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“明白，长官，明白了！”他们异口同声地喊道。
“你们有十分钟的时间来登陆，找到床位，放好行李。然后立刻到指挥室外面找我报到，布置任务。”布莲娜中尉在向陆战队员们讲话时伸出了两个指头，“卡特，瓦博斯基，你们准备喷火兵第五套战术动作。其余人员准备武装侦察，按第三套战术动作的配置行动。”
东方炎很快看了一遍第三套战术动作的配置单：动力盔甲，高斯来复枪，8mm步兵弹药，不必带野战装备……这样他们就能轻装上阵，动作快，反应敏捷。这也意味着他们不会离开营地太远。听起来是一个很惬意的下午。
布莲娜中尉停顿了一下，看了看机舱里的分队成员。东方炎纳闷中尉在想些什么。
“如果迟到一分钟，两分钟后你们就别想呼吸了。明白吗？”
“明白，长官，明白！”
运输船突然俯冲下去，猛地着陆了。中尉立刻抓住了一个扶手，迅速合上面罩。
出口舷梯还没有落地，她就已经冲了出去。利落的身手。
东方炎穿过补给营房的舱口，这是一间安装有恒温循环空调的制式建筑。就像联邦内其它的军区一样都是一个模子刻出来的，即使是在首都塔桑尼斯，也没有丝毫的不同。
“你好，大兵，”坐在上铺一位年长的陆战队员友善的道，“让我帮你一把吧？”
“不必麻烦你，先生。”东方炎客气道。
老兵摇了摇头，笑了笑。他有着铁灰色的头发，长长的，乱蓬蓬的，还有淡灰色的络腮胡须。带着疤痕的扭曲的脸上长着一双黑色的眼睛，似乎能把一切看穿。东方炎感觉他有三十七八岁的样子，当然，由于他脸上有一些伤疤，这只是一种猜测。
老兵从床上跳下来，麻利地捡起东方炎的包，扔到了他下面的床铺上。
那张变形了的脸孔继续对着东方炎微笑，接着，他慢慢地把手伸到舱口，把他拉到房间里，然后放在东方炎面前。
“乔恩·利特尔菲尔德。”老兵边边伸出一双粗大的、长满茧子的手，“很高兴认识你，兄弟。”
“兄弟……”东方炎眨了眨眼睛，他极力想稳定自己。自己认可的兄弟只有麦克一个，今天却突然蹦出来一个人这么称呼自己，他有发飙的冲动。
“当然，”乔恩毫不知情，继续热诚的道：“我们这里都是兄弟——军营里的兄弟，战斗中的兄弟。面对它吧，新兵，我们在这里一无所有，只有兄弟。”
“是的……当然，”东方炎，眼睛还没回过神的看着地面，他突然释然了，这是另一种兄弟，即使派系不同，但面对泽格族时，人人都可以这样。“我们只有兄弟。”
“别担心，伙子。”利特尔菲尔德误会了，以为这位“初出茅庐”的大兵还在担心自己的命运。“作为一名陆战队员，我大半辈子都在不停地奔波。和我待在一起，年轻人，保证你没事。”
东方炎有些茫然地看着利特尔菲尔德，从来还没见过这么真诚的一个人。如果利特尔菲尔德是三十多岁，那么他算是比较老的了，比他记忆中见过的任何一位陆战队员都要老。当然，以前，除爷爷以外，在塔桑尼斯、在玛尔·萨拉，他见过年龄更大的人。殖民地的族长们全是头发花白的老人。他知道他们都很有智慧。现在，能有一些在战场上呆了那么久还活着的领头人，这在一个完全不了解的陌生星球，实在是一件令人欣慰的事。他们有自己的智慧，战场上的智慧，而不是从别人那里借来的智慧。这样想一想，在陆战队中，在雷诺的突击队中，利特尔菲尔德大概是他见过的少校以下军衔中年龄最大的了。只是，对于泽格族来，这些智慧有用么？
“三十即老”，没有哪一个征募新兵的告示是这样写的。
我在乎什么？东方炎心想。我并不是来融入这个热血的圈子的，我只是个过客，完成自己的任务就会离开这里，不会再有交集的一刻。即使日后不可避免的相遇，也只能是在对立的战场上。可是什么让自己有了片刻的失神？除了爷爷以外的关心？
卡特巨大的身躯灵巧地挤过营房舱口。他的身躯几乎占据了东方炎和利特尔菲尔德之间所有的空间。
“得了吧，利特尔菲尔德中士！”卡特低头看着年长的老兵，语气中的嘲讽和蔑视再明显不过，“我们上次一起服役时，你不是利特尔菲尔德上尉吗，长官？”
东方炎有些诧异，一个列兵竟然对一位军官如此不敬，哪怕是不授衔的军官。
乔恩显然决定对这种明显的侮辱不予理睬，微笑着回答道：“很高兴见到你在我的班里，列兵。你最好手脚快一。布莲娜中尉今天脾气有不太好，可能非要找个出气筒出出气不可。你已经领到了战术任务。快准备好出去吧！”
“哼……”。
风在这片崎岖不平的荒凉地带肆意横行着。东方炎几乎可以感到砂粒钻进了他的动力作战服的各个连接处。对此他毫无办法。分队正在立正。如果他随意动一动，他肯定布莲娜中尉会十分乐意让他以后再也动弹不了。我是个列兵，普通的列兵，东方炎提醒自己。
作战盔甲很好地控制着体温，力图使身体保持最佳状态，东方炎把精力集中在布莲娜中尉身上。她就站在他们前面，有意识地把安全头盔的极化部位拉下，好让每个人都能在她话时看清她的脸。队列中每个人都一脸严肃地正视前方。没有人敢冒险在她阔步巡视时吸引她的目光。
“就在人人都撤离的时候，他们却把我们派到了这里，我的勇士们，”她的声音通过头盔，和往常稍微有不同。战斗服中有一个听觉加强器，传播的声音和外界的声音听起来都是来自于听觉器。“整个联邦部队都在撤离这个星球。”