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保罗·比利加端着一杆火枪，梭巡在残垣断壁的小镇里，空气中还残留着硝烟的刺鼻味道。四处破损的房屋和散乱的瓦砾证明着刚才的激战。
三三两两的牲畜喘息嘶鸣着，被士兵赶往安全的角落。小镇的集市区域已是一片狼藉，摊位被掀翻，蔬菜和货物散落一地。不少房屋燃起大火，一股股黑烟直冲天际。
远处的旷野中隐隐传来呼喊声和零星火枪声，预示着战斗尚未完全结束。镇上的居民们惊恐地躲在屋里，缩在墙角或者地窖里，无声地划着十字，向上帝祈祷。
街道上，房屋前，平坝里，倒伏着许多尸体，有孔武有力的叛军，也有被裹挟的无辜小镇居民，更有不少十几岁的半大少年。曾经无比鲜活的生命，在无情的炮火和枪弹下，都变成了一具具冰冷而狰狞的尸体。
前方的街道上，一队队身着藏青色军服的齐国士兵正在匆忙穿梭，他们端着上了刺刀的火枪，表情严肃，身形机警，将一间间房屋踹开，喝令里面的居民全部出来集合，等待处置。
一些伤员被简易担架抬着，痛苦地呻吟着，鲜血从伤口中渗出，浸染了地面的泥土。
小镇的钟楼被火炮轰塌了一角，但仍然倔强地屹立着，钟声在战后的寂静中显得格外清晰，它仿佛在提醒着人们时间的流逝，即使是在战争的阴影下，生活仍将继续。
尽管战斗已经过去，但小镇上还弥漫着紧张和不安的气氛，每个人都在等待着下一个消息，无论是胜利还是失败，都将深刻地影响着这座小镇的未来。
“保罗……”同伴马科·贝里内利轻声地呼唤着他。
“嗯？”保罗·比利加转头看着他。
“你饿了吗？”马科·贝里内利朝街角努了努嘴，并舔了一下嘴巴。
保罗·比利加顺着同伴的目光看了过去，那里聚集了十几名齐国士兵，蹲在一个背风的墙角，烧起篝火，架着一口行军锅，里面的热汤咕嘟咕嘟地冒着泡。一阵香味不断地飘过来，让经历了半天战斗的志愿者们顿时感到腹中饥饿难耐。
“牛肉罐头！”保罗·比利加下意识地吞咽了一口口水。
在欧洲地区，齐国产的各种罐头向来是一种难得的“奢侈品”，只有那些具有一定财力的贵族和富商才能消费得起。甚至，不少贵族举办的舞会餐宴当中，这些可口美味的罐头还会充当餐点冷盘，供尊贵的客人享用。
但万万没想到，在齐国的军队中，鱼肉罐头、牛肉罐头、水果罐头却是基本的物资配给。除了各种罐头外，齐国的士兵还会领取定额的咖啡、茶叶、糖、卷烟，以及各种酒水，物资之丰富，待遇之好，让人见了均不由瞠目结舌。
这他娘的那是普通士兵，简直就是“贵族兵”、“少爷兵”！
此次，大军从洛宁城出发，一路向北推进，随军的辎重部队车辆数百，连绵几公里，但这些物资补给中，差不多有四成都是供士兵享用的各种消费品，啤酒、蜜酒、可可、咖啡、茶叶、糖、被服、药品、备用鞋帽，甚至还有擦屁股的手纸都有。
如此数量巨大且品类繁多的补给品让保罗·比利加等被征召的武装志愿者看了，均暗自咂舌不已。一时间分不清楚，齐国的军队带着这么多金贵的物资，是去打仗呢，还是准备客串一把商人的角色，去跟叛军做一笔交易。
太不可思议了，齐国的普通士兵竟然可以享用这般奢侈的物资，当真是……贵族作派！
齐国人这么有钱，军队配置如此丰富的补给物资，那还跟叛军打什么仗嘛。直接在阵前，将这些东西摆出来，多半就能将那些苦哈哈的叛军给诱降了。
话说，齐国的军队该不会全都是这般豪华物资配置吗？
那得多费钱呀！
会不会让齐国的财政破产呢？
要知道，在欧洲地区，没有哪个国家会给士兵配置如此之充裕、又是如此之丰富的补给品。
干冷的咸肉、发黑的面包、劣质的酒水、简陋的装备，破烂的军服，正常宿营餐食时，都要辅以大量的野菜。
这就是欧洲各国军队的基本日常物资补给。
想要营养，那是不可能的，也就是勉强填饱肚子而已。
两相比较，随军而来的武装志愿者们就觉得非常“惊叹”，齐国人好像真的很有钱，“壕”得让人无法理解，也是让人难以想象。
不过，也无怪他们会有这般想法。
