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第十七章 往来

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    越近深秋,天气越发寒冷,祈云来信说,北平已经下雪了,有时候风卷着雪,翻天似的,可吓人了——

    小昊天问:“芸姐,你见没见过雪?”

    一旁的三娘听了发笑,嗔了他一眼,“傻孩子,你跟你姐一直一起,你没见过,你姐咋就见过了。”

    秋云山听了哈哈大笑,把羞窘傻笑的小儿拉过来揉着他头,“入冬了,指不定这京城就下雪了,到时候不就见着了?到时候爹带你去城外梅子林装一瓮树上的雪回来煮茶,可香了。”

    其时一家人在后院忙活,三娘打算在后院弄两片地出来种一些菜,省得两根葱、几颗辣椒什么的也要去买,也是省点钱,虽说现在包子铺生意好,多有剩余,可妇人家的精打细算让她仍然是能省一点是一点;秋云山请人打了一副石桌椅,打算置放在院子里,待过两三年,院子里的花草长起来,在这里喝茶下棋闲话乘凉,那都是极好的。他正走来走去寻思放哪个位置最佳;芸娘在墙角边捣弄她刚种下的花籽,还想种几株牵牛,她倒是不在意花贱不贱,贱不贱不过人说的,她觉着好便是好,而且牵牛花好种易活,一溜儿墙角排过,不比什么花都漂亮可观

    秋云山终于选好了位置,问家人,“这里如何?届时再搭个小木架,种几株葡萄。”

    三娘抬头看了眼,嗔笑道,“你说好便好,哪里不一样?”

    昊天跑过去帮忙秋云山捣泥浆,问:“爹爹见过雪?”

    “嗯。刚来京城那一年就下雪了,下的时候倒不特别冷,融化那会儿才叫冷,咻咻的入骨子里。”

    “西北这么冷,佑哥儿到这里岂不是不怕冷了?”

    秋云山笑了一下,“天气冷了没关系,多穿衣就是了,可这心冷啊......”

    三娘瞪了他一眼,“跟小孩胡说什么呢!天儿,不要听你爹爹乱说。佑哥儿在皇宫里好得很。”

    秋云山“嘻嘻”笑了笑,住嘴干活去了。他没见过王府那对姐弟,关于他们的话儿倒是听过不少——听着就是个伶俐聪明的。

    “芸儿,你要给祈云小姐的年节礼物想好了吗?”三娘一边敲着泥块一边问,前个儿,王府的管事送来了一车祈云从西北捎来的礼物,有整个风干的野猪,两只鹿腿,三埕上好的刀子烧、据说是域外商队进贡的葡萄酒、果酒,三匹上好的锦缎,给昊天的银项圈、长命锁、银镯子,两顶皮瓜毛,三件绸缎夹棉冬衣冬裤,一套给芸娘的银三样,一对和田玉镯子,两支金珠点翠簪子,三件锦缎夹棉冬衣、裙褂,一件镶嵌了银狐狸毛的披风,两个暖手的手炉,还有文房四宝十副,此外茶叶、果品,瓷器、银器若干,还有送她的金三样、玉镯子玉簪子与送秋云山的两件精美佩玉,种类繁多,贵重非凡,据说这都是王妃、王爷吩咐赏赐的,让三娘感概富贵人家的出手阔绰气派之外,更多的是诚惶诚恐,这人情,讲究的是往来,有来,自然有往才成礼,可他们如何能办这般气派的回礼?三娘真是愁死,倒是秋云山和芸娘劝她:她(们)原是知道我们家的,也不指望我们回多厚的礼,只怕想也没想过,我们尽一份心意,量力而为即可。

    芸娘挖了个坑,把一株牵牛花苗放进去填上土,“还没呢!我原是想送娘做的腊肉,娘做的腊肉是最好吃不过的,可是我问了王管事,王管事说王府内不进外食,怕发生意外,所以,再想吧。”

