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汤姆是长子，埃米尔是所有孩子们最聪明的，也可以说是最卑劣的，她的身上有许多坏毛病，喜欢说谎，偷窃和悄悄听取别人的秘密，如果她在城市中长大，也会变成一个不折不扣的坏痞子，因为是个女孩的关系，更有可能成为那种会和黑帮打手混迹在一起的娼妇，那种娼妇不是会乘着嫖客入睡的时候偷他们的钱和衣服，就是会连同打手一起设下赌局，将任何一个天真的傻瓜骗得倾家荡产。
但在荒凉的西部，她的恶行也随着粗糙的生活方式与贫瘠的资产变得轻微，或者说不引人注意起来，像是从自己的弟妹这里抢东西吃，或是欺负狗和马，又或是凭借着自己的可爱捞些好处，其他孩子也在这么做，等到阿兹特克的人来了，父亲和母亲不再允许他们轻易出门，一个失贞的姑娘，一个偷情的妇人，都因为各种缘故死了，她们的死也带走了埃米尔迄今为止最可怕的罪行——那就是用她们的秘密敲诈勒索。
埃米尔从那两个女人身上得到的东西真不多，而且多数她都不敢拿出来，因为她的妈妈会问，她就偷偷地把它们藏在了自己的秘密基地，她一直想要去把它们挖出来藏在身边，却始终没有找到机会，所以当母亲和汤姆一起上了楼，关上门的时候，她就偷偷地跟着上去——她只想听听他们在说什么，要说多久，够不够她出去再回来？
就连她自己也没能想到竟然能够听到这样的秘密！
埃米尔咬着嘴唇下了楼，眼睛和胸膛里燃烧着熊熊怒火，她简直不敢相信！母亲就这么把他们扔了，难道他们，她就不是她的孩子吗？从那一刻起，妈妈就不再是妈妈，而缄口不言的汤姆也不再是她的哥哥了，她已经决定了要偷走那块金币，可恨的是她没能听清妈妈说出的咒语，也不敢轻易尝试，但现在这块金币被她握在手里，想过她还回去是不可能的，她比其他孩子更聪明，已经从那些看守着他们的人的态度中觉察出了不祥的端倪，他们要比她之前遇到的任何一个人都要来得危险，比妓院的老板，比孤身一人的牛仔，比黑夜中的野兽都要可怕。
妈妈说事情若是到了最糟糕的一步，她要汤姆一个人走，埃米尔也会这么做，她会一个人走，谁也不带。
而且她比汤姆更聪明，她也许可以留下这块金币，或是拿到更多值钱的东西，妈妈和他们说过矮妖精的故事，虽然埃米尔当时不屑一顾，但现在回想起来，她的心就被贪婪占满了——矮妖精可是所有宝藏的看护人！金币、宝石、古董……堆积如山！
“还给我！”汤姆焦灼地轻声喊到，他不敢叫的太大声，其他孩子还在睡着，但已经有些人在不安地翻身了。
“告诉我咒语，”埃米尔说：“别想过来抢，不然我就大叫。”
“我们得把它还给妈妈！”汤姆说：“就算不能，如果真有矮妖精，我也要让他带走所有的人！”
“不可能，”埃米尔说，她原本想说，矮妖精不会答应这种要求……太可笑了，这里的人和他们又有什么关系，都是一些只要有吃的就开心的不得了的蠢货，但她马上改变了主意：“告诉我咒语，我来召唤矮妖精。”
“我不相信你，”如果说汤姆几分钟前还愿意相信埃米尔，现在他已经完全不敢相信她了，“你在说谎。”埃米尔总是爱说谎，次数多了，汤姆也能辨认得出一些她在说谎时下意识地做出的小动作，譬如说，她一说谎就会拼命地捏自己的手指头，捏到手指头发白，现在她的时候按在金币上，凭借着窗口射进来的月光，汤姆可以看得很清楚。
“那就一起完蛋！”埃米尔压低了声音咆哮道。
