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在苏小米和棺老人行动的时候, 凌云上人留下提防联邦方面的问题,巫嵘与红袖则到达了苗寨中。只不过他没有去枫泽鬼域的恶苗寨,而是回到了巫家寨子。
苗寨寂静无人, 如被现代抛弃的荒废城寨般古老安静。天空中飘着蒙蒙冷雨,河水仍旧流淌, 却没有侗族姑娘会再撑伞立于桥边。寨子里的所有人都消失了, 奇异的是寨里却并没有战斗的痕迹。吊脚楼门敞开着,隐约可见其中厅里竹桌上的饭菜碗筷。
能想象到黄昏中, 巫家寨子里的人如往常和家人呆在一起,和乐融融吃着晚饭, 却突然被某种神秘力量带走。这种力量他们完全无法反抗,甚至可能甫一接触就昏迷过去,不省人事。
不是恶苗人,他们没有这种力量。也不像圣楔会,如果他们如此强大, 之前在杨家坪鬼王过境的时候就不会被反杀, 甚至连据点都被端掉。
巫嵘觉察到了大天坑的气息,异常微弱, 似有似无。仿佛就在眼前,却遍寻不到, 如同与眼前的世界隔了一层。
隔了一层。
巫嵘想到了老苗洞的世界,那个和寨子中景物完全相同, 但缺失色彩的世界。当初回到苗寨继承蛊种时, 巫嵘刚重生不久,在这个灵异复苏的世界里见过太多不可思议之事,对寨中通过篝火能进入另一个堪称与现实重合的世界没感到奇怪。
现在看来,老苗洞所在的世界可以称得上是一处特殊的天坑, 而巫家寨子实则就建立在这天坑之中,只不过它没有天坑意识,里面也没有鬼怪。
但没有天坑意识,又没有鬼怪,这处天坑凭什么存在?
老苗洞,蛊种传承,巫家传说,巫山大天坑。
一连串的线索在巫嵘脑海中飞速变位重组,逐渐连接成一条线。收敛煞气的红袖推着轮椅,送巫嵘到寨正中火塘处。没有祭祀,足能十人合抱的火塘中黑漆漆一片,石块都被熏成了黑色。轮椅最后停在火塘旁的老枫树下。
初冬冷雨下,翠绿枫叶已尽数变为红黄二色,远望如熊熊燃烧的火炬。这棵老树从巫嵘母亲出生的时候,就长在火塘旁,谁也不知道它究竟多老了,树皮粗糙布满褶皱。
没有苗族大巫举行祭祀,如何能进入老苗洞的世界?
在靠近这棵枫树的时候,树叶窸窸窣窣作响,一直处于沉寂中的蛊种微动,冥冥中巫嵘有所明悟。在当初祭祀的时候,大巫主持的屠宰猪牛,奇异的苗族舞蹈与大歌,石刻雕像等等,只是为了让祭祀更加庄严肃穆。而想要进入那处世界的关键,却是用火焰燃烧枫树枝。
枫树与蝴蝶在黔东南苗族古老传说中占有极大的比重,枫树是一切生命的始祖,蝴蝶被苗族人称为妈妈。祭祀火塘中燃烧的是枫树枝,蛊种便是蝴蝶。巫嵘从枫树上取了根树枝,当正阳火燃起,枫枝燃烧的时候,蛊种如有所感挣动,他们面前的空气泛起水状的波纹。
世界隐约出现重影,透明波纹背后是那个熟悉的灰白黑三色世界。巫嵘本打算自己进入,但在红袖恳求下最终带上了她。
当进入到那个世界后,天坑的气息越发清晰。旁人无法觉察到天坑特有的气味和现实有什么不同,这就像无法分辨黑龙江的雪花和辽宁的雪花味道有什么不同一样。巫嵘曾经也不能,但现在他对天坑特有的气味感知却越发敏锐。
循着直觉向天坑气息最浓郁的方向前进,不出所料正是在老苗洞深处。洞内森幽寂静,仍像巫嵘第一次到来的时候一样。但原本在老苗洞中生存繁衍的蛊虫们却全都不见了踪影。黑岩狼蛛缩在巫嵘袖中,明明算是故地重游,它传来的情绪却尽是警惕敌意。
未知的变化在老苗洞内发生了,直到老苗洞最深处的洞窟,蛊种曾在的地方,巫嵘才终于看清老苗洞中发生了什么。
宽敞足够十人并肩同行的洞窟里,石壁上年代久远的壁画依旧,最中央石壁的巫家始祖雕像却裂开了,一道仅能一人通过的石缝贯穿了她的身体,劈开了她的脸,让原本静谧微笑的美好表情变得诡异可怖,似笑非笑,似哭非哭。
围绕在她周围的四蛊图腾同样裂开,原本在四蛊图腾下的白石台像被什么东西污染了似的,污浊不堪,石台上曾经供蛊王居住的不同质地的罐子们也消失不见,只剩一堆堆碳似的漆黑腐朽颗粒,再没有任何生命波动。
莫名悲伤的情绪从蛊种中传来,在巫嵘心中漾起微波。老苗洞正在‘死去’,这个奇特的世界也很快会被污染,关键便在巫家始祖雕像裂缝之后。
裂缝狭窄,轮椅无法通行。抛下轮椅,红袖低声道了句“属下逾越”,在巫嵘默许下抱起他。一人一鬼穿过裂缝,来到裂缝后的世界。
正是恶苗寨矿洞后,那个拥有祭坛的空间,巫山大天坑裂缝所在之处。
这才是恶苗寨主吴麻真正隐藏的秘密,是昔日只有寨中寨主与大巫才知道的秘密。想当年巫桡牺牲,巫婆临危融合蛊种,以留下严重后遗症为代价坐镇苗寨。而那支选择培养鬼蛊,分裂进入鬼域的恶苗族人中,为首的正是曾经寨中大巫,吴麻的父亲。
这一支历代都是寨中大巫,他带走了这个秘密,而选择留在寨子的,白牯的父亲是他的亲兄弟,却并不知情。他与巫婆皆是匆忙中立起,为了稳定局势耗尽心血,无力再去讨伐叛徒。这个藏在老苗洞内巫家始祖雕像背后的秘密除了吴麻与格朗外,便再无人知晓。
红袖探知到被囚禁的苗寨之人,将他们救了出来,送回现实,而巫嵘却在祭坛正中一处石棺中发现了昏迷不醒的外婆。
外婆呼吸微弱,被放置在狭窄黑暗的石棺中,双手上都有伤口的痕迹,祭台上诡异咒文中有血干涸后留下的残渣。多亏她曾经以血培养灵蛊,本身又已年老,血中能量不足。保住了自己一条命的同时,也让作用在巫嵘身上的诅咒不至于太过严重。但她太老了,又受到这一番折腾,必须被尽快送到医院接受治疗才行。
而且巫家血脉起到的作用,该不只是为了诅咒巫嵘。
“肮脏,弱小的人类就像寄生在这个世界里的虫子,将会和过去的世界一起腐烂发臭。而他们唯一的作用便是成为新世界的祭品。”
来者声音温和,话语含笑:“您说对吗,巫嵘先生。”
“桐傅远。”
将昏迷不醒的外婆暂放到身后,巫嵘直起身子,面对祭祀打扮的来者,用冷酷确定的语气道:
“你不是人类。”
“你是什么东西。”