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二姐心里一搓火被宗瑛这句话一扑，起码熄了一大半，鼻翼翕动，只剩满脸无处可撒的气。
盛清让闻言返身，看向门口的宗瑛，显然未料到她会进来：“宗小姐？”
宗瑛进楼，除了担心盛清让又同家里揪扯不清外，还出于一种身为医者潜意识里的提醒义务，结果刚到门口就听见二姐在与丈夫争执，对盛清让的一番好意提醒更是丝毫不领情——
这时候罔顾主次，对孩子对自己、甚至对他人都是很不负责任的行为。
宗瑛接着讲：“上吐下泻不一定是霍乱，但从疫区回来出现典型霍乱症状必须谨慎处理。如果真是霍乱而置之不理，阿晖可能会因为严重吐泻脱水、休克甚至死亡，这栋楼里的人也都面临被传染的风险。”
语声不高不低，却透着权威感，整栋房子里仿佛只有她的声音。
二姐只晓得外面闹疫病，但一贯认定那是难民区的事情，哪里同自己扯得上半点关系，当然不肯承认霍乱离自己这样近，遂抬手指了宗瑛道：“你、你危言耸听！”
宗瑛走过去，将报纸递到她面前，只道：“看过之后再下结论，也不迟。”
租借报纸的社会新闻版面，其中夹了一条卫生处的公告，说明疫情现状的同时，提醒租界居民警惕，并要求一旦出现疑似症状立即前往租界专设的霍乱医院进行隔离治疗。
二姐英文虽不是极好，但这一则公告好歹也看得明白，未及她回神，二姐夫一把夺过报纸，快速扫几眼，语气举止立刻添了焦虑：“赶紧赶紧，叫姚叔马上送阿晖去医院，那个专门治疗霍乱的医院在哪里？”
“送去什么霍乱医院？！”二姐的气焰顿时又熊熊燃起，语调明显拔高：“那种医院本身就是个瘟疫区！送去了没病都要得病！”
声音刺耳，宗瑛耳膜都仿佛震得疼了一下，她下意识皱了眉，讲：“疫病医院会有专业的消毒与隔离措施——”
话还没完，二姐打断她反驳：“你去过？”
“我去过。”盛清让说完快步下了楼，走到宗瑛身前，隔开她与二姐：“如宗小姐所言，他们确有专业的处理流程，我也有朋友已经痊愈出院。霍乱应是越早治疗越稳妥，所以不宜再耽误时间。”他说着即刻转向二姐夫：“尽快送医为好。”
二姐夫虽然与他有一些过节，此时却与他同心，马上叫住佣人：“快点带阿晖下来，叫姚叔去准备车子，我们马上去医院。”
“哪个敢？！”二姐只身拦阻，直接挡住楼梯不让佣人上去，她眸光中分明写满恐慌，却又下意识地抵抗，声音愈歇斯底里：“就算是霍乱也不能去医院！叫医生到家里来治！”
“这种时候整个上海最缺的就是医生，哪个医生有工夫到你家里来？”二姐夫声音陡高上去，斥道：“盛清萍你讲讲道理！”
“她不就是现成的？！”
二姐急红眼，抬手直指宗瑛，盛清让立刻驳道：“宗小姐是客人，不是你呼来喝去的佣人。”
他说完转过头，正打算让宗瑛先出去，楼上突然传来佣人的急呼：“小少爷吐得都快要昏过去了！”
二姐慌忙上楼，二姐夫也立马跟上，木质楼梯一阵咚咚急响，哪个还顾得到宗瑛在后面的提醒。
她讲的是“等一等，不要直接接触病室里的排泄物”，但只有盛清让听到了。
盛清让转头对上她目光，只见她问：“医药包在哪？”
“我去取。”盛清让说完就要上楼，宗瑛却拉住他：“我同你一起。”
两人快步到二楼书房，盛清让拉开顶柜取出医药包递到宗瑛面前，她哗啦一声拉开，麻利地从中找出消毒液、手套口罩及抗菌药若干：“霍乱是肠道传染病，避免排泄物接触很重要，他们那样贸然进去太危险了，得马上知会他们传染的风险。”
她说完迅速蒙上口罩，甫抬头，突觉盛清让神色微变，蓦地一转头，循他视线看过去，这才发现坐在角落里的大哥。
大哥坐在一把轮椅里，垂下来的裤腿空空荡荡，脸色发白，看到宗瑛时却又突然涨红了脸，声音几近咆哮：“是不是你锯了我的腿？！”
