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“陛下不可！还不到山穷水尽之时，陛下万万不可如此！”
刘邦将宝剑架在自己的咽喉处，他微微仰起头，北风吹动着他几乎全白的头发，雪花打湿在他那已经被岁月刻下丝丝皱纹的脸上，他才意识到自己真的老了。也许真的应该听取刘敬的劝谏，北征匈奴就是个错误......
“朕怕死。”刘邦微微闭上双眼：“朕真的很怕死。”说着，刘邦缓缓睁开双眼望向诸军士们：“你们把朕交给匈奴人吧，否则咱们大伙就都要被困死在这了。”
将士们忙齐刷刷的跪下：“我等誓保陛下，决不投降！”
夏侯婴一擦泪水，忙上前夺过宝剑道：“季哥！我再叫你一声季哥！咱们兄弟在泗水亭的时候那是立过誓的，不求同生，但求同死。季哥你若一人离开，让我等兄弟有何面目再活于世上！岂不让我汉国军民耻笑！”
“夏侯婴。”在这生死的最后一刻，刘邦的脸色却显得异常平静。他又侧脸叫道：“陈平。”陈平忙跑进来跪下。他看向夏侯婴与陈平道：“夏侯婴啊，你与陈平带朕遗诏回京，在皇城内宣读遗诏立刘盈为帝，你二人就好生辅佐他，并告诫后代君王，勿忘今日白登之耻，匈奴之祸，不可小觑。”
陈平重重跪倒在雪地上道：“陛下，是臣当日夸下海口，说七日之内必解此围，如今已经是第七日，是臣无能，请陛下先斩微臣以谢全军！”
“陛下快看！”
众人忙向山下望去，只见山下匈奴骑军一片慌乱，大雪茫茫下一团黑云正山崩地裂般向匈奴骑军压来，匈奴一时大乱。只听得山下战马嘶鸣，军鼓震天，如天摧地塌，岳撼山崩一般，震彻地整个白登山都在发抖。
哪里来的如此庞大的军队！看似竟是汉军人马！
汉军们脸上的悲情一扫而光，惊喜之情竟快从脸上扬溢而出，他们挥动长戈大声喊道：“救兵到了！救兵到了！”
刘邦忙站起身向山下望去，只见一大片黑压压的骑军与匈奴骑射手交战起来，来者显然人数不少，而且全是精锐骑军，匈奴骑军不及防备，被杀的人仰马翻。“韩信？”刘邦暗暗地想道，像如此精锐的骑军，又能如此神断的料定自己会被围困在这里的人，在刘邦心里，第一个想到的就是用兵如神的韩信。想到这，他忙问道：“是韩信来了么？”
“是周勃！”夏侯婴忙大喊道：“陛下快看！是周勃啊，是周勃的后援到了！”
身后的陈平嘴角上露出一丝微笑，那笑容显然带着七分的早已料定与三分欣慰之情。陈平忙快步走上前来一拱手道：“陛下，请速下达军令，突围下山！”
“好！”刘邦大笑起来，一挥手道：“传朕将令，弓上弦，刀出鞘，一路直冲下山！”
“陛下。”陈平忙道：“匈奴虽乱，但还没有全乱，若直冲下去必然成为匈奴人的靶子。我军应战盾护卫，车马缓行，退下山去后方可杀出重围！”
“冷静机敏，唯陈平耳。”
高祖七年（公元前00年）冬，汉高祖刘邦御驾亲征匈奴，不料却被困于白登山。幸而陈平早已留信于周勃，若七日大军不回，便即可率军白登救援，才使汉高祖得以突出重围。刘邦突围后，命灌婴，周勃在后抵挡匈奴追兵，自己率一小队匆匆返回京师。
长沙国，临湘县。
长沙国是汉朝建立后分封的第一个诸侯国，位于汉朝南方。第一任诸侯王名唤吴芮[ruì]，他本是前秦的县令，因举兵反秦，后投靠于刘邦帐下而获得重用，最后被刘邦册封为长沙王。吴芮到任长沙国之后，以德政稳定民心，真心实意为百姓谋利，颇受当地百姓爱戴。因长沙国正和他南面的南越国对立，于是吴芮又以示好措施，每每资助南越国军饷粮草，与南越一直保持着和平共处的政策，因而在短短的几年内，长沙国竟被吴芮治理的又重现了丝丝生机。可他心里清楚皇帝一直对他们这些异姓诸侯王心存猜忌，于是吴芮做事处处小心谨慎，并自主裁掉大量的军士，还多次主动请命割舍封地，最后只留得长沙，豫章二郡和数个县城。长沙王吴芮也正是因为如此，才打消了刘邦对自己疑心。
在早年与秦军作战时就负过伤的吴芮，因为当了长沙王后，既要对内安抚百姓，又要对外与南越国保持关系，还要时刻提防刘邦的疑心，最终到任不到三年就病死于长沙国。其子吴臣接任长沙王。
吴臣接任长沙王后，正欲延续其父的德政，却突然接到斥候军报：南越王赵佗公然反汉，现率军三万已跃过岭南，向长沙国压来！
