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时和二姨娘说道说道,让局中人心里有数才是要紧的。
二姨娘此时正在卫昔晴房里,母女相对着做针线活。
卫昔晴道:“大姐的病,我看着不是装出来的。过两日,我和二哥过去探望探望吧?”
“你们去探望他,不就是明摆着和正房唱对台戏么?”二姨娘想了想,“你们想给她送些什么表示心意,就送到三小姐房里去吧——三小姐少不得过去的。”
卫昔晴虽然没反对,却嘀咕道:“我们唱不唱对台戏,在我看来都是一样。”
“数你聪明,这么说你总满意了吧?”二姨娘有些生气地瞪了卫昔晴一眼,“你是真不像我生出来的孩子。平日里有个什么事,还得我求着你才肯做。”
“您让我做的那都是些什么事啊?”卫昔晴觉得那话太刺耳,反驳道,“就说上次让我帮着揭发三姐的事情吧,何苦呢?您又不像三姨娘那样,背后有娘家做靠山。”她的笑多了几分无奈和讽刺,“那次之后,又落了个什么结果?三姐不理我了,三姨娘不理您了,大姐心里怎么想我看不出,只知道她肯定不觉得您做得对。”
“行了行了!你闭嘴吧!在人前跟个哑巴似的,独独跟我牙尖嘴利的。”二姨娘和卫昔晴说话,常常都是这样,没气也能说出气来。
卫昔晴委屈地反驳,“那不也是您千叮咛万叮嘱的么?旁人都说我和二哥像是傻子,这些您知道么?”
二姨娘被噎得很难受,正琢磨着训斥的话的时候,一名管事妈妈来找她了。
二姨娘出门去,和管事妈妈说了会儿话,再进门的时候,脸色很难看,对卫昔晴道:“明日你就去正房,和夫人说你要去别院看望大小姐!”
卫昔晴毫不犹豫,道:“不去!打死我都不去!”又想把她当枪使?她才不干!就算是原本有心去做的事也不去了。自己是庶女,正房不把自己当人看也就算了,偏偏自己的生身母亲也是如此,交代下来的事就没一件不得罪人的。凭什么?小的时候没办法,现在懂事了,她想按自己的想法活着。
二姨娘手里的鸡毛掸子落下来的时候,卫昔晴闪身躲开,跑了出去。
——
别院厅堂里的三个人,无语相对,坐了约摸一刻钟,季青城终于说话了,“你还有事?”是问许乐芊。
许乐芊愈发尴尬,想了想,回道:“还有几句体己话,要和昔昭说说。”
“我走了。”季青城打心底服气了。
卫昔昭看着他的背影,莫名地想笑。
许乐芊喝了两口茶,立刻没了先前的温和,道:“侯爷这两日都在你这里?”
“茶可以乱喝,话可不能乱说。”卫昔昭故意刺激她,“我说的话你也不信,怎么不问侯爷呢?”
“狐媚子!”许乐芊恨声骂道。
“比不得你。”卫昔昭一点都不生气,“你见过我这么安分的狐媚子么?哪个狐媚子不是追着男子四处跑?”
一来一回,那话就成了骂自己的话。许乐芊只好换了个话题:“你给我小心些!在这里,你死了也是病死的。”
“先去问问你许家的人,再说这种没见识的话吧。”卫昔昭丝毫不为所动,“我若是在府里出了事,就是我无能,谁害了我,也能把责任推到别人身上去。可我若在别院出了事,那就是夫人对我这个生病的女儿不上心。堂堂卫府嫡女,死在自家别院——出了这种事的话,你也不怕你姑姑被别人笑话死。别我我是嫡女,就算是个庶女,也得慢慢地惩戒吧?”
