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单刀直入地讲。
伍德普拉克先生需要医生。
事到如今，他迫切地需要一位手艺精湛的外科医生。
退而求次，哪怕是法医假冒的也行，哪怕是给尸体做手术的医生也行。
伍德来到椿风镇的第三周。
在星期一的夜里
高粱地里传来一声枪响，惊起飞鸟。
空旷的郊野小道围满了家丁护院。
火炬忽明忽暗，人群中央跪着一个男孩，躺着一具尸体。
男孩的脸上满是墨水污渍，年纪不过十三岁，在镇上的报社工作，是个报童，他跪在土路旁，两手搭在篱笆架上，一旁是他行凶用的土铳。
受害者和行凶人年纪相仿，是庄园里一户农奴的孩子，铁丸扯开了这可怜孩子的半个胸膛。
凶案现场像油锅进了水。
尖叫声，喊杀声，却没有一个人敢上去将杀人犯就地正法。
伍德蹲在杀人者面前，隔着一层脆弱的篱笆，默不作声。
行凶的杀人犯虽然跪倒在地，但是两只眼睛透着凶厉的光，单单扫了一眼普拉克家的护院，指责和谩骂在一瞬间都变得寂静无声，仿佛那颗致命的子弹会从尸体身上蹦出来，再射进他们的胸口。
“哈哈哈哈哈！”报童在笑，在嘲笑这些奴隶像极了酒窖里的巴克。
伍德举起香水瓶，将枪口抵在报童的额头。
报童威胁道：“这只是个开始！明天你就要上新闻！”
伍德表现得非常平静，吹红了火帽。
报童气焰嚣张地喊。
“露丝法官要我来取你的性命！她告诉我，只要我没过十四岁生日，杀人就不犯法！”
伍德看着这个小报童。
男孩尚且年幼，手腕和脚踝有绳索的勒痕，已经进过监狱，是个惯犯。肩膀上有两处深深的凹印，是常年背着报刊，腰背不堪重负导致的畸形。
报童大喊：“你别想收买我！露丝大法官出的价钱你给不起！”
“你说，你是来杀我的？”伍德指着地上的尸首，“怎么就杀错人了？”
报童吐出一口带血的唾沫，像是恶疾在身，久病难医，他疼得红着双眼努着身子，不肯低下头：“我被他发现了！让他不要声张，他却开始大喊大叫，我想，他这不是找死吗？”
薇薇闯进人堆里，心急火燎地寻，终于寻到农户家的孩子。这小侍女又气又急，抱住娃娃温热的尸首，开始嚎啕大哭死者的妈妈是薇薇的奶娘，他们的关系比得血亲姐弟。
伍德深深吸了一口气。
他知道，这只是报复行动的第一环。
五十来号人的呼吸声愈发沉重，他们骂不动了，眼睛直勾勾地盯着伍德少爷手里的枪。
薇薇哭得累了，唱着小时候，奶娘给她唱的摇篮曲。
她抱着男孩的尸首，顾不上血和泥的脏，眼泪淌进嘴里，呛得她泣不成声。
“月亮升起来，今天就要过去啦。”
伍德抓住报童的头发。
而报童则是一副引颈就戮，悍不惧死的模样，“我的任务完成啦！这下露丝大法官知道，普拉克家的男人都是一群软蛋，他们连一个小孩子都不敢杀，他们不敢犯法，我敢打包票，进来十几个土匪，就能把你们这群孬种杀光！”
薇薇轻轻拍着逝者的身子，她不知道该怎么办，回了庄园，她该怎么和奶娘解释这一切呢？
“睡眼惺忪要掉泪，一个哈欠到天明……我会保护你，陪你到梦中。”
天上的飞鸟起起落落，乌鸦等得不耐烦，有胆大的主动降在护院的脑袋上，只等枪声一响，食堂开饭。
报童看伍德默不作声的样子，他转而朝着护院们咆哮。
