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慕容府，慕容燕大摆宴席，为小瑞等庆功的同时，也为被围困了一个月之久的守城兵将庆功，整个帅府，大摆宴宴，气氛热烈，很多人在战场见识到了九位少年公子的英姿，由衷赞叹：杀胡关被困一个月之久，正在岌岌可危之际，有少年公子从天而降，如天降仙人，以风卷残云之势席卷北魏攻城大军，一举斩杀北魏东征大将军，解了破城之危，难道不是天助帝国？
内堂，偌大的帅帐，小瑞等九人，与杀胡关各军将领分列两半而坐，高台上，大将军镇守使慕容燕高座帅台，每个人面前都是大鱼大肉和一坛烈酒。慕容燕率先举杯，与众将军向小瑞等敬酒，慕容燕高声道：“诸位兄弟，本将以为杀胡关将在本帅手中丢失，让本帅成为帝国罪人，不成想，这九位公子从天而降，一举解了破城之危，也让本将军不至于成为帝国罪人，也保住了诸位兄弟的性命，从这一点来说，这几位兄弟是我们的救命恩人也不为过，来来，各位兄弟与我一道，敬九位救命恩人一杯！”
众将领纷纷举杯，大呼小叫，气氛极为热烈。
慕容燕看着小瑞等人，说道：“刚刚公子说，几位公子也是帝国人士，不知公子家乡何处，是否有功名在身？”
小瑞道：“我等皆山野草民出身，家乡乃是北燕山村，白塔镇红庙村，我等皆在家乡读过几天书，拜师学艺，小有所成，奉师命出山，听说北魏对我大燕江山心存不轨，一直虎视眈眈，我等一路西来，就是想为朝廷做点事，不想躬逢其盛，正好遇到北魏攻城，小显身手，不过举手之功，还请将军不必客气！”
慕容燕惊讶的看着小瑞等人，“几位公子不过二十岁年纪，刚刚出山就建此莫大功勋，真乃是我大燕之幸。本将军虽然没听说过你说的白塔镇红庙村，但想必那是神仙之地，藏龙卧虎，不然也不能出现公子这等英雄人物。刚出山，想必身无功名，若几位公子有意，就留在我军中如何？本将军定会以官厚待，不知几位意下如何？”
小瑞道：“多谢将军，我等出山来此，本就是为投军而来，蒙将军不弃，我等愿意为将军效劳！”
“哈哈哈哈！”，慕容燕大喜，举杯道：“有几位公子相助，何愁大事不成？来来来，喝了这一杯，从此你我就是这杀胡关大营的生死兄弟！”
众人皆举杯痛饮，对这九人留在军中无任何异议，相反，与有荣焉，九人一战服众，如仙如神，令人敬仰。
慕容燕道：“本将军乃是四品上将军，我的权限之下，最高可任命五品下军职，我就任命九位兄弟为驸马都尉，分别领九营长官之职，如何？”
气氛骤然肃穆起来，杀胡关共十八营，九营长官都让出来，意味着在座十八位营长将有九人让出位置，众人面面相觑，一顿酒，难道还要丢官？
有将军站起身，道：“启禀大将军，属下有话说！”
慕容燕笑道：“哦，是萧德让老弟，说说看，你有何话说？”
萧德让抱拳说道：“大将军，我等对将军如何封赏几位兄弟均无异议，但是，我军共有十八营，十八营营长均是跟随将军十年的老兄弟，从死人堆里爬出来的身经百战之士，我们感谢几位公子的解围之恩，但是也不能就此让我们这些老兄弟寒了心，若大将军执意如此，我萧德让先退位让贤！”
众人纷纷附和，慕容燕意味深长的笑了笑，“我说过，九位公子就是我们的救命恩人，如何封赏都不为过，尔等心有怨气不服不忿情有可原，但是，给我一个你们不服气的理由，谁能在万军从中取上将首级如探囊取物？谁能凭九人之力凿穿十几万大军的军阵？十八营营长都是我的过命兄弟，但是，十年下来，大小百战，谁有这几位兄弟的胆量和战果？本将军不是无情无义之辈，但是本将军更在意公平，不能让有功者寒心！”
萧德让嘴角动了动，终于还是没说出话来，气囔囔坐下，喝了一口酒，看向小瑞等人的脸色已然改变。
