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孤城西北起高楼,碧瓦朱甍照城郭。
日仄之时,古镇街道上阵阵热浪袭来,不少商贩也都开始在屋檐下纳凉,山茶小楼中更是聚集了不少的客人。
随着惊堂木的响起,只见一名说书先生站在了楼底下的案几前,开始讲述着关于岑松悟道故事。
像这样的故事基本上每个月一个轮回,除了岑松的事迹之外,这些说书先生还会将一些鬼怪志异来吸引当地人。
不过对于慕名而来的读书人来说,他们显然更想听的是岑松悟道之事,而不是这些大乾邸报上就有连载的内容。
相比起楼底下的热闹氛围,楼上就显得要冷清得多。
此时。
刘子烨依旧坐在楼上靠窗的位置,摆放在他面前的也不过只是一盘糕点与一壶茶水。
而在其他桌前,也仅仅只有两三个人正在此处喝茶聊天,比起夜里不知要冷清多少。
微微晃荡着手中的茶杯,刘子烨将目光看向了那些聚集在楼底下喝茶的十几名摆摊的商贩们。
原因无他。
这些人正是贺仓带来的两百名精锐的其中一部分,至于暗中还有多少人伪装,刘子烨却也还没有发现。
不过越是不明显,刘子烨才会觉得越隐秘。
毕竟经过了温岁和的提醒,他才知道自己认为的隐秘到底有多么的可笑。
就如同下面那些五大三粗的商贩们,就连那身高体格都是极其的一致……
“哎……”
刘子烨摇了摇头,抿了一口杯中的茶水,只觉得口中回甘。
既然事已至此,他自然不可能现在就下去说教,只能等着贺仓来此再做安排。
除此之外。
他早早地来到这里还有一个原因。
那便是等待着昨夜的那名温姓书生和那奇怪的西刹女人。
只不过此时天气炎热,大多数人都不太想出门,更何况那些身体柔弱的读书人和西刹女人?
现在能在这楼中喝茶的要么是本就在此处住店的,要么就是在这西街干活儿的,闲来无事刚好来此处纳凉。
所以,现在能突然至此的,恐怕还得是岭南王……
蹬蹬蹬——
一连串的脚步声引起了刘子烨的注意。
将目光看向了楼梯处,只见贺仓出现在了刘子烨的眼前。
贺仓先看了一眼那坐在旁边的几名路人,随即便一转笑脸,笑着走向了刘子烨:
“少爷,我这都找了您这么久,原来你还在这儿啊……”
伴随着贺仓的憨笑,那些原本在各自聊着各自事情的几名看客也纷纷将目光看向了这边。
这让刘子烨的嘴角却是不由得有些抽搐。
明明别人根本就没怎么注意这边,经过贺仓这么一喊,倒是吸引了众多人的目光,就连楼下那说书的先生都停下了自己的声音,喝了一口茶水。
“少爷……”
贺仓挠了挠后脑勺,发现此时刘子烨的表情却是有些不对劲了起来。
“你这老奴,大喊大叫的成何体统……”说着,刘子烨便看向那身旁不远处的几人,拱手道:“不好意思,家仆叨扰了。”
贺仓见此,脸上的高兴劲也忽然没了,似乎是受了委屈一般地看着刘子烨。
“回房再说。”刘子烨缓缓起身,便径直地朝着自己房间走去。
客房也同样在楼上,只不过需要走过一条长廊。
路过长廊之时,楼下便想起了阵阵掌声,贺仓也只好悻悻地跟在了刘子烨身后。
两人先后进入客房,没有引起任何人的注意。
随即,刘子烨便回过头来,狠狠地瞪了一眼贺仓,说道:“你是怎么回事,别人都没注意到你,你就在此处大呼小叫的,生怕别人不知道我们是谁?”
“王爷,卑职知错……”贺仓低下了头。
“还有下面的那些人,你也没必要非得找些身材相似的人吧,你换点不同的也行啊,看起来就知道有些不对劲!”
“王爷,可这些都是精锐中的精锐啊,选拔的时候自然会对这方面有所考虑……”
刘子烨闻言,更是气得不行,“难道本王不知道吗,难道你就非得找精锐中的精锐么,难道知道岭南王来此之后再聚过来不行么?”