句句说到点子上了。许乐芊还能说什么,末了也只能冷笑一声:“原来你是被吓破了胆,跑出来避祸的。”
“府里心思歹毒的人太多,外人也太多,我自然要敬而远之。”卫昔昭唤沉星,“送客。”
沉星冷着脸,送走许乐芊之后,在别院附近转了转,打起了附近那些庄稼的主意,取了些散碎的银两,让一个婆子出去一趟。
婆子回来的时候,带回了半袋子新掰下来的嫩嫩的玉米,还有一筐花生。
晚间,别院众人吃的自然是煮熟的玉米和花生。卫昔昭鲜少吃到这些,视为美味,连声夸奖沉星的点子好。
第二日,卫昔昭的精气神又回来了。在别院里转来转去,没意思得很。
如果不利用这段难得清闲的时日到外面多走走,实在是亏了自己。念及此,命人备车,带着沉星和两名侍卫出门,去了龙城城内闲逛。在路上,她忍不住好笑地想着,许氏若是知道自己的日子这么惬意,不知会有多生气,而卫昔晽,不知该有多羡慕。
到了一个繁华的路口,马车停了下来。车夫说前面很多人围着,车过不去。
“奴婢下去看看是怎么回事。”沉星说着,下车挤进了人群,过了一会儿,回来禀道,“是一名女子,要卖身葬父,说谁给她二百两银子,厚葬父亲,她一生就为奴为婢誓死效忠。”
卫昔昭问道:“没有人肯出钱么?”
沉星叹息一声,“容貌平平,只有一身拳脚功夫。那些个人,有善心的没那么多银子;有银子的又觉得二百两买个奴才太不划算。”
卫昔昭问沉星:“带了银票没有?”二百两之于她,不过是少买些衣料、字画,而对于那女子,却是最后一点能付出的孝心。这样的闲事,既然遇到了,就没有不管的道理。
“带了带了。”沉星的语气明显地转为喜悦,“奴婢想着您可能会买些字画玉器,如今又不是住在府里,就多带了些银两出门。”
“那你还不快去?”卫昔昭说完又唤住沉星,“多给她一点傍身的银两,总不能办完丧事还是无以为继。”
“奴婢晓得!”
卫昔昭等在车里,先是想女子的父亲究竟是什么样的人,致使女儿决意厚葬,又想着女子会拳脚功夫,日后应该不难找到安身之处。
沉星把银票和额外的十两银子交给女子,说了几句话就回到了车上,道:“她问了您是哪家小姐,我也没瞒她——日后她若有心到咱们府上找个差事,也不是坏事。”
“也对。”
随后,有看热闹的人道:“到底是大户人家的闺秀,心善啊。”
“正是,正是。”很明显,是听到沉星与那女子的对话了。
女子离开后,人群自然也就散了,马车继续前行。卫昔昭能想出来的去处,也不过是逛逛卖字画、玉器的店铺。流连到下午,也就回了别院。
中秋节前一日,卫昔昭让沉星去了趟李府,送去了礼品。沉星自然把卫昔昭住在别院的事告诉了李夫人,李夫人这才明白卫昔昭这几日为何没再过来,自是絮絮叮咛了沉星多时。
中秋节当天,别院的下人都很高兴,先是得了卫昔昭的赏钱,随后,卫昔昭又亲自下厨,给众人做了丰盛的饭菜。酒也命人去别院的酒窖里去取了两坛出来。在这里的一切,都需要这些人尽心尽力,卫昔昭自然不能亏待她们。
饭菜刚做好,季青城带着小九过来了。小九捧着一堆大大小小的锦盒,都是过节的礼品。
沉星等人在厅堂摆好饭菜,又和卫昔昭讨了个人情,都去了别院的小花园赏月喝酒。
“你一来,我的话就成耳旁风了。”卫昔昭带着怨念,帮季青城摆好碗筷,倒酒之前,闻到他身上的酒味,“喝了酒过来的?”
“嗯,和龙渄喝了几杯。”
他所谓的几杯,也不知具体是多少。随后又问:“今日卫府一定很热闹,你怎么反倒来了这里?”
“卫府的饭菜,不如你做的可口。”
卫昔昭笑着落座,拿起自己亲手做的糖饼,咬了一口,笑容带着满足。糖饼是用红糖和碾碎的芝麻、花生和白面做的,因为她不喜欢吃月饼,从前几年开始,每到中秋,都是用糖饼代替月饼。
这是沉星家乡常见的食品,无意做了两次,很得卫昔昭喜欢。她平时吃饭菜,喜欢辛辣的风味,甜食最喜这一种。
季青城给她倒了一杯酒,笑着看她,她吃东西的样子很可爱。等她吃完,才将酒杯递给她,“同饮此杯?”
