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薛宝钗穿着黛色寒山裙,背着碎花蓝包袱从大明宫偏门出来。
听着正门锣鼓声响,薛宝钗心中感叹:“大军出征,不知何日归还?”
又望着背后宫门,如今这一出宫便真正告别深宫生活。未来虽不用再看人眼色,但同样没有一个目标,前途茫然。
回忆这几年宫中生涯,从一开始女官们彼此勾心斗角,到花心思笼络奉承贤宁二妃。虽然薛宝钗手中没有人命,但在后宫这个大染缸中同样不干净。
攀高踩低是后宫的常态,若非她扒着后宫几颗大树,恐怕也到不了今天衣锦还乡。
是啊,衣锦还乡。比起那些同伴,唯有她一人以女典官的身份出宫。
“说来,都是宁妃娘娘的恩惠。”想到那位娘娘,心中有些酸涩,更有几分羡慕。
偌大后宫,真正做到肆无忌惮的女人除却陈太后外,只有宁妃了。
陈太后是皇上的生母,在后宫地位最高。而宁妃凭借手腕压着贤妃,同样在后宫毫无顾忌,根本不担心旁人算计。
比起贤妃还需争夺帝宠,谄媚太后,在薛宝钗眼中宁妃明显活的更自在。那种从容,并非来自权利,而是一种更高层次的力量。
力量发自于自身,卫芊不用提心吊胆检查每一块食物的情况,不用天天想着被人算计子嗣。她过得当然轻松。
薛宝钗回想这几年生活,在卫芊那边才算真正安生,那位娘娘树大撑天,作为清汜殿的人完全不用担心旁人暗算。
“只是出宫之后没有这位娘娘每天吩咐,日后要做什么?”前路茫茫,卫芊虽说承诺帮薛宝钗主婚,但薛宝钗实在难觅良人,只想出宫之后安安静静过日子。
门外薛蟠和薛夫人赶紧上前。
“哎呦,女儿你总算出来了!”薛夫人心头大石落下:“别人家的姑娘在三天前就出宫,偏偏把你留在宫中多待三日,为娘这心里七上八下的。”
薛母拉住薛宝钗的手,上下检查薛宝钗的情况。
薛宝钗见母亲和兄长,眼睛一红,忙道:“母亲别担心,这是宁妃娘娘厚爱,让我以典官之礼出宫,还专门为女儿设下小宴。”
卫芊提了薛宝钗的官位,让她以尚宫身份出宫,在这一批女官中堪称独一份。
就算太后娘娘身边出宫的女官也没这种待遇。毕竟太后重视老人,身边年轻女官不得宠爱,仅仅是两个帮她写字读书的侍中。平日里见不到太后的面,太后也懒得给她们恩典。
其他人虽然也想这么做。但卫芊和文妃压着,连元春都没办法压她们一头,只能让身边女官以长史身份出宫,然后赐予一定金银做盘缠。
按照卫芊的说法,她这是千金买骨。用薛宝钗做例子,日后女官见她这边福利好,自然纷纷往她清汜殿钻。而且对女官整个选拔,也能多一些人。
第一批女官,放行出宫且仍保留女官头衔者共计二十。除却女典官薛宝钗外,还有五位女长史以及十四位誉女官。
三日前,薛宝钗带众人一起前去宁寿宫谢恩。接着薛宝钗又被卫芊留了三日。
昨日公主和亲,今日御驾亲征,等一切操持完才让薛宝钗离去。
看着朱雀大街人声鼎沸,宝钗愣愣出神:日后自己再也没有这种机会,在宫中仪仗队伍俯视两边百姓。
“那是陛下亲征的大队。”薛蟠看了一眼,笑对薛宝钗道:“听说诸妃相送,所以妹妹才从宫里出来?”
“嗯。”薛宝钗斩断心中情绪,最后望了一眼背后肃穆高大的宫门,笑着拉亲人之手回返薛家。
薛宝钗入宫,薛蟠二人自不会再住贾府,而是在城中选了一处宅子。薛母在年前给薛蟠娶妻,成家立业。
“说来,妹妹这次回家,未来准备怎么办?”路上,薛蟠问道。
“难道宫中娘娘没说给你指婚?”
