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“您要告诉我什么呢？大灵。”疯马喃喃道，他捡起绳子，放到一边，然后一粒粒地拣寻珠子，把它们放在一个陶罐里。
就在这个时候，希利斯掀开了牛皮帐篷的门，他坐在疯马身前，告诉疯马说，他已经委托索克筹集到了足够的枪支，子弹和火药，疯马则告诉他，红云，以及那时在圣山上参与了“猎首”的印第安人，都已经回到了部落，他们带回的消息令人担忧，毕竟有远见的可不只是红云一个，每个被迫离开故土的印第安人都知道白人有多么贪婪，多么喜欢金子，他最近已经接待了很多个使者，无一例外，都是在探询疯马对此事的意见与想法的。
“仍然有些人想要谈判。”疯马说：“但我认为，我们所要迎接的只有战争，或是死亡。”他用大拇指按紧烟斗里的烟丝：“巨狼，我说的不是平常的死亡，而是缓慢的，无形的，一步步的，我们的躯体或许还在，但我们的精神必然无法幸免。”
希利斯懂得他的意思，或许比疯马知道的更多，因为他已经知道这场战争正由神明们操控着，就如曾经的特洛伊，众神注视着这里，白人们信奉的神，与印第安人们的大灵。
疯马注意到希利斯像是要说什么，但最后还是没能发出声音：“我知道你要说些什么，”疯马说：“我们会获得胜利，但也会死。”
他说完，就站了起来，打开了一个箱子，从里面碰出一顶漂亮的羽冠，羽冠的羽毛从疯马的手臂上溢出，一直垂到地上，从羽冠的两侧，伸出了两只黑色的牛角，白人们只知道印第安人喜欢将鸟儿的羽毛做装饰，却不知道羽冠事实上有很多种类，像是那种能够一直从头部垂到膝盖的羽冠通常只属于酋长或是祭司，而他们也只在最隆重的时候佩戴，战士们的羽冠时常与他们杀死的敌人数量有关（也有如希利斯这样不爱夸耀自己，只简单地插着一根羽毛的人），但若是有人佩戴着装有野牛角的羽冠，那么只能说是他是公认的最英勇的人。
“这是我父亲留给我的。”疯马说：“现在我要把它给你。”
希利斯，巨狼可以说是有这个资格的，他已经参与了许多次战役，虽然他并不经常留下战利品（头皮），但谁都知道他就是一柄锋利的短斧，一根迅疾的箭矢，部落里的年轻人信服地呼喊着巨狼，而他的敌人又是恐惧，又是憎恨地称他为白鬼，这两个名字都可以说是一种褒奖，于是希利斯毫不犹豫地伸手接了过来。
“你今天要和我一起去见苦胆。”疯马说。
苦胆也是一个酋长，他的部落人数与疯马相近，但战士要更少一些，他比疯马年轻，但比希利斯年长，他一眼就看到了跟随在疯马身边的白皮肤战士——虽然对方身上没有一点白人的痕迹，他带着野牛角羽冠，面孔与赤裸的上半身都绘制着鲜艳的图腾，穿着野牛皮的裆布，腰带上挂着长腿套，他有着一双黑色的眼睛，与黑色的头发，这点很像是印第安人，于是苦胆就怀疑他可能有个印第安人父亲或是印第安人母亲，这种事情在近些年很常见，有些时候是因为印第安女人受到了侮辱，有时候是印第安人带走了白人的妻子和女儿，还有一些白人的孩子在失去了亲人后被印第安人收养，长大后与印第安人结了婚。
他们将疯马与希利斯一起迎接到一个巨大的棚屋里，棚屋里还有驼峰、公狗、乌鸦王等部落首领与他们认为有资格参与这场会议的人。
希利斯一进到帐篷里，就闻到了浓郁的血腥味，与不喜欢夸耀的疯马不同，有几位酋长和勇士很喜欢将自己的战利品挂在武器或是腰间，那都是一些还很新鲜的头皮，还有更多的堆放在箱子里，箱子和其他东西被摆在众人中间，在烟草的烟雾与昏暗的光线中，其中的碎石与沙砾仍然在闪烁着动人的金光。
“这是白人的东西。”疯马说。
是的，都是白人的东西，锤子、铁锹、镐、木桩（用来打在地里固定帐篷）、长猎刀……S形状的钩子，用来勾住架子上的水壶，搪瓷的水杯、盘子……如果说这些还只是一些普通的用品，那么不同孔目的筛网、水银、碱水，就都是为了得到金子才会有的东西了——印第安人们从那些白人那里得来的金子，一些还只是粗陋的矿石，一些已经变成了细密的沙子，闪闪发光的沙子，被装在玻璃瓶里，里面的金子最大的都有笔尖那么大，熠熠生辉。
“白人越来越多了。”从圣山离开没多久的苦胆说，“你们发现白人的时候，有多少人？”