“你不想死对吗？你们都不想死，对啊！谁想死呢？”
他在篱笆桩前挣扎着，指着薇薇怀里的尸体，嘶吼着。
“只要你们把伍德交出来！谁都不会死！要是你们学这个蠢货，坏了我的好事……”
枪焰喷吐。
毫不留情。
薇薇在尖叫，抱紧了尸首，蹬直了腿。
萱丫头端平了猎枪，一步步走来，每走一步，便开一枪。
补充火药，塞进铅弹。
动作流畅迅捷，是个专业的刽子手。
火炬之下，她在流泪。
子弹轰碎了杀人犯的下巴，打断了报童的脖子。
伍德提着孤零零的脑袋，脸上全是血。
不少落在护院身上的乌鸦，叫萱丫头一枪打死，在地上挣扎的，又叫她一脚踩扁。
她学着伍德少爷的语气。
“收拾了，都扔进棺材里。”
将猎枪的火药清空，洒下一地硝粉硫磺。
伍德站起身，扔下头颅。
萱丫头用袖套擦干净眼泪，这种感觉很不好受，但除了这么做以外，别无他法。
她和未来的丈夫说。
“在宪兵队到镇上之前，我们只能靠自己，小少爷，你面对的是披着人皮的魔鬼，她没有底线，无所不用其极。”
伍德环顾着庄园里五十来号青壮年男丁。
就在一记记响亮的枪声里，他们不再恐慌，不再害怕，像萱丫头一样，逐渐变成了狼，眼中只有四个字叫“血债血偿”。
丫头勾着伍德的肩。
“我不想当寡妇。”
伍德向农场远方眺望，眼睛里反射出火炬的焰光。
枪声吓走了乌鸦，它们掠过农庄的小土坡，藏在夜色的薄雾中，往镇上飞去。穿过喷泉广场旁的钟盘，落在露丝佩洛西宅邸的院墙上，嗅到腐尸的味道，伸长了脖子往里窥探。
鸾尾花园里，露丝大法官指着大卫先生的鼻子一通臭骂。
“你这个废物！一定是露馅了！”
大卫先生反驳：“不可能，我是专业的杀手。”
“如果伍德找不到我雇凶杀人的证据，他敢拒绝我？”露丝恶狠狠地说：“我想不到其他理由！”
大卫从衣兜掏出手记，给露丝展示着证物。
“你看，我们的合约还在，除了它，没有东西能威胁到你。”
露丝劈手夺下手记，将它扔进了火炉里。
火光照着大卫先生的侧脸，照出他满脸愠怒与抓狂的表情。
“这算违约吗？露丝？”
黑山羊的尸体挂在炉火上，烤得滋滋作响。
露丝像是犯了魔怔，从腐烂的羊腿上扯来肉条，塞进嘴里，细细咀嚼着，试图从魔鬼的肉身中获取更多的“知识”。
露丝使劲眨巴着眼睛，烂肉带来的致幻效果，还有其中蕴含的魔力让她沉醉其中。
从火炉中飘出一张手记残片。
露丝抓住了它！
她给大卫先生展示着这张碎纸屑。
“是你违约了，寻血犬，看看你都干了些什么蠢事？”
上边的油墨渍还没干，像是新写上去的。
大卫的脸色剧变，在瞬间想通了缘由。
是【画眉】干的！
一时间，这位没有感情的杀手深感自责，对自己的“艺术作品”感到深深的羞愧。
“你还有五天时间。”露丝关上火炉的风道，薪炭渐熄，羊尸已经叫她吃掉了大半，“如果你拿不回证据……”
大卫：“没有如果。”
露丝：“我会给你增派人手，不管你用什么手段，事情要干得干净漂亮！”
大卫：“要不要把伍德绑回来？”
“为什么要绑他？”露丝反问。
大卫：“督统到了镇子上，你还用得到他，他是普拉克家的法定继承人，你指望他家帮你还债。”
露丝骂道：“你的脑袋是生锈了吗？那个小家伙他会怕死？他一点都不怕死，也不会因为死亡威胁就乖乖合作。”
大卫恍然大悟：“哦！要绑他的家人!”
