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木长风从小听母亲克莱尔讲述过这枚戒指的故事。于是哭着吵着向爹问这问那，后者被他烦得不行，手头又拿不出戒指，严厉地批评了他的无理取闹，让他很快断了这个念头。没想到今日萧洛居然把它赠与自己……
“啊……这太贵重了，我不……”话音未落，萧洛霸道地抓起他手，借力轻轻一推，戒指就戴到了木长风的左手食指处。
“嘶——”木长风感觉戴着玄戒的位置一阵火辣辣地疼痛，皱眉轻呼。只见铁黑的戒指渐渐变淡，其内似有晶莹的微光淌过，随后消失不见了。火热渐渐褪去，他抬手，把手放在阳光下仔细瞧了瞧，那玄戒仿佛是与肉长在了一起，怎么也拿不下来了。
“阿木，这是你应得的。”萧洛认真地看着他，一双黑眸紧紧地攥住了木长风的灵魂，让他感到一阵窒息。他看到了那双眸中，因自己修行尚浅而难以参透的东西。它们比千百个夜明珠积累照亮的宫殿还要璀璨，蛊惑着他抛弃疑问恐慌，走进未曾涉足的领域；它又似乎那么远，仿佛他走近了，也无法触及。
“谢谢。”木长风轻呓了句，伸手拢了拢萧洛的脖子。后者身形一僵：刚刚那轻如鸿毛的柔软触感，陌生而熟悉，让他一时间分不清自己是身处梦中，还是现实。回忆伴随着夜晚才得以释放的情感，铺天盖地袭来，让他无所适从。
“萧洛？萧洛？”被唤之人猛然回神，才发现自己还身处于大殿中央。那一双溪水般澄澈无暇的蓝眸中闪过一丝疑惑，那比女生还长上些许的睫微眨，极尽无辜之态，让萧洛心中如同被千百只蚂蚁啃咬般，越挠越痒。他深吸了口气，冲慕斯和克莱尔行了礼，缓缓退下，再不敢看始作俑者一眼。
……
神州大陆，醉花楼。
“师父，您让徒儿查的事有着落了。”火华躬身道。
“哦？怎么样？”
火华师兄笑道：
“左晟这人，不管是家庭背景，还是生活习惯，都是极为简单的。徒儿轻而易举就调查到了。他是家里独子，父亲早逝，母亲因此而变得痴傻。他是个孝子，做官所得的六成俸禄都用来给母亲添置衣物用品，另外三成捐给受害者，只把剩下一成留给自己。至于您说的暗卫，他确实有，是皇上派来保护他的。他不会武功，无法通过内力感知别人，或许这事连他也被蒙在鼓里。”
云寒影点了点头，道：“嗯，我知道了。”
“还有一事……”火华顿了顿，继续：
“他十八岁之前在哪儿，做了什么，徒儿通过多种方法试图取得情报，都无任何收获。不过这也不奇怪，毕竟他是个出生贫寒的人，十八岁前，他可能还在偏僻的小村庄里帮母亲种田。我们的情报网，自然也收集不到什么。”
“嗯。”云寒影复问，“这几日，五儿练武练得如何？上次的伤应该已经痊愈了吧？”
“嗯，他用了最好的创药，再加上自愈能力强，没几天就好了。他很努力，实力几乎是这一批杀手里最优秀的。”
云寒影勾了勾唇，轻叹了声：
“真是和当年的九儿一模一样……”从在襁褓总看到她的第一眼，她就捕捉到了那双美眸中透出的，一种超出她年龄的沧桑和沉淀。让当时已经二十七八的她也无法读懂。那种成熟，似乎逼迫着那个沉默寡言的孩子一夜之间长成了大人。她对自己也狠。还记得一个夏日的午后，九儿练完武后找上自己，执意要做毒人，甚至用刀威胁。她当时才六岁，身体尚未完全发育完全，根本无法抵制毒素。她答应了下来，却怎么也想不通，为何九儿如此渴望着变强，直到小慕的出现。
“哈哈，师妹小时候绝对是个混世魔王，谁见了她都得掉头走。”火华噗嗤一笑，继续道：
“不过，真没想到，她去了一趟冰城，整个人的气质都变了！上次碰到她和那个商瑾在一块儿，那笑得……啧啧，我都不敢认！”
“嗯，也算是牵对了次线。”
“师父？！”火华瞪大了眼，
“你什么时候还当起了红娘？醉花楼以后是不是还要开个分店，专门帮人拉郎配……”
“差不多得了啊，少说几句，为师几百个徒弟，就数你最贫。”
“哎哎师父，您看徒儿也不小了，什么时候也给我参谋参谋？”
“省省吧，你还需要为师？昨日之事你以为我不知道？”