宗瑛懵了一瞬，在他“为什么要锯我的腿？”、“我叫你锯了吗？”、“凭什么不过问我？！”等接二连三的质问声中，盛清让道：“我说过当时的情况——”
大哥粗暴打断盛清让：“我要她讲！”
宗瑛伸手拦了一下盛清让，转向大哥，声音稳而冷静：“我的确是参与你截肢手术的医生，你下肢毁损非常严重，盲目保肢除了引起并发症和更麻烦的感染，对保命毫无益处，还要继续往下讲吗？”
她一张脸被口罩遮去大半，露着的一双眼也辨不出情绪。
气氛僵持片刻，她最终转过身，埋头迅速整理了医药包就要出门。
术后心理疏导不是宗瑛擅长的部分，但临到门口，她突然又停住脚步，短促叹一口气，背对着大哥道：“盛先生，遭遇事故已是既成事实，能做的只有向前看。”
盛清让察觉到她讲这话时，明显是深有体会的语气，仿佛自己也经历过类似的意外。
然他走到她身旁，她却提着医药包先出去了。
只这么稍稍一耽误，外面事态就完全变了个模样。
二姐夫突变强势，抱起孩子就下楼出门，也不求司机，自己坐上汽车驾驶位就要带阿晖去医院，二姐一路吵一路拦，始终没能拦得住。
宗瑛下楼时，怒气十足的汽车鸣笛声响彻了整个公馆。
她杵在楼梯口，敛回视线，低头看过去，楼梯上、客厅地板上，一路零零落落的呕吐物痕迹。
空气一阵滞闷，她转头提醒下楼的盛清让：“小心，不要踩到。”
汽车声远去之后，外面只有稀稀落落的蝉鸣声。
阴天里惨白无力的光，透过彩玻璃映入客厅，在地板上留下死气沉沉的色块。
二姐走进来，还没走几步，突然挨着客厅沙发瘫坐下来。
她闹了这一番，旗袍上盘扣散了两颗，一贯打理服帖的小卷发此时也耷下来几缕，眸光黯淡，是与往日嚣张架势全然不同的狼狈。
突如其来的战事将生活弄得更糟——
夫家的产业几乎全毁于战火，家也沦为战区只能搬回娘家，大哥失了双腿完全像变了个人，清蕙为了那两个来路不明的孩子甚至不惜与自己决裂，丈夫每天不晓得同谁在鬼混，连阿晖也突然病得这样重，这个平日里天不怕地不怕的跋扈妇人，此刻却瘫坐在地板上，不知所措。
宗瑛打量了一会儿，走到她面前停下来，突然俯身，讲：“伸手。”
二姐不明所以地抬头，看起来像一只被拔光棘刺、失去攻击力量的动物。
宗瑛又重复一遍：“伸手。”
待她机械地伸出手，宗瑛掰开消毒液瓶盖，挤了几毫升消毒液在她掌心：“搓满三分钟，流水冲洗干净。”随后直起身，转向盛清让：“虽然孩子已经送去医院了，但家里的病室也必须消毒处理。”
宗瑛考虑得细致周到，盛清让完完全全地信任她，便安排佣人按照她讲的进行清理、消毒工作。
一众人忙完也到了饭点，外面的阴风好像歇了，宗瑛将抗菌药留下来，并托给姚叔分发到人，算是预防性服药，最后她又叮嘱：“如果公馆里有其他人出现症状，务必立刻去医院，我们还有要紧的事，先走一步。”她说完转向盛清让：“盛先生，走了。”
姚叔说：“先生慢走，宗医生慢走。”
他毕恭毕敬站着，待他们坐上车，直到出租车驶出街道再也看不见，才重新关上了公馆大门。
车内环境相对密闭，宗瑛偏头挨着车窗假寐。
一大早被新希药物临床数据造假的消息吵醒，紧接又遇到盛公馆里突发事件，此刻她额头不停往外渗虚汗，大概是有些发烧。
盛清让这时恍然记起她还没吃早饭，在公文包里摸索半天，只寻到一小包饼干，且饼干已经碎了。
他犹豫要不要给她时，宗瑛忽然坐正，手一伸，拿过饼干袋，指头一捏撕开来，毫不嫌弃地吃了一半，余下递给他：“我不吃独食。”说完又挨向冷硬车窗，阖目养神。
车子里先是安静了片刻，过了会才偶然响起些许包装纸互相碰擦的声音，小心翼翼的，生怕扰到人。
他吃东西几乎没什么声音，宗瑛闭目听着，又听他打开公文包，似乎是取了什么文件出来。
她下意识地微抬眼睑，视线悄无声息落在他手中公文上——
