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“休伤吾主,某夏侯尚在此!”
夏侯尚领了百余亲卫冲出城去,人未到,声先到。
爪黄飞电冲入魏军马群,在曹操的控制下也减下速来。
曹操大叫:“伯仁救我!”
说完一头栽下马来,好不狼狈。
左右扶起曹操返回城中,曹操侥幸逃得一命。
夏侯尚迎上马超,战不十合,不敌而退。
马超见敌军势众,诛杀曹操之事已不可为,拔马而走。
曹操败退,战场上的曹军便失去了主心骨。刘琦乘势大军挥进,大败曹军。
许褚本就不敌典韦,乱军之中身负重伤,却也奋力冲出重,带伤逃离。张郃领大戟士迎出许褚,护其撤离,却不想碰到追杀曹操未果而返的马超。
张郃措手不及,被马超一枪拍于马下,擒拿回营。
曹操回城本就惊吓过度,听到战场消息,大叫一声:“刘子玮欺我太甚!”便晕厥过去。
还好在那之前已经下令荀攸号令全军放弃颖水防线,收缩至颖阴周围布防,势必要把刘琦挡在许都外的最后一道防线上。
曹操被马超这一通追,魂都吓没了一半。再醒来时,几十万大军已经把颖阴城围得水泄不通。
大军收回来了,曹操也是长舒一口气。
但此时颖阴战场的兵力对比已是刘汉更多了。不过曹军有城可守,背靠许都及后面的兖州、豫州,却也能敌住刘汉大军。
战局暂时稳定,曹操的状况却不太好。经过马超一吓,劳累加受惊昏迷,引起固疾头风,痛得吃不香睡不好,几天下来,人都瘦了一圈。
荀攸上谏,请曹操回许都。曹操本来是不愿意的,但自己现在这状况,留在颖阴也没什么用。除了每天听听战场上的情况,基本上也没做出过什么策略。每天还要荀攸等人分心来照看他的情况。倒还不如回许都静养。
秋雨绵绵,夹杂着冬的雪花,让中原大地在西风中气温陡降。
天气的变化让攻城的刘汉大军难度大大增加,所幸占领的颖阳、阳翟等城已被刘琦大军牢牢控制,以供屯粮和伤兵救治。
但即便如此,汉军的补给线也延长了许多。新得的地方大多比较抗拒刘汉政权,想要很快的征收税粮也非常不易,何况已经被曹军一二再的征收过多次了。百姓家早已无余粮再去供给部队了,再去强征,可能就会引起民变了。
战争,吃苦的永远是百姓。
所以,战争的补给只能从荆州、并州、关中等地运送。
攻打一方的消耗是肯定比防守方大的,除非你发动的是侵略战争,打完只为掠夺财富,不为国土百姓。
可惜刘琦发动的平叛复国之战,打完后还要重新建设。
不论是城池的残破,还是百姓的逃离,对日后的治理都没有好处。
寒冬来临,又到了休战的季节。
但是刘琦却没有丝毫退兵的打算。
自己确实很困难,但他相信曹操、刘备也不会比他好到哪儿去,甚至会比他更加难熬。胜利总是比失败更能解决困难的。
至少军心士气高涨。
至少民心可用。
而失败一方,不论军民总是会人心惶惶的。
这个冬天,似乎比往年更冷一些。
一场大雪将江北大地裹上一层厚厚的银装。河水以北更是寒风刺骨,雪没马蹄。
刘琦大军在颖阴城外没有撤走,却也没有进攻的迹象。倒让荀攸一直紧悬的心稍稍放松了一些。
关羽大军照常在河水北岸巡逻游戈,训练整备,河水南岸的曹军也放松了不少。夏秋都挡住了,冬天应该过不来了吧。毕竟冬天掉到河里可不是闹着玩儿的,搞不好没死在冲锋的路上,而被冻死在河水之中了。
不过,江东的郭嘉、周瑜、诸葛亮大军却在蠢蠢欲动。
江北下雪,其实也波及到了江东。江水比夏秋时节要浅上许多,早晨起来,靠岸边的江水甚至结了一层薄冰。但那不防碍船只在江中行驶,反而拉长了刘备的防线。河床外露,令汉军登陆的缓冲地延长了不少。
拿下江东后,几乎整个大汉天下的水军全都控制在了刘琦手中。那么多的船只在江水中穿梭,让岸上的吴兵根本摸不清那里才是防御重点。
转过牛渚,庐江已被黄忠控制,吴兵已经无法侦察到汉军水师的行动。
那些来往的船队究竟是在从荆州往江东运粮呢,还是在庐江运兵?他们已无法探知。
反倒是广陵率先传回战报。
太史慈的铁甲巨舰突然在海陵靠岸,运送了两万大军登陆,突袭了海陵城。诸葛亮麾下大将关平兵围广陵城。
本来因为天气转冷,放缓了进攻的徐晃大军又突然发力连克射阳、平安、高邮。
广陵郡大势已去。
刺史陈珪领曹豹率着徐州残兵退至堂邑,象刘备救援。
因为他不敢再退了。
再退,就进入九江了。
刘备此时只有这么一郡之地了。
其实按照陈珪的性格,他是时候选择投降了。但是自己最看重的儿子现在在刘备手中深得器重,加上他主观意识上比较抗拒新汉的土地政策,所以一直在抵抗着。
但是面对如此凶猛的刘汉大军,他的信心也一次又一次地发生了动摇。
刘备深知堂邑的重要性,陈珪虽然颇有智谋,但手中却无可用之将。折了管亥后青徐二州本就无可堪大用之将,曹豹之流,若不是在徐州家大业大,怎么可能身居高位。
于是,刘备派出徐盛、孙观前往堂邑,阻挡徐晃、关平大军。替回陈珪。
陈珪有声望,亦有智慧。相对于儿子陈登来说,他更加圆滑老练。
回到寿春,刘备单独接见了陈珪。
陈珪为刘备献出一计,让刘备闭三日不朝。
刘备把自己关起来,三天没出门。不处理政务,也不见妻妾王妃。
是时候该作出决策了!
仅一郡之地,已无翻盘的希望了。是时候考虑一下后路了。
是兵败身亡还是弃暗投明,应该作出选择了。陈珪之计毒是毒了点,但也不失是为一种选择。刘琦好名,自己若为新汉立下些功劳,即使因为之前的对抗而得不重用,也可保得一世太平。就算不能高官厚爵,但至少能混个一官半职。总好过自己落魄地织席贩履。
三日后,刘备出门,派孙乾前往许都,探病曹操,并送上书信。