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在尼福尔海姆的耀西部族，有一句俚语。
它叫做“你又不吃人，为什么要杀人呢？真是太野蛮了！”
耀西部族是一支古老的裸猿民族，经过天灾和病菌瘟疫等等灭顶之灾，现在流传下来的人种又叫耀西古猿，住在芬里尔港东部丘陵的阿尔冈昆地区。
这一支部族在整个尼福尔海姆酋长国中，是不折不扣的食人部落，依然保留着传统食人民族的残忍根性，在争夺猎区时与其他部族的同胞开战，在争斗中，战俘和受伤的族人会变成餐桌上的食品。
这支部族现有四千余人，对尼福尔海姆来说，是一支重要的有生力量，他们身体强壮，经过严酷的食人竞赛，是冰原上的优秀人种，除了思想过于野蛮落后以外，没有什么明显的缺点。
让朱莉头疼的也是这点，这些蛮族虽然不反对皇权，但也没打算把旧习丢下，更没有接触文明社会的意愿。
派出去的外交使节团通常都有去无回，变成了耀西古猿们餐桌上的新菜。
此时此刻，朱莉非常想念伍德小子。
如果弟弟在身边，一定有办法把这帮食人魔驯服。
“想什么呢？小姐？”薇薇挤进大帐，送来一盘烤羊排。
这个胖丫头来了北地，越来越瘦了。脸上的雀斑也变少，粗大的毛孔跟着寒冷的天气回缩，皮肤也像是裸猿一样，显得干燥而苍白。
朱莉捧着烟斗，在帐篷里吞云吐雾。
她心事重重，身为女皇，没有半点养尊处优的架子，和以前不称职不合格的地主一样，也当不好一个人上人，做不了一言九鼎，一呼万应的精神领袖。
她对薇薇叮嘱着：“把肉食留给青壮年，风干了做成腊肉，仓库里还有一点海盐场的存货，到了开春化雪的时候，我们要把高粱种下去。那个时候男人得吃盐吃肉才有力气犁地。”
薇薇嘟着嘴，满腹怨气：“小姐！你来了尼福尔海姆就没吃过一顿好的……瞧你都瘦成什么样了！”
朱莉只是抽烟，盘腿坐在皮毯上，眉头紧锁。
她对薇薇大呼小叫，女皇的架子摆了出来。
“这是命令！”
薇薇让大小姐吼了这么一嗓子，原本昏昏沉沉的脑袋一下子清醒过来。
“好的！好吧！”
就这么把羊排给放下了，放在大帐外边，等着寒风将它吹冷吹干。
朱莉又问：“盐呢？！”
“长老不让我碰盐，他要我们交钱……”薇薇小声嘀咕着：“这群裸猿看上去是傻乎乎的，其实心里头精的很，让他们把手头的好处都让出来，别提有多难了。”
朱莉捂着脸，捧起烟斗又猛地吸了一口。
整个帐篷都弥漫着烈性烟草的怪味。
是的。
——她太难了。
一个女皇，想做一块腊肉都得给土著交钱买盐。
如果要用枪来谈判，她得把列侬的五百来号工兵都叫上，每一次都带过去，每个人都配上枪，像是黑帮干仗那样，就为了点鸡毛蒜皮的小事。
比如土地、畜牲、衣料还有修筑设施的诸多事项。
吃了多少肉食，征用多少劳力，一项项精算到每个人头上，大小事务都得她朱莉敲定。
她掐着指头算日子，来到尼福尔海姆已经过去了四个多月，除了芬里尔港的码头浅滩，施工造船这点工程以外，整个城市的建设寸步难行，人力资源难以调动，连一个像模像样的首府办公大楼都造不起来。
原因，只有一个。
——尼福尔海姆的主要商品是农产品。
农产品的交易成本实在是太高了。
不论是养殖、种植或畜牧来说，它的生产周期长，而且难以保证产量产出，工序复杂又难去分工，再从预期收入保证想要寻找资本投资，这事难如登天。
朱莉不可能带着三千多头羊和一个有钱人谈判，这不现实。
她能说什么呢？
“你给我一百万绿钞，我用这些羊的肚子还给你一万头小羊羔，在一年之后，我能卖掉羊羔。把钱还给你！”
这种话她能说出口吗？
显然，她不能。
不光是羊羔买卖。
在尼福尔海姆这片荒地上，海产品、木料、药品、化学品等诸多产品都面对着昂贵的运输成本。