小瑞笑了笑，道：“我等投军，初来乍到，将军便如此厚爱未免让人不服，特别是让九位久经沙场的将军退位让贤，即便是他们心甘情愿，我等也于心不忍。若大将军真的赏识我等，我等在此请命，给我等一支千人队，我等愿意作为先锋，西出关外，杀入北魏，为大将军建功立业！”
慕容燕站起身，兴奋的问道：“兄弟有此信心？”，小瑞也站起身：“愿立军令状！”
慕容燕举杯干掉，说道：“若几位公子西出攻占北魏东部要塞虎狼关，为我大军打开西进通道，本将军愿意上书朝廷，以九关都尉之职分封九关，拜为上将军！”
小瑞抱拳行礼：“请将军放心，我等定不负将军之重托，明日便出发，西去虎狼关，为将军大军西进，打开通道！”
“好！”，慕容燕端起酒坛一饮而尽，摔碎了酒坛，喊道：“大好男儿，当如是！”
第二日，慕容燕点三千铁骑，交给小瑞，道：“兄弟，这是我从骑军中精挑细选的三千铁骑，个个久经沙场身经百战，我杀胡关有三万铁骑，号称北燕铁鹰，我将三千精锐交给你，希望你不要让我失望，尽可能的保全他们的性命！”
小瑞与众兄弟跨上铁骑，均是银甲钢盔，手中长枪，腰别宝剑，威风凛凛，与慕容燕拱手告别。
城门打开，酒铁骑率先出城，随后三千铁骑拉出一道狼烟。站在城门楼的慕容燕和萧德让等人目送他们离去，目光中闪烁着期待。萧德让说道：“大哥此举未免太过冒险，虎狼关守军十万，即便这一仗有所折损，也足有八万人。而且背后靠着鸠山城兵源充足粮草充沛，他们此去却无后援无供给，像是投石问路，一去不返，大哥为何如此？不说他们，那三千铁骑可是实打实的我们的心血，大哥也这样舍出去了？”
慕容燕拍了拍萧德让的肩膀，说道：“你也能看得出来，这九人均不是等闲之辈，更不是一般的修炼者，留在军中，名声日盛，你我可镇得住？时间一长，你我恐怕都要退位让贤，若是他们再有别的心思，那就是巨大的祸害，如一把刀悬在头顶令人不得安生。此次西去，他们成则我等成，给他们兵马继续西征，若败，即使他们保全性命败退至此，还有勇气与我等一争长短？唉，唯一可惜的就是我那些铁骑！”
萧德让道：“十年来，我们两关相互讨伐谁也没占到便宜，还有一种默契，谁也打不败谁，一直僵持便一直有理由向各自帝国伸手要钱，暗中都在培植自己的势力。但是，这一次若打破僵局，大哥就不担心从此断了财路？”
“你呀，见识真是浅薄，区区那一点军饷，哪有一城一地的财富多？我倒是希望他们这个小石子打破僵局。西去万里，城池众多，随便掠夺一些便足矣富得流油，再圈占地方，成为一方王侯，你我兄弟便是封疆大吏，不比蜗居这等边塞之地好得多？”，慕容燕不由心神向往，“权倾天下，那滋味一定很好受！”
小瑞等人西去百里，已近夜晚，小瑞令人安营扎寨，随便啃食一些干粮，并命令各营帐不得点灯。小瑞等九人坐在戈壁滩，远看影影绰绰的营帐，小瑞笑了笑：“慕容燕这是把我们当做投石问路的石子了，小聪明而已，龙入大海，岂是浅滩可以困住的？”
小仓问道：“下一步要如何？”，小瑞拿出酒葫芦喝了一口，摇头道：“学会了小双的臭毛病！”，将酒葫芦扔给小仓，说道：“这三千铁骑可是实打实的铁骑，是我们的第一个本钱，断不能有失。北魏虎狼关居于北阴山与南阴山峡谷之间，山高城固，易守难攻，除非我等用非常手段平了那座城才能通过，攻城断不可取，到手的这点家底一个冲锋便丧失殆尽。非常手段不能用，强攻不可取，那么只有一个办法：大军向北翻过南阴山，绕过虎狼关，直插北魏腹地，然后掉头向东，从虎狼关西面不设防的西城门攻入虎狼关。”
小阳铺开地图，借着月光查看地图，说道：“南阴山在北阴山之北，很有意思！”