这句话是对着希利斯问的。“三十五人。”希利斯回答说。
“我离开的时候有三百五十人。”苦胆说。
“他们都已经死了吗？”公狗问。
“他们还会来的。”苦胆说：“三百五十人，三千五百人，或是三万人，他们会蜂拥而来，占据圣山的每一个角落，他们会爆开山体，挖掘石头，阻隔水流，然后在河床里筛来筛去寻找金子。”
“我们可以杀掉他们，剥掉他们的头皮。”他们之中最年轻的乌鸦王说。
“我们已经这样做了，但没用，”苦胆抽了一口烟斗：“金子对白人来说，比性命更重要。”
“那么难道我们就这么眼睁睁地看着他们毁掉我们的圣山？”驼峰问：“和那些胆小鬼那样，将自己的母亲卖给白人？”
“你说呢，疯马？”他又转向了疯马。
“会有一场战争。”疯马说。
“我们赢，还是白人赢？”
“我们。”
这句话让在场的人都露出了笑容，只有疯马与希利斯丝毫不曾动容：“我们会赢，”疯马说：“但然后呢？”
“然后？”
“我们可以杀死三千个敌人，但白人还有更多的人，他们的军队可以得到源源不断的补充，”疯马说，“而我们……我们的战士死去，十五年后才能有另一个强壮的男孩来取代他，我们现在有五千个士兵，战争后我们可能会失去其中的五分之一，白人也许会失去其中的三分之一，但他们只要有十几天，就能从别的地方调来一万个士兵，而我们却仍然只有四千人。”
他环顾四周：“这就是我要说的，诸位，我们会有一场胜利，但最后白人会得到所有他们想要的，战士的牺牲对一些人来说，可能毫无意义——因为结局是不可改变的。”
现在，”他说：“你们还要战争吗？”
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乔治.卡斯特得到了一个新的任务，他将率领着五百人的远征军，护送着两位地质学家到布拉克山去，确定那里确实有着可开采的金矿。
“那里是印第安人的圣山，按照1868年我们与印第安人所订定的拉勒米堡条约，我们不被允许进入那里。”他的直属长官这样说，“所以如果确定了那里确实有金脉，”他说：“政府会先于印第安人商议，看看是不是能够买下布拉克山。”
“如果不能呢？”乔治问，他是个狂妄而又大胆的人物，所以他的长官也就习以为常地回答说：“战争。”
乔治笑了，他知道他的祈祷已经得到了回应，他在离开前又一次祭祀了玛尔斯，请他一如既往地庇护自己，并且保佑自己获得胜利，他在离开的时候，他的妻子伊丽莎白来送他，还有其他军官与士兵的妻子和孩子——孩子们将手绢系在木棍上，装作旗帜扛在肩膀上，敲着铁皮鼓为自己伴奏，他们危险地在马腿间钻来钻去，直到他们的母亲把他们拉出来为止。
在乔治.卡斯特的队伍里，除了白人，还有黑人与印第安人，那些黑人们虽然已经获得了解放，但在军队中仍然受到隐形的歧视，印第安人则要更低一等，他们永远无法获得白人的信任，而且他们的同族只要见到他们就会以最残忍的方式杀了他们。
对此乔治毫不在意，他认为这才是军队里应有的秩序，他甚至轻蔑地看待着那些印第安人，因为他们的红皮肤妻子在送别他们的时候会放声恸哭，而他，以及其他白人军官，甚至士兵们的妻子沉静无比，只有一点轻微的担忧，这表明白人的女性也要比印第安人更有勇气，乔治这么想，然后吻别了自己的妻子，最后拥抱了她，戴上了自己的帽子，“出发！”他大声叫道，然后车队就开始动了。
这支车队里不但有着五百名士兵，两名地质学家，还有几名矿工，与印第安人向导——他们就是印第安人最为不耻的叛徒，他们穿着白人的军装，剪去了长发，和白人用同样的方式喝咖啡，吃面包，但他们仍然对前往圣山这一事充满了恐惧，甚至十分地不情愿，直到乔治.卡斯特威胁要以违反军规的名义将他们绞死，他们才垂头丧气地随军出发。
除了这些人，还有一个军医，和一个帐篷医院，他带了一些奎宁，碘酊和泻盐，以及一些用于麻醉的药物，很难说里面究竟都有着些什么，但一般来说，士兵们若是生了病，这样的药物至少能让他们变得安静一些，免得打搅到长官的休息。
至于受伤的人，只有极其幸运才有可能活着离开战场，多数人都因为失血过多，甚至只是因为无法移动，最终饥渴而死。