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焦琳张了张嘴,她本想说话,看到贤安夫人这等神情只得恭敬地听她指教。众位先生亦是竖起了耳朵,想知道贤安夫人高见。
岂料贤安夫人沉默了半晌,只是勉强打起精神说道:“沈乐便也罢了,沈娡年纪小小已有闲闻在外,可见不稳重,带着进宫实在不相宜。然而我想,如果不让她去,沈乐也是不会去的,还是按照我说的去办吧,将此事告知那五人。”
这番话语之牵强,使得大部分在座之人皆是腹诽连连。当初太子开春行御的时候,几位名门贵女因常侍读主动转学过来的时候,您老人家可高兴得很,没管什么闲闻不闲闻的呀!这番过河拆桥,实在是有失脸面。那徐夜远远不及沈娡乃是事实,大家都心里清楚,但贤安夫人如此偏袒,又能如何呢。
在为沈娡打抱不平的人中,又以围棋先生最甚。她对自己的朋友道:“贤安夫人也忒糊涂了!历任苑主规定咱们这些人不得随意干涉学生间的事情,让她们各凭本事,明面上磊落竞争,方是教育之本。贤安夫人不以身作则,反而带头坏规矩,那位前苑主知道了,会很感激么?”
宫中来接的马车共有两辆,贤安夫人和白夫人坐一辆,五位女学生坐一辆。此事排场不小,引来不少人围观,徐夜获此殊荣,觉得脸面回来了些,一直低着的头也稍微抬了起来,以为事有转机,却不曾想这次依旧是贤安夫人力排众议为她争取来的。
沈娡并没有去围观,可此事还是传到了她耳中。
张书盈和游灵灵等人和那些先生们一样,亦是愤愤不平,游灵灵年纪小有所顾忌,张书盈可是毒辣惯了的,毫不在乎,直斥贤安夫人做事难看,就差骂她为老不尊了。沈娡止住了她们,笑道:“宫宴有什么意思,怪拘束人的,我正打算回王府去呢。”
张书盈说:“赶紧回去吧。我算的不错,过不了多久,那老糊涂便会亲自派人来寻你去,信不信?她这般不待见你,你又何必为她争脸,快快回王府关起门来称病,哪怕她亲自在外头喊着你名字也不要出去,小心她像那传说中的恶鬼,吸完了你的精气,再一口咬掉你脑袋呢。”
沈娡微微瞟了她一眼:“你怎么就知道夫人会找我?未免把话说得太满。”
张书盈冷笑道:“是么,我怎么知道的,很快你便知道了。”
两人说笑一番过后,沈娡坐上了王府的马车,回到了赵王府。
赵王夫妇已去宫中赴宴,青姣也回自己家过节了,漱玉院唯有白蝉,两个从国公府带去的侍婢以及几个特别衷心服侍沈娡的奴仆在。几个妇人弯着腰扫红梅下的积雪,看起来颇为吃力,见沈娡回来,忙一一请过安。
白蝉见沈娡今日回的这样早,也未曾细想其中原因,只是鼓着嘴对她抱怨道:“王妃这一不在府里,可就都显出来了!那个管事也太不像样,又没有随着进宫,却闲在自己屋里烤火,也不出来看看这院子里的炭火够不够呢。”
“你真把这里当自己府上了么,就算是自己府上,也有个冷热快慢的。”沈娡倒是很豁达,丝毫不以为意:“我们进去喝茶吧,外面冷,叫她们不用扫雪了,你拿些钱去给她们,说是我的意思,让她们买酒吃暖暖身子。”
白蝉吓了一跳:“这样好吗?那个管事老是嚷嚷不能喝酒碍事呢。”
“宫中开宴,不到深夜是回不来的,那时候早就换人当值了。”沈娡说:“这雪不扫也罢,白雪配红梅,没什么不好的。”
赏赐的荷包很沉重,皆用沉香色绸子缝制而成的,里头是新制的铜钱子,用红线十个一缚,鼓鼓囊囊十几串包在里头,还另有几个精巧的银锭子,握在手中直往下坠。扫雪人每人都得了这样一注钱,除去买酒喝的,剩下的能顶家中数月花用呢。
如此厚赐,她们无一不感恩戴德,极力称赞沈娡人美心善,不仅自身条件那样出众,年纪不大却如此体恤下人,不愧是大户人家出来的小姐,哪里就比真正的郡主差呢!白蝉听到这些恭维话很是受用,抱怨也少了许多了。
贤安夫人和白夫人坐在马车上,随意闲谈一些事情,白夫人的神情有些不太自然,时常走神,贤安夫人见她如此,便也住了口,默默思索着自己的心事。
第二辆车中的五个人除了钟芮迟和程依以外皆是第一次进宫,李函玫生性清傲并不怎么放在心上,孙文英其姐为未来的皇后,出入宫闱对她来说不过是迟早的事情罢了,也不怎样激动;要说最是心潮难平的,大概就是徐夜了。
她竭力装出一副镇静又满不在乎的模样,实则掩藏在袖子内的手紧紧握着,手心微微出汗。
大景的皇宫面积之广阔,宫殿之华丽,皆是四海稀有。开国皇帝生性好大喜功,亦是奢侈之至,大景朝繁荣昌盛了数百年,每一任皇帝都会或多或少的修葺翻整这先祖传承的宫室,使得大景皇宫越发绚丽夺目,宛若瑰宝,令各国使臣心甘情愿拜服其脚下。
皇宫有十二个宫门,今日私宴,马车皆是由承恩门鱼贯而入。按礼制车上之人不得掀帘喧哗或者观看,徐夜深深觉得机会难能可贵,便顾不得车厢内其他人看法,悄悄侧了身子,用指尖挑起窗帘一条细缝朝外看去,外面之景一触入眼帘,顿时使得她睁大了眼睛。
皇宫竟是这么大的么?
