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等陈到赶回刘备的住所时,刘备已身中数刀,手持长剑斜靠在堂前的立柱旁。
一地的尸体,彰显了这里战况的惨烈。
刘备身边的五百白眊精兵,几乎死伤贻尽。而那冲进刘备行府的两千死士也仅胜下寥寥数十人,并人人负伤。
胜利在即,刘备的人头唾手可得。
那数十死却反而僵住了,不知该不该冲上去。
所有人都没有想到,刘备居然这么能打。以近两千人的损失才换得五百近卫陨命,白眊精兵的战斗力也真不是吹的。可就是刘备近卫全部被杀以后,刘备依然在两百人的围攻下支撑到了两在。
刘备身旁那一地的尸体,有百人以上死于刘备的双剑之下。
刘备不甘心就这样死去,他拼尽全力亲自上阵打了他这一辈子最艰难的一仗。却还是挡不住死士们在他身上留下的道道血印。
陈到到时,刘备已无力支撑那疲惫的身体。
陈到双眼冲血,杀入死士阵中,手起手落,尽屠之。
可惜……
这并不能解救刘备,反而加剧了刘备的死亡。
死士!何惧生死?
既然来刺刘备,就没想过要回去。一直隐忍藏于城中,甚至登城屠杀曹军,助刘备守城,就是为了等待这一刻。
曹操的死命令!
不惜一切代价,诛杀刘备。
没有退路的死士们反而冲向了已经无力反抗的刘备,将其乱刀砍杀!
陈到仰天长啸,手刃死士数十人。
却不知另外千人魏军降兵打开了平舆城门,放夏侯渊大军入城。
陈到来不及救助受伤的魏延,领两千白眊兵,护着刘备的尸体及数名文官夺门而出。返回汝阴时,只余下八百余人。
魏延战死。
随军参军华歆被夏侯渊所俘。
刘备至死才想明白,自己还是想得太天真了,刘琦根本容不得他活下去。何况还予以高位呢?
这一切,都在刘琦的算计之中。
刘琦仁德?
那中对威胁不到他地位与权利的百姓而言吧?
敌人,永远体会不到那份仁德。
刘备没有去拆穿,没有一丝埋怨,换着今日得势的是他,他也会做出同样的选择。默默的来,轰轰烈烈地去,战死沙场,也算是给他大起大落的人生划上了一个完美的句号。
至少有一点,刘备与刘琦是一致的。
让大汉帝国延续下去。
如果不是刘琦的强势崛起,刘备一定是抗曹第一人。
只是造化弄人,他想走的路被人走了,他只能走另一条与众不同的路。
东汉建安九年,新汉二年(204年)冬,汉车骑将军刘备在平乱战争中卒于汝南,帝以国士之礼待之,谥昭烈候。终四十四岁。
这是宪英记载在史书的章节,也是刘琦对刘备的最终态度。
至于那个“昭烈”侯是什么意思,刘琦没有解释,后人争论不休。
估计谁也猜不到,那仅仅是刘琦一瞬间的恶趣味罢了。
事情当然不会就这么算了,好歹是当朝大将,位比三公。怎能就这样不明不白地丧命疆场?
曹操撤回曹仁、张郃,留下夏侯渊孤军镇守汝南。
其实定下这个计谋,选将时,就知道这是个有去无回的活了。
刘琦的默许,注定了刘备的宿命。
但刘琦却不能背上这口黑锅。
在刘琦的史书里,曹操一定是天下最大的那个反派。
黑灰多点少点,都不会让曹操变成汉之功勋。
最了解你的人,一定是你的对手!
与刘备的妄想不同,曹操早就看透了自己的结局。
成王败寇!
而夏侯渊成了曹操手中的牺牲品。
这是曹操的选择,也是夏侯渊自己的选择。
夏侯双杰,一样的勇猛,一样的刚烈,一样的忠心耿耿。
总有人去背这口锅!
至少曹操会尽力去保护和维护他的家小妻儿。
黄忠领兵三万西进汝南,接收了脱离各自战场的田豫、徐盛的指挥权。集大军十万兵围平舆。
夏侯渊选了一个最体面的死法。
约战黄忠!
承诺他若败,将人头与身后大军双手奉上。
黄忠敬佩夏侯渊忠义,承诺只要夏侯渊能胜得他手中大刀,便放他离开。
历史上的黄忠七十尚能斩杀夏侯渊,而此时黄忠尚不足六十。
报着必死之心的夏侯渊又怎能胜得了?
夏侯渊毫无意外地命丧黄忠刀下。
华歆、张昭等人议用夏侯渊人头为刘备陪葬,以安刘备麾下文武之心。
黄忠拒绝:“战场相争,刀枪无眼。各为其主,各安天命罢!谁杀了谁都要偿命陪葬,天下能剩几人乎?”
黄忠不顾众人反对,令人打造棺椁,收敛夏侯渊,还于许都。
好歹也是黄忠杀了夏侯渊,为刘备报了仇,众人也未太过纠结。
只是不知不觉间,刘备手中众将及兵卒便完成了阵营的转换。
郭嘉让诸葛亮领兵与黄忠汇合,重新整编汝南大军,将实权牢牢把握在己方手中。
刘备之死,不过是汉末群雄争霸故事中最最普通的一环罢了。袁绍都能之,孙策都能死,作为失败者的刘备又怎能幸免?
夏侯渊?
不过汉末英雄辈出的时代中一炮灰耳。
只是对刘琦来说,意义非凡而已。
除去一个令他头痛的刘备,又收得众心,同时开启和平统一的刘曹谈判序幕。
没有比这更完美的结局了。
曹操含泪下葬夏侯渊,就埋在其兄夏侯惇的坟旁。
曹操令人在两夏侯的墓后为自己修建陵墓。让夏侯两忠烈在亡灵国度与自己相伴,争战八方。
寒风中,曹操在曹丕之搀扶下,亲自为夏侯渊送行。望着夏侯一家,不禁潸然泪下。
送走夏侯惇才多久啊,夏侯渊又埋于黄土。
“元让、妙才,你们慢些走,孤随后便来。且待孤安置好我等家小……”
曹操在心底默默地呐喊。
……
也不知是伤心过渡,还是偶感风寒。安葬完夏侯渊后,曹操便卧病许都,久治不愈。
与刘琦的谈判之途,由荀攸、程竖辅以曹丕开启。
军事上已经没了任何本钱。诸葛亮黄忠军团从汝南逼近颖川;甘宁、徐晃军团出彭城进入兖州;周瑜军团威压陈国;张辽军团占领泰山……
最关键,关羽军团踏兵过河,于延津一带驻扎,威胁濮阳等城。
十面埋伏!
哪里还有主动权?