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刘盈出了相国府后，相国府立刻紧紧关上了大门。
后院的正室内，萧何半坐起身轻声叫道：“来人，来人。”家院推门而入，萧何说道：“皇上走了，叫曹参周勃二位大人过来吧，不必躲藏了。”家院低头答应一声，转身退了出去。
屋门被推开，曹参周勃二人迈步走了进来，周勃坐下说道：“萧大人，皇上刚刚过来所为何事？”
“不愧是刘季的儿子啊。”萧何笑了笑道：“年轻气盛，可惜智略不足。他想尽快亲政，却又不知该怎么办。”说着，他仰头叹道：“子弱母壮，吕后又是那样铁腕的人，能怎么办呢？只有暂且隐忍不发，待吕后百年之后，自然可以亲政。”
曹参正要开口说话，只见萧禄萧延二人端着药碗走进来道：“父亲，该进药了。”
萧何指了指床榻前的桌子道：“放上面吧。”
待萧禄萧延将药碗放下后，萧何向他二人一摆手道：“出去吧，我和你们的两位叔伯有话要说。”
萧禄萧延二人闻听此言，只好拱手退了出去。萧何看向曹参周勃二人道：“我的这个病越发沉重了，我这次看来是快不行了。”
曹参忙站起身走到萧何塌前：“明日我再请宫中的御医来为你诊治，定然可以痊愈。”
萧何摇了摇头道：“人之将死了，还治愈什么呢？我这一生，从沛县小吏走到当朝相国，位列三公，还有什么不知足的？”一边说着，萧何一边慢慢坐起身道：“刘季走之前将汉国的安危托付于我，我现在走便走矣，但唯有一事放心不下。”
曹参忙道：“你若有什么托付之话，刚刚为何将两位令郎都叫出去？这塌前无子还怎么得了？我现在去叫萧禄萧延赶快进来。”
“不。”萧何忙说道：“两个犬子都不成器，不足以将国家大事托之于他们两个。”
周勃闻言，也忙起身走至萧何塌前道：“萧大人但有何嘱托，请讲。”
“皇帝年幼，太后掌权，将来必然大封外戚。”萧何看向周勃道：“太后百年之后，只怕到时国家的军政大权早已都在吕氏手中。匡扶刘氏，安定国家便难上加难。周勃啊......”
周勃忙拱手道：“周勃在此。”
“先帝曾评价你，厚重少文，粗中有细。”萧何半坐在病榻上，伸出右手拍了拍周勃的肩膀：“安刘氏者必然是你。我死以后，你不可顶撞吕后，要万事从谨，慢慢将军权抓到自己的手中。等待时机，到时你大可振臂一呼，将外戚势力一网打尽，建不世之功勋。”
周勃缓缓点了点头。
萧何看向曹参道：“曹参呐。先帝遗诏，我死以后必然是你接替我的职务，担任这汉国的相国。你上任之后，不可莽撞行事，要谨言慎行，获得吕后的暗心，国内大小政务不要随意的更改，汉国需要安宁，百姓需要休息。”
曹参忙拱手说道：“你放心吧，无为而治，休养生息，曹参谨记。”
萧何抬起头仰望着屋顶，口中喃喃说道：“我要去了......刘季和我等众人操劳半生，浴血沙场得来的大汉，就托付于二位了......”