雪白的青花石铺成的大道宽约莫百丈,漫天大雪纷飞,宫墙高耸,园圃亭台,远处宫殿的黑影都是那样长,那样大,恍惚一个纸做的小人儿进入天上仙境,身形悬殊,可触不可及。
威严的钟声从远方传来,那声音令她身心都在颤抖。
她从来不知道,一条外门的车道竟然也能恢宏壮阔如此,十步一对金甲护卫,满面肃杀;巡逻武官,穿着青色官服的内侍与宫奴,神情皆卓尔不群,似乎都在冷冷注视她这个偷看的闯入者,吓得她手一软险些出丑。
钟芮迟早就注意到了徐夜的举动,只是微微一哂。程依在录案事件之后便不再信任此人,今日见其这样轻浮,不由得产生了些淡淡的厌恶之感,碍于钟芮迟在场,她也只能装作视而不见。
到得甘泉宫外面后,一行人纷纷下了车,贤安夫人和白夫人两位老命妇白发苍苍,自有人前来引领,五位女学生跟在她们身后,皆低头不语,专心跟着。又是徐夜耐不住好奇之心,目光左一下右一下地飘忽,看到别的女学里的命妇也带了学生,在红衣内侍的引领下前往侧殿赴宴,好一番花团锦簇的气息。
正殿席安排的皆是皇子公主,位高妃嫔或亲王之流,侧殿内才是其他皇亲国戚以及一众女学之人。这甘泉宫宴客的正殿和侧殿在构造上且是巧妙,侧殿环绕正殿,并不完全阻断,挪开屏风后便只有一条过道相拦了,恰似后世圆形舞台的贵宾席与普通席。今日侧殿多年轻女子,不知出于何种考量,屏风不但没有撤走,还加了纱帷。中间空出来的场地有紫衣舞姬翩翩起舞,衣袂纷飞,丝竹之声萦绕不绝,分外优雅动人。
不知是刻意安排还是巧合,玲珑苑的人与玉水书院的人竟然相邻而坐,气氛颇有些剑拔弩张。玉水书院带来的五个学生个个都相貌出众,神情却都有些过于冷傲了,不知道是独独敌视玲珑苑之人呢,还是天生如此。
现在不过是下午时分,天还未黑,所上酒水点心都非常精美小巧,看着好看,却不占盘,显然只是消遣之用。
直到侧殿的人都差不多坐满了,正殿的人才陆陆续续前来。徐夜看向纱帷那边的身影,沉思着想象那些人的模样和仪态,心中甚至开始幻想某些戏文小说内才有的巧遇和契机。她回转目光,发现孙文英竟然在低头喝茶,钟芮迟和李函玫轻声说些什么,程依闭目养神,唯独只有她才这样心神不宁,顿时有些羞愧。好在旁边玉水书院的人没有发觉她的异常,几双妙目只在钟芮迟和程依身上徘徊。
掌灯时分,敏仁帝和萧皇后总算露面了。整齐尖细的内侍提醒朝见之声,众人齐齐跪下叩拜山呼万岁,那场景分外庄严威压,大殿内落针可闻,徐夜清晰地听着自己的心跳声越来越快,简直要从胸腔内蹦出来。
萧皇后穿着凤衣,华丽的发髻上满是赤金制的簪钗首饰,沉甸甸压着,她本人却神态端庄娴静,丝毫没有疲累之态。
敏仁帝身体好转之后,头一次正式出席这样的宴会,今日他穿着深紫色的龙袍,精神还算不错,他靠在龙榻上,含笑注视着下方,偶尔与萧皇后说几句话。
“今日只是佳节小宴,诸位不必拘束。”萧皇后笑道:“还请开怀饮酒,观赏节目。”
又是整齐划一的谢恩声。宫娥们端着乌金盘子流水般上宴肴,鼓乐声重新响起,舞姬们飞快旋转起舞,好一片欢欣的景象。众人皆知萧皇后喜爱热闹,不喜欢人安安静静规规矩矩,虽不适合在殿内高声喧哗,正常的划拳与说笑倒是没有关系的,气氛十分火热。
“你怎么不吃些?”孙文英低声问徐夜:“来的时候就什么都没吃,等会会受不了的吧?”
徐夜面上一红:“我有些没胃口。”
其实并不是没胃口,只是她有所顾虑,怕吃喝过多反而失礼,便只是用嘴唇勉强沾了沾汤,其他一筷子都没动。
就在甘泉宫人声鼎沸的时候,赵王府的漱玉院也并不落寞。沈娡房内摆了两桌酒菜,另有桃子酒数坛,沈娡和白蝉在房内塌上吃酒,其他奴仆们皆在下面围桌旁,嘻嘻哈哈很是开心。
沈娡甚少饮酒,今日破例开戒,白蝉怎能不殷勤服侍?她又是筛酒,又是忙着剥杏仁壳子,时不时还要派女童去催一下厨房的菜,忙得都没工夫喝酒了。沈娡笑着扯她坐下:“好了,这些也就够了,你辛苦这么些年,好好休息一下吧。”
白蝉闻此语,眼睛都湿润了:“服侍小姐是我的本分,怎么能说辛苦呢?小姐待我是真好,能服侍小姐,是我的福气。”她不知道为何小姐今日如此开心,只是单纯的希望,小姐每天都这样开心就好了。
沈娡微笑着饮下一盏酒,目光落在了旁边的火盆里,这火盆略有奇异,里面似乎是刚刚烧过什么东西,剩着一点焦灰,不仔细看,还以为是木炭没烧透呢。