“嗷！师父你别上手啊，我错了，我去练武还不行吗……”火华抱头，慌慌张张从屋里逃出来，嘴里嘟囔着：
“不可能啊，我换了装，戴了面具，还选了小路，怎么会被发现？难道是叶释那臭丫头告的状？”
……
南巷口角落。
左晟带着手套，面不改色地拿起一块霉黑的物什，在太阳底下细细端详着，像是在观赏什么珍宝。
“咳咳咳，咳咳咳……”叶释强忍着第三次涌上喉头的酸水，捂住鼻子，边咳嗽边想：左晟真的太恐怖了，看个尸体都一脸专注，不知道的，还以为是看情人呢。他是怎么做到在如此恶臭的环境下还保持清晰思路的……
片刻后，左晟取下手套，分析如连珠炮一样从嘴里蹦出：
“死者女，根据尸斑和腐烂程度判断，死亡时间为三到五日。凶手用凶器把受害人月支解，从切割边缘痕迹、深度与力度三者结合来看，凶手为男性，凶器为长约9-12寸重型铁器，被使用过多次，刀口参差不齐，却依旧锋利。尸块形状大小非常不匀，但刀工纯熟干脆，所以凶手应该干着和切割有关的活计。从尸块上的数道砍痕可以判断，当时罪犯的精神状态不甚稳定，或许是长期精神压抑被刺激，进而释放所造成的的；也可能是，月支解尸体所带给他的快感强烈，达到了极度兴奋的状态。由此推断，他在目标的选择上不太可能是随机的，极有可能是亲戚，朋友，或是导致他精神压抑或爆发的关键人物。”
左晟顿了顿，继续分析：“此地尸块为死者四肢，其余部分下落不明。我刚刚观察了一下，抛尸现场周围有个很大的集市，每日都会有很多百姓来往，凶手带着如此多沾满血腥气味的尸块移动，非常引人注目，所以他只能选择晌午或是深夜行动。不过，究竟是哪一天抛的尸？”
叶释沉吟了会儿，突然道：“这条巷子是从城南到城北百芳阁的，虽说较为偏僻，却恰恰成了许多官员为掩人耳目而选择的小径。尸块不可能是在这儿三五天后才被发现的。”左晟扬了扬眉，对她的说法不置可否。猜到你会如此。叶释心忖，勾唇道：
“再者，百芳阁前些日子选了个新花魁，我师兄火华昨天晌午刚去过，他为躲避师父，走的就是南巷。”
左晟闻言一笑：
“没想到，带你办案还有点用处。”叶释第一次听左晟夸赞自己，心里乐开了花，嘴上却漫不经心地答：
“哼，用处可大着呢。”
“好，那接下来我问，你来分析。”左晟打了个响指，“可以确定犯人抛尸时间为昨日晚。他在杀害死者后，又过了三五天才选择抛尸，原因是什么？”
叶释皱眉沉思了会儿，提出猜想：
“我曾听说有些凶手会对他们选择的目标，也就是死者，有种变态的情感。他这么做，莫不是……出于依恋？”
左晟听了叶释的分析，打了个响指，道：“有这个可能。不过我们可以从中推测的是，他在城中应该有个能藏尸的住所，地方不能太靠近人群，不然动静会闹得很大；也不会离南巷过于遥远，不然不利于抛尸。至于剩余尸体，不外乎三个去处：被丢弃郊外，被处理干净，或者……还被凶手珍藏着留念。我个人更倾向于最后一种，因为他丢弃的尸体部分是躯干，这些相比脸、胸部等，不大可能具有强烈的情感意义。”
“所以我们接下来怎么办？”叶释听他分析了一堆，还是没有什么头绪。
“先在这周围走访一圈，证实下我们的推断；再看看这些天城内的失踪人口报案，一一排除吧。”左晟整理好随身携带的小布包，道：
“小章，再找三人把这些处理一下。”
“是，大人。唉，你们三个，过来吧！”
“叮当”
左晟闻声，倏地转身，看见原先被压在尸块底下，因搬动而掉落的一个首饰，皱了皱眉：这么大个线索，自己居然没发现？不可能啊，他刚刚明明都搜查过一遍了……这是左晟第一次对自己的观察能力产生了一丝不确信。
“咦……这是…碧玉玲珑簪？”叶释惊讶地道。
“你认识？”左晟诧异地挑眉。
叶释听出他话语里的质疑，眉一竖，叉腰不满道：
“喂，什么嘛，本姑奶……娘好歹也是女人好吧？这是轩云阁的饰品，错不了。不信？”叶释双手抱胸，仰头道：
“不信你看它背面，是不是有个极小的祥云图案？它出自轩云阁专门的雕刻大师之手，别家是模仿不来的。”（未完待续）