在铁路修到列侬首都之前，它们毫无价值。
野蛮人不需要花哨的衣服，也不需要漂亮的房子，购买力低下，纸币流通性差，没有购买消费，就没有消费拉动产业的现象，更没有城市化的概念。
他们自给自足，养畜牲种土豆，需要买的东西有两样，一样是可靠的火源，一样是记录养殖技术和文化传承的纸张，用来著书教子。
是的，你没听错。
在这片土壤上没有老师，只有父子宗族之间的文化传承，甚至连一所学校都没有。
在各个部族聚落会开设大学堂，有生活经验的成年人把狩猎和养殖的知识成书成册，在学堂分享给后辈，而且这种知识是残缺不全，重复度极高的。
学堂的课程驳杂凌乱，因为一个猎户不可能靠教书吃饭，老师也得经常换人来当，更换老师等于更换教材，更换教材等于重新开始。
宗族长老把这项任务当做每个家庭的义务，像宗教缴课或服役一样，按时按量分配到每个成年男性身上，通常猎户们去干这件事时也有藏私。
——藏私的理由很简单，教会了别家孩儿，饿死自己孩儿。
朱莉苦着脸，对付这群蛮族不可能一直用枪弹。
她也想过让列侬的工兵去授课，可是高地人在裸猿的地盘上也低不下头，这群自诩文明开化的贵族，在野蛮人面前甚至懒得把皂角的清洁功能解释给野蛮人听。更别提其他的施工安全课了。
她面对的难题就是这些。
一个地区的治理，两个大族的文化融合，三十多个小部族的民俗风尚如何兼容，
以及两条路——
——水路，通向大夏。
——陆路，通向列侬。
这两条路能把尼福尔海姆从蛮荒野地，变成国际港口。
“呼……”
朱莉只顾着搔头，发出沙沙响声，回荡在大帐里里外外。
“薇薇，你给我说说。给我评评理。”
她决定从小女仆身上找找认同感。
“你说呀，我一个女皇，为什么半点皇帝的尊严都没有，我出门巡视，批案定题，喊上三五个工兵老爷找裸猿借几头牛，都得带上枪。文书上写的清清楚楚，有借有还，按息分红。这些裸猿不肯听，把我说的话当放屁。背地里馋我的身子，我给他们发朱砂石做铅笔，他们却在狩猎休息地的洞穴墙壁上偷偷画我没穿衣服的身体。真他妈有趣!”
薇薇涨红了脸：“谁敢这么做！我喊人把他的脑袋剁下来！”
朱莉点着头：“我亲眼看见的！其实我不生气，真的，因为这个画匠的手艺实在太好了，我怎么就没发现这群裸猿还有这点艺术天赋呢！我自己看了都觉得好，画的真他妈牛逼啊……”
“你真这么想？”薇薇搞不清大小姐是真的生气还是欣赏艺术。
朱莉敲着薇薇的脑门：“那我还能怎么想？”
——会发生这些大逆不道的事情是有原因的。
大部分原因，来自开站之后的各方因素。
列侬和森莱斯在共同抵御西线的北约联军，同时西南方向的温泉关也要做紧急布防，唐仁送给朱莉女皇的补给一天比一天少。
她手上的卫队不过一千人，手上的枪械需要保养，钢铁在北地严酷的环境下具有冷脆性，精贵的铸铁枪械很容易出毛病，用一支就少一支。
——没有武器的女皇，只能变成蛮族的笑柄。
而小部分原因，朱莉也说了。
——谁不喜欢金色头发的大姐姐呢？
在芬里尔港的白发裸猿年轻人眼中，列侬钦定的女皇陛下就是他们最棒的结婚人选，有了这桩婚事，他们不用再去狩猎，也不用冒着生命危险在风雪天气下耕田下种。
在港口的猎户嘴里，甚至流传出一种近乎于神话的故事。
——谁能得到朱莉陛下的吻，谁就能长生不老。
朱莉敲着小桌，敲得茶炉一颤一颤的。
“你听听，这是人说的话吗？”
薇薇嘀咕着：“我也没把这些蛮子当人呀……”
朱莉从这句话里听出了蹊跷。
“你没把他们当人？”
薇薇点着头。
“是呀，我小姐讲，小姐你可千万别和别人谈。”
凑到朱莉跟前，薇薇附耳小声说。
“早上，我和刀刀出门去看范克里夫，顺便想圈出几头产仔的母羊来，专门给二夫人做奶黄饼，她要生孩子嘛……”
