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刘凡一路追踪着墙角的记号,七拐八绕后,来到一条小巷,敲响了一间茶楼的木门。
“铁蹄霍霍向漠北。”门内传来一声暗语。
“鹿角铮铮指关中。”刘凡在门外对道。
木门打开,出来一个小厮将刘凡迎了进去。
“公子驾到,小的失礼了!”那伙计躬身一礼,让刘凡稍后,他去请掌柜来。
刘凡打量着眼前这间不大的茶楼,这是张角当时跟他透露的地下势力之一。张角布置在洛阳城的明面势力已被连根拔起,只剩下几处负责打探情报的茶楼,这是其中一处。
“公子想必就是主人曾提起的托付之人?”一名掌柜打扮的中年人从后堂走出,他颔下一缕络腮胡,眼神灼灼,望着刘凡,给人一种十分精明的感觉。
“在下刘凡,不知掌柜如何称呼?”刘凡抱拳说道。
“原来是少主,张贵有礼了!”掌柜连忙躬身行礼。
“张伯不必多礼,我这次过来是要弄清楚暗探的势力分布,这对我日后行动有帮助,请张伯明示!”
张贵行了个礼,说道:“在京师,类似这样的茶楼一共有七间,还有一家酒楼,一间药铺,算是最大的一股势力了。另外,我们还有一股势力布置在冀州,有三四间茶楼。”
“就这么点?”刘凡脸上露出一抹苦笑。
“不瞒公子,主人在世时便已经断了此处的财源,怕的就是叛徒泄密。没了财源,我们能保持经营已经很不容易了,没有足够的财物来源,实在没法往外扩张。”张贵躬身行了一礼,解释道。
“财物方面我来想办法,你想办法联络冀州那边,让他们尽快往青州方面布置暗所,那边的消息务必第一时间传达到我手上。”刘凡眼中精光一闪,说道。
“公子放心,张贵一定尽快吩咐下去!”张贵答应一声,随即问道:“我们如何才能联络到公子?”
刘凡取出一枚铜板,右手轻轻一掰,只见这枚铜钱哐的一声分为两半,在张贵目瞪口呆中,将其中一半交给他。
“你无需联系我,若我有需要,我会让人拿着半枚铜钱过来找你。“刘凡徐徐说道。
张贵连忙应诺,随后将刘凡恭敬地送走。
刘凡在宫中的住所还是原先的那处院子,是汉灵帝特意给他留下的。回到宫中的的住所后,刘凡躺在床上,双手抱着脑袋,想着张贵说的话。
张贵说的没错,要想扩张地下势力,组建一个完善的情报网,需要大量的钱财。刘凡如今可以说身无分文,没权没势,要想弄来足够的钱财实在难如登天。
这还是刘凡第一次为钱发愁,在这乱世中,最赚钱的无疑是兵器和粮食,可这两样东西都不好弄到。
既然无法弄到兵器和粮食,那么就只能靠发明了。刘凡首先想到的是纸张,据他所知,这个时代也有纸,名叫蔡伦纸。但这种纸比较粗糙,毛笔在上面书写不方便,而且字迹保存不久,因此更多的文人和官员不会用蔡伦纸,还是喜欢用竹简。
刘凡想到了后世的宣纸,制作工艺和蔡伦纸大致相同,唯一大的差别就是换了造纸的原料。只要他能造出宣纸,应该可以狠狠赚一笔。带着这种发财的梦想,刘凡这一夜睡得很死。
第二天一早,刘凡走出院子,远远地看到有几名羽林郎鬼鬼祟祟地走来。
看他们面生,神色中还带有一丝慌乱,刘凡眼皮一跳,朝其中一人望去,暗中施展读心能力。
刘凡心中一惊,这何进胆子真够大,竟然派刺客扮成羽林郎混入宫中,要在今夜刺杀刘协,这是不将汉灵帝放在眼里。
一旦刺杀计划成功,不仅刘协小命不保,刘凡作为二皇子的护卫也很难在汉灵帝的暴怒下全身而退,何进这招一石二鸟之计太过歹毒。
很快,刘凡便镇定下来,面色如常,和这伙假羽林郎插肩而过,往永乐宫行去。
刘凡白天在永乐宫花园指点刘协剑法,到了晚上他并未离去,而是悄悄藏身于刘协寝宫中。
他并未跟刘协说,怕的是打草惊蛇,因此连刘协都不知道,他师父正鬼鬼祟祟地躲在他寝宫的屏风后面。
一直到子时,大殿中还是没有任何动静。
“难道他们知道行踪败露,计划改变了?”刘凡悄悄松了口气,正欲从屏风后走出,却听外面传来一道宫女的尖叫声。
虽然很小声,像是被人捂住了嘴,但刘凡还是听清了。
刘协也听见了,他一个激灵从床上起来,喊道:“谁?”
没人回答他,一名黑衣蒙面的刺客从门外跃入,举剑便向他刺来。
刘协虽然练习过剑法九式,但他毕竟年幼,又不曾真正与敌厮杀,看到那寒光闪闪的剑芒刺来,吓得不轻,小脸一片惨白,求生的本能让他往后退去,同时嘴里大喊救命。
刘凡从屏风后扑出,手执匕首将刺客的长剑击飞,同时飞起一脚将他身子从空中踩落在地,靴子踏在他胸口。
“师,师父……”刘协小命保住了,待看到救他的是刘凡后,激动地叫了起来。
刘凡示意他别说话,眼睛朝门外望去,淡淡说道:“都出来吧!”
埋伏在外的刺客相视一眼,从暗中现出,他们个个手持宝刀,从门外跃了进来。
刘凡眼睛一扫,还站着的刺客一共有五个,不过他并未将这些人放在眼里。这群人的武艺比真正的羽林郎还要弱,再来十个也不是他的对手。
但这群刺客可不这么认为,他们也不废话,挥舞着手中大刀一同向刘凡扑去。
“徒弟,看好了!”刘凡轻笑一声,冲入人群中举剑一扫,铿锵声此起彼伏,眨眼功夫,便将这伙刺客手里的兵刃全部解掉。
这伙人是何进派来的,刘凡怎会跟他们客气,三下五除二的将他们一个个摔倒在地。
“师父好棒!”刘协看到刘凡如此神武,先前的惊惧早已消失,拍着手欢叫起来。
这一番动静下来,永乐宫中的太监和宫女都被惊醒,他们一脸惊慌的向刘协寝宫跑来,生怕刘协出事,一边跑一边大呼抓刺客。
顿时,永乐宫中灯火通明,太监、宫女、侍卫通通出动,人影幢幢。
这群刺客似乎早有准备,趁刘凡一不注意纷纷咬舌自尽,刘凡想要阻止已经来不及。他暗叫一声遭,扒开他们的黑色外衣一看,里面穿着的哪是什么羽林郎的衣服,而是一身粗布麻衣。再撕掉他们头上的面罩一看,全部都毁容了,看不清原来的长相,唯有头上缠着的黄巾十分显眼。
刘凡苦笑,看来何进早有准备,这是要嫁祸给那黄巾军余孽。
第二天,永乐宫发生皇子被刺杀的事情满朝皆知,汉灵帝龙颜大怒,决定发兵征讨黄巾余孽。
没几日,汉灵帝又下旨设立西园八校尉。刘凡如何能想到,因为他的出现已经悄悄改变了历史的走向,让本是一年后才会出现的西园八校尉提前成立。
刘凡救了二皇子,立下大功,汉灵帝特封他为兴汉校尉,地位与西园八校尉等同。(未完待续)