其他女官中有八人在出宫时就被宫中侍奉妃嫔指婚。
薛宝钗摇头叹了口气。“娘娘虽有此意,但被女儿拒绝。”
薛母心中明堂,知道薛宝钗忘不了贾宝玉,暗里对王夫人有些埋怨。当年说的板上钉钉,来一场金玉良缘,她母女俩才信以为真。本以为王夫人能做贾宝玉的主,结果宫中旨意一出,根本没她们的事!
“出宫前,娘娘留我嘱咐。说是她有心在宫外建立一座女学,专门为达官贵人家的小姐们讲学,为未来入宫女官做准备。”薛宝钗想了想道:“如今这第一次女官选拔还跟选秀一样。但未来断不可如此,不然平白在宫中闹笑话。”
“哦?”薛家母子疑惑:“这入宫侍奉人还闹笑话?”
“当初选拔女官忽视笔墨文采,有些大家小姐笔墨不通。宫中娘娘让她们帮着读书抄书时不免出现纰漏。再者,掖庭打理的各位女官若不通计算账本,财务统筹,同样出岔子。因此,有几个官家小姐还差点被撵出宫。”
女子无才便是德,连王熙凤都不认字,可想其他官家小姐平日里做派。入宫伺候妃嫔,还要让妃嫔教她们读书写字?
因为是第一次女官选拔,妃嫔们平日里寂寞,还有心情教导一下,彼此关系尚算融洽。但未来每一批女官入宫都让妃嫔们教导?妃嫔们还不乐意呢!
所以卫芊让文妃主持这件事,在都中兴办女学,专门为达官贵人家的女儿们讲学。这个计划在几年前就有,长安城就有一座女学,但成绩不好。所以卫芊嘱咐出宫女官们,如果找不到生计活路,可以帮忙筹办女学。
女学讲解琴棋书画,宫里面一些常识规矩,还有女子一些疾病预防、女医学问。但这只是第一步,未来由这些达官贵人慢慢向外扩散。从都中向外不断建立分院。
根据卫芊估算,几十年后应该可以在一些大城市普及女学。那便是卫芊和文妃的成就。
薛宝钗出宫之后没事干,卫芊便有心让她跟文妃联手推行这件事。而这,也是文妃名留青史的一件重要功绩。
回到家中,看到一位丰腴夫人正在家里布置。
见薛宝钗三人归来,妇人上去迎接:“这便是妹妹?嫂嫂今早出门有事,没来得及亲自去接你。”
郑氏笑面盈盈,薛宝钗跟她见过,几人坐下唠家常。
因为卫芊的缘故薛蟠命运更改,虽然仍然在外花天酒地,在薛家的情况比原先命运既定要好。
娶得这位郑氏,是某个富家小姐,只是郑氏心思缜密,手段狠辣。入门没几个月就把薛蟠拿捏,一群妾室打发干净。
说话间,她审视薛宝钗。薛宝钗心中凛然:她在宫中待了三年,见过大风大浪,看出郑氏佛面蛇心。小心翼翼对待这位嫂嫂,不敢有一点怠慢。
花开两支,大军出征,卫芊等人送行至郊外大营。
诸妃陪司徒昀阅兵后,司徒昀率领二十万大军南下。
大军蜿蜒如龙,擂鼓作响,旌旗招展,缓缓向官道走去。
“三定江南,这第一战不知胜败如何?”卫芊在司徒昀离开后,明显感觉到长安城的龙气失去镇压,自身法力活络,暗中有心思在晚上出行参加仙魔大战。
“娘娘,该回宫了。”太监们算了算时辰,督促众人回宫。
诸妃看看,太后带诸妃回城。
左边元春带着二皇子和二公主,而右边卫芊则带着太子和大公主。后面跟着其他公主皇子妃嫔们,众人回返宫中。
卫芊瞥了一眼最后面,看到这次选秀入宫的几人,不禁摇摇头:可怜这一批了。
这些人刚刚入宫,司徒昀马上亲征,根本没机会跟司徒昀接触。谁知道司徒昀这次胜败如何,若有不忍言之事,这些人恐怕都要守活寡。
“不过这批人都不傻。除却少数几人选择妃嫔外,大多数人都选择女官。”
一来有薛宝钗等人的例子,二来司徒昀不在宫里没办法争宠,所以这一批选秀,九成之人都选择女官,将不久之前空下来的掖庭重新填满。