朱莉嗤笑道：“你终于肯叫她二夫人了？”
“可别给我在这儿贫了！”薇薇涨红了脸，去抢朱莉小姐的烟斗，可惜抢不到：“她肚子里有少爷的娃，我不得叫她一声二夫人呢？”
朱莉躲得利索：“是这个道理。”
薇薇又把话题扯了回来，说回裸猿。
“刀刀他提着枪，牵着范克里夫，带了五六头狼，范克里夫已经给狼王生了娃，狗子是傻傻的，都说一孕傻三年呀，也没平时那么凶了，到了阿尔刚昆，找那些食人族要母羊。接见我们的是族里的两个长老，喜欢叼着烟锅和人讲话，也读过几年书，还能沟通，你猜这些家伙是怎么说的？”
朱莉：“我不猜，你直接说。”
薇薇扮作凶神恶煞的模样，一人分饰好几个角色。
这质朴的小侍女先是闪躲到左边，学着小刀的语气。
“女皇陛下想要五头母羊，两位长老能不能行个方便？我带了狼犬来，这些狼犬很听话，能拉车，只要住上几天，就能认得回家的路。”
小侍女又闪到右边，撅着嘴，一副趾高气昂的样子，两片苹果肌都要掉到下巴去了，活生生的一头斗牛犬模样，是在模仿耀西部族的一位长老。
“哦！兄弟！你看这女人她好生养吗？”
紧接着又扮作长老的同胞。
“大屁股，粗腰子，能生出健壮的娃娃！”
又扮作长老。
“我们要不拿羊羔换来她？”
又扮作长老的兄弟。
“那么麻烦，打晕了拖回洞里不就行了？”
又扮作长老。
“可是他们有枪呀！还有狼！”
又扮作长老的兄弟。
“我们可以下毒呀！你怎么这么笨！”
朱莉笑得喘不过气来，让薇薇这生动的单口相声逗得花枝乱颤。
薇薇没管那么多，马上进入小刀的角色。
“当时小刀明面上就和他们说——”
“——你们都喜欢骑着受害人的脸谈论阴谋诡计吗？”
朱莉：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！小刀这个家伙，嘴巴倒是越来越像伍德了。”
薇薇苦着脸，一副耸肩无谓天真良善的样子。
“你要我怎么和这些个野蛮人沟通？还要我把他们当人看？在他们眼里我就是个生孩子的，如果不听话，还可能变成储备粮呢！不光是这样——”
——薇薇紧接着把双簧演下去。
她装作阿尔刚昆地区的土著，把头发弄得乱糟糟的。
“女皇陛下的使节！你说的我们都懂，可是为什么要来我们这儿拿羊奶呢？难道你们没有吗？”
她又扮回小刀，跳到另一边。
“现在列侬在打仗，没有那么多物资送到大西北来了。我们没有办法。”
她跳回左边。
“打仗？为什么要打仗？有人妨害皇上用金鞭子放羊了？皇上要杀人吗？”
她跳回右边。
“原因说起来很复杂，打仗是要杀人的。”
她紧接着跳回左边，用惊讶且浮夸的语气问。
“要杀多少人呀？杀了以后能吃吗？”
她装作小刀那副面色尴尬的模样。
“不是的，不能吃，会死很多很多人，可能是一两万，五六万也说不定。”
最后她跳回右边，一人分饰两位耀西部落的长老。
“你们的皇上太野蛮了！不吃人居然还喜欢杀人！”
“是呀是呀，还是西北好，这个地方的人淳朴，善良，才不会为了金鞭子就搞死几万人呢。”
朱莉：“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
薇薇演完了戏，抿着嘴，一副生无可恋的样子。
“这很好笑吗？小姐，我差点就被他们用棍子打晕带回去生崽了！他们牵走了狼犬还觉得不够呢，还想让范克里夫也去他们的部落里生崽崽！”
朱莉：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
薇薇：“我当时就觉着这些蛮族眼里，我还不如范克里夫呢！”
朱莉：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