那是一份资源委员会的提案，仍是关于上海工厂迁移内地的经费问题。这一次，提案明确说道目前大批工厂因为资金短缺无法完成内迁，因此请求财政部对重点工厂进行拨款补助，其中甚至包括商务、中华等印刷厂。
宗瑛依稀记得战前那天他们从盛家到迁移委员会，又去虹口送船票，最后在夜深人静返回699公寓的路上，他讲“偌大一个上海，五千家工厂，毁于战火或落入敌手，对实业界都是雪上加霜的打击”时的样子。
她突然问：“你这几个月一直在忙这些事吗？”
盛清让听她乍然发问，先是一愣，立刻又点点头。
宗瑛想了想，又问：“我不是很了解这一部分的历史，想冒昧问一句，现在进展得怎么样了，出了多少？”
盛清让将文件收进公文包，紧锁着眉，只竖起两根手指头。
宗瑛反问：“百分之二十？”
“不，只有百分之二。”他面色愈沉重，略带哑意的声音里，藏着一份“无可奈何局势下也要拼尽全力”的决心——
该做的，能做的，都已经做了，尽管他非常清楚，上海大大小小五千家工厂中，其实绝大多数早已经失去了内迁的可能。
宗瑛不再往下问了，她讲：“如果你有事就去忙，公寓那里有我和清蕙照料，不会出什么大问题。”
尽管她这样说，盛清让却仍是将她送到了公寓门口，看她上了楼，这才重新坐进车里，出门办事。
宗瑛站在公寓外阳台里看汽车一路驶远，不知驶向何方，心中竟生出隐约别离感。
屋内孩子的哭声将她拽回神，她转身快步走进客厅，用酒精纸擦完手，从医药包里捞出输液器匆匆上楼，给阿九输液。
她忙碌的同时，清蕙说下楼去煮一些面条当午饭吃，底下很快就锅碗瓢盆地热闹了起来。
哄完阿九，宗瑛打算下去给清蕙打打下手，刚到楼梯口，便听得电铃声响。
清蕙正忙，宗瑛便去开门。
叶先生站在门外，递来一张电报纸：“刚刚有人送到服务台的，我就直接给送上来了，麻烦宗小姐转交给盛先生，我就先下去啦。”
“好的谢谢。”宗瑛接过来，低头草草掠了一眼，上面用字一点也没有电报的节省作风，写着——
“经半月共同努力，器材人员今日终抵汉口，荆棘载途，一路风雨，实在不易，亦感谢兄之亲力协助，数日前镇江一别，不知何日再见，沪上现今危险重重，望兄保重”，落款则是某某钢铁厂，某某人。
这大概就是成功迁出去那2%中的一个了，宗瑛想。
她将电报纸放入玄关柜，清蕙端着面碗走进客厅，问：“是谁呀？”
宗瑛答：“叶先生送电报来。”
清蕙又问：“谁的电报？”
宗瑛关上抽屉，转过身回她：“好像是什么钢铁厂？”
清蕙将碗往餐桌上一搁：“诶，我晓得那个，是不是到汉口啦？”
宗瑛问：“你怎么晓得？”
清蕙拉开椅子坐下：“这个钢铁厂十分厉害的，二姐上次讲要是这个厂能顺利迁走，那么就同意三哥哥迁盛家的机器厂。”她略不屑地讲：“大厂都接二连三地迁走了，大趋向如此，她总不能看着盛家的厂子被轰炸吧？可她自己又没有办法的，到头来还是只能指望三哥哥。她那样讲，其实也就是挣点面子，其实心里早巴望着了。”
清蕙讲到这里，宗瑛才想通盛家上至二姐下至姚叔，为什么对盛清让的态度都发生了微妙变化。
这时清蕙催她：“快吃啊，时间久了面会烂掉的。”
宗瑛坐下来吃面，公寓里一派静好的模样，但她知道这些都是暂时的。
战争才刚刚开始，所有人的前路都不明朗。清蕙和孩子们将去往哪里，盛家的工厂是不是能顺利迁走，盛家其他人是否会随工厂一起离开……当然还有盛清让，他会继续留在上海直到战争结束吗？
宗瑛在距晚十点还有十几分钟时等到了他。
太晚了，清蕙和孩子们都已经入睡，宗瑛在沙发里也睡了好几个钟头——她下午就一直浑浑噩噩，且呼吸道的炎症反应非常明显，她咳嗽了。
“怎么了？”盛清让发觉状况马上询问，黑暗中却唯有一只手伸过来，握住他的手。
“别说话，就这样待一会儿。”