主仆俩心照不宣地交换了钱币与新合约，在夜色的掩护下，大卫先生匆匆赶回占星铺，要磨亮刀子，准备杀人。
星期二的夜里。
伍德先生砸烂了酒窖的门，将家里所有酒酿都弄了出来。
白葡萄酒和红葡萄酒能杀菌，留作包扎用的伤药，高粱酒和蒸馏酒分作四十大桶，交给每家每户的农奴，一个个吩咐过去不许私自喝，周六宪兵队来了，拿到镇上换钱。
朱莉看在眼里急在心上弟弟这是要分光家产？他又发癫了？
萱丫头只愁家里没有医生没有医生，这些劳工哪怕破了层皮都觉得自己会死。面对土匪时，哪里还有动手杀敌的心思？
但是动员大会的情景却出人意料。
薇薇带着几个女仆，给庄子里的乡亲们搬来一张大圆桌，做好饭菜，倒上牛奶。
每家每户的代表脸上愁云密布大家都明白，大庄园马上要遭难了。
这顿饭吃得很慢，因为大家都在想，时间拖得久一点，就不用那么早去田里放哨。
等太阳完完全全沉进地平线，等奶瓶空了，菜碟和刀叉撤下去，等乌鸦又一次飞上天。
伍德往桌上撒满了奴契。
他大声喊，要让每一个人都听见。
“你们以前是奴隶。”
他看见有人吃饱了犯困，要睡过去。
“睁开双眼！”
他听见窃窃私语，有几双手往桌上扒合同，拿走的，最后却唯唯诺诺胆战心惊地放了回去。
“拿去呀！拿走了你就自由了！”
一双双眼睛看着他，一双双手开始在桌上寻找【真名】。
“不光是你，你的家人，你的儿女都自由了！以前你们是我的财产，是我的私有物。连家都是我的！现在不一样了！”
很快，桌上干净得只剩下了脏手印。
伍德说：“现在地里的庄稼，屋子里的酒，你们在工厂的劳动合同，都属于你们了。”
篝火照亮了农奴的眼睛，像是天上的星辰。
“你们知道这意味着什么吗？”伍德大声问：“知道吗？明白吗？你看看这座大庄园，它以前只是个暂住地，你要向我交租，要受我盘剥，不然只能低声下气的叫我主子，接着当奴隶。”
无数双眼睛里，有怀疑，有忌惮，有不可磨灭的嫉妒与仇恨。
朱莉大小姐一口气没提上来，差些昏厥过去，嘴里喃喃自语:“他是疯了，一定是发癫了。要是爸爸知道了，能从冥府里气得活过来。”
伍德喊：“你们住的房子都是你们的，住到儿孙满堂，住到你厌了累了！还能卖掉它！我现在遭了难，你们都明白，跟着我可能会伤会死。我要是拖着你们陪葬，到地狱里还得赎罪”
话音未落。
桌上多了一张合同。
薇薇把自己的奴契扔了回去，她憋着一口气，忍着眼泪，嘶声大喊。
“少爷！我的家就在这里呀！”
紧接着，是薇薇的奶娘一家子，都将奴契整整齐齐放回桌上。
大圆桌涌来更多的人，不光是每家的主人，还有他们的妻儿，他们的父母。
“我们都老得走不动了，还能去哪儿？少爷？在庄子里选块好坟才是最重要的事。”
“老婆大着肚子，最近的镇子离这儿有八十里路，路上全是强盗，全是法官雇来的强盗！”
“我跟过四个老爷，逃了四次，差点被打死，小姐是对我最好的那个。”
“薇薇说的没错，我的家就在这里，不管别人怎么选，我们家不会走。”
只过了短短一分钟，桌上又堆满了合同。
朱莉总算缓过一口气，把劳奴的卖身契拢齐了叠好。