薇薇：“这不好笑！”
朱莉：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
薇薇：“他们示爱的方式太直白了！我接受不了！而且我已经嫁出去了！是明媒正娶呐！”
“你这么一说。”朱莉好不容易从狂喜中醒觉：“我心里好受一点，没那么压抑。除了会吃人，这些个裸猿还挺可爱的，挺单纯的。”
薇薇敲着桌，茶炉的火光跟着一颤一颤的。
“重点不是这里！小姐！重点在于，你以后出门都得穿一身骑士铠！外边包着锰钢合金，里边来一层锁链甲，最好头盔里搞三块海绵垫着！”
朱莉两眼一亮：“听上去可行！”
薇薇翻着白眼：“你还真的当真了呀！”
朱莉顾不上那么多，她心中只念着老弟能早点回来。
——回来收拾这群刁民，现在这个她这个女皇连出门理政的人身安全都成了问题
就在这个时候，萱丫头揭开大帐的帘子，裹紧了寒衣钻了进来。
朱莉一看慌了神。
“哇！你怎么来了！”
丫头不说话，只是点点头，笑了笑。
薇薇手忙脚乱地把孕妇接到茶炉旁，自己暖身的位置让出来，让给二夫人。
丫头在火焰旁烤着手，指着肚子，和朱莉大小姐说。
“小家伙不老实，和他父亲一样，喜欢到处乱动，我睡不着了，起夜撒尿，就觉得这崽种是长了三条腿，踢得我这个娘亲能把隔夜饭吐出来。我没有办法，来你这里找找安慰。”
朱莉一听，把手里的烟斗给熄了，往大帐的帘子上开了个小窗，让烟雾都散出去。
萱丫头接着说：“要不你给我抱一会，你和伍德长得一般俊俏，说不定小家伙嗅到爹的血了，就不会那么闹腾了。”
薇薇举手。
萱丫头翻着白眼：“不，你不行。”
朱莉忍着笑，敞开胸怀搂住弟媳。
萱丫头脸色苍白，是被孩子给踢疼了。
她一边轻声呢喃，一边骂道。
“没良心的，你倒是回来看一眼。你看看你留的种多健康啊，这才几个月？娃娃就不想在我身子里呆着了……”
薇薇听了，心里也不好受。
她名义上的丈夫不知在哪个地方鬼混。
——他还好吗？
——他会不会生病了？受伤了？会不会有生命危险？
——他会认识几个女人？会有几个宝宝呢？
这两个弟媳妇儿脸上都有怨气。
朱莉小姐决定同仇敌忾，统一战线。
“等他回来了，我们要不给他准备个惊喜？”
萱丫头气力虚弱，举起手。
“我想做一支长笛。”
朱莉惊讶：“这么文艺？你还学会使用乐器了？”
萱丫头吐出虎狼之词：“塞进他的**里，让他给我吹上一曲。”
薇薇兴高采烈地举起手。
萱丫头紧接着打断。
“不，你不想。”
薇薇嘟着嘴，和朱莉小姐诉苦：“她欺负我！”
萱丫头听得清清楚楚：“你刚才说了，我一孕傻三年。”
“那能一样吗！”薇薇猛地摇头：“我不是说你！我是说范克里夫！”
就在这个时候，萱丫头和朱莉都不说话了，眼神变得暧昧不清。
她们看见帐篷外边有个黑影。
薇薇浑然不觉，在高谈阔论，讨论着怎么给丈夫准备一个惊喜。
这个惊喜得把她这些日子清淡的活寡心情都报复回去。
薇薇恶狠狠地形容着。
“我要给他做一条内裤！在内裤上抹辣酱！我还要趁他睡觉的时候在他脸上写字！写上‘倾国倾城’和‘乱世佳人’！我……”
朱莉打断道：“要不还是换个玩法吧。”
薇薇不听，接着说：“不行！不行的！我还得喊达奇先生和刀刀一块来看！把他绑在狼王的背上！让每个蛮子都看见！这下他就没法见人了！也不能去勾搭裸猿姑娘了！”
萱丫头：“我觉得朱莉说的很有道理，薇薇，我们不能这么对付一只小猫咪。”
薇薇恼怒：“你觉得伍德是只小猫咪？”
“是的。”萱丫头露出古怪的笑容来，像是中了彩票：“他就是一只小猫咪。”
薇薇站起身来，身体张开，成了一个大字：“我反倒是觉着他像大老虎！得用绳子绑起来！”
伍德·普拉克揭开大帐的布帘。
他拍着薇薇的肩，把大夫人按得坐下地。