公元前19年，萧何因长年为国操劳，终至积劳成疾，卧病不起，不久便病逝于相国府中，谥号“文终侯”。
深夜，长乐宫。
刘盈仍旧昏迷不醒，脸色煞白，两只手不停的在半空中乱抓，口中不断呼喊着刘如意和戚夫人的名字。吕雉闻报大惊，她忙带着几个侍女快步赶来，御医忙上前拱手说道：“太后，您来了。”
吕雉忙来到刘盈塌前，看到刘盈仍处于昏迷之中，她忙看向御医道：“皇上怎么样了？得的什么病？”
御医沉下头片刻，突然跪下拱手说道：“陛下年纪轻轻，然所患病症甚为蹊跷，像是着了魔，老臣医术浅显，不知该如何诊治。”
“无用！草包！”吕雉怒视着御医道：“哀家的腿病你们治不好，现在皇上的病你们还是治不好，国家养你们这些人何用！”
御医吓得连连叩头：“人染五谷之疾，臣等可救。但皇上的病与太后的腿疾如出一辙，像是鬼怪作祟，非臣等无用啊。”说罢，又是一阵磕头。
“胡说！”审食其站在吕雉身后说道：“天子脚下，岂有鬼祟？再敢胡言，拖出去先打二十法棍！”
御医正要说话，只听耳边传来刘盈“啊”的一声惊叫，众人慌忙向榻上看去，只见刘盈缓缓睁开了双眼：“朕这是在哪？”
“盈儿。”吕雉忙从侍女手中接过一碗水快步走至塌前道：“你好些了么？”
刘盈虽然已经苏醒过来，但眼神中仍是一片迷离，似乎还没回过神：“我好像做了一个噩梦......”说着，他侧脸看向塌前的吕雉，看到吕雉那张面孔后，刘盈脑海中一下又闪现出了人彘的样子，他不由一声惨叫，再次昏迷过去。
审食其走上前来在吕雉耳边小声说道：“太后，皇上怕是又想起了人彘的样子。皇上才刚刚十几岁，您当时不该带他去上林苑中，不该带他去看戚夫人啊。”nbsp;
吕雉忽然感到腿部又是一阵剧疼，她手中的碗从她手中滑落在地，一声脆响，碗被摔成数块，茶水洒落了一地。慌得两名侍女忙上前左右两边扶住吕雉。
此时，吕泽快步走进来，但当他看到眼前这副情景一时呆愣在了原地。吕雉忍着疼痛看向吕泽道：“什么事？”
吕泽忙拱手说道：“太后，刚刚相府的人进宫来报，萧大人他......”吕泽低下头道：“去世了。”
“什么？”吕雉眉头紧紧锁在一起，她向两边的侍女摆了摆手，侍女慢慢松开她的手臂，她又看向御医道：“今晚你们就守在这里，守护着陛下，寸步不许离开。”吩咐过后，她自己强忍着疼痛一步步的向椒房殿的方向走去。
审食其吕泽二人慌忙在左右两边紧紧跟随，三人走至回廊中后，吕雉停下脚步看向吕泽道：“明日一早通知在朝所有臣工包括来京的那些诸侯王们，陪同哀家一起前往萧何家中吊孝。”
吕泽忙拱手应诺，吕雉一边忍着疼痛向前走着一边口中默默说道：“戚夫人......戚夫人......难道真的是我做的太过分了么......”
次日，未央宫中。
“圣旨诏曰：萧何尽忠职守，为国操劳，积劳成疾，溘然长逝，朕不胜悲痛。朕奉高祖遗诏，拜曹参为相，系告诸位臣工。钦此。”
曹参头戴孝巾，身着素服出班拱手应道：“臣曹参领旨。”
冬去春来，光阴如箭，长安城又迎来了春天。春暖花开，冰雪消融，眼看谷雨将至，春耕之典近在眼前。
吕雉正在宫中翻阅典藏书籍，翻阅之中又翻出了陆贾所著的《新语》，一边看着一边不由称赞：“文辞斐然，不愧为我汉国一大鸿儒啊。”吕雉抬头看向一旁的审食其道：“陆贾现在何处？过的还好么？”
审食其想了想道：“他自高祖崩逝后挂冠归隐，现在正在好畤。”他笑了笑又说道：“说来也是件趣事，陆贾年龄大了，为避免老来色难（译：老来色难，出自左传。色难一词本意为对父母始终保持和颜悦色是最难的。老来色难便指父母老了以后，子女更不会对其有好的脸色），这陆贾便想出了一个高招。”
“哦？”吕雉显然来了兴趣，她看向审食其道：“你快说来听听，这一代大儒是如何避免老来色难的？”