    “行。那你想着,人家帮过我们,又对我这么好,你多花点心思,也让祈云小姐欢喜欢喜。”

    “知道了,娘亲。”

    “不知道过年佑哥儿会不会从皇宫里出来找我玩?”昊天蹲到他姐身旁看着她挖坑,“姐姐,外头的人都说爹爹写的字最好看,不如给祈云小姐写几幅对联,新年了。”

    三娘正想笑话自己儿子傻,王府那样的人家要什么名儒大家的书法没?却听得芸娘拍掌,“好啊,弟弟真聪明。”便住口了,秋云山十分高兴,“还是我天儿好眼光,哈哈哈!”惹得三娘嗔他好几眼。

    又小半月,芸娘去镇南王府送信和礼品,镇南王府的人多少都知道这秋家的小娘子与自己府里的小姐交好,又有香云的事在前头,就没个敢怠慢的,王管事与她往来好几回,也是熟了,礼物除了捎给西北那边的,竟然连他也有,虽然不是什么名贵东西——他在府里当管事,什么名贵东西没见过,却是一份心意,也难怪自己府里小姐喜欢她,这家人虽然不富贵,却是顶顶聪明会做人做事的,当下连忙表达了自己的谢意,待芸娘走后,他检查礼品,一看,就惊讶了,当然不是什么贵重到让他惊讶的礼品,恰恰相反,是一些普通平凡的东西,譬如这春晖,一般人家也就裁大红字黑笔墨写些好意头的对联,富贵点的,就用金粉着墨,这金粉着了墨,闪闪发光,格外气派富贵,可秋家送来的这几幅对联格外不同,红纸裁剪得比一般篇幅稍大,显得更气派方正,字也是气势磅礴,让人一眼看下去,有一种笔走游龙、一气呵成的潇洒悠然之态,更巧妙的是,在红纸空余处,用小笔画了些画上去,颂国家的,这联上便画了山川河流,奇峰峻谷,祝安泰的,便画了松柏龟鹤,咏节气的,便画了竹菊幽兰,或是清幽险峻,或是挺拔俊逸,或是清雅脱俗,无不精无不妙,细处着墨,更叫人叹赏这份奇思妙想,还有那个用红绳打出来的大大的“福”字,‘福’里嵌镶着玉石雕刻成的鱼,“福年有鱼(余)”,意头好极了,‘福’字下面吊着长长的金丝穗子,真是漂亮喜庆,教人爱不惜手,那小娘子还送了小姐一本诗集,里面一页一片叶脉络,纤毫毕现,一片一个颜色,红的,绿的,紫的,黄的,不知道花费多少心思才弄出来的,王管事感叹不已,大家都送礼,看人家的礼就是送得这么的与众不同、别出心裁。

    芸娘的礼品、书信,连着京城里各关系人家的年礼在新年前送到了北平的镇南王府。祈云看完书信看礼品,当看到那一卷轴各式春晖,一一看过,笑着对身旁的丫鬟宫人说,“芸娘聪慧,她父亲也是个犀利的,你们瞧,这字画写得画得可真好——你去送与母妃让她瞧瞧,若是也觉着好,就挂府门各院门上。”

    卫王妃拿到,看过后说,“这芸小娘子一家瞧着倒是个精妙的,想来这是她父亲所书,倒是字画双绝。”挑出一幅用金粉书写歌颂国泰民安、风调雨顺,画着象征亲王金龙的对联,吩咐宫人,“送去给王爷瞧瞧,若是王爷也欢喜,就吩咐大管事贴府门吧。其余也一并送去,瞧着相当贴各院各门,莫费了人家一番心意。”

    年关越近,送礼来王府的人越多,来来往往的人,莫不被这金龙春晖吸引,真是气派、别致,有进得内院的,瞧见各院门春联俱是带画儿,还不带重复的,瞧着就雅致,回去无不模仿,这春晖带画一时间竟然蔚然成风。祈云出去溜达,见着不少人家尤其是大户高官人家,那春晖,都带画儿的,回信跟芸娘说:都学你了!

