彭克罗夫还是不同意，用开玩笑的口吻说：“那样很好啊！就可以让海水浇灭火山了，这样一切都完结了！”
赛勒斯?史密斯答道：“是的，一切都结束了！等有一天海水冲过岩壁，涌进火山口，到达海岛深处，融入正在沸腾的岩浆，那这一天，‘林肯岛’就爆炸了。要是地中海的海水灌到埃得纳火山里去，西西里岛也会发生这种情形的。”
工程师说了这些非常肯定的话，大家都默不作声。他们已清楚了自己的处境非常危险。
此外还应该说明的是，赛勒斯?史密斯没夸大其词。很多人可能以为将水引入火山，可以把火山浇灭的。但他们并不知道，如果在火山里面灌满水，就像水涌进一个封闭的容器中，而这容器的温度可能会高达数千度使得水立即汽化，同时突然释放出巨大能量，这样任何外壳都无法抵挡得住，就像由此会引起一个有旺火使蒸汽猝然膨胀的锅炉爆炸一样，这样很大程度能引起一部分地球的爆炸。
毋庸置疑，岛正遭受着分崩离析的威胁。这种分崩离析不仅是可怕的，而且是很快就要发生的，‘达卡地下室’的岩壁能支撑多久，它也就只能支撑多久，但这不是以月，也不是以周来计算，而是以天，可能是以小时！也许，只要几分钟就够了。
大家的第一感觉就是痛心不已！但他们并不是为自己的生命受到威胁而痛心，而是为这片土地，这个岛屿即将毁灭而痛心！它在他们一无所有时接纳了他们，而他们对它的开垦和努力，又使它更加肥沃，并年年获得丰收。他们热爱它，希望它更加繁荣昌盛。但现在，却要亲眼看到它的毁灭，看到白白浪费了那么多辛苦，白白干了那么多活！
彭克罗夫不禁掉泪了，大滴的泪珠顺着他的面颊滚了下来。他没有丝毫掩饰自己对小岛的感情。
大家谈论了一会儿，主要探讨他们得救的机会有哪些。最终谈论的结果就是，分秒必争，干劲冲天，抓紧将船赶造出来，同时把内部布置好。目前看，这是大家唯一得救的机会！
因此，需要全部人力投入其中。从今往后，收获、收割、打猎，等等还有何用？如果要给航行的船供应食物的话，不管路程多么漫长，仓库里储存的食物已绰绰有余！在无法躲避灾难到来之前，能用上船，这才是最重要的。
工程在疯狂地继续着。1月23日左右，船壳板安装了一半。到此为止，火山顶没发生任何变化，一直是蒸汽、烟雾，并夹杂着火焰，还有从火山口中喷出的白炽的石块。
23日到24日的那个夜晚，第一层面的岩浆到达火山口下，在内部应力的作用下，如同帽子般的火山锥被去掉了，发出一声巨响。大家起先以为岛碎裂了，急忙冲出了“花岗岩宫”。
当时的时间是凌晨两点左右。
天空像有火在燃烧。上面的那个火山锥，那块高一千英尺、重亿万磅的平台，被抛到了岛上，并引起了地震。幸亏火山锥是向北面倒的，坠落在火山和大海之间，只有沙子和凝灰岩的平原上。火山口此时大开，向空中投射着强光，大气立刻就白热化了。同时，大量的岩浆溢满了新顶，就像水从一只盛得太满的水盆中往外溢一样，有长长的瀑布往下泻，好像千万条火蛇在爬行，千万头红色狮子在狂奔。
艾尔通喊道：“‘畜栏’！‘畜栏’！”
确实，大家看到，因为新火山口的朝向，岩浆向“畜栏”涌去。看来，岛最肥沃的地方，还有红河的源头、中南美䴕森林等，很快就要被岩浆毁灭了。
大家一听到艾尔通的喊声，就迅速冲向野驴棚，套好大车。这时，大家脑子里只有一个想法，就是赶到“畜栏”去，把关着的动物放出来逃命！
他们到达“畜栏”的时候，已快凌晨三点了。“畜栏”里哀鸣一片，岩羊和山羊无比惊恐。滚滚洪流般的岩浆裹夹着其他物质，从山梁分支落到了草场上，吞噬了一面栅栏。艾尔通迅猛把门打开了，恐慌的动物向四面八方逃去。
一小时后，沸腾的岩浆弥
漫整个“畜栏”，烧毁了房屋，吞没了围栏，瞬间“畜栏”便消失了。