因为，这就是国力上的差距，嗯，准确地来说，是农业国和工业国之间的巨大差距。
在齐国人看来，那些奢侈的玩意，如各种罐头，在大规模工业化背景下，生产出来根本不费劲。
在齐国本土，工厂实施大规模化的生产，流水线模式，标准化的组织方式，成熟的马口铁密封罐技术，机器轰鸣开动起来，一听听罐头便会源源不断地从车间里流出。
这样的罐头，在一个落后的农业国是搞不起来的，就是勉强生产出来也是成本极高，根本无法这般普遍供应军队。
至于在欧洲市面上销售的各种罐头产品，价格为啥会那么高呢？
这有何奇怪的，如此稀罕玩意，要是不把价格卖高点，都不好意思称为齐国产品。
罐头仅仅只是一个最具代表性的商品。其他的诸如被服、工具、药品、武器等名目繁多的军用装备，每一样成本都低到你难以想象。这还没算装卸、运输这些东西的物流成本，这方面农业国和工业国更是没法比。
所以我们便会发现，很多农业国家原本养个四五十万冷兵器军队并不怎么太费劲，但当他们想要弄个八万十万新式军队时，那可是费了老鼻子劲了，动辄就会让脆弱的财政破产。
何也？
盖因，在农业国家里，新式军队的每一样装备成本都高啊！
农业国妄图想要用工业国的模式组建、训练军队，这绝逼是对自己国力的一种巨大挑战。
但是，不搞新式军队，不装备同时代的新式武器，也不能呀。落后就要挨打，军队模式和武装装备要是跟人家有了太大的代差，是要挨揍的。
君不见，随着欧洲武器和战法的不断更新迭代，曾经在战场上始终处于优势的奥斯曼帝国，早已雄风不在，屡屡败给久经战火考验的欧洲联军。
要不是齐国不断给它打气输血，还派出许多专业军事教官参与奥斯曼帝国新军的改造和整训，甚至直接参与部分重大战役的筹划，说不定在欧洲联军的连番强势打击下，就被一路赶出巴尔干了。
一个农业国用举国之力建立起来的新式军队其实也是“伪新军”，或者说是“瘸腿”式的新军。
因为，你的社会组织模式、生产模式没有发生根本性的改变，还是封建传统军队那一套，这必然会反过来影响新军发挥最大效力。
你瞧，帕津镇驻守的一千八百余叛军，手里拿的火枪并不差，大半都是神圣罗马帝国军中的制式武器，训练嘛，也马马虎虎，应该受过数月的军队整训，小镇里还布置了五六门火炮，而且还是据垒死守。
但整个战斗过程却是让人大跌眼镜，在齐军十余门火炮的持续轰击下，叛军立时就丧失了战斗欲望，在镇子里被炸得到处乱窜。随着数百武装志愿者、齐印仆从兵在齐国士兵的督战下，“奋勇”地从数个方向发起进攻后，叛军的防线很快便被突破。
待两百多名柏柏尔骑兵挥舞着马刀，绕过小镇，试图要全面包抄叛军时，整个战场局势立即扭转，叛军最终没有绷住，纷纷放弃了抵抗，开始从小镇的后方溃逃。
激昂的冲锋号被吹响，如林的刺刀不断向前涌动，炮火开始向后方延伸轰击，整场战斗又沿袭了此前一惯的追击模式。
叛军的后勤管理太糟糕，组织模式也太松散，军官更是战术思想落后，战法也是破绽百出，在齐军如同精密战争仪器的碾压下，只能一败再败，如同丧家之犬，不断地被驱赶，不断地溃退，士气也是几近于无。
大军从普拉--哦，不对，齐国人已经将其重新命名为洛宁--出发以来，一路上扫荡前进，与叛军经历大小战斗也有十余场，基本上没有遇到过强力阻击，甚至可以说是一场武装游行。
数月前遭到败绩的齐印仆从军在齐国陆军的督战下，又重新焕发了强大的战斗欲望，变得异常凶猛，每战争先，在火炮的掩护下，击溃了一支又一支叛军武装。
虽然伊斯特拉半岛的地形多为高原山地，还有茂密的森林和乱石丛生的丘陵，极大限制了骑兵的发挥。但两百多名柏柏尔骑兵却依旧骑乘着高大的战马，小心地操控着马速，在叛军溃退时给予最为沉重一击，杀得敌人血流成河。
保罗·比利加此前没有经历过任何战斗，仅有少许的山中狩猎经验，不知道真正的战争是什么样子的。
火炮不停地射击，发出震耳欲聋的轰鸣，开花弹迸溅出巨大的火光，将敌人连同周边的建筑物一起毁灭，势能强劲的实心弹摧枯拉朽般地击穿当面一切阻碍，密集的霰弹仿佛如同死神的镰刀，成片地收割着生命。