在面对伍德炙热的眼神时，朱莉闪烁其词不敢与之直视。
伍德拉来萱丫头，往姐姐身前一站。
朱莉抿着嘴，脸上满是委屈，她把尾指上的钻戒取了下来，不情不愿地送给弟媳。
“够了吗？小萱？”
邵小萱笑嘻嘻地说：“你叫我达里欧的时候，更自信。”
这姐姐突然愣了。
她一狠心，一咬牙。
“日子不过了！”
拿来火把，将奴契付之一炬。
在一场火焰中，普拉克家辛辛苦苦经营了两百年的种植园就这么没了。
火星冲天，让人脸颊发烫。
焰光点燃了圆桌，汹涌的火舌吓得乌鸦往田地里飞，可是它们怎么飞，都好像逃不出这场大火。
对大卫先生来说也一样。
当他秣马厉兵，带着三十来号“山上的弟兄”，骑着马兴冲冲的来到大庄园时。
他给每个兄弟配了马，带好枪，拿上开路的钩镰猎刀，免得被松软的农地和农作物拖慢了冲锋的速度。
他想，照小报童的信鸽送来的信件所说，这将是一场没有悬念的屠杀。
大卫先生还怕弟兄们杀得不够快，三十来人的队伍分作两路。
一路从南边的农地冲进去，见人就杀。
一路从西边的牧场进攻，两面夹击。
然后约定在庄园的花圃汇合，清点人数，要是找到了普拉克家的家眷，那就活捉，接着往东北两个方向剿杀剩下的人。
大卫看着天上的星星，用他业余占卜师的职业技能，给兄弟们算了一场富贵好命。
土匪的队伍变得士气高涨，大家都是露丝法官雇来的人，露丝信鬼神，他们也信！
可是计划开始实施时，却发生了变化。
马儿喘着粗气，从镇上跑来大庄园已经耗了不少体力，蹄子陷进湿软肥硕的农田里，开始举步维艰。
匪帮的弟兄们使劲甩着鞭子，抽得马驹屁股上开始流血，才堪堪算作有了冲锋的力道。
十来位嗜血的匪徒杀气外露，两眼通红。
紧接着，撞上了一根根挑水麻绳做的绊马索。
南边来的队伍里，当场摔死了五个土匪，还有三个让马驹踩断了骨头，需要做截肢手术。
不少落马的匪徒想往前奔跑，继续完成任务，靴子上的马刺挂在杂乱的芒草上，跑得狼狈不堪，不消一会倒下去两三个弟兄，却再也没爬起来等同伴上前帮弟兄翻身，却发现一枚枚锋利的草叉，齐柄埋在地里，已经将弟兄扎了个透心凉。
农田开始燃烧。
从地平线的这一边，到另一边。
没有麦穗高粱作掩护，土匪甚至连藏身之处都没了。
南方小队的士气在瞬间崩溃，枪都扔了，还没落马的兄弟扔下了同伴，调头撤退，可身后不知什么时候……多了一百来号人。
他们有老人，有孩子，有女人。
所剩无几的土匪仓惶间回去找枪，却叫横飞而来的擀面杖和煎锅打得脑壳开裂。
最后，南方小队唯一剩下的种子选手找到了枪。
他是整支队伍活下来的那个，他端平了枪，面对黑压压的一百来人，却丧失了开枪的勇气，吓得丧胆。
他跪了下来，像是跪在露丝大法官面前那样，痛哭流涕地恳求原谅，求一条生路。
他听见有人问：“你杀过人吗？”
他听见更多人问：“你犯过罪吗？”
他被人团团围住，有种生不如死的感觉。
他脱下马甲，卸了备用弹药，连身上唯一带刺的靴子都扔了。
他不敢说真话，只知道摇头。
有人捏着他的下巴，要他抬头。
