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作战室在这个建筑群中三层中心大楼的层。合金窗户上，一块完整的玻璃也没有，只剩下残余的玻璃碎片在四周分布，从窗口可以俯瞰整个基地的全貌。这栋大楼也许是殖民者们最后的立足之地，战斗结束后，没有人活下来埋葬死者。
那是几天以前的事了。泽格族到达风景基地时，联邦舰队狠狠地把它们痛打了一顿。情报部门称之为“灭绝行动”，并且认定只有极少数泽格族力量残存在绿洲地带。可是，没有一个指挥者认为有必要回到抽水站来纪念这些勇敢的人们。毕竟，他们都已经死去。
作战室本身也遭受了一定程度的破坏。二班的几个陆战队员正在忙碌着，修补外墙上一个个大洞。他们的手持的单兵电焊器偶尔发出一道道光亮，照在这灰色的场景上，形成了一道炫目的、蓝白相间的帷幕。
在房间中央，背对着他们的中尉正俯身看着桌上的区域地图。她战斗盔甲上的头盔已经拿了下来，放在桌边，此时正聚精会神地读着前面显示出来的信息。
在战术信道里，东方炎仍然可以听到她的声音。
“三班继续向北抵达指挥塔，然后返回到作战室。”
“我这里有东西在移动！什么东西正在过来！”
“闭嘴吧你！我们这里都有东西在动……到处都有！它们正从地下钻出来，天哪！”
“继续前进！继续前进！”
利特尔菲尔德中士解下了头盔，很快把它夹在左臂腋下，“请原谅，长官。谨遵命令报到！”
中尉站直了，转回身来。
东方炎几乎还没有来得及摘下头盔行礼。
房间里的气味比他在孢子洞里经历的还要浓烈，也更令人作呕。
她的声音冷若冰霜，“列兵……亚特伍德，是吗？你终于能够服从命令了，真不容易啊！”她的目光移到中士身上，“利特尔菲尔德先生，你认为这个刚刚出炉的兵值得我这么费神吗？”
“长官……您大人有大量，长官！”东方炎用眼睛的余光看着中士。中士的嘴角边似乎飘着一丝微笑。
“我看不一定，”布莲娜喝斥道：“到这边来，列兵！”
东方炎露出“惊慌”的神色。他正在敬礼，在没有得到回礼前，他是不能动的，然而他又接到移动的命令。他保持僵立的动作，继续敬礼。
布莲娜似乎突然意识到了这一。她在喉咙里诅咒了一句，敷衍了事地回了个礼。
东方炎松了口气，放下手臂，向前迈去，在踏过一具无头的躯体和手臂时，他“努力的”颤抖了一下。不去分辨那是男人还是女人，只是把目光集中到中尉身上。
“亚特伍德先生！我有还是没有告诉过你们这次行动要控制开火？”
这是一个直接的问题，东方炎只好给予回答，“长官，有，长官！”
“我有没有讲清楚这是一次侦察和寻物行动？”
“有！长官，非常清楚，长官！”
布莲娜的脸贴近了东方炎的脸，令他十分不舒服。她的话冷冰冰的，“那么，士兵，为什么你不服从我的命令？”
东方炎“努力”咽了口气，“我掉进坑道里了，长官！遇到了一只……”他有结巴起来，垂下了眼睛，不让中尉看到自己眼中的平静，“我……我杀死了它。”
“看着我，士兵，我在和你话！”
东方炎的眼睛锁定在她尖尖的鼻子上，不去与中尉的目光对视。
“你认为我们来这儿的目的就是为了这个，为了杀死那些怪物吗？”
“长官，是的，长官！把它们都送到地狱，长官。”东方炎大声的回答，努力的扮演着一个初出茅庐的热血新兵形象。
听到这话，布莲娜的眼睛翻了几下，情绪激愤地向一边走去，“利特尔菲尔德，你能相信吗？这就是新一代的陆战队！神经改造！只会切蛋糕的家伙！从记忆改造箱里批量生产出来，像姜饼一样华而不实的家伙，给他们鼓足劲，就把他们派到战场去送死！”
利特尔菲尔德暗自轻笑了一下，“长官，当然，这样做比以前快多了。这是进步，长官。”
“让上帝把我们从进步中挽救出来吧！”布莲娜叹了口气，然后把钢一般的眼睛又转向东方炎，“亚特伍德先生，让我用老式的方法来给你上一课吧！士兵，我们来这里不是为了杀死泽格族。”
东方炎感到迷惑了，这次是真的很困惑。“长官？”
“我们是来阻止泽格族的。这完全是两码事。你今天早上尽职尽责地装进来复枪里的那些钢头无壳步兵子弹并不是用来杀死敌人的。它们是用来使敌人致残的。”
“长官，我……我不明白。”
“一个人在战场上死去，你可以扔下他不管，会有秃鹫来照顾他。”布莲娜在作战室里比划着：“看看你周围吧！士兵。我们对死者是没有办法的。你可以在事后去纪念他们。但是在战斗中，你对他们是帮不了什么的。他们已不再有任何忧虑，明白吗？”
“我…是的，长官，可是……”
“没有什么可是！如果你在战场上把一个敌人致残，就会有四个伙伴把他从战场上抬回去，甚至会有更多的朋友来治疗他，照顾他。杀死一个敌人，你只能把你的敌对力量减少一个。而致残一个敌人，你就能把敌对力量减少十个。你那经过改造的、发达的大脑有没有稍微想到过这些问题呢？”
对于凶残的泽格族来，这真是一个无比天真的想法，东方炎觉得这是这辈子听过最冷的笑话。他的嘴角有些抽搐，努力把对方想象为一个初上战场的“傻妞”指挥官，“想过，长官。”
“那么也许以后在战场上你会更加谨慎地、一字不差地执行我的命令吗？”
“长官，是的，长官……可是……”
布莲娜的眼睛眯缝成一条线，“你是想什么吗，士兵？”