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这一天下午,展昭迎来了上任以来,第一个大案子。
事情是这样的:一位三十岁左右,名叫秦香莲的妇人,带着一双不满十岁的儿女,到开封府击鸣冤鼓,状告其丈夫陈世美,抛妻弃子,不奉养公婆,私娶公主为妻。不错,大家的确没有看错,此案就是世人皆知的陈世美案。
包拯听见有人击鼓鸣冤,立即吩咐左右升堂受理案件。
大堂上,包拯对跪在堂上的秦香莲问道:“你是何人?为何击鼓?”
秦香莲含泪答道:“启禀包大人,民妇秦香莲,击鼓是为了状告民妇的丈夫陈世美,他抛妻弃子,不奉养公婆,还私取娶公主为妻。”
包拯闻言很是震惊,立即预感到这是一个大案子。他平复下内心的震惊,问道:“不知你说的是哪一个驸马?”
“就是迎娶长乐公主的陈英杰,他其实是民妇的丈夫陈世美。陈世美于五年前上京赶考,便一去不归。民妇独自一人支撑全家,日子过得无比艰辛,二老相继去世后,陈州又赶上灾荒,民妇只能贱卖了房产和田地,带着一双儿女,经过差不多半年的徒步,在上个月终于走到了东京城。不过那时,民妇所带的盘缠也用完了,民妇只能带着一双儿女,一边乞讨度日,一边寻找民妇的丈夫。皇天不负有心人,在前天,民妇一人正在驸马府外乞讨,无意看见到了归府的陈世美。民妇当时冲到陈世美面前,想要与他相认,可他不但不认我,还命护卫将我赶走了。第二天,民妇带着一双儿女,再次在驸马爷外等到了,上朝归来的陈世美,但他命护卫阻拦我们靠近,并警告民妇,若再出现在驸马府附近,便要将民妇的腿脚打断。民妇实在没有办法了,才来开封府状告那负心人,请包大人为民妇做主。”
“秦香莲,你能确定当朝驸马陈英杰,就是你那五年不归的丈夫陈世美吗?”
“包大人,那陈英杰不仅和民妇的丈夫长得一模一样,而且声音和行为举止也完全相同,民妇不可能认错的。”秦香莲一脸笃定神色。
“展护卫,你带几名衙役到驸马府,请陈驸马来府衙,本府有话要问他。嗯……你就把此事如实告诉他,他若不肯来,你再告诉他,本府会将此事面禀圣上,请他三思!”包拯沉吟了一会儿,开口吩咐道。见展昭领命而去后,包拯又对衣着褴褛的秦香莲,说道:“秦香莲,此案不是一两天就能够结案的,你们现在又无处可去,就先在府衙住下吧。趁展昭去请陈驸马这段时间,你们先去沐浴更衣,一会儿,本府再让你与陈驸马对质。”
“多谢包大人,”秦香莲自然不会反对,见包拯想得如此周到,内心暗暗感激。于是,秦香莲带着一双儿女,在包兴的带领下,走进了后堂,沐浴更衣去了。此时,她还幻想着,陈世美与公主离婚,和她一起回乡,一家团聚,从此生活幸福美满的美梦。
驸马府座北朝南,占地百顷,东临御街,西面闹市,正是一块不可多得的风水宝地。这是长乐公主出嫁之时,仁宗亲赐的。其中,宫宇楼阁无数,大小院落四十多个,御景花园七八处。里面宫女,太监,仆人,厨子无数,更有精兵,护卫日夜轮流守卫。
开封府离驸马府并不算太远,展昭带着四名衙役,只是用了一炷香时间,便赶到了驸马府。陈世美还算给面子,得到护卫禀报后,立即接见了展昭。
客厅里,展昭抬眼上下打量,坐在上首的陈驸马。只见陈驸马约摸三十岁上下,身穿红色锦绣官服,头带通天官帽,腰横金玉带,脚蹬红衬黑革履,长得明眸皓齿,鹅蛋脸,天庭饱满,浑身珠光宝气,说不出的风流倜傥,正是活脱脱的一个奶油小生。也难怪公主会嫁给他了。
“展护卫,无事不登三宝殿,你今日前来府上不知有何贵干?”陈世美做为曾经的状元,头脑当然不会笨,前两日秦香莲刚出现,今日展昭便主动找上门来,他用脚指头都能想到,展昭此来必定与秦香莲有关。与展昭寒暄了几句后,陈世美开口直奔主题。
展昭也不隐瞒,便将秦香莲到开封府,击鼓状告他的事情,简单明了的诉说了一番。并说明了来意,要陈世美到开封府一趟,接受包拯的问话。
