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果然不出陈平所料，吕后前日的病情好转不过只是猛进了大补之物的原因，还不到半个月，吕后便再一次病倒了。闻听太皇太后再次卧病不起，审食其，吕禄二人忙一起前来问安，刚一进椒房殿中，一股浓烈的中药气息立刻扑面而来，只见吕后拄着拐杖在内侍的搀扶下走了出来，脸色却比之前要憔悴了许多，满头花白，脸上的皱纹已深深的陷入了松垮的皮肤中。
审食其，吕禄二人一起跪下拜道：“臣等特来向太皇太后问安。”
吕雉坐下之后，向他们二人摆了摆手道：“请起来吧。”
审食其和吕禄两人起来后，吕禄看到吕后一脸的病容，脸上顿显悲伤之色，他开口说道：“大哥前日送上的丹药，姑妈吃了还不见好么？”
吕雉笑了笑说道：“你大哥前日送来的丹药，老身吃了，已是见好了。”吕雉叹了口气接着说道：“人之生死皆由天定，老身的性命亦不是几颗丹药就能救治的来的。”
“姑妈休要说这样的话。”吕禄脸庞上竟划过了一行泪痕：“当今的汉国，人心浮动，唯有姑妈可震慑朝野，独掌乾坤。姑妈若去，我等吕氏子孙如何能担得起这汉国的天下啊。”说罢，吕禄竟低声抽泣起来。
一旁站立，一直沉默不语的审食其听的分明，这吕禄方才的言辞之中便有问题，汉国本就是刘氏的天下，自你们吕氏外戚当政以来，刘氏宗族倍受打压，汉国的天下何时需要压在你们这些外戚人的手中了？你吕禄口口声声说的这些话，将刘姓子孙置于何地？分明是在提醒太皇太后，外戚们的势力还未到坚如磐石的地步，若你一旦撒手辞世，他们这些吕氏子弟还真的未必能斗得过刘氏宗族。
吕雉虽然老了，也病了，尽管思维已不如年轻时那般迅敏，但她的头脑却并不糊涂。吕禄的话音刚落，吕雉便已听出了他的言外之意，细想之下，吕雉不由对她面前跪着的这个侄儿感到万分的惊讶，惊讶之后竟是隐隐的恐慌。
吕雉一直认为，这么多年来，一旦有什么事，唯有将这些事交给已经逝去的大哥吕泽或者审食其去办，才能办的干净利落，又符合自己的心意。而对于其他的这些如吕禄，吕产等吕氏子弟们，吕雉对他们却一向并不是很满意。当年高皇帝还在时，这些吕氏晚辈们便依仗自己在朝中的权势，在乡野民间横行霸道，每每都使得自己在高皇帝面前尴尬万分，不敢发一言以对。自自己临朝称制以来，这些晚辈们更是无法无天，以致于天下百姓谁人不对吕氏一族咬牙切齿？就拿面前这个吕禄来说，当年还不是因为偷挪国库存银被老王陵当着满朝文武的面揭发了出来，使得自己背上了用人不当的恶名，在朝臣面前抬不起头来，最后只能将其发至函谷充军，才总算给了朝臣们一个交代。
可就是这个吕禄，吕雉此时突然觉得，自从王陵离朝，自己将吕禄从函谷关调回京师之后，吕禄就像变了个人一般，不光行事风格变得干净利落，鸩杀刘恭，暗杀王恺绵儿，囚禁刘友，将一个诸侯王活活饿死，这一连串的事情做出来，让人丝毫抓不到把柄，倒像极了当年的吕泽，行事处事根本不用自己多吩咐，便能将事情办的极好，现在更是就连说话用词也不像曾经那样幼稚和单纯，竟显得滴水不漏。
面对着面前用长袖捂着口鼻，暗暗抽泣的吕禄，吕雉心下一动，果断，铁腕，心狠，思虑颇深，她从吕禄的眼中竟看到了一抹自己年轻时的影子，可她又隐隐的感到不安起来，她的心中总有一种不祥的预感。
想到这，吕雉开口说道：“不必哭了，老身近日身体越发不如从前，朝政之事已交于左右丞相协同皇上一起处理。你已闭门在家思过了这么久，日后可按时上朝听政，对于朝事，你该多多留意些才好。”