    她这样跟芸娘说:汝虚长吾不过二岁,却诸多妙思,无不精妙趣怪,便是吾母妃、父王亦赞汝妙人儿,吾真恨不得与你同在,日日玩乐。母妃笑言幸吾非男儿,不然这般缠绵,日后非得求她娶汝为妻。吾倒愿吾是男人,甚憾哉。汝乃我所见最聪慧之人,无一男儿能及.....

    (*你不过大我两岁,怎么脑袋就能想出这许多东西?都这般巧妙。便是我母妃、父王也说你是个妙人儿,我真恨不得你在北平才好,那样我就能日日见到你、与你同玩乐了。我母妃说幸亏我是女儿家,要不然瞧着我这绵缠劲,将来指不定要求了她娶你当王妃。我倒宁愿我是男孩儿,只可惜我不是。我真没见过有哪个男孩子跟你一样心思聪慧......)

    却说芸娘自王府回家,刚到,还没进门,就遇到隔壁的婆子慌慌张张的跑过来,说出事了,昊天闯祸了,把芸娘和三娘吓得魂飞魄散,顾不上多问,赶紧跟去了,原来是昊天跟邻近几个小哥儿在玩闹,冲了一个贵人的马,马儿受惊,把贵人甩了下来摔了腿,贵人那些家丁抓了小昊天跟那些小哥儿,要找他们父母要送官呢。

    芸娘和三娘赶到去,出事的地方已经里外被围了几层,她们好不容易挤进去,却见空出来的地儿上,跪了几个小哥儿还有他们的父母,前面坐着一位贵气打扮的公子哥儿,不知道打哪搬来的锦缎梨花太师椅,他坐在上面,啊哟啊哟的□□喊痛,地上跪了个仆人,在给他揉腿按摩,太师椅旁立着一个花一般的娇美人,抱一怀的白梅,映着冰雪一样的容颜,不知是花娇,还是人俏,看得四周的男人眼睛都掉了,她眉目含情,顾盼生辉,对四周觊觎的目光毫不在乎,神色似乎还乐在其中,显然是妓子歌姬一类人;小昊天跪在最前头,整个人都在瑟缩发抖。

    芸娘和三娘急忙上前跪求恕罪——听说这是一等勇毅侯周成安,京城出了名的花花公子,当今圣上娘家那边的贵亲,深受皇上和太后宠爱,得罪了他,这下麻烦了。

    听着四周零碎的声音,三娘心慌意乱,不住跟其他哥儿们父母一起磕头告饶。那公子爷手撑在太师椅扶手上,看着秋家隔壁张屠户的独子,“我刚听得你说,这小哥儿——”指着昊天,“......的姐姐很聪明厉害,便是当今圣上也称赞——”他眼角若有似无的扫过芸娘,“你可知道诬攀的下场?”

    那胖墩墩的张家小子害怕得声音都打颤了,“我......我......他们......他们都这样说的......不......不是我。他......他......”

    周成安却没理他,看向跪着的芸娘,“此事可当真?”

    “民女不敢。”

    “不敢?”周成安一拍扶手,“若非你自个脸上贴金,又哪来的传闻?今日本侯倒要好好治治你么这些不自量力的刁民,来人啊......”他拉长了声音,地上一干人等又喊饶命,那侯爷顿了顿,“既然你敢脸上贴金,想来也有那么两分小聪明,古人有七步成诗之说,本侯便算你十步,若做好了,便饶了你们这一遭,不然,一并送了衙门重重惩罚。你可愿意?”

    芸娘低了低头,自从上次尚书府惜春宴惹祸后,她是再也不愿意人前半分张扬,可这般情形,容不得她退缩,“请侯爷赠题。”

    周成安摸着下巴,身旁的玉人儿笑着递了一支白梅花枝过来,“侯爷,你看以此花为题可好?”