大家曾想与这狂野的岩浆作斗争，他们尝试过了，但这是徒劳无益。面对自然界的大灾难，人类只能束手就擒。
天亮了，这天是1月24日。赛勒斯?史密斯在返回“花岗岩宫”前，又观察一下这像洪水一样泛滥的岩浆，看它最后的走向如何。总之，地面是从“富兰克林峰”向东海岸倾斜，但令人担心的是，虽然有茂密的中南美䴕森林阻挡，迅疾的岩浆流可能还会延展到“眺望岗”。
贾丁?斯普莱恩说：“湖会保护我们的。”
赛勒斯?史密斯只说了一句很简短的话：“希望如此！”
“富兰克林峰”上面的那个火山锥已落在了平原上，大家很想过去看看，但岩浆挡住了他们的去路。一方面，岩浆沿红河谷奔流；另一方面，岩浆又沿“瀑布河”谷奔流。要想穿越这种岩浆流是绝对不可能的。大家所能做的，只有在它面前退却止步。大家看到去了顶的火山感到很陌生，它的头部如同一张平坦的桌子，它代替了以前的火山口。火山口南面与东西边沿的两个裂口，正汩汩地倾泻着岩浆，明显看到两股岩浆流顺山而下。浓重的、夹杂着烟雾和灰烬的云，堆积在新火山口的上空。振聋发聩的雷鸣和山的轰鸣相互交织。火成岩从火山口喷出，飞升到一千多英尺的空中，并在空中爆炸，如同遭到机枪连续扫射般在空中开花。天空电光闪闪，惊雷阵阵，与火山爆发回应着。
清晨七点左右，大家所藏身的中南美䴕森林的边缘已不能待了。火山的喷发物如子弹般散落在他们四周，漫出红河河床的岩浆快要将“畜栏”路切断。第一排树点燃了，树干中的汁液立时化为蒸汽，顷刻间又像烟火盒一样爆炸，但其他稍微干爽的树，则完好无损。
大家走上了“畜栏”路。他们基本在倒退着走，走得很慢。因为地面倾斜，岩浆很快就流到东面，刚流过来的岩浆一硬化，立刻就被后面涌过来的岩浆覆盖了。
不过，“红河谷”那条主流，也更加险了。有部分森林着火了，树木上空烟尘弥漫，炙热的岩浆已使树根发出噼里啪啦的响声。
大家在湖边停住了脚，这里距红河河口有半海里的路程。他们面临着生死抉择的问题。
赛勒斯?史密斯惯常理智分析形势。他对面前这些伙伴们非常了解，知道他们听他的，于是便说道：“湖水可能会挡住这岩浆，就可以使部分海岛避免彻底毁灭；岩浆也可能会淹没远西森林，那样地面上的草木将消失尽净。在这光秃秃的岩石上，我们无法闯出生路，并且用不了多久，海岛就要爆炸了！”
彭克罗夫叉着双臂，跺着脚嚷道：“那么说，造船也无用了，对吗？”
赛勒斯?史密斯回答道：“彭克罗夫，做事情不能虎头蛇尾！”
这时，岩浆流已将那些高大的树木吞噬了，沿着一条新的通道涌到湖的边缘。那里的地面有些高，假如地面再高出一些，应该能挡住奔腾的岩浆。
赛勒斯?史密斯高喊道：“动手干吧！”
大家立刻清楚了工程师的想法，就是筑条坝将这股洪流拦住，强迫它流入湖中。
大家跑到了工地上，拿来铁锹、十字镐、斧子等工具，不停地挖土砍树，没用几小时，一道高三英尺、长几百米的坝就筑起了。当他们干完这些时，感觉自己好像仅仅干了几分钟。
好险啊！坝刚筑完，岩浆流顷刻间就来到土堆的下部，岩浆流不停地上涨着……上涨着……快要越过那唯一阻止它漫及远西森林的障碍了……它停滞了……一秒……二秒……一分钟……停滞了一分钟后，这一分钟太怕了。它终于像一道高二十英尺的瀑布似的，泻入了“格兰特湖”，那道坝发挥了作用。
大家纹丝不动、默默无语紧张地观察着两者之间的搏斗。
这是一场惊心动魄的水火之战！有着极其可怕的场面，难以用文笔来描述，也难以用画笔来描绘！沸腾的岩浆刚注入水中，咝咝作响的声音不断，好像一个巨大锅炉的阀门被突然打开，大量的蒸汽喷发到高空中，形成旋转着的气流。但是，看起来岩浆仿佛永无枯竭，不停地涌出新的岩浆。照这形势，不管湖中的水量再大，它得不到新的补充，最终也会被不断涌来的岩浆耗尽的。