让自己日后多多留意朝事？吕禄闻听此言，立刻明白了过来，他也不再抽泣了，忙拱手向面前的吕雉深深一拜道：“侄儿谢姑妈赏识。”
吕雉看向一旁一直沉默不言的审食其道：“燕王年纪轻轻，骤然病逝，老身很是心痛啊。这些年来，肥儿，盈儿，友儿，恢儿高皇帝的这些子嗣们，相继而去，如今建儿也先去了，老身白发人送黑发人，老身这心中十分悲痛啊。”
此时的审食其也再也不是昔日那个英俊的青年了，如今的他，也亦是垂垂老矣，满头的白发之中只依稀夹杂着几根黑丝，花白的胡子也已长至咽喉了。他这一生，见惯了吕后的谋事手段，高祖的这些子嗣们，一向被吕后视为眼中钉，肉中刺，这些藩王的相继死去，除了刘肥，刘建之外哪个不是直接或间接的死于吕后的手中？今见吕后又在假意哭泣，忙像以前一样拱手说道：“人之生死皆由天定，太皇太后请节哀。”
吕雉这才擦了擦眼角，看向审食其道：“燕王的丧事办的怎么样了？”
审食其拱手说道：“太庙令前日已将燕王刘建牌位列于宗庙之中，谥号为灵。刘建之子刘角已率燕国卫队护送燕灵王的灵柩来京。臣等计议，灵柩到京之日后，臣与右相率百官出郊远迎，则良辰吉日下葬于长陵。”
审食其处置政务的手断越发的老练了，吕雉缓缓点了点头，端起桌案上的茶杯轻抿了一口，抬起头随口问道：“燕灵王的儿子多大了？”
审食其想了想，拱手答道：“今年也该五六岁了。”
吕雉微微点了点头，像是在自言自语一般：“燕灵王英年早逝，可惜只有这一个儿子，燕国若大之国，要交到一个小娃娃的手中了......”
审食其眉头紧紧锁了起来，一阵冷汗已从他的后背渗出，联想起刚刚吕禄所进之言的言外之意，吕氏外戚们的势力还未到坚如磐石的地步，再想起方才吕雉那看似自言自语的话，不由打了一个哆嗦。
此时的吕禄也早已明白了面前这个老太太的心思，不由暗暗感叹怪不得太皇太后能把持朝政十多年之久，手段果然狠毒啊。
“吕禄。”
听到吕雉在叫自己，吕禄忙抬起头拱手说道：“侄儿在。”
吕雉看向他说道：“燕灵王之子护送其父的灵柩来京，一切吃穿用度就交给你来负责了。”
这句话听起来很是耳熟，当年赵王刘友受召入京，吕后当时不也是说自己卧病在塌，让吕禄来安排赵王的一切行程么？
吕禄忙拱手说道：“侄儿领命。”
吕雉向他挥了挥手道：“你先退下去吧。”
吕禄拱手应诺之后，慢慢退了出去。
吕雉又向殿中的内侍侍女们摆了摆手，内侍侍女们也纷纷退了出去。
此时的殿中只剩下了吕雉和审食其两个人，吕雉拄着拐杖慢慢站起身，看向审食其说道：“你也老了。”
审食其闻听此言，笑了笑说道：“时光飞逝，白驹过隙，一晃这么多年过去了，老臣又怎能不老？”
吕雉拄着拐杖走到审食其的面前，笑着说道：“当年被困项羽军中的时候，都是你一直在照顾我，后来你又一直帮我做事，除了刘如意，除了戚夫人，你虽不是我吕家的人，但我赏赐给你的荣华富贵却丝毫不亚于我吕家的那些子弟们，我还拜你为左丞相。又是辟阳侯，又是相国，一人之下，万人之上啊。”
审食其笑了笑说道：“太皇太后，我明白您的意思，您是想让我像当年协助吕泽那样，协助今日的吕禄吕产等人。”
“老狐狸。”吕雉笑道：“这么多年了，老身的心思还是被你猜的一清二楚。”
“我老了......”审食其长叹了一口气，摆了摆手说道：“蒙太皇太后的错爱，愧居于相国之位，享尽了这人世间的荣华富贵，我只想安度晚年，不愿再插手这些政务了。”
吕雉望着审食其的双眼说道：“你......不愿再帮我了么？”
“并非老臣不愿再助太皇太后。”审食其再次拱手说道：“实在是老了，心神已老，不复从前了。”审食其叹了口气说道：“有些话我本是不想说的，权且只当作你我今日不是君臣，只单论这半生的情义，我还是该多这一句嘴。”