    周成安接过,抚摸着上头未开的花骨朵,“可听见了,起来开始吧!”

    “民女不敢,但求侯爷能以‘其那知音不相见,剡溪乘兴为谁来?闻君婉转哀怜意,莫使白梅空折枝’饶民女和我弟弟及各位哥儿一命。”

    “好!”周成安一拍扶手,霍然站起叫好,随即又意识到自己“折”了腿,不能这样利索,又略尴尬的坐下,“起来吧。你这诗做得既有意境又和眼前事,倒真是个聪慧的!只是‘哀怜’倒未免显得本侯仗势欺人,不如‘可怜’更为妙趣些。”

    “是。民女无知,王爷高明。”芸娘又磕了个头,感觉后背已经冒汗了。

    周成安微微扬了扬下巴,那玉人般的美人盈盈的上前扶起芸娘,“这位小娘子,我家侯爷都说好了,你还跪着作甚,赶紧起来,大家也起来吧。”众人这才战战兢兢的起来,周成安哈哈哈大笑,“古人‘兴尽而返’,我倒学古人一番。回府。”他又回头问芸娘,“你这小娘子叫甚名字?”

    “民女芸娘。”

    “好。”

    周成安半途就转了道去了皇宫,见了皇帝,跪拜一番便笑道,“我一回来,便听说皇上赞了一个小娘子‘才如李易安’,可巧不巧,我今天见着这‘李易安’,真个‘易安’!”便把自己半途无意中听闻几个小儿提起他听说过的‘秋家李易安’,恰好那几个小儿嬉闹冲了他的马,他便作势假装马惊跌落受伤,唬秋家那小娘子七步成诗——结果人半步没走,张口就来了,说到这个,周成安是赞不绝口——的事一一道来,听得皇帝又好笑又恼气,皇帝与他关系好,便笑斥他,“明天若有言官弹劾你闹市纵马、仗势欺人,看朕怎生惩罚你。”

    勇毅侯告饶,“这不是臣一时好玩么?这不,怕弹劾,急急跑来跟皇上你提前报告了,皇上就看臣给皇上带来一首好诗的份上饶了臣吧。”

    皇帝哼了一声,又笑道,“‘其那知音不相见,剡溪乘兴为谁来’,倒是幽婉清雅,别有滋味。”

    “是吧。所以皇上赏臣什么呢?”

    皇帝笑骂,“你讨打吧,与你何干,又不是你作的,要赏,也是你......赏那小娘子!”

    “既然皇上有令,臣怎敢不遵从?臣回府后,马上备厚礼送与小娘子去。”

    皇帝笑哼了一句,叹息,“可惜公主太过年幼,要不然给小公主当个玩伴倒是不错。”

    周成安垂涎着脸,“皇上,公主年幼,臣的女儿倒是年纪恰好相当呢。”

    皇帝哈哈大笑,对旁边宫人说,“王全安,你听听,你听听,不知情的人听了这话,指不得以为勇毅侯什么时候生了个世子、在给小世子讨王妃呢!”

    宫人打趣,“王爷是该再娶个夫人,生个小侯爷了。“

    周成安赶紧行礼,“臣告退。“

    “你瞧,一说要娶夫人,就这德行——等着太后训你吧。”

    皇帝大笑。

    ......

    ......

    那日围观的人甚多,傍晚侯爷府又送来了压惊、赏赐的重礼,若是芸娘以前只是隐隐约约的声名在外,这下,真是名动京师了。

    林佑安在给他姐姐写的信里说:昔日洛阳纸贵,今一诗万金,‘状元’之名,名副其实。

    祈云接到信,与有荣蔫,跟卫王妃说:她这般出色,我自不能落后。我当与她一般光彩方是!

    卫王妃十分喜悦,“云儿亦开窍要发奋读书了?”

    “她文,我武,这才匹配。我要当一名威风的大将军。”

    卫王妃:......

    不是说近朱者赤吗?为什么云儿就是不肯、不爱读书呢?

    叹气。