是个姑娘，黑发的，手上戴着钻戒，看起来和蔼可亲。
种子选手终于敢开口了。
他说：“我实话和你说吧……”
萱丫头开了枪。
乌鸦可乐坏了，它们俯冲而下，迫不及待地冲进农田，连蔓延而来的火势都顾不上，在匪帮的尸首上大快朵颐。
其中有那么聪明的一只，它知道，同伴要是接着留在这里，等待它们的只有灭亡。
它学乖了，从火势渐旺的南边飞向西边，盼着西边能有那么一两个倒霉的家伙成为它的食物。
很快，这头聪明的乌鸦就嗅到了血腥味。
但不是它想的那样，也不是大卫先生想的那样。
在踏进牧原草场时，十来匹马驹边吃边走，主人挥起鞭子的一刻撒腿狂奔，一切都是那么流畅自然。
漆黑的夜色中，肥沃的草场吸收了马蹄的噪音，一切都变得静悄悄的。
宛如惊雷一般的撞击声响起。
大卫先生的额头冒着冷汗，他看见自己的同伴连人带马倒飞出去，马驹的脖子像是断了，歪在一边。
等他的眼睛适应了郊野黑漆漆的夜色，等众人勒马驻足，去详看同伴的伤情，却发现一头红着眼睛的公牛，断了一角，刨着土，蓄势待发怒极粗喘的可怕模样。
大卫先生想得没错。
这确实是一场单方面的屠杀。
他学着那头乌鸦，换了一副聪明的头脑，早早弃马步行，偷偷溜出了这片屠宰场一样的草地。
身后的惨叫声，呼救声不绝于耳。
农庄里的护院涌来，包围圈越来越小，大卫先生在夹缝中找到了出路，毕竟有一片桦木林做掩护，他可以安然退场，静悄悄的离开。
一路上，他像是着了魔，不敢相信今天发生的事。
他念叨着普拉克家的姓。
念叨着【勇气】的含义。
而他自己胸膛里的勇气，却已经所剩无几。
“伍德，伍德普拉克，你才是魔鬼……”
两眼发直，四肢无力。
他瘫坐在一颗大树下，望着密密麻麻的叶子，月光从叶缝中投下，给他的感觉十分刺眼，哪怕这点光芒，都让他觉着无处藏身。
树干上传来一声声异响。
火势带来的暖流热风涌向树林，发出阵阵啸叫，宛如不散阴魂的尖叫。
大卫如果能接着写书，今晚的遭遇一定是非常棒的素材。
但寻血犬敏锐的知觉让他察觉到了危险。
他闻到了血的味道，当即翻身取枪，进入战斗状态。
他的眼睛直勾勾地盯着树木繁茂的枝叶
平移。
校准。
扣动扳机！
萱丫头从树上摔了下来。
小画眉没能躲过这一枪。
她的大腿中弹，血流不止。
一句多余的台词都没有，寻血犬在挥动手臂，举枪射击的同时，画眉手里的餐刀已经甩了出去。
锋利的刀口划烂了寻血犬的持枪手腕，扎进经络中。
大卫吃痛手软，枪械落地的瞬间，拔刀欺身而上，趁画眉身体失衡，要一刀劈碎画眉的脑袋。
面对凌冽的大刀，画眉双掌合十，想夺刀脱困，寻血犬拧腕转刃，锋利的刃口刮下了画眉手掌上的一层皮，她的双手变得血淋淋的。
寻血犬拖刀去割画眉的肚子，却叫对方一腿蹬在命根子上，他佝着腰退了好几步，连刀都拿不稳了。
画眉的大腿失血过多，爬都爬不起来。
两人喘着气，眼里有恨，有无法磨灭的杀意。
他们过去犯下的罪证，只有他们自己能清算。
夏夜湿润且炎热，可两人嘴里呼出来的热气，烫得令人发疯。
寻血犬猛地将手里的大刀抛射出去，吃准了画眉腿上有伤，无法躲闪。
