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阿七听了李蛮儿的话,一时无语,低头不说话。
他又何尝不知道李蛮儿的意思,只是他久在军中,实在不愿意相信军中混入了蛮人细作。很多人都是同生共死,一起在战场上战斗过的手足,现在告诉他们,曾瞎子居然是细作,这让他们如何能接受得了。
李蛮儿紧盯着阿七问道:“你知道不知道细作在城内潜伏的后果?”
阿七点了点头,莫名觉得李蛮儿身上的气质有些像王爷,让他不由自主地有些畏惧,也不敢与其对视。
“知道。”
“既然知道后果,就不要拎不清,一时之痛,总比日后覆灭之殇好一些吧!”
阿七听她这样说,立刻点头,不敢再说什么了。
“那就走吧!”
阿七像个小跟班一样,老老实实地跟在李蛮儿身后,一起去了老兵暂居的那一片营地。
天色大亮,街道上的人也渐渐多了起来,李蛮儿和阿七的身影也显得没有那么突兀。
当初萧家留下的那三百多老弱病残,如今都在这一带生活,他们中大多数人都是残疾人,有断手断脚的,有瞎了眼睛的,甚至还能看到脑袋和脸缺了一块的,也不知道他们受了多少苦难,是怎么活下来的。
营地里满是萧瑟的味道,那些为了守国门而受伤的士兵并没有得到多么好的待遇,他们拖着残躯,留守在这片荒漠之地,在营中做些力所能及之事,苟延残喘的了此残生。
平时若是无事,根本没有人到他们这里来,李蛮儿和阿七的到来,让营地里的气氛变得紧张了不少。
“你们找谁?”有个年迈的老者正在生火,瞧见二人面生,脸上多了几分警惕之色。
李蛮儿就道:“老丈,我们是来找鲁大宽的,他在吗?”
“原来是熟人。”那老者的神情放松了一些,颤颤巍巍地指了指一间小旧房子,“这个时间他应该在那里,你去找他吧。”
“多谢。”
李蛮儿就带着阿七过去了。
房子虽然旧,但是还挺结实的,就是门板晃晃悠悠的,推开还发出刺耳的吱呀声,也不知道是不是哪里生锈了。
二人一进去,就瞧见鲁大宽仰倒在床上,蓬头垢面的,一双眼睛瞪得老大,眨也没眨一下,像是死了似的。
要不是看到他的胸膛一起一伏着,阿七真的以为他死透了。
“鲁大宽,又见面了。”
鲁大宽像诈尸了似的,腾的一下从床上坐了起来,他看到李蛮儿的时候,还微微愣了一下,紧接着恍然大悟,“你是……侯爷家的千金?听闻姑娘昨天带人去袭营,将蛮人杀得片甲不留,姑娘真是巾帼英雄。”
他伸出一根大拇指,由衷地说道:“不愧是将门之后。”
“行了,你也不用这样奉承我,我来找你是有事问你。”
鲁大宽很不赞同地道:“这怎么能算是奉承呢!我老鲁说的都是心里话,要不是我这身子不争气,咱老鲁也想随姑娘去袭营,杀几个蛮人过过瘾。”
这话说得倒有几分热血,李蛮儿也相信他是真心实意的,不过,这都不是要紧事。
鲁大宽当了多少年的兵,是个彻头彻尾的老兵油子,最会识人察色,当下又道:“不知姑娘找我做什么?姑娘若有事差使老鲁去办,尽管让人捎个话就是了,何必亲自来。”
“行了!”阿七有些不耐烦地道:“说正经事吧。”
李蛮儿颇有深意地看了阿七一眼,心说你也有嫌弃别人聒噪的时候,真是难得。
“鲁大宽,你们这里全是老弱病残的吗?”
“是,不怕您笑话,但凡是个好的,都不能安置到我们这儿来。用上头的话说,我们这些人都是有今天没明日的,扔到这里来呢,往好听点说,是与漠北共存亡;其实说白了,就是在这儿混吃等死。”
李蛮儿又问,“你们可还有军饷?”
鲁大宽道:“有是有,可是这钱拿到手里也是十分可怜啊!我们平时倒也没有什么花销,吃住都在营里,好坏总能填饱肚子。可是谁家没有妻儿老小啊,那点钱根本不够安顿家里,不过有总比没有好吧!”
李蛮儿若有所思地点头,“倒是辛苦你们了。”
“不辛苦,不辛苦。”鲁大宽受宠若惊,“要说,还是萧氏一族宽厚……”
“这话怎么说的?”
鲁大宽有些不好意思地道:“按理,我们这些人应该感念圣上恩德,毕竟我们的军饷,衣食,都是朝廷拨下的银粮。但……”
他犹豫了一下,最后咬着牙道:“这天下蛀虫何其之多。”
仅这一句,就算得上大不敬。
李蛮儿却笑,“你说的也有几分道理。不过,当初萧家把你们留下,为何选了你去见侯爷?难道因为你是这些人中腿脚最好的?我看外面那个生火的老头也比你强不少。”
鲁大宽连忙道:“姑娘别打趣我,我是个什么德性,自己最清楚不过了。”他走起路来,一瘸一拐不说,身子还不受控制地往一面栽,这算是什么腿脚最好的。
“那是为什么?莫不成你有什么过人之处是我不知道的?”
说到这里,鲁大宽脸上颇有几分自豪之色,“不瞒姑娘说,当年在战场上,我老鲁也算是一员悍将。不说七进七出,杀得蛮人闻风丧胆,片甲不留,但是我老鲁也是能豁出去命,将生死置之脑后之人,作战也算得上一个勇字,尚有些许功劳,所以这三百老弱残兵,都听我差遣调度。加上城里原来留下来的百姓,也足有一千人,算是一支不小的队伍了。”
李蛮儿知道他说的应该是后勤那些人。
“你认识吴莹,吴嫂子他们。”
“自然认得。”鲁大宽道:“现在战事尚可,所以我们也不忙,要是打上七天七夜,我们这些人也是要顶上去的。”
他眼里突然迸出锃亮的光,“不瞒姑娘说,我们这一千妇孺残废,便是这漠北旧城最后的一道防线。”
李蛮儿也正色起来,“你倒是说说,你们为何是最后一道防线。”
“城若破,将士们必定死伤无数。但是蛮人想占领漠北旧城,攻打新城,必将从我们这些人的残躯上踏过去。我鲁大宽哪怕就剩下一口牙,也要咬下蛮人一块肉来。”