第一股岩浆流进湖里以后立刻就凝固了。越来越多地堆积着，很快就高出了水面。新的岩浆从它们表面流过，又变成了冰冷而坚硬的石头，并向湖中心扩展。就这样，形成了一个堰堤，很快就要把湖填平了。但是湖水并不会溢出来，因为湖水都被岩浆炙烤为蒸汽了。耳边满是震天响的咝咝声和噼啪声。水蒸气升空后又凝结成雨水，落在了海面上。堰堤在扩展，刚才还是平静的湖水，现在则有了一个冒热气的巨大的岩石堆，就像是隆起了无数的礁石。可以让我们设想一下，如果猛烈的飓风将湖水搅乱，再瞬间在零下二十度的严寒中凝结，那么，势如破竹的岩浆闯入湖中，不用三小时，平静的湖面就会变得这样。
这一次，水注定要被火击败的。
不过，对大家来说，岩浆向着“格兰特湖”方向流淌是件有利的事。暂时保住了“眺望岗”“花岗岩宫”和造船工地。这样他们就赢取了几天喘息的时间。这几天，要抓紧装船壳板、仔细嵌填船缝。即使没装帆缆索具，船也是能停在水中的。然后就可以让船下水，这样大家就能在船上避难了。现在最怕的就是小岛的爆炸，如果一旦发生，陆地上是毫无安全可言的。“花岗岩宫”虽然暂时还很安全，但爆炸发生时，就能使花岗岩壁随时合拢，危险性太大了！
随后的六天，即从1月25日到30日，大家竭尽全力地造船，并且一气儿干了二十个人才能干完的活。他们刚要休息一下，火山口喷出的更猛烈的火焰，使他们不敢停歇又昼夜不停地干开了。火山持续喷吐着，但好像喷吐量小了。幸亏这样，“格兰特湖”基本被填平了，如果有新的岩浆再注入，它们将会溢过湖面扩散到“眺望岗”，并从那里再扩散到海滩。
情势依然很危险，虽然保住了岛的这一
部分，它的西面部分却令人担忧。
因为河谷宽阔，红河的两边地势低洼，沿瀑布河谷泻下来的第二股岩浆流，一路上畅通无阻。岩浆就此涌进远西森林。因为天气炎热，这个时期的树木都异常干燥，树木瞬间燃烧起来，树与树之间交织在一起的枝叶使火势更为迅猛。更有甚者树木着火的速度要比下面的岩浆跑的速度快得多。
因此，那些惊恐万状的动物，如美洲豹、野猪、水豚，所有天上飞的和地上跑的，都到“感恩河”那边和“冠鸭沼地”里躲避起来。由于大家一心忙于造船，也顾不上防范这些猛兽了。他们放弃了“花岗岩宫”，也不想去“烟囱”里躲藏，就在“感恩河”河口搭帐篷过起了野外生活。
赛勒斯?史密斯和贾丁?斯普莱恩天天都要登上“眺望岗”。有时哈伯特也陪他们去，但彭克罗夫从不去看，他不愿看到小岛被破坏到如此的惨状！
这个场景的确令人痛心。过去岛上的一派葱茏、生机盎然，现在则堆满了火山凝灰岩，到处都是被去了树枝又被烟熏黑的奇形怪状的树根，偶尔有一丛绿树竖立在“蛇形半岛”的尽头，显得非常荒凉。“瀑布河谷”和“感恩河谷”已无法向大海注入一滴水。“格兰特湖”假如也完全干涸，大家就没法饮水了。幸亏它南面的沙嘴没遭殃，还有一个池塘，里面就是岛上最后剩余的饮用水。西北方向现出火山的山梁分支，就像一只贴在地面的巨爪。它们崎岖不平并有很尖的棱边。对大家来说，这个场面既令人痛苦、又令人恐怖，更令人惋惜。他们原本有着肥沃的土地、茂密的森林、清澈的河水，还有良好的收成。顷刻间，这一切全都毁灭了。他们现在只有这一块荒芜的岩石可以躲藏，如果他们没有储备的物品支撑，根本无法生存！
有一天，贾丁?斯普莱恩说：“真是让人痛心死了！”
工程师回答说：“斯普莱恩，是这样，希望上帝能让我们赶快造好这条船，现在只有它能庇护我们了！”