吴臣接到军报大惊，长沙国与南越国一向保持着和平共处的关系，先王吴芮在时多次资助其军械粮草，如今怎么南越会突然进军长沙？难不成是趁我长沙国先王已薨，新王初立，根基未稳？还是知道我皇帝陛下如今正在北征匈奴，想趁此机会与北方匈奴相互呼应，灭我汉国？想到这，吴臣不由的拍案骂道：“南越蛮夷，欺人太甚！”
吴臣马上下令长沙国进入战备状态。一时，大战的气氛弥漫了整个长沙国。近些天，长沙王府门前斥候，将官不断进进出出，就连街上行人的脚步也变得仓促了许多。一时清点下来，吴臣才发现，先王在位时，为了向皇帝表明忠心，已经裁去了大量的兵士，整个长沙国各地军士凑在一起，只有五千人左右，这如何能抵挡的住南越三万大军！吴臣马上下令募兵，也只勉强凑齐一万上下，不待将这些新兵编练成队，南越大军已然兵临城下了。
“呜——”沉闷的象角军号震得临湘县都在发颤。伴随着“隆隆”的象脚战鼓的响起，三万南越兵士已分成前，中，后三军陈列与临湘县下。南越王赵佗身着一身深灰的青铜王甲，腰挎一把铁剑，坐在一辆青铜战车上，向城楼上喊道：“吴臣！速速出来跪拜本王！”
临湘县城墙上，数千弩手已经登上城楼，刀出鞘，弓上弦，对准城下南越士兵，严阵以待。长沙王吴臣在几个将官的随同下也登上城楼。吴臣向城下望去，阵势之浩大是这个年青的大汉诸侯王从未见过的，只见他们的前军是骑军，这种骑军竟使吴臣吓了一跳！准确的来说这根本不能算是骑兵，而是象兵！一个个南越兵士骑在一头头巨大的大象上，象兵们手臂上和身上尽是花纹，脖子上挂着一串兽牙，手中拿着长矛，腰间别着猎弓和带刺的箭镞。每个象兵下都有几百个青铜厚甲包裹的南越武士护卫，他们一身的青铜甲胄，只露出两只眼睛，手中是一把青铜制的长矛。这种骑兵与步兵相配合的战法是学习的前秦的战法，显而易见这种象兵与厚甲武士的配合就是专门对付汉朝用的。汉朝国土多平原，汉朝军士又多步军，在平原上只要一相遇，南越象兵一阵冲锋，汉朝步军怎能不垮？即使一轮冲锋还做不到完胜，那么南越武士趁此机会一拥而上，已经被象兵冲的落单的汉朝步军，就会成为南越武士围攻的对象，便会落得个毫无还手之力。吴臣心中一紧，再向象兵后面望去。象兵后面的就是一排排的南越密林弩手了，这些密林弩手都是常年在密林之中猎杀野兽的猎人，即使再凶猛的野兽看到这些弩手也要倒退三分，他们手中的带刺箭镞，不能说是百发百中，至少也是十发八中。
吴臣不由被这阵势吓了一跳，在他心中，百越族给他的印象一直是裹着兽皮，靠打猎为生的荒蛮之族，可现在呈现在他眼前的，除了军备和着装略有差异外，分明就是三万训练有素的前秦士兵，虎狼之师！吴臣忙平静了下怦怦乱跳的心，扯着脖子向城下喊道：“南越王赵佗！我父亲待你不薄，为何出兵犯我汉土？”
南越王赵佗从青铜战车上站起来道：“大争之世，实力当先！”
南越王赵佗本不是百越族人，而是前秦时期始皇帝手下的将官。当年始皇帝为了稳定南方，派遣秦将屠睢[suī]为主将、赵佗为副将率领50万大军平定岭南地区，后虽然平定了岭南，但屠睢却死在了那里。这时陈胜吴广已经起义抗秦，赵佗眼见天下大乱，索性便自己割据在岭南，自封为南越王。如今，他又用了秦朝兼并战争中最常用到的一句话：“大争之世，实力当先！”喊完这一句赵佗他自己最常用的话后，他又接着喊道：“前秦衰落，被你汉朝取代。如今你汉朝怎就不能被我南越取代？”
吴臣一听这话，本来惊慌的心情一下转变为了愤怒，他狠狠一捶城墙：“赵佗！你本是中原人，在夷越生活了几十年，不想你也变成了狼心狗肺之人！我父亲在位时，多次资助过你们南越。既然如今你们敢犯我汉土，那就先过本王这长沙国再说，我长沙锐士也已经甲戈以待了！”说罢，吴臣转身走下城楼，忙唤五名斥候道：“你们五人各带一封急件，速往长安送信，就说......南越赵佗兵犯长沙，望陛下速派神兵前来，一战灭越！”
斥候们忙拱手道：“诺！”
长安城门前。
萧何早在半个月前就接到了皇帝的消息，信件说十天之后御驾返京。今天就是第十天，萧何早早派羽林卫士在长安城的街道上禁了街，不允许百姓随意走出家门，并率一般文武大臣和羽林卫士早早立在城门外迎候。
今日的长安，风和日丽。大臣们分立在城门两侧，远远看着御驾还没有到，便四下里小声讨论起来。
“陛下御驾亲征，一去就是好几个月，你们可知道陛下胜负如何？”
“胜负如何？你还不知道？败了！败得惨极了！我听说啊......全军覆没，说不定这一会回来的就是.....”