吕雉看着审食其的眼神道：“你说。”
“吕禄之心......”审食其想要继续往下说下去，可话到嘴边，又不知该如何说出来，只好长长的叹了口气。
吕雉已明白了审食其的意思，她一边拄着拐杖背过身去一边说道：“我明白你的意思，你是想说吕禄之心，绝非只是眼前这些官位，钱财。”吕雉停顿了片刻，默默地说道：“他想当皇帝。”吕雉转过身来看向审食其道：“他的这个心思我何尝不知？这天下是高皇帝与那一班公卿元老浴血奋战而得来的天下，我等外戚如此把持朝政十多年之久，已属不易。那些老臣和藩王们之所以步步忍让只是因为老身还一直奉行着高祖的遗诏，他吕禄若是生了这觊觎皇位的心思，那我吕氏一族的灾祸也便要来临了。”
审食其缓缓点头说道：“太皇太后既然心中如同明镜一般，自然不需要老臣再多一句嘴了，太皇太后当尽快防范，尽快打消了吕禄的这个念头才好啊。”说罢，审食其从怀中取出相印，跪下来，双手将相印捧过头顶道：“老臣愿辞去左相一职。”
吕雉鼻头一酸，眼眶已经湿润，她没有回复审食其方才的话，而是拄着拐杖一步步向后面而去。
大殿之中只剩下审食其一个人跪在那里，早年战乱的漂泊生涯让他尝尽了人情的冷暖，多年的官宦生涯让他看尽了明争暗斗，血雨腥风，他深知吕氏和刘氏的矛盾伴随着刘友刘恢的死，如今已经到了不可和解，一触即发的程度。他也深知现在不管是吕禄，吕产，还是陈平，周勃，或是在外的代王刘恒，齐王刘襄，他们都在等一个信号，那就是吕雉的死亡。
一旦吕雉崩逝，那这已经积压了十几年之久的国仇家恨就会像火山一样喷发出来，而放眼吕家的那些子弟们，吕禄，吕产等人虽然手段强硬，且把持着中央，但却目光短浅，终不足以成大事。审食其自己已算得上是三朝元老，国家老臣了，现在自己已到了晚年，若是最后被扣上了吕氏同党的帽子，那可就是灭族之灾。
大殿中只剩审食其一人，他将相印高高的举过头顶，静静地跪在那里。
一名内侍小心走至审食其面前，小声说道：“太皇太后说准了辟阳侯的奏请，请辟阳侯将相印放至桌子上以后就请回吧。”说罢，内侍一转身便退了出去。
审食其闻听此言，顿时老泪纵横，他慢慢站起身，双手颤抖着将那枚相印放在了面前的长案上后便“扑”的一声跪下来，仰头高喊道：“谢太皇太后！”喊罢，面对着那张长案深深一拜。
椒房殿外吕禄一直都未曾离去，他一直在殿外徘徊着，见到审食其终于出来了，他忙上前拱手说道：“左相，太皇太后方才吩咐我负责燕灵王之子来京后的吃穿用度，这本是少府该操心的事啊，太皇太后为何让我接管？还请左相大人教我啊。”
审食其看向吕禄那狡猾的眼神，伸手拍了拍他的肩膀道：“禄儿啊，你变了，变的越发的狡猾老练了，再不是当年那个被王陵抓住把柄后，跪在朝堂上吓得颤颤巍巍，一句话也说不出来的禄儿了。”说罢，审食其转身便接着向外走。吕禄忙跟上来说道：“还请表叔教我啊。”
审食其停下脚步，看向吕禄说道：“禄儿啊，太皇太后的心意你比表叔领悟的要快的多，你怎么领悟的就怎么去做吧。”说罢，审食其迈步向宫门外走去，忽然，他停下脚步，转身看向吕禄道：“禄儿，表叔还有一句话要告诉你，做人做事不要做的太绝。”审食其又伸手拍了拍吕禄的肩膀道：“表叔方才已辞去一切官职了，以后这朝廷上就看你们这些后辈们的了，你们好自为之吧。”说罢，审食其迈步而去。
回到住处之后，审食其在家院的搀扶下下了轺车，刚迈步走入庭院便开口说道：“自今日起，闭门谢客，老夫无官一身轻，以后也不临朝了。”（未完待续）