陈世美又不是不知道包拯断案的厉害,依包拯铁面无私的性格,若被包拯察出真相,即使他是当朝驸马,也难免身首异处的下场。陈世美心虚之下,当即拒绝前往开封府。
“陈驸马,包大人说了,如果你不配合,他会将此事面禀圣上,还望你三思!”展昭见陈世美不同意,把包拯交待的话说了出来。
陈世美闻言,低头考虑了一下利弊得失,觉得没有必要惊动仁宗,那样,对他更加不利。最终,陈世美开口说道:“展护卫,你在这里等本宫一会儿,本宫要去拿一些证据,马上就与你去开封府一趟。”
“陈驸马,你尽管去,下官在这里等你就是了。”
陈世美转入后堂,找到魏公公,与其商讨起对策。一个男人如果失去了那东西,性格就会变得偏执,有的会变得残忍,有的会变得冷漠,有的会变得醉心于权势,而魏公公则把所有的宠爱给了公主。原来,魏公公是从小看着长乐公主长大的,他把公主当成了自己的女儿,宠爱到不顾一切的程度,只要是公主想要得到的,他就会不顾一切的帮公主得到!当年,陈世美高中状元后,并没有立即反回家乡,而是留在京城,等待律部分派官职,他只是修书回家,说是等到他在京城一切安置好后,就接一家人来京享福。可长乐公主在此期间,对陈世美产生了爱慕之心,魏公公得知公主心思,主动给两人撮合。陈世美见既能抱得美人归,又能为自己仕途铺平道路,自然欣然接受,但他又是个怕死之人,把家中已有妻子和儿女之事,告诉了魏公公。魏公公可不管这些,只要公主喜欢的,他一定要给公主弄到手。于是,魏公公利用手中权势,为陈世美更改了户籍和姓名,对公主隐瞒了陈世美已成家的事实,两人最终走到了一起。
“魏公公,事情就是这样子。你看本宫该怎么办才能躲过这一劫?”陈世美问道。
魏公公考虑半晌,安慰道:“驸马爷,你不用担心,老奴两年前就为你更改了户籍和姓名,只要你一口咬定,你是一个无父无母的孤儿,从小靠乞讨长大,由于你勤奋好学,每天到学堂外面听课,自学成材。包大人找不到证据,拿你也没有办法。”
“就这么办,你去把本宫的户籍本拿来,本宫这就去开封府一趟。不过,此事你一定不能让公主知道,不然,很容易穿帮的。”陈世美说道。
“老奴明白,公主不会知道此事的。老奴这就去拿户籍本,驸马快去快回。”说着,魏公公拿户籍本去了。
陈世美拿到户籍本后,便和展昭等人赶往开封府府衙。
“陈驸马,有个叫秦香莲的妇人,在今日下午击鼓状告你,说你是她的丈夫陈世美。此事展护卫应该已经跟你说过了,不知你有什么要解释的吗?”开封府大堂上,展昭把陈世美带到后,包拯重新升堂审案。
陈世美拿出户籍本,递给一旁呈递证物的衙役,说道:“包大人,这是本宫的户籍,本宫虽然也是陈州人,但本宫叫陈英杰,不叫陈世美。本宫何等身份,岂会娶一个乡下女子!这定是那叫秦香莲的妇人想要讹诈于本宫,你可不要被人忽悠了。”
包拯接过户籍本,仔细看了一遍后,疑惑地问道:“陈驸马,户籍本上说,你是无父无母的孤儿,那你以前靠什么为生?又怎么能上学读书考取状元的呢?”
“本宫以前每天靠乞讨为生,由于本宫自小勤奋好学,每日都到学堂外听夫子讲课,最终自学成材。后来,本宫得到好人资助,进京赶考,高中状元,得到公主垂爱,最后,圣上赐婚,本宫娶公主为妻。本宫的成长过程就是这样,包大人是否还有疑问?”陈世美答道。
包拯分析了一会陈世美话中的破绽,问道:“陈驸马,你说你从小靠乞讨过日子,那么你哪里来的多余时间去自学?学习用的笔墨纸砚从哪里来?”
“可能是别人见本宫可怜,所以本宫只用半天便能讨到一天的食物。至于笔墨纸砚,本宫以前从来没有用过,本宫都是用木枝在沙地写字学习的。”陈世美自然能想到包拯会有此问,在来开封府的路上,早就编好了故事。
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