审食其见吕雉来了兴趣，忙喝了口茶水说道：“陆贾为官半生，身上有两大宝物，分别是高祖所赐的御车和一口价值连城的宝剑。陆贾几年前出使南越，所得金银数千，他将这数千金银分于自己的五个儿子，让他们拿着这些本钱各治产业。他便每日乘着那辆御车，带着那把宝剑轮流到每个儿子的家中去住，每家住十天。陆贾说了，他将来病逝于哪个儿子家里，那他的御车和宝剑就留给哪个儿子。”
吕雉听了微微点头：“一个儿子家里住十天，那一年下来每个儿子也轮不到几次，况且还有御车和宝剑，想必他的那五个儿子都争着抢着让他们的老爹留在自己家中呢。”
审食其笑道：“陆贾生性喜好交友，故而常常到外面去做客，他的那些儿子们更是巴不得陆贾来他们的家中多住几天呢。”
吕雉大笑起来。此时，内侍走进来禀道：“相国曹参请见太后。”吕雉收住笑容，向内侍一摆手道：“快请进来。”内侍答应一声，低头转身退了出去。
只过了片刻，内侍引领着曹参走进殿中来。曹参进殿向吕雉一拜说道：“启禀太后，去年冬天太后下令废除前秦的挟书律，允许天下百姓藏书，读书，献书。今年开春以来，已全面开始实行，太后此项政令，赢得天下士子一片称赞。”
吕雉满意的点了点头。曹参继续说道：“七日之后便是春耕大典，到时需陛下亲自执犁耕作。”曹参沉下头低声说道：“不知陛下身体能否亲自主持春耕大典？”
听到曹参询问刘盈的病情，吕雉叹了口气道：“自去岁至今，盈儿一直被噩梦困扰，他才刚刚十七岁啊，日夜饮酒，只为了能睡一个好觉，现在他身体日渐消瘦，头发都白了小一半了......”说着，吕雉看向曹参道：“相国，到时盈儿自会到场，执犁耕作就走一个过场算了。”
曹参拱手应道：“诺。”
七日之后，长安郊外，春耕大典。
才刚刚十七岁的刘盈面色晦暗，形容憔悴，天气早已回暖，但他仍披着一件裘衣在春风中瑟瑟发抖。左右两边两名内侍两侧搀扶着，生怕皇帝会经受不住而突然昏倒。十七岁的刘盈竟显得比当年五十多岁的刘邦还要憔悴的多。吕雉每每看到自己好生生的儿子变成了这样，她的内心顿时弥漫出一种无法言说的复杂滋味。
春耕大典已准备完毕，一名羽林卫士牵着两头披红挂彩的耕牛走至高台之下，关中上交粮食最多的农民被系数请至长安，参加这每年一度的春耕大典。长安城里城外的百姓都纷纷围拢在皇田两侧，争先恐后要观看着盛大的大典。
在普通农民的眼中，每年也只有这个时候才能亲眼看到当今的皇帝。但今年出现在他们眼前的这个皇帝却失他们大为震惊，皇帝年纪轻轻如何就突然变成了这个样子？去年的时候皇帝还颇觉少年英姿，怎么才刚刚一年就变的憔悴成如此？
刘盈站在高台之上，紧裹着身上的裘衣，向一旁的内侍说道：“宣诏吧。”
内侍向前一步展开诏书读道：“圣上诏曰：农乃国之本也，自高皇帝以来，国家大奖农业，鼓励生产。谷雨者，万物复苏，耕种之日也。现颁旨，自今日起，每郡每县，粮食产量最丰之户，免除徭役五年！”
此诏一出，百姓们齐声欢呼，内侍接着高声读道：“自今年起，废前秦所立税收制度，改行十五税一之制。”
此言一出，全场更是达到沸腾，众人齐声高喊：“圣上万岁，大汉万年！”
所谓十五税一，便是将粮食的总产量分为十五分，只需向国家交纳其中的一份。如此轻的税负，百姓如何能不欢呼雀跃？
颁旨已毕，羽林卫士手牵耕牛站在台下高声喊道：“春耕大典起——！圣上亲自掌犁，播种喽——！”
羽林卫士扶着刘盈一步步走下高台，他用颤抖着的双手扶住木犁，曹参快步走上来看到刘盈裹着厚厚的裘衣却仍在冷风中瑟瑟发抖不由紧锁眉头小声说道：“陛下，还是让老臣代陛下亲耕吧。”
刘盈全身哆嗦着，气若游丝一般的说：“不行，农乃国之本也，朕必须要......要亲自耕种。烦劳相国，在前面赶牛。”
看到刘盈如此病容，曹参颇为放心不下，但圣命难违，曹参只好拱手称是之后走到耕牛前牵起耕牛向田中走去。
刘盈强撑病体，扶着木犁，跟随着曹参一步步向田那头了犁去。刘盈觉得冷意越来越重，但是额头上的汗水却越来越多。
待犁车行至田中间时，刘盈再也撑不住了，他眼前一黑，仰头倒在田地上。（未完待续）