就在萱丫头翻身去避的当口，她的脑袋如遭雷噬，叫寻血犬一脚踢的头昏眼花，当场晕厥过去。
无声的战斗结束之后。
大卫先生擦干净手里的血，免得握刀手滑，他使足了十分的力，不做任何废话，也不留给敌人还手的机会，仰着身体，几乎要把全身的力气都用上，高举屠刀
等一下。
他看见了画眉血肉模糊的手指上，那一枚钻戒。
“事情变得有趣起来了。”
大卫先生捡回了枪，从腕口拔出餐刀。撕下衣服，将画眉双手反绑，双脚也绑上，蒙上嘴，扛在肩头。
“小画眉，你是个桀骜不驯的女人，你会爱上谁呢？”
大卫漫步于林间，欢欣雀跃，几乎要跳起舞来。
“肯定是伍德，这是朱莉大小姐的钻戒，我可是见过的，好呀，真好。你找到了归宿，我这个当弟兄的真为你高兴。”
他忍不住内心的狂喜，因为任务已经完成了，只要带着画眉回去，关于罪证，关于人质，这些合约上的内容，通通都算完成。
没等他高兴太久，就五分钟左右的功夫。
突如其来的马蹄声让他躲进了一间仓库。
他扛着画眉躲到库房的二楼，躲进草料间，隔着半开放式的板房窗户，看着楼下。
伍德像是没头苍蝇一样，在库房下骑马打转，寻找着未婚妻的踪迹。
而大卫先生给“睡美人”唱着摇篮曲。
“月亮升起来，今天就要过去啦。”
伍德心急如焚，他只知道自己那个爱胡闹的未婚妻喜欢乱跑，却跟不上对方飞贼一样轻灵的身手。
大卫压低了声音，在创作一件新的“艺术品”，这是文艺人独有的浪漫，这是他身为作家独有的情操。
“睡眼惺忪要掉泪，一个哈欠到天明
我会保护你，陪你到梦中。”
可惜，他唱得没有薇薇好听。
就算蒙住了嘴，从梦中惊醒的萱丫头，用响亮的口哨叫来了未婚夫。
伍德闻声冲上了二楼，大卫想带着人质跳楼，肩头却叫画眉狠狠咬住。
看看她，她烂了嘴，掉了一颗牙，撕开了蒙嘴布，要吞下仇敌的肉，在大卫先生的肩上磨牙吮血。
大卫自知无路可逃，面对伍德枪口时。扯着小画眉的头发，提刀横在人质的脖子上。
伍德：“你别动。”
大卫：“你不动，我就不动。”
萱丫头：“开枪。”
伍德：“放开她。”
大卫：“你开枪，我就放不开她。”
萱丫头：“那你还是别开枪了。听他的话，他杀人不眨眼，伍德，我爱你，我不想死。”
伍德：“我也爱你，你不会死的。”
大卫：“？？？”
萱丫头：“我爱你。”
伍德：“我爱你。”
大卫：“？？？”
在这短短的几句话里。
画眉手里的血水浸透了绑住双手的破布。
她顾不上那昂贵的爱情，用无名指上的钻戒，一点点割烂了布料。
钻石裂成了五六瓣，在她双手得到解放的瞬间。
在大卫满脸问号时，这个冷血无情的杀手，永远也明白不了那一句“我爱你”是什么意思。
小画眉对着寻血犬受伤的持刀手狠狠地“啄”了一口。
屠刀划开了她的脖颈，可是伤口不够深，不够狠。
大卫先生的身子一歪，劲风扑面而来，他本能想要闭上眼睛，可这一刻，他要看得仔细，强行睁开了双眼。
他看见了火焰。
是枪口的火焰，是灼热的暗红色子弹。
最后，才听到枪声。
单刀直入地讲。
伍德普拉克需要医生。