“那咱们可是要早做准备才是啊！”
“是啊是啊，可不敢重蹈前秦的覆辙啊。”
“我早就说过，将都城定为洛阳多好！如今可倒好，搞什么迁都长安，长安是前秦的故都，这就是不祥之兆！”
萧何重重的咳嗽了一声，大臣们慌忙止住了口。萧何转身瞪着这帮大臣道：“陛下安然无恙，谁若再在这里无事生非，乱嚼舌头，就依谋反罪论处！”大臣们忙低下头道：“我等只盼陛下早日班师凯旋而归，绝无他意。”
萧何冷冷一笑，转头向远处望去。忽然，他眼前一亮：“陛下御驾到了。”众臣忙向前望去，只见陈平骑着一匹快马先行跑来。萧何忙跑上前道：“陛下如何？”陈平翻身下马，一指远处道：“萧大人放心，陛下御驾即刻就到。”“好啊。”萧何转头看向众臣道：“陛下御驾即刻就到，众臣准备迎驾！”众臣这才长出了一口气笑道：“这才好，这才好。”萧何又看向一旁的乐手道：“奏天子乐！”
乐鼓手奏起《大雅》乐章，众臣忙随着雄厚的乐声看向远处，只见数队汉军重骑兵护卫着一辆天子御车向城门前来，待车驾走近之后，众臣才看清楚，御驾头前竟是一头耕牛在拉着！萧何一下不知所措，陛下怎么乘牛车归来？这是大大不符合天子礼仪的啊，这与耳边正在奏响的《大雅》大不相符。但萧何来不及多想，他忙上前一步跪下道：“臣萧何恭迎陛下銮驾回京！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
大臣们看到丞相已经领头如此，也顾不上再想这到底是怎么回事，便也忙跟着跪下拜道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
汉军上前掀起车帘，刘邦从牛车上跳下来，忙上前扶起萧何：“哈哈，萧大人，多日不见，朕甚是想念啊！”
萧何忙抬头看向刘邦，不由使萧何心下一惊，仅仅是几个月不见，皇帝的身躯竟瘦了很多，脸上的皱纹和头上的白发似乎都比走的时候增加了不少，甚至脸上深深的皱纹中还有几处新添的伤疤。
萧何眼眶不由一湿：“陛下......”
刘邦的脸上却始终保持着微笑，他仰起头看了看长安城宏伟的城墙，不由的说道：“萧大人，你竟能在这么短的时间内修筑出如此雄伟的长安，哈哈，功不可没啊。”说着，刘邦一把拉起萧何的手：“走，随朕到车上说话。”萧何心下一迟疑道：“陛下，这御驾......”“怎么？”刘邦大笑起来：“朕坐得牛车，萧大人做不得？”萧何忙道：“不敢不敢。请陛下先登车。”
“好！”刘邦转身上了牛车，萧何跟着坐上去。刘邦笑道：“进城吧。”
众臣在后跟着牛车缓缓进入长安，从长安正门到长乐宫，刘邦一直掀着车帘兴致勃勃的观看着这座宏伟壮丽的长安城。可是，看着看着，刘邦的脸色就渐渐沉了下去。等到车驾进入皇城，到达长乐宫前时，刘邦的脸色便已经完全阴沉下来了。（未完待续）