“我要是没弄错的话，您有没有发现，火山好像要停止了？尽管岩浆还在喷吐着，但量比之前少了。”
赛勒斯?史密斯说：“这不说明什么，火山深处的火依然很猛烈，海水也会随时涌入。我们现在就像是乘客，我们乘坐的船着火了，我们无能为力。大火早晚会烧到火药库！快干吧，斯普莱恩，干吧，时间一点儿也耽误不起！”
直到2月7日，也就是一周的时间内，岩浆依然不停地扩散，但危险程度好像没改变，既没有变重，也没变轻。赛勒斯?史密斯最担心岩浆蔓延到沙滩上来，那样造船工地必定会遭殃。而与此同时，大家还感到了海岛的颤动，这让他们非常担忧。
很快到了2月20日。要船出航的话，还需一个月的时间。小岛能支撑到那时吗？彭克罗夫和赛勒斯?史密斯计划一旦船密封好了，马上就让它下水。现在关键是让大家在岛外有个安全可靠的保障，那些甲板、船舷、内部布置和帆缆索具等到以后再说也行。“感恩河”河口在小岛和花岗岩峭壁之间，如果船停在那儿，万一岛崩溃了，它就会被压碎。所以，如果能把船开到“气球港”最好，只要能远离火山爆发的中心。于是，大家尽心尽力完成船壳。
就这样到了3月3日，再有十来天后船就能下水了，大家的心中又升起了希望。
这是大家来岛的第四个年头了。在最后这一年里，他们承受了太多的磨难！自小岛被破坏得满目疮痍后，彭克罗夫一直闷闷不乐、愁眉不展。现在眼看船要造好了彭克罗夫也开始展开笑颜。因此，他心里只有这条船，其他的事一概不想也不问，把全部希望都寄托在了这条船上。
他对工程师说：“我们会造好它的，我们一定能造好它，赛勒斯先生，也快造好了，这个季节快结束了，快要到秋分了。造好了，我们可以把它停泊在塔波尔岛，在那里过冬了！但塔波尔岛以后又会怎样呢！唉！我真是不幸！哪里能想到我会碰到这种事！”
工程师面不改色地回答说：“快干吧！”
于是，大家快马加鞭地干着。
几天后纳布问道：“主人，如果尼摩艇长还活着，这一切还会发生吗？”
赛勒斯?史密斯回答：“会的，纳布。”
彭克罗夫在纳布耳边低声说道：“哎，我看啊，不会！”
纳布严肃地说：“我也是这样想的！”
三月初，“富兰克林峰”又变得令人恐怖了。稀薄的岩浆喷出后像无数的玻璃丝，降雨似的落在地面上。岩浆又将火山口填满了，岩浆流到了火山的背面。岩浆在硬化的凝灰岩表面快速流动，第一次火山爆发时幸存下来的树这一次终于被毁灭了。这次岩浆是沿“格兰特湖”的西南岸流淌的，泻向“甘油河”那边，淹没“眺望岗”。这是最可怕的，大家整个的劳动成果，像磨坊、家禽饲养场、牲口棚，全都化为乌有。家禽惊恐地四散逃亡。托普和朱普也惊吓得乱叫。动物的本能使它们知道灾难降临了。在第一次火山爆发时岛上的动物死亡很多。幸存下来的动物在“冠鸭沼地”避难，只有很少的躲在了“眺望岗”。但这最后的藏身之地也终于失去了，溢出花岗岩峭壁尖脊的岩浆流，开始将它那炽热的洪流倾泻到沙滩上。场面之可怕，难以用语言来形容。到了夜间，这就好像是由岩浆构成的尼亚加拉大瀑布。上面蒸汽腾腾，下面岩浆在沸腾！
大家只好使用了最后的自卫手段，虽然船上部的缝隙还没填好，他们还是决定让船下水！
彭克罗夫和艾尔通抓紧在做下水的准备，船计划在3月9日，即第二天的清晨下水。
但是，在8日至9日的这个夜间，火山口突然迸发出巨大的蒸汽柱，并升腾到了三千多英尺的高空，还伴有可怕的爆炸声。在气体的压力下，达卡洞穴的岩壁裂开，海水通过火山空道进入火山底部，激起大量的水蒸气。由于火山口不够大，水蒸气难以排出，大爆炸顷刻间发生。爆炸声震动了空气层，即便在一百海里处都能听得见。碎裂的山石掉进了太平洋中，没用几分钟，太平洋就吞没了曾经被称为“林肯岛”的那块地方。