“这……”
“非得搞得一样,生怕别人看不出你这摆摊的都是些什么人?”刘子烨眉头紧皱,经过昨日被人看出特殊之后,他对这种隐秘工作也便的极其看重了起来。
“王爷,我待会儿就去换人……”
“趁现在百姓不多,赶紧挑几个体格不同的混进来,免得百姓多起来之后看到这摊子不动,人倒是换了大批,岂不怪异?”
“遵命!”贺仓拱了拱手,老脸上也不得不开始变得认真。
“对了,本王让你打探的消息如何了?”刘子烨话锋一转,问道。
“王爷,卑职已经去问过了,正巧那县尉家里还有个亲戚从西刹回来,说是西刹宫中今日立了个什么规矩,说是今天才忽然有了‘宝宝’这个称呼,在以前的话根本就不存在……”
“什么?”
刘子烨猛然站起了身子,双目死死地盯着贺仓,缓缓开口:“你确定,是今日才有的?”
“确定,西刹大大小小的街道都已经张榜公布……”贺仓不由得吞了吞口水,接下来的发言更是让刘子烨十分惊叹。
“王爷,卑职也打听过那叫做‘芸儿’的贵族……”
刘子烨闻言,心中震惊无比,光是刚才的那个消息便能知道这女人恐怕并不是他所想的那么简单……
起码,在大乾内想要获得这样的效果,那起码也得是个礼部尚书才能做到。
“你说说看,这芸儿到底是个什么人。”
“王爷,据县尉说,在这西刹,唯有两位贵族的名叫做‘芸儿’,一位是西刹护国将军,司延芸,一位是……”
“是什么?”刘子烨皱起了眉头。
“是西刹帝师,安……安芸。”
“护国将军,帝师……”刘子烨顿时有些恍惚,再次坐在了椅子上,头脑中更是思绪变得极其混乱。
“护国将军理应不会如此无聊,更不会轻易地跟一个大乾的读书人到处乱跑,所以这叫做‘芸儿’的女人,很有可能就是那位活了近两百岁的老妖婆!?”
刘子烨不可置信的看向了贺仓。
贺仓的脸上也同样是有些无奈之色,拱了拱手,解释道:“王爷,此女恐怕就是那西刹的老妖婆啊,那老妖婆本来就修习魅惑之术,游历四方皆是为采阳补阴,好维持那年轻模样……”
“游历四方……”刘子烨点了点头,“那就没错了,此女大乾官话都说的无比清楚,也说过曾经游玩过大乾,所以本王给岭南王造的假信结果变真的了?”
“王爷,那若是两人相见的话……”贺仓忽然紧张了起来,随后认真地说道:“王爷,此女修习百年,这若是动起手来,恐怕我等……”
贺仓话没说完,但是对刘子烨来说,这压力可不是一般的大啊。
“不对,老妖婆不应该知道岭南王来此,若是岭南王府有人传信,我应该知道才对……”
“王爷,若是这岭南王真的就瞒天过海,写了封信给那老妖婆,那将会如何?”
“应该不太可能……”刘子烨双手合十,缓缓摇头:“若是说这岭南王真的回信给西刹,那这老妖婆又为什么会带着另一个男人在此处?”
“王爷,老妖婆玩过不少男人,说不定这只是其中一个男宠而已?”
“不会,昨日见面的时候,这老妖婆似乎还听这读书人的话,不像是受制于老妖婆……”刘子烨的脑海中浮现出了当时临走前的画面。
虽然老妖婆颇为不爽,但依旧选择听话那温姓的读书人,这可不像是那种男宠能够做到的事情。
但,这老妖婆向来不谈感情,又身为西刹帝师,怎么肯听一个读书人的话?
刘子烨想不通。
别说刘子烨,这种事说出去,也绝对不会有人敢相信!
看到刘子烨在思考,贺仓也叹了一口长气,开口道:“王爷,现在即便是岭南王来此,若是有那老妖婆相助,恐怕我等的计划就要落空了……”
“不可能。”刘子烨目光坚定,“此事若是不完成,即便是身死,本王也没有任何面目去见陛下,陛下给本王已经足够多的时间了。”
“可是……”
“没有什么可是!”刘子烨直接打断了贺仓的言语,掷地有声地说道:“只要岭南王敢踏入此处,本王不惜一切代价都要将其斩杀。”
“虽然那老妖婆的立场依旧不清不楚,但我们必须要做最坏的打算,这点本王在出发之前便告诉过你,你应该还记得吧?”
