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次日黄昏，白蝉从外面汲水回来，还带回了一封书信。
时值深秋，松风由林中而来，吹得院子里的枝叶飒飒作响，夜色微染，繁星点点，唯不见明月。沈娡坐在门口的躺椅之上，借着外面一点天光慢慢看这封署名“芝灵”的信。
信是浅紫色的，上绘有藤兰纹饰，细腻淡雅。抽出信纸来，只闻得扑鼻芬芳，捏在手中也是柔软轻盈，似一捧月光。
常之霖模仿女子口吻倒也惟妙惟肖，一手小楷也称得上娟秀灵动，偶尔几处笔锋泄露的男子英气在不知情人看来，也另有一番风味，以为是个豁达爽利的女子。
他宛如旧时老友，和沈娡谈论天气景致，京都的风土人情，家里令人烦恼的琐碎事，语调活泼有趣，令人心生愉悦。
常之霖告诉沈娡，京都中的护国寺里有一只两人高的神鸟，羽毛缤纷灿烂，偶尔能吐人言，被引为显灵之象；秋季宜赏长醉楼的菊园，该楼蟹肥酒甘，凭窗饮酒赏菊，实乃人生一大快事；北街有一家胡人开的香店，里面有许多珍奇货色，没有内中门路，等闲见不到……
关于常府里那几个可笑的奴仆之事，他写的实在有趣，连在旁一同看的白蝉都忍不住微笑起来。沈娡也笑，眼底却是一片冰冷。她默默地捕捉他字里行间每一缕透露出来的信息，快速计算分析着此人的特质和性格，心里大概有了底。
叫明松带去信件后，常之霖面上照旧应酬取乐，满不在乎。他和好友们一起痛游了几日城外村舍，还命匠人在宅内新修了几处亭子，似乎是忙得要忘记此事。可当明松持沈娡回信笑着来讨赏的时候，他三步并作两步夺了那信在手中，迫不及待地抽出信笺来看。
沈娡的信封和信笺用的都是观里的白纸，没有香气熏染，也没有其他装饰。常之霖初看时还以为是个没有情趣的阴冷女子，岂料见了字后，登时折服了。
沈娡前世小时候因没有名师教导，写的字也只能说是马马虎虎，进宫后没少被那些出生大家的女人们嘲讽。她是一个倔强又好强的人，不惜花重金遍寻名师名帖，日日刻苦练习，洗笔的乌水能倒出几十大缸去。
世间万事都怕执着二字，日积月累，她渐成一代大家之风。后期失宠无事，也只能在宫里反复抄写经书，各种字体都练得炉火纯青。
到她这种境界的人，不仅能写好，还能写坏，故而平时也没人发觉她的真本事，只看得到幼童稚笔。如今她有心降服常之霖，一手柳体写得堪称行云流水，墨绽花蝶，收藏在宫内珍宝阁亦不为过。
常之霖看得眼睛都微微直了，大气也不敢出一口，怕伤了手上这信纸。
“……蒙卿照拂，无以为报，然卿必定也不在于此。今得此书，再不感千树鸟声寂，一庭花影深。”
常之霖喃喃着重复咀嚼沈娡回信最后两句诗，整个人都有点出神。
他仿佛看到了沈娡回自己信时的模样，穿着素雅的衣服，于桌旁端正持笔而书，面上的表情亦是淡凉又真诚的。
这段时间他给沈娡送去了很多珍贵的吃用之物，却很少送衣料首饰，读了回信之后，越发觉得自己没有做错。
原本以为多少会在沈娡回信中看到些刻意的讨好，岂料全信清淡如水，俨然女君子之交，高洁得令他起敬。
才华横溢，不慕浮华虚荣又坚忍善良，这样的女子实在是世上少有……常之霖年少之时，也曾幻想过邂逅这样一位似鬼似狐的佳人，后见多了如花皮囊下的算计阴狠，他这种心底的渴盼也就一笑置之。
本以为这辈子就要放荡不羁下去，怎料从天上落下来个她。
他急匆匆地坐回案前提笔想要回信，还没写几个字又住了手，揉成一团丢掉。好容易写下几行，忽然觉得刻意模仿而成的字迹在她面前完全不够看，自己最引以为傲的草书倒能勉强相对，却又容易暴露男子身份，不由得踌躇起来，在书房里踱来踱去，口中还念念有词。
明松看到主人这个模样，暗笑着退了出去，对另一个侍童说：“先不急着传饭，公子今夜恐怕没胃口哩。”
正如他所说，常之霖在书房折腾到天亮，依旧没写好。