薇薇浑身一抖，立马捂着额头，一副弱质芊芊的样子。
“啊，我晕了晕了晕了，不舒服。好像是感冒了。”
伍德面无表情，也不知道说什么好。
就刚才那句小刀的台词，顺嘴说了出去。
“她一直都这样？喜欢骑着受害人的脸讨论阴谋诡计？”
朱莉尴尬地大笑：“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
伍德挠着头。
“我可以说脏话吗？”
萱丫头：“不可以！小猫咪不可以说脏话！”
伍德坐到茶炉旁，给家里三个女人斟茶。
朱莉一颗心回到了肚子里，像是什么都有了着落，有了妥帖的安排。
朱莉：“你什么时候回来的？”
伍德：“从羊排送出来那会儿，薇薇钻进帐篷，我就在码头和盐场老板谈价。”
朱莉：“后边的话你都听见了？”
伍德点头：“听见了，特别感动。”
“你还感动呢？”萱丫头捂着嘴偷笑。
伍德：“是的，羊排太好吃了，我感动得眼泪从嘴角流了下来。”
薇薇举手问：“少爷……那你是什么都听到了？”
伍德故作无辜。
“我听着你们这么开心，也不好打断呀！光顾着吃东西，没工夫计较那点鸡毛蒜皮的家事。”
三个女人都指望着伍德能早点回来。
没想到这下子梦想成真，都有种不太真切的梦幻感。
朱莉说：“我遇上了很多问题……”
“我知道，和盐场老板谈话的时候，我就发现了。”伍德不等朱莉说完，把自己的所见所闻都描述出来。
这回轮到他分饰两角。
“我问老板，你们这里，平时屠宰定标定量，防疫检测和放血割肉是怎么做的？”
他学着薇薇那股戏精的劲，一改之前冰山靓仔的风格，想把家人心头的重石给卸下，转到自己身上。
“老板和我说，宰畜生只要两刀。”
朱莉听了比着大拇指。
“是个精湛的屠户！”
“不不不！”伍德立马矢口否认：“老板讲！这个两刀有说法……”
朱莉：“什么两刀？什么说法？”
伍德：“不是这刀，就是下刀。”
他刚说完，薇薇立马把窗帘给拉上了，因为这个冷笑话的威力太大，令人遍体生寒。
“这就是问题所在。朱莉，我们得开个大会，要搞教改，把各行各业的生产标准搞清楚。”伍德直截了当地说完了正事——紧接着，要谈谈私事。
他看着萱丫头微微隆起的肚子。
看着新的【生命】。
在这个时候，一种巨大的慌乱感涌上心头。
倒不是初为人父时的那种手足无措。
他早就准备好了，在床上欺负老婆或被老婆欺负时，就已经准备好了。
在亲眼看见这一幕的时候，这种慌乱感来自他的魔术，来自巴风特。
他是不朽的，是个不死人。
如果有一天，他的亲人与他生离死别，他看着儿女成长，老去，入墓埋葬，他真切地感受到了永生这种极刑，这把软刀子在心坎上来回划拉。
——他立马结束了这种没有意义的思考。
在这点上，他不再做过多的胡思乱想。
萱丫头还奇怪，为什么伍德突然愣住了。
“你刚才在想什么？少爷？”
伍德紧紧抱住了小萱。
“我想你了。”
萱丫头：“我不就在这儿吗？”
伍德当着复读机。
“是的，在怀里也是想。”
薇薇好奇地问。
“小姐，少爷他怎么也傻乎乎的？”
朱莉琢磨着：“可能你说的有道理，孕期变傻这种病是会传染的。”
伍德顾不上妻子肚里孩子的感受。
他恨不得把爱人揉进身体里。
每一分每一秒，每个细胞都在阐述着时光太短，思念太强。
紧接着，他又把朱莉姐姐抱住，把薇薇抱住。
把达奇喊来，把小刀也喊来，挨个抱了个遍。
一屋人围在会议厅的大圆桌。
伍德一点都不害臊，也顾不上伙伴们身上畜牲的腥臊味道。
他连范克里夫都没放过——
——看得帐篷外边的狼王想骂人。
薇薇摸着大狼的脑袋，挑着狼头额前的那搓扎手白毛，顺着脑袋的脊线往后摸。
薇薇避开狼王嘴里的腥味，煞有介事认认真真地叮嘱着。
“你是小猫咪！不可以说脏话！”