“只这一杯。”鉴于上次喝了三杯就醉了的前提,卫昔昭没胆子在他面前多喝。
“随你。”季青城也不是为着喝酒来的,当然没有异议。
席间,两个人散漫地说着话。
卫昔昭从他口中得知,卫府今日又请了很多人上门,排场与上次的赏荷宴相仿,只是要众人在家中用完团圆饭之后再去,权当一个过节的消遣。
他跑出来了,那么今日被佳人围绕的,就只有裴孤鸿了。卫昔昭想想就觉得有趣。
裴孤鸿却是不胜烦扰,被连番敬了几杯酒之后,找了个空子溜掉了。找了一圈,没看到卫昔晽,不知她跑去哪里了。
漫步至湖边,席地而坐,想着季青城一定是去了别院陪卫昔昭过节了。自己倒是一百二十个愿意去,却怕被卫昔昭拒之门外,实在拉不下脸来。这个佳节,前所未有的无趣,无趣的让他都想逛逛此地的青楼了。如果不是以上差的身份到来,他真会这么做的。
远远看到许乐芊和许乐莹走过来,裴孤鸿只觉烦闷不已。这几日,许氏每日都命人去请他到正房用饭,陪坐在一旁的必是许乐莹。做的这么明显,傻子也能明白是怎么回事。
想起上次帮季青城解围的事,他心里忍不住骂季青城:说的倒是好听!自己如今每日都需要他解围,他却连回府的时候都少了!骗子!
“世子爷。”许乐芊扶着许乐莹走过来。
爷什么爷!他心里恨恨的。叫法不同于卫昔昭等人,虽然更显恭敬,却让他分外反感。
许乐芊笑道:“乐莹她贪杯多喝了酒,一直闹着要找您,我拗不过,便将她带来了。”之后推了推许乐莹,“妹妹,世子爷就在你眼前。”
“我累了。”裴孤鸿气得站起来,甩手就走。
“哎呀!乐莹你倒是站稳了啊!”许乐芊一面叫着,一面施力把许乐莹推向裴孤鸿。
许乐莹即使不愿意,在这情形下,也只得顺着许乐芊施力的方向倒去。
裴孤鸿没有片刻犹豫,步子加快,躲了过去。
许乐莹结结实实摔在了地上。
裴孤鸿听到声音,连头也没回,反倒加快了步子,逃跑的意思昭然若揭。
许乐芊先是一惊,随后又是想笑又是抱歉,趋步到许乐莹近前,“摔得不重吧?”
许乐莹握了握拳,恨得不得了,“听你的就没个好结果!”
——
用过饭,卫昔昭觉得闷在房里实在是别扭,就提议去外面走走。
今日的季青城很好说话,随着她漫步到一条水流清澈的小河边。
卫昔昭弯腰看着水流,“你说这河里有没有鱼儿?”
“你下去看看?”季青城伸手推她一下。
卫昔昭的身形向河里栽去,吓得低呼一声,声音未落,身形已被他稳稳带回原处。指责的话,心里一箩筐,嘴上却是一个字也不敢说,怕他继续恶作剧。缓了缓神,坐在河边的草地上,以肘撑膝,手托着脸,望着空中圆月,半晌沉默。
季青城在她身边坐了一会儿,慵懒地倒在草地上,伸手拽了拽她衣袖,“生气了?”
卫昔昭摇头。
季青城扣住她肩头,轻轻一带,使得她倒在自己身侧。
“怎么没完没了了?”卫昔昭气呼呼的,要起来。
季青城则按住她,另一臂让她枕着,眼睛却只望着明月,“你不是没生气么?”
没生气才怪,迟早会被他气死!
“昔昭。”季青城语声低了、柔了,撑肘,俯身看着她。
卫昔昭立刻觉得自己变成了大灰狼爪下弱小无力的小白兔,满腹不平的想,父亲的官职如果比他高该多好,那样的话,自己就不用时时刻刻对他恭敬、迁就了。如果能对这样一个人颐指气使,感觉应该特别不错。
季青城问她:“这么久了,想过我说的话没有?”
“没有。”卫昔昭摇头,“等家父回来,让他做主就好。”
“那你呢?你不在意这件事?”
“我在意与否,无足轻重吧?”卫昔昭说的是心里话。
“你在意与否,才是最重要的。”季青城目光深锁她的明眸,“我不会勉强你。”
“