看着刘子烨的目光,贺仓的心中也忽然坚定了下来,朝着刘子烨拱手道:“当然记得!贺某如今也一把年纪了,驻扎东海城二十年,也是得遇王爷才能成就一番功绩,若是那老妖婆真的出手相助,那么卑职就是拼了老命,也会为王爷争取时间斩杀岭南王,取之首级,送往京都!”
“好!”刘子烨脸上露出了自信,大手一挥,“这才是我大乾军人的风骨,不过你也不用太过于担心,只要是人他都有弱点,而在本王看来,那老妖婆的弱点便是那名书生……”
“王爷难道是想对那名书生下手?”
“不错。”刘子烨点了点头,“这老妖婆的厉害本王也略有耳闻,若是他诚心想保住岭南王,我们可能并没有什么办法能够将其阻拦,但若是多一个人的话,恐怕必然会顾此失彼,穷于应付……”
“王爷是在赌这老妖婆会选择救谁?”
“也不算是再赌。”刘子烨微微沉吟,“以目前的局势看起来,老妖婆不像是岭南王那边的人……”
“可是,王爷此举甚是危险,若是这老妖婆对王爷下手的话……”贺仓露出了紧张之色,虽然没有见过这老妖婆出手,但光听着那些传闻便能让人闻风丧胆。
“本王自有分寸!”说到这里,刘子烨便摆了摆手,道:“事不宜迟,你现在赶紧去县尉府上传本王命令,若是岭南王至此,立即派大军围住镇子,老妖婆那边本王会尽力周旋……”
“好!”
贺仓说罢,便转身离去。
看着贺仓的身影,刘子烨也不由得叹了口气。
若不是此处县尉的军队曾经在驻西校尉手底下当过差,正常郡县手底下的士兵还真的就可能不会听他的命令。
说到底,多少还是沾了大将军的光!
否则,有这老妖婆忽然横插一脚,此计划还不知道是否会落空。
想到这里,刘子烨便缓缓起身,离开了客房,再次回到了自己的座位上。
没过多久。
说书先生也停下了自己的讲演,楼下的客人也都已经换过了一批。
等刘子烨再看向外边的摊贩时,也露出了满意的笑容。
太阳逐渐西行。
刘子烨的心情也逐渐紧张,不知道是岭南王先至此,还是那老妖婆会先至此?
“这回接着讲,那狐媚女子得道升仙之事也!”
随着惊堂木的再次落下,另一位说书先生也开始讲述起了另一个不同风格的故事。
与此同时,镇上温度骤降,街道中的行人也逐渐变多了起来。
每当讲到这种鬼怪志异的时候,不论是白发老人还是那些稚嫩幼童,纷纷都坐在了小楼两旁,手中拿着蒲扇,十分悠闲。
“客官,要不再倒壶热茶?”身旁提着茶壶的伙计让刘子烨从思绪中拉扯了出来。
“可以。”刘子烨点了点头。
“这位客官,我看您在这坐了许久,不知道是等哪位姑娘呢?”
伙计将刘子烨面前的紫砂壶壶盖打开,将自己热茶壶的水缓缓往里倒去。
“没等什么姑娘,只不过是来此地放松放松而已。”刘子烨摇了摇头,并不打算说那么多,随即便将目光看向了窗外。
小二见此,自然也不会多问,说了一句客官慢用之后便走向了另一个桌前。
然而就在这时。
一青一白,两道熟悉的身影正朝着楼前走来,最终停留在了一处卖小泥人的摊位面前,有说有笑。
“来了……”
刘子烨喃喃自语,没想到最终先到此处的还是那老妖婆。
不过越是看两人相处的方式,刘子烨越是觉得这读书人似乎在老妖婆心中的地位绝非一般。
不过同时,他也不知道到底应该替这读书人开心还是难过。
要知道。
这老妖婆可是会吃人的!
尽管只是传闻,但若是发现这个传闻就真的那般,这个女人明明近两百岁,依旧保持这年轻的模样。
那么这个传闻还是传闻吗?
至少,哪有正常人能够做到如此地步?
即便是大乾曾经的那位道行高深的老道,也绝对不会做到什么容颜不老。
刘子烨平复着心情,脑海中也同样在思考着如何去应付这两人。
这老妖婆有多厉害根本就不用多说,就连这个读书人也不简单,甚至让刘子烨有着拉拢之心。
面对这两个不知是敌是友的人,刘子烨觉得自己的学识都有些不够用了起来。
然而就在他犹豫之时。
这两人迈着步子,已然朝着刘子烨这边走来。
不过不同于昨日,温岁和脸上的笑脸已经不存在了,反而脸上却尽是谨慎之色,倒是那老妖婆手里正把玩着一个仕女泥人,戴着面纱看不出任何异常。
不过知道这个女人是老妖婆之后,刘子烨的心中总觉得有些莫名的惶恐。
尽管如此。
刘子烨依旧十分主动地朝着两人拱了拱手,打了声招呼:
“温兄,芸姑娘!”