她没想到的是，汤姆没有再试图说服她，他冲了上来，埃米尔比汤姆只小一岁，但女孩总是比男孩长得快，他们的个头差不多，但汤姆经常帮父亲干活，身体结实，他一撞就将埃米尔撞在了地上，埃米尔的头碰到了地面，幸好这里铺满了稻草，但也疼得她眼泪直流，即便如此，她还是紧紧地抓着金币，汤姆坚硬的手指抓住了它们，一根根地把它们扳开，埃米尔喘着气，用尽了全身的力气，却还是难以摆脱。
让汤姆没有想到的事情也发生了。
埃米尔大叫起来，孩子们被惊醒了，汤姆被吓到了，几乎无法动弹，埃米尔把他推到一边，迅速地跑到另一侧蜷缩起来，金币被她藏在了裙子里。
打开锁和铁链的声音在黑夜中是那样清晰，汤姆回过头去，看到看守走了进来，他们环顾四周，提高了煤气灯，在发现孩子的数量没少后微微松了口气：“发生什么事儿了？”其中一个人问。
汤姆不说话，看守没有如埃米尔和他期望的那样发现没事就回到他们的房间里，留下他们，而是走到了孩子当中，将问题再次重复了一遍。
“是……”
看守立刻将光亮探向发出声音的地方，埃米尔把头转过去，“他，他打我了。”
“谁？”
“我哥哥。”
看守满怀疑窦地看向埃米尔指出的男孩，男孩坐在地上，头发蓬乱，衣衫不整，一言不发。
“他为什么要打你？”看守之一语气温和地问道。
“我藏了一些吃的。”埃米尔说。
“是这样吗？”看守问，汤姆粗鲁地点了点头。
看守似乎挺满意这个答案的，他放下煤气灯，但在转身离开之前，他又转过了身：“告诉我，孩子们，谁听明白了？事情就是他们说的那样吗？”他轻柔地问道：“谁能告诉我这究竟是怎么一回事，明天他就能吃牛肉。”
房间里顿时响起了一阵吞咽口水的声音，孩子们虽然吃得不错，但牛肉，谁不喜欢牛肉？
“埃米尔藏了钱。”一个孩子说。
“藏了金子。”另一个孩子急不可待地补充道。
汤姆的心就像是浸没在了冰水里，他看着那个看守向埃米尔大步地走过去，抓住她，埃米尔想要挣扎的时候，他给了她两巴掌，埃米尔就再也不敢动了，任由那个人粗暴地拉开她的裙子，搜出拴在绳子上的金币。
“金子？”另外一个看守问道。
“我不知道，”抓着埃米尔的看守说，“我不确定，要不要和蒙特大人说？”
“说吧。”另一个看守说：“我觉得他们不太对。”
抓着埃米尔的人把埃米尔扔给那个看守，他把埃米尔和汤姆推搡在一起，紧紧地绑起来，埃米尔和汤姆就像是等待着被执行绞刑的罪犯那样绝望地等待着，他们仍然抱持着一线希望，也许这不是金币呢，也许他们根本就看不出这是什么呢？或许他们的大人正在睡觉，粗心大意地就把他们放过了呢？
他们这样期望着，但期望之所以是期望，就是因为它们很少成为现实，在几分钟后，他们的治安官出现在门口，他歪着嘴，在希利斯这里吃到的亏让他心情恶劣到了极点，当看守拿给他金币看的时候，他一下子就认出了这是爱尔兰矮妖精的金币——他走到那对兄妹面前，将脖子上的金链扯出来给他们看，金链上摇摇晃晃地挂着三枚金币，他把那枚爱尔兰矮妖精的金币比在三枚原先的金币旁边，阴冷地笑了笑：“爱尔兰人？嗯？”
他直起身，做了个手势，汤姆和埃米尔被两个祭司带出了关着孩子们的房间。
“你要带我们去哪儿？”汤姆叫到，一个祭司回手就是一耳光，埃米尔幸灾乐祸地瞥了他一眼。
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他们被祭司们带到街道上，街道两侧的房屋一片黑暗，只有街道尽头的小教堂还在亮着。
蒙特站在那儿，全神贯注地卷着一只粗大的香烟，他喜欢香烟，两三下就把它卷的整整齐齐，然后塞到嘴里，正当他取出打火石打火的时候，从黑暗中传出了细细的笛声，他的动作一下子停止了，“神来了。”他说，一边呸地一声将烟卷呸到地上，用靴子的硬底恶狠狠地碾了碾，把它碾碎到捡都捡不起来。