整齐的排枪射击，连绵不绝，宛如一波又一波的巨浪，不断冲击敌人阵型。
冷森的刺刀无情地捅入敌人柔软的腹部，然后带出一注飙升的血箭，继而传来一阵凄厉的痛呼。
鲜艳的赤色黄龙旗随着汹涌的队伍，不断向前舞动，最终插在了小镇的最高建筑物上。
热烈的欢呼声，野兽般的怒吼声，痛苦的低吟声，还有无数的哭喊声和怯懦的讨饶声。
残垣断壁、硝烟弥漫、形状各异的尸体、瑟瑟发抖地俘虏、惶恐不安的居民，以及耀武扬威的胜利者，构成了一幅纷乱的战争画面。
或许，在欧洲其他国家和地区发生的战争，也是如此情形吧。
保罗·比利加叹了一口气，双手捧着一个铁皮饭盒，里面盛满了饭食，一股浓郁的牛肉香味，不断刺激着空空的肠胃。
毕竟是被征召而来的武装志愿者，享受的待遇自然无法与齐国士兵相比，但领兵的军官也没太过苛待他们。几听牛肉罐头和鱼肉罐头被倒进了行军大锅中，混合着“征集”而来的蔬菜，炖了一锅美味的大杂烩，让战斗了半天的志愿者们仍旧吃的津津有味。
让保罗·比利加比较疑惑的是，在占领了这座小镇后，齐国军官并没有纵容士兵大肆抢掠，更是禁止随意屠戮小镇居民。
他们通过俘虏，只是将“附逆”的小镇上的官员、教士和贵族予以甄别抓捕，然后没收和封存“敌产”，对普通百姓则是秋毫不犯，表现得极为文明和绅士。
而且，齐国人还向被“解放”的小镇居民宣布，所有被征收的土地和“无主”的土地都将进行重新登记和分配，此前居民所缴纳的各种税费也一律取消，仅留农税，税率为百分之十五。
当地居民好像对这个消息并未流露出应有的欢愉之色，只是木然地围聚在小镇广场，仿佛被上午的战斗给吓怕了，到现在都没有醒过神来。
当然，也可能是小镇居民对齐国人的话半信半疑，认为是出于剿杀叛军的需要，而对他们撒了一个美丽的谎言。
要知道，这个时期的欧洲，许多国家的农民要受教会、领主和国王的三重剥削，一直都过着牛马般生活。
首先就是教会的什一税。这个在查理曼时期就以法律的形式确定下来税收，在8世纪时，什一税的原则已被欧洲各国以世俗法律正式予以确认：所有“从土地中取得果实的人”要将收成的十分之一以实物的形式缴纳给教会，用于维持教士的生活、建造教堂和救济穷人。
到了这个时期，由于新作物的引进和新土地的开垦，教会和农民对于新增加的土地果实是否付税、付多少税存在很多的争议和冲突，这也是欧洲各国农民对教会什一税抱怨诟病不断的重要原因之一。
除了教会的什一税，农民还要承担封建领主名目繁多捐税，有年金、土地转卖税、庸税和徭役，此外，租种领主土地的农民还要缴纳沉重的地租。
除此之外，农民还要承担封建领主的城堡、要塞以及领主猎场的养护工作，领主结婚时要纳贡礼，转让和出卖土地时还必须向领主缴纳一笔不菲的土地转卖税。
农民最后一项负担，也是最为沉重的负担就是来自王室的赋税。
欧洲各国的君主以及邦国的大公都拥有对收入、财产和商品流通过程征税的权力，包括人头税、盐税、酒税等。后来，随着战争的日益频繁和君王的骄奢淫逸，又陆续增加了新的人头税和二十税（二十分之一的土地税）。而这些税赋的四分之三都来自于农业、农村和农民。
此外，战争时期农民要为军队提供冬季宿营地和军需品。比如，从路易十四末期开始，法国农民还要承担修建道路和其他公共工程的费用和徭役。
如同古老的东方大陆，欧洲各国也普遍有“富人免税，穷人付税”的现象，这就使得税赋的增长不可避免地落在最没有承受力的农民身上。
在“三座大山”的压迫下，欧洲农民的日子其实并不比东方华夏大陆上的农民好过，一年到头，基本上没有太多的剩余，若是发生灾荒或者气候异常，普通农人发生破产的境地不在少数。
当小镇居民听到齐国人宣布废除教会、领主和王室征缴的所有乱七八糟的捐税时，除了惊愕之外，更多的则是深切的怀疑。
不交税，你们齐国人如何维持统治？
别逗了，在欧洲大陆延续了上千年的捐税，岂能就如此这般轻易地废除？！
(本章完)