小瑞道：“你我都在尚书省为官，你应该知道，北阴山是中洲人对这座山的叫法，而北魏人位于这道山脉之北，那么这道山脉理所当然就是南阴山。两道山脉之间，是宽百里狭长的戈壁和草原，就是一条走廊，以虎狼关为起点向西散落几座城池都在这道狭长的走廊内，到了西段，两座山脉同时消失，就是宽阔无垠的北魏核心之地...我们要做的，就是找到一处相对平坦的峡谷，翻过南阴山向西，再找到一处峡谷翻回来，然后向东直插虎狼关西门，迅速占领虎狼关！”
小瑞指了指地图的一个点，“这里，在北燕境内，乃是南阴山伸展到北燕境内的余脉，地势相对较低，虽然不便于大军挺进，但是，三千骑兵一字而过还是没有问题的，我们九人，三人头前开路，三人坐镇中军，三人押后阵，翻过南阴山迅速西进，最好是能碰见北魏的一些散兵，换上他们的衣服，更便于我们行动！”
第二日，小瑞命令大军拔营，向商定好的峡口进军。此处是北燕境内，三千铁骑虽然走得艰难些，但是还是翻过了南阴山，到了山脚下，沿着山脚的土路向西突进。
没有想象中的困难，大军一路畅通无阻，很快到了北魏境内，一座小镇被席卷，大军补充了粮草，继续向西突进。
绕过南阴山一道南向隘口，天色刚刚亮起，小瑞令骑兵找到一处树林休息，众人不解，忙问其故，小瑞道：“所谓突袭，贵在突然，神出鬼没，树林外是一处官道，通往虎狼关，虽然边塞地区人烟稀少，但是却是一处供给要道，我们埋伏在里，看看有无补给队伍经过，若是有，我们的运气就来了，突袭粮队，化妆成北魏军，进入虎狼关也容易一些。”
杨宇贞是九个人中比较不显眼的，但是擅长听声辩位，附耳于地，听了一会儿，说道：“小瑞说的运气还真不错，百里外有车队，辎重颇多，不但有粮草，估计还有重型攻城武器，队伍在五千人左右。
小瑞对这个号称顺风耳的兄弟极为信服，马上吩咐道：“小仓小存小璇你们三人率一千人直接西去正面阻击北魏军队，要保证消耗他一半军队然后诈败退走，退到过了此处，到东五十里再埋伏。小贞小武和小阳，留给你们一千人在此设伏，我和小元小明带一千人离开此地向西二十里那处山坳设伏，彻底切断北魏军后撤之路，我们要把这只北魏军全部消灭，并且要保证他们发不出一个信号。”
众兄弟纷纷点头，要说排兵布阵，还得是小瑞。
小仓小存小璇点了一千骑兵迅速西进，不出意外与北魏军正面相撞，小仓喊道，“来回穿插两个回合，然后退走不得恋战！”
小仓策马飞奔，手中长枪一摆，小存小璇自动归于左右，大军摆开燕形阵，一声吼叫，如大燕在北魏军阵中飞掠而过，一个对穿之后，再一次回头穿凿，两个回合，迅猛无比，北魏军还没反应过来，就丢掉了一地尸体，惊慌之下，保护辎重，眼看着那支奇兵如旋风版卷来卷去，然后向虎狼关方向退走。
领军的北魏军将军气急败坏，不知道这支军队从哪来，不是抢粮也不是要消灭自己这支军队，来了像是打了招呼就走了，而且还是去往虎狼关方向，心中急迫，虎狼关需要物资，自己这个压粮运草官若是不能及时将物资运到虎狼关，自己是要掉脑袋的。所以，尽管丢下了两千多尸体，还是硬着头皮向虎狼关前进。
北魏军押运着物资，个个胆战心惊，甚至有风声鹤唳之感，一路稀拉哗啦的往虎狼关跑，车马喧嚣，人也疲惫，当然也就不知道什么是危险。跑的晕头转向的时候，一阵疾风暴雨的箭矢如蝗虫一般砸了过来，还没等把惊恐的表情显示出来，已经被一箭穿心，死的憋了巴屈。一阵射箭，大砍大杀，将军知道中了埋伏，这时候也不管军法不军法了，急忙向回跑，只是，刚跑一会儿，就看见一直军队站在路上，将道路堵个严严实实。
小瑞喊了一句：“速战速决！”，道路上的两侧大军对冲，北魏军仓促应战，不过盏茶工夫，除了向东突围出几百人，其余全数被消灭，而东出的几百人也被再次设伏的小仓等人截获，眨眼功夫便斩杀殆尽。
小瑞让自己的军队换上北魏军衣，整合队伍，悠哉的向虎狼关进发。