一宿没睡，他反而有了精神，披了衣服径直晃到了西厅。值守的婢女本还在打瞌睡，忽的见他来，吓得慌慌张张去传了早饭。亏得明松有远见，叫厨房提前预备了玉薏粥和荷花饼，没一会儿就拾掇齐整了送了上来。
正巧，他的族兄进来找他，常之霖便让人添了一副碗筷，请他一起坐下来吃。
“今天我来的早了。”这族兄是一个直爽之人，也没绕弯子：“可是我实在等不及哩！你和那家的小姐是怎么了？我拿你的帖子去他们府上打探消息，碰了一鼻子灰。”
常之霖想了好半天，才明白他指的是兵部尚书家的二小姐裘琬茹。那位也算是个出类拔萃的美人儿，擅弹筝，女红也是非常优秀的，就是嫉妒心强了些，时差拈酸吃醋，好几次闹得他有点下不来台，新鲜劲一过，他哪里还能忍，就不怎么找她了。
她起初也还僵着不来找他，结果等不来他找自己道歉，最终只得硬着头皮派人送去玉佩求和，如此一来便落了下风。他对她一直若即若离，安心享受她父亲带给自己的一切便利，无论她怎么闹，他不去斥责，亦不理会。
“不过是女人使性子罢了。”常之霖笑着用扇子敲了敲族兄的肩膀：“过几天你再去，保准好了。”
族兄点点头，说：“你我还不放心么？只是，如今你年纪也不小了，一直这样浮浪不是个事，这小姐对你情深意重，娶了她给个名分叫她安下心来，横竖也不碍着你日后寻花问柳。裘尚书很看重你，要是你们成了翁婿，以后还怕王爷那边不提携么？”
常之霖笑而不语，轻描淡写几句把话题拉开了。
自己父兄拒见常府之人的事，裘琬茹并不知情。
上次派人送去的信与香帕已有近半个月没有回音，她难免有些心下焦躁，虽然面上已经克制了不少，深知她的几位兄长还是看出端倪，不禁有些怨恨，便自作主张给了常之霖的族兄一点脸色瞧瞧；因怕小妹怪，都默不作声地瞒下了此事。
“小姐莫要心焦，常公子生性洒脱不羁，听说近日又连着四处游玩，一时没想起来也是可能的。”
“就是，咱们小姐才是公子心上第一人，无论怎样气他，都不会和小姐翻脸。”
“这才是夫妻的样子啊。”
裘琬茹不置可否，心中的愁绪一寸寸蔓延上来，茫然地看着远处的景致。她肤如凝脂，样貌极为清丽，上身穿着玉色的织缎锁袖，外面披着杏黄色织金线长袍，看起来素雅又精致。
正在她情绪低沉之时，忽然几个婢女簇拥着明松进来了。裘琬茹一见明松，第一反应就是恼火，双眸满是怒意，嘴角却不禁微微上翘起来，那矛盾又和谐的表情看得明松暗中惋惜不已。
“你家主人衿贵，你也是个大忙人，竟然有空往我这里走，真是惶恐。”
明松忙笑着行礼：“小姐你这么说，才是要折煞我了！我是什么人，如果没有小姐的恩典，我和我家主人哪有幸进这天府般的院子呢？”
“少油嘴滑舌，今天来有什么事？”
“都怪我办事不力，主人早早预备下的节礼叫我给小姐送来，结果派下的那人染病被遣走，府里正好修葺翻新，事情一多就被我给耽搁了，直到今天对数时才想起。奴罪该万死，还望小姐恕罪。”
裘琬茹明知他这话不可靠，心中却还是忍不住欢欣鼓舞起来，面上依旧冷冰冰的：“什么礼，拿来给我瞧瞧。”
明松忙把准备好的紫檀木匣呈上，常之霖给了他一笔银子叫他随便弄，他知道这位小姐不挑拣主人送的东西，便只拣轻巧可爱的买，不选贵重的。
裘琬茹打开匣子，只见是一把木梳，上面刻着如意云纹，被染成了渐变的枫色，怎么看怎么有意趣，不由得微微一笑。
婢女们忙凑趣：“哎呀呀，难道不是只有夫妻才会送梳子么，意在结发呢。”
“样式朴素，更见情义，若镶了珠宝就失色了。”
“之前我怎么说来着，常公子怎么会忘记了小姐呢，都是明松这个蠢材。”
裘琬茹连日来积累的郁闷心情登时一扫而空。她重赏了明松，又叫人领他在旁边小暖阁里喝酒，自己则迫不及待地回到闺房。
她没让婢女动手，自己亲自拆了发髻，对着镜子用那梳子细细梳理她那如瀑般的乌发。镜中人比花娇，她长长松了一口气。