汤姆与埃米尔不知道发生了什么事情，他们被祭司牢牢地按着肩膀和嘴，只能站在那儿，晚上的街道冷的都快结冰，他们冻死了，不一会儿就流出了鼻涕。
一个人正从小教堂的位置走向他们。
他渐渐地近了，伴随着笛声，他的白色皮肤在黑暗中就像是灯光那样的显眼——他是尊贵的，毋庸置疑，并且有人服侍着，那是八个强壮的年轻武士，笛子被他握在手里，轻轻地吹着，他的手腕和脚腕上都佩戴着华美的金镯，有好几只，他一走动，一抬手，它们就叮当作响。
那是个白人，埃米尔可以确定，他的头发和眼睛都是黑色的，但有着高挺的鼻子与深深凹陷的眼窝，他的嘴唇薄而鲜红，脖子上挂着花环——埃米尔并不知道这些花朵在这个季节可能比金子打成的花朵更值钱，但她看得出那些丝绸的衣服和丰厚的皮毛有多么值钱，她去偷偷看过酒馆里的娼妓，知道这些都是贵重的货色——而且他们的看守，他们的治安官蒙特还要给他让路，难道他是一个贵族少爷吗？
埃米尔并不能确定，但她从来就不是会冷静思考后做事的人，她猛地一摆头，正在俯首向巫师之神的化身行礼的祭司没有防备之下被她挣脱了出来，她立刻大喊起来：“救命！救命！救救我！”
那个祭司在蒙特恶毒的盯视下又惊又怒，但希利斯已经停下了脚步。
他身后跟随着的八名武士，又是看守，又是侍奉他的人，若希利斯没有展露出可怕的力量，他们根本不会有什么顾忌，也许就在希利斯停下脚步的那一瞬间就推搡着他继续往前走，好完成必须的仪式，但蒙特已经用他自己的遭遇告诉了这些阿兹特克人，巫师之神，原初的黑色太阳有多么的残酷与睚眦必报，他们根本不敢有什么动作。
“他们是什么？”
希利斯这么问，蒙特就知道他已经察觉出了这两个孩子的异样，原本想要逼迫他们召唤出矮妖精，然后吞噬他们以增强与弥补自身的蒙特只能不甘心地把他们连同金币交了出去。
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希利斯继续向前走，可笑的是，在他经过的时候，阿兹特克人们高兴地低声欢呼，就像蒙特说过的那样，喊着“神来了”，他们将生了病或是发育不佳的孩子推向他，向他祈求孩子能够健康的长成，这些孩子最大的已经接近成年，最小的也只是襁褓中的婴儿，他们的母亲也同样含着眼泪，满怀期待，与他们囚禁在房间里的祭品并无不同，但他们就能将自己的血亲与同胞看做人，而将俘虏与预定的祭品看做牲畜。
不过无论希利斯怎么看，他们都不会改变，就算他们愿意改变，如索克所说，他们也要为自己曾得到的恩惠付出代价，没有什么是免费的，尤其是阿兹特克的神明，他们尤其贪婪与执着。
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汤姆与埃米尔被带到了一个很大的房间里，他们没有来过，当然不知道这就是治安官蒙特的房间，但他们一进到这个房间，就被看到的东西弄得目眩神迷。
这个房间可真是暖和啊，巨大的壁炉里火焰发出噼噼啪啪的声音，地上铺陈着皮毛，老虎、野牛和鹿的，颜色鲜艳的就像是画上去的，墙面上装饰着丝绸的壁布，窗户的玻璃镶嵌着铜条，家具上都包裹着丝绒，鼓囊囊的坐垫里面塞着的是棉花，还是羽毛？银色的盘子里装满了新鲜的水果，有些埃米尔连认都认不出，它们散发出的香味不住地往他们的鼻子里钻。
有至少四位女仆服侍着这个少爷，他高高在上，看着他们就像是看着路边的野牛草，不在意，也不关心。‘