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王九山静静坐在鬼谷岭最高的山巅。
他已经成长为一个二十多岁的年轻人，脸庞清秀、五官端正、眼神深邃，但清冷的目光中却透着几丝迷惘。
自从接受九天圣女灌顶后，他就从来没有沮丧过。然而现在，他却失去了方向。
父亲王朗的去世，让王九山思考了很多个春秋，却没有找到答案。他珍视生命、也珍视南山基地的师徒情、兄弟姐妹情；他愿意跟随伯阳师父静修、直至感悟归元的真谛。但是，那个让人生厌的“永恒”，却时时折磨着他。南山基地的任何修行课，都未能提及生命的永恒，即使是永生的“至人”，如遇意外，也是有失去生命的可能。
上次离开伯阳时，他偶然间遇到过一个佝偻着身形的老者，告诉了他所谓的“真相”，那老者说，显域一切生命的表征，都是一场梦，最后都要回归到暗域而存在；唯有黑暗，才能实现真正意义上的生命“永恒”。那老者告诉他，如果有一天想明白了，就去晋国的王宫去找他。
王九山当然有疑问，可老者并未回答，飘然消失。后来王九山看到了伯阳身上的光芒，决心跟从伯阳为师，但心中那个关于“永恒”的疑问，一直未能消除。
王九山没有想过什么叫“背叛”，他爱过、恨过，杀过人、坏过事，只知道人类的种种情绪，都是自身痛苦的渊源；他坚持一点——只要自己觉得应该做，就去做，简单而直接，是最合适的活法。
看着鬼谷岭上涌动的雾气，他叹了口气，然后取出斗星盘，抛到空中。
斗星盘在空中不断旋转，然后变大，王九山腾空而起，跳上斗星盘，化为一道白光，向着晋国方向飞去。
……
……
由于带着三位修行尚浅的弟子，辛文子一行在七天后才到达晋国都邑绛城。
临近傍晚，六人找了一家客舍安顿下来。辛文子摸了摸袖中那个布帛，心思有些沉重。然后他自己一人离开客舍，去城中街市上探听讯息。市朝则满，夕则虚，辛文子逛街的时间显然有些晚，街市各店铺多已闭门，唯有一家酒肆的招牌旗帜在微风中飘动，旗帜下方露着一扇半掩着的门，门内隐隐有灯光透出。
天色并未完全入黑，当前时刻就燃灯，显得有些奢侈；想必这酒肆的生意是非常红火。
辛文子走近那扇门，缓缓推开到一人可以进去的宽度。
酒肆不大，靠西墙摆着三张木制矮桌，两张空着，最里面的一张桌，面里跪坐着一个人，身着红色罩袍，堆叠在地上，桌上摆着铜制酒器，也有几个酒坛，整齐摆放在矮桌的一侧。看得出，此人正在自斟自饮，而且喝了不少，但看不出醉姿，想必酒量不小。
酒肆东墙边，摆着大大小小的若干陶制酒坛。酒肆靠东北一角，挂着半截竹帘，显然后面别有房间。
不见酒肆主人，辛文子看了看靠门的那张矮桌，想要坐下去。
“已到停业时分，这里已经不再待客了！”一个中年汉子挑帘出来，粗声粗气地说道。
辛文子听到此话，心里有些不高兴，指了指里桌正在饮酒的那位，皱眉说道：“他不是客？”
中年汉子两眉上挑，瞪着眼道：“当然是客，但不是你这样的客！”
辛文子本以为中年汉子会给个理由，然后自己就离开，但听到这句话后，心里升起了懊恼。
“说说看，我是怎样的客，他又是怎样的客？！”辛文子抬高了声音，冷眼盯着那中年汉子。
“你真是……”不等中年汉子说完，那位红袍酒客忽然抬起右手，摆了摆，却没有回头。
中年汉子瞥见那客人摆手，把后面的话又咽了回去，然后走到那客人后面，低头弯腰，尊敬至极。
“给这位远来的贵客上坛酒，算我送的。”红袍酒客开口说话，声音洪厚，震撼心神。
辛文子也不客气，在门口的那张矮桌前跪坐下来，甚至没说一个“谢”字。
中年汉子斜眼看了看辛文子，一脸鄙夷，但还是去取了一坛酒，“咚”地一声放到辛文子面前的矮桌上，又直接往桌上扔了两块酱肉，然后转头，“咚咚”跺着地面离开，挑帘进入了里间。
“贵客不要见怪，此间主人脾气有些暴躁。”那个洪厚的声音再起，但人还是没有回头。
辛文子自然也知道礼多人不怪的道理，但对此人面墙说话有些不喜欢，于是冲着那饮酒人施了一礼，只说了“多谢”两字。
两人各自饮酒，许久无话，酒肆内气氛异常沉闷。
辛文子本不是这种沉闷之人，可此刻不知为何，却没有勇气去打破这种沉闷；他本不是无礼之人，今日却偏偏有些无礼。
“出门在外，自己这种做法是要吃亏的。”他暗想着，饮了一口酒，感觉头脑清醒了一些，直了直身子，想要起身去里桌行个礼。
“不必过来。”红袍酒客仿佛脑后长了眼睛，把辛文子吓了一跳。
“你是神医医和的弟子？”红袍酒客问道，仍然没有回头。
但这个问题让辛文子有些摸不着头脑，他确实不知伯阳在秦国用过“医和”的身份，但那人提到“弟子”二字，又觉得好像与自己确实有点什么关系。非修行人，非师徒，很少有人称呼“弟子”。
“我，并非医和的弟子，我师父不叫医和。”辛文子决心实话实说。
“哦？那你师父叫什么？”红袍酒客接着问道，举着酒杯的手停住，向右侧扭了扭头，但是最终还是没有转过来。
“我师父……”辛文子停住了，觉得“伯阳”这个称呼，告诉那人也无用。
红袍酒客并没有追问，沉默着，接着喝自己的酒。
辛文子有些后悔。自己出来是打探讯息的，结果和这位红袍酒客僵在这里，一无所获。
他决定回客舍，于是放下酒杯，起身。
“要走吗？想必你也是修行之人，晚上子时可以出来看个热闹。”红袍酒客仿佛又看到了辛文子起身，不冷不热地说了一句。
辛文子不知这话何意，起身向着红袍酒客施了一礼，然后转身走出酒肆，回到客舍。
夜入亥时末，辛文子辗转反侧，想起了那红袍酒客的话，于是起身着衣，轻轻走到客舍院中，拔地而起，轻飘飘跳出院墙。
街上寂静一片，没有半点灯火，唯有点点星光洒落在街道上，整个绛城都已沉入梦乡。
辛文子站在暗夜中，心里非常纳闷：如此寂静，能有什么热闹？
但他又觉得那红袍酒客的话不会有假，说不出信任的具体因由，可能因为同是修行者的缘故。
远处传来几声犬吠，之后夜幕下的绛城更显寂静。