“李……李兄!”温岁和尴尬的笑了笑,双目死死地盯着刘子烨,越是看下去,他发现模样则是越加的像了起来。
至于那老妖婆,反而是点了点头,没有多言。
“温兄,您这是……”刘子烨看着温岁和盯着自己,心中也不由得有些紧张。
“没,没什么……”温岁和笑着摆了摆手。
“那就坐吧……”刘子烨特地拉开了温岁和昨日所坐的长凳,这让温岁和十分吃惊。
“李兄如此客气,温某受宠若惊……”温岁和缓缓落座,那老妖婆也依旧把玩着手中的泥人,坐在了刘子烨的对面。
由此,刘子烨也不得不多看了一眼那老妖婆,随后又将目光看向了温岁和。
“温兄,李某刚才看到温兄与芸姑娘如此相爱,不知何时准备成婚啊……”刘子烨笑着拿起了两枚倒放在桌上的茶杯,连忙给两人开始斟茶。
温岁和见此,心中同样是惶恐不已。
他总觉得,面前的这个男人跟自己的陛下是越看越像,这说话的声音也相差不远,似乎只是少了那份威严……
很有可能故意装的……
温岁和的心中越来越肯定了下来……
如果不是那位,那么为何要以郝、李自称,那可是卧龙凤雏啊……
而且就在刚才买泥人的时候,安芸便跟他说过。
楼下那些人都是有点身手的,绝对不是此处的商贩。
这就让他更加确定了这一点。
面前的这个男人,十有八九就是皇宫中那位化过妆的。
越是如此想来,温岁和的心里越是紧张。
要知道,她身边的这个芸儿可是就是现阶段最大的危险!
虽然两人的感情越来越深,但温岁和知道他现在也绝对无法能够直接左右安芸的把柄。
只要没有把柄,那么便不能百分百的让这安芸听命与自己!
不过同时,温岁和另一个想不通的点就是为何陛下会来此地,还要装这装那?
到底有什么目的?
难道就是因为不知道自己的消息?
自从被安芸带在身边之后,他根本就连信都不敢回一封……
本以为自己不回信,大不了就被认为是死在了外边,毕竟就是一个寸功未立的臣子而已,陛下应该也不会太过于伤心吧?
但不对啊。
陛下应该知道这老妖婆的厉害!
难道成这暗中有什么高手,还能够在如此近距离之下保护陛下的安全?
……
猜不透……
实在是猜不透……
正在温岁和思绪万千,不知道该怎么应对的时候,热茶已然被刘子烨推到了他的跟前,他这才想到刚才刘子烨所问到的问题。
再次看向刘子烨,温岁和的心中也不由得长叹了一口气。
既不能得罪眼前的这位“陛下”又不能让芸儿知道面前之人的身份……
“温某目前还考虑过这个事情,不过只要芸儿能呆在温某的身边,那成婚与否似乎也不太重要……”说到这里的时候,那安芸忽然看了一眼温岁和,双眼微微一眯,像是一个极其柔和的微笑。
刘子烨自然也观察到了这一点,心里也稍微放松了一些。
起码能够看出,对于这个问题,这个老妖婆似乎并没有什么意见,似乎还挺满意温岁和的回答。
“温兄果然大气,李某倒是极其佩服温兄啊……”说到这里,刘子烨微微一笑,随后便说道:“若是温兄不弃,二位若是什么时候成婚,还望告之李某啊……”
“当然,当然……”温岁和嘴角不由得有些抽搐,心里更是对这位像是“陛下”的人一阵腹诽。
不过这时。
他也不好轻易地暴露自己的身份。
然而,就在这个时候,一道沉重的脚步声却是引起了三人的注意。
即便是那安芸,也不得不将目光从手上的泥人移开,将目光看了过去。
只见来人两鬓白发,身穿锦衣,但脸上却是愁容满面,似乎是丢了魂一般。
刘子烨见此,神色忽然一变